৪৯তম অধ্যায় ০৪৯: রহস্যময় মৃত্যু【দশ】
নাসা রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে কোম্পানিতে ফিরল, ক্লিফ তখনই তাকে খুঁজে পেল।
“কি অবস্থা? কিছু খুঁজে পেয়েছো?” অধীর আগ্রহে জিজ্ঞেস করল।
“চেয়ারম্যান... আমার মনে হয়... আমাদের কি কাউকে বদলানো উচিত নয়?”
ক্লিফ眉 কুঁচকে বলল, সে বুঝতে পারল না নাসা হঠাৎ করে কেন এমন বলছে। কিছুক্ষণ আগেও তো সে বলছিল ঝাং লেইফেং এক অসাধারণ মানুষ, এখন কেন আচমকা মত বদলে ফেলল?
“নাসা, তোমার কি হয়েছে? কিছু ঘটেছে নাকি?”
“উহ, বলার কিছু নেই। আমি ভেবেছিলাম সে আমাকে পাঠিয়েছে ম্যাডামের খোঁজে কিছু তথ্য আনব বলে। কে জানত, আমাকে আসলে তার সঙ্গে গিয়ে এক ফটোগ্রাফারকে দেখা করাতে নিয়ে যাওয়া হবে! তুমি দেখনি, সে যখন সেই ফটোগ্রাফারের সঙ্গে দেখা করল, তার চোখে-মুখে কি পরিমাণ মুগ্ধতা! আমি তো... চেয়ারম্যান, আমি মনে করি আপনাকে সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে, কারণ সম্ভবত সে কোনো সূত্রই খুঁজে পাবে না।” নাসা মনে মনে যতবার ঘটনাটা ভাবছিল, ততবারই তার মাথা গরম হচ্ছিল।
ক্লিফ অবশ্য নাসার মতো ক্ষিপ্ত হয়নি, বরং হতাশায় মাথা নেড়ে ক্লান্ত শরীর নিয়ে অফিস থেকে বেরিয়ে গেল।
নাসা চেয়ারম্যানের পেছন ফিরে যাওয়া দেখে মনে মনে ঝাং লেইফেংকে গালাগালি করতে লাগল—তুমি এক নিকৃষ্ট ব্যক্তি, একদম নিকৃষ্ট!
ঝাং লেইফেং তখন সোফায় বসে ল্যাপটপ ঘেঁটে উইলিয়াম ডিকারের খোঁজ নিচ্ছিল।
সে উইলিয়াম ডিকার এর ব্যক্তিগত সামাজিক মাধ্যমের পাতায় গিয়ে দেখল, সেখানে শুধু তার নানা সেলফি আর জীবনের ছবি। দেখা গেল গত মাসের শুরু থেকে আর কোনো আপডেট নেই। অথচ তার আগে সে বেশি দিন পরপর না হলেও তিনদিন পরপর কিছু দিত। গত বছরের এক ছবিতে মাউস থামল—উইলিয়াম ডিকার দাঁড়িয়ে আছে লাস ভেগাস ক্যাসিনোর বাইরে, মোবাইলের দিকে বিজয়ের চিহ্ন দেখাচ্ছে। চোখ-মুখে স্পষ্ট যে সে মাত্র ক্যাসিনো থেকে বেরিয়েছে এবং জিতেছে।
এই তথ্য ঝাং লেইফেংয়ের মাথায় নতুন সন্দেহের সঞ্চার করল। জুয়ারিদের ক্ষেত্রে প্রায়শই বলা হয়—দশজনের মধ্যে নয়জনই হারে। তাহলে কি উইলিয়াম ডিকার ঋণের চাপে পড়ে ক্লিফ স্তিনাকে অপহরণ করেছে? কিন্তু, সাধারণ অপহরণের মতো কিছু হলে তো ক্লিফের কাছে মুক্তিপণ চাইত, অথবা স্তিনার কার্ড থেকে টাকা সরতো। অথচ এখনো সেই অ্যাকাউন্টে এক পয়সাও নড়াচড়া হয়নি।
ঝাং লেইফেংয়ের ভুরু কুঁচকে গেল, মুখে গভীর গাম্ভীর্য। মামলার গিট খুলতে চলেছিল, হঠাৎ এই তথ্য সব হিসেব গুলিয়ে দিল।
সে কপাল টিপে তিনবার গভীর নিশ্বাস নিয়ে মস্তিষ্ককে শান্ত করল।
এ মুহূর্তে ঝাং লেইফেং নিশ্চিত হতে পারল দু’জন সন্দেহভাজন আছে—একজন ক্লিফ স্তিনার সঙ্গে স্বার্থসংশ্লিষ্ট আইসেন, আরেকজন উইলিয়াম ডিকার, যার সঙ্গে কেবল একবারই স্তিনার দেখা হয়েছিল। এদের মধ্যে একজনই নিশ্চয় অপরাধী।
আইসেনের বাড়ির পেছনে পাওয়া আধখানা জুতার ছাপ খুবই সন্দেহজনক। সাধারণ কেউ সেখানে যাবে না। তবে আশপাশে মাটি খুঁড়ার কোনো চিহ্ন নেই, আর কে-ই বা নিজের বাড়ির পেছনে মৃতদেহ চাপা দেবে?
উইলিয়াম ডিকার একজন জুয়াড়ি, কিন্তু সে জানেই না ক্লিফ স্তিনা ধনী। তার চেয়েও বড় কথা, কীভাবে সে স্তিনাকে স্কুল থেকে বের করে নিয়ে যেতে পারল?
হঠাৎ ঝাং লেইফেংয়ের চোখ বড় হয়ে গেল। সে হাতে জোরে সোফার হাতলে চাপাল।
“শালার বাচ্চা, আমি আগে কেন এসব ভাবিনি?” নিজের মনে গজগজ করল।
সে সাথে সাথে ফোন বের করে নাসাকে কল দিল, “এক লাখ ডলার নিয়ে এসো আমার কাছে।”
“কি বললে?”
“এক লাখ ডলার সঙ্গে নিয়ে এসো,” ঝাং লেইফেং আবার বলল, বলেই ফোন কেটে দিল।
“ঝাং লেইফেং...” নাসা ফোন কেটে যাওয়ায় চিৎকার করল।
এবার সে কি করতে চাইছে? গতবার গেল আইডল দেখতে, এবার সরাসরি টাকা চাইছে! সে কি এম দেশ ছেড়ে পালাবে?
রাগে নাসা টেবিল চাপড়াল, তারপর ক্লিফের কাছে গিয়ে নিজের মতামতের মিশ্রণে ঝাং লেইফেংয়ের দাবিটা জানাল।
“স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে, সে টাকা নিয়ে পালাতে চায়,” নাসা বলল।
ক্লিফ গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “দেখছি, এই ঘটনা কেউই আর সমাধান করতে পারবে না। দাও, তাকে টাকা দিয়ে দাও।”
“কি বললেন? আপনি তাকে টাকা দিতে বলছেন? সে তো এলো, আপনাকে মাত্র একবার দেখল, তারপর কি করছে কে জানে...” নাসা অবিশ্বাসে বলল।
“যাই হোক, সে তো জ্যাকের পরিচিত। কিছু ব্যাপারে বেশি বাড়াবাড়ি করো না,” ক্লিফ নাসার কথা কেটে দিয়ে বলল।
নাসা দাঁত চেপে মাথা নেড়ে বেরিয়ে গেল, হিসাব দপ্তর থেকে এক লাখ ডলার তুলে গাড়ি নিয়ে হোটেলের দিকে রওনা দিল।
পথে পুরোটা সময় ঝাং লেইফেংকে গালি দিতে লাগল।
ঠক ঠক ঠক!
ঝাং লেইফেংয়ের ঘরের দরজায় কড়া নাড়ল।
কিঞ্চিৎ শব্দে দরজা খুলল, কথা বলার আগেই ঝাং লেইফেং তাকে টেনে বের করে আনল।
“টাকা এনেছো?” সে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, এনেছি।”
“ভালো, গাড়ির চাবি আর টাকা দাও,” ঝাং লেইফেং হাত বাড়াল।
“গাড়ির চাবি? তুমি কোথায় যাবে?” নাসা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“লাস ভেগাস,” ঝাং লেইফেং ঘুরে রহস্যময় হাসি দিল।
“লাস ভেগাস? তুমি জুয়া খেলতে যাবে নাকি?”
“এত প্রশ্ন করো না, দাও আমাকে,” ঝাং লেইফেং বিরক্ত হয়ে বলল।
“এই এই... তুমি কি করতে যাচ্ছো? গাড়ির চাবি ফেরত দাও... ফেরত দাও!” নাসা বুঝে ওঠার আগেই ঝাং লেইফেং তার হাত থেকে চাবি ছিনিয়ে নিয়ে দ্রুত হোটেল ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
নাসা তার পেছনে চিৎকার করতে লাগল, এত চেঁচামেচিতে হোটেল নিরাপত্তাকর্মীরা ছুটে এল। তারা নাসাকে থামিয়ে বলল, “ম্যাডাম, আপনাকে সাহায্য করতে পারি?”
“তোমরা পাগল নাকি, ওকে না ধরে আমাকে আটকাচ্ছো?” নাসা ঘুরে দরজা দিয়ে বাইরে গিয়ে দেখল, তার গাড়ি ঝাং লেইফেং চালিয়ে চলে যাচ্ছে। সে নিরাপত্তারক্ষীদের উদ্দেশে গালাগালি করল।
মুঠোফোন বের করে ৯১১ চাপল, একটু দোদুল্যমান হয়ে আবার ফোন বন্ধ করল।
ঝাং লেইফেং গাড়ি চালিয়ে নেভাডা রাজ্যের দিকে রওনা দিল। যদি সে উইলিয়াম ডিকার সংক্রান্ত রহস্যের সমাধান করতে পারে, তাহলে তার সব ঝামেলা মিটে যাবে।
গাড়ি চালিয়ে আট ঘণ্টারও বেশি সময় পেরিয়ে, পরের দিন রাত একটা নাগাদ সে লাস ভেগাসে পৌঁছাল—বিশ্বের অন্যতম প্রধান ক্যাসিনো নগরী।
বিশ্বের সবচেয়ে বড় দশটি রিসোর্টের মধ্যে নয়টি এখানেই, এটি বিশ্বখ্যাত অবকাশ যাপন কেন্দ্র, “বিশ্ব বিনোদন রাজধানী” এবং “বিবাহের শহর” নামেও খ্যাত।
রাজকীয়, বিলাসী বহিরঙ্গ, দামি গাড়িতে পরিপূর্ণ পার্কিং লট, কখনো পাগলামি হাসি, কখনো হাহাকার—এটাই বুঝি জয় আর পরাজয়ের পার্থক্য।
ঝাং লেইফেং গাড়ি ভবনের সামনে থামাল, সঙ্গে সঙ্গে অভ্যর্থনাকারীরা এসে দরজা খুলে দিল, পার্কিং কর্মীরা সদা প্রস্তুত—স্বীকার করতেই হয়, এখানকার সেবা সত্যিই প্রথম শ্রেণির।
সে ভেতরে ঢুকে টোকেন বদলানোর কাউন্টারে গেল, চিপ নিয়ে একে একে প্রতিটি টেবিল ঘুরে দেখল। সবার মুখে উত্তেজনা, কেউ কেউ যেন পাগল, ভাবা যায় এক রাতেই কেউ ধনী বা সর্বস্বান্ত হলে কি অবস্থা হতে পারে!
ক্র্যাপস, অর্থাৎ পাশার খেলা—এখানে সবাই গোল হয়ে দাঁড়িয়ে চিৎকার করছে, “বড়, বড়, বড়!” ঝাং লেইফেংও মনে মনে ভাবল, এমন খেলাই বুঝি তার জন্য মানানসই।
বন্ধুরা, জীবনের মূল্য বোঝো, জুয়া থেকে দূরে থাকো!