অধ্যায় চুরাশি: অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার পর অদ্ভুত ঘটনা (দ্বিতীয় পর্ব)
“তোমার অসুস্থতার কথা কখন জানা গিয়েছিল?” ঝাং লেইফেং দেখলেন যে পুরুষটি এ বিষয়ে কিছু বলছে না, তাই তিনি নিজেই প্রশ্ন করলেন।
পুরুষটি একটু থেমে উত্তর দিল, “এক বছর আগে স্বাস্থ্য পরীক্ষায় আমার লিউকেমিয়া ধরা পড়ে।”
“সেই দিন তোমার সাথে মৃত ব্যক্তির মেয়েটি কী কিছু ঘটেছিল?”
পুরুষটি মাথা নাড়ল, “তার কিছুই হয়নি। তখন কেউ বলেছিল তার বাবার প্রতিশোধ নিচ্ছে, তাই সে গ্রামের বেশিরভাগ মানুষের সঙ্গে ঝগড়ায় জড়িয়ে পড়ে, শেষে মনোমালিন্য নিয়ে চলে যায়। এরপর সে আর কখনও গ্রামে ফেরেনি।”
ঝাং লেইফেং তার থুতনি স্পর্শ করে হালকা মাথা নাড়লেন।
“তুমি বলছ, তখন সেই প্রবীণ মারা যাওয়ার সময় তার মুখ বড় করে খোলা ছিল, মুখে যন্ত্রণা স্পষ্ট?”
“হ্যাঁ, কারণ আমার এক শৈশববন্ধু আমাকে জানায়, তাই আমরা কয়েকজনই প্রথম তাকে দেখি।” পুরুষটি নিশ্চিতভাবে উত্তর দিল।
“তোমরা কি তখন পুলিশে খবর দিয়েছিলে?”
“না, আমরা শুধু তার মেয়েকে জানাই।”
“সে কি পুলিশে খবর দেয়নি, বা কারও সঙ্গে কিছু আলোচনা করেনি?” ঝাং লেইফেং আবার জিজ্ঞেস করলেন।
পুরুষটি মাথা নাড়ল, “না, সে ফিরে এসে শুধু তার বাবার অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া সম্পন্ন করে, বেশি কিছু জিজ্ঞেস করেনি।”
এই বিষয়টা কিছুটা অস্বাভাবিক। একজন মেয়ে, বাবার মৃত্যুর খবর পেয়ে এমন আচরণ করবে না। তারওপর বাবার মৃত্যু স্বাভাবিক রোগ বা বার্ধক্যের কারণে নয়।
“তোমরা কি তার দেহে কোনও দৃশ্যমান আঘাত বা কালশিটে দেখতে পেয়েছিলে?”
“কারণ তখন রাত হয়ে গিয়েছিল, তার ঘরের আলোও ম্লান ছিল, আমরা সামনে গিয়েও দেখতে সাহস পাইনি।”
ঝাং লেইফেং-এর ভ্রু শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত কপালে কুঁচকে ছিল, তার মস্তিষ্ক দ্রুত প্রাথমিক বিশ্লেষণ করছিল।
একজন মৃত প্রবীণ, দুজন যারা “প্রেতাত্মা” দ্বারা ভীত হয়ে পাগল হয়েছে, আর একজন মরণব্যাধিতে আক্রান্ত, এদের মধ্যে কী সম্পর্ক?
“আমি জানি আপনি একজন বিখ্যাত গোয়েন্দা, আমি চাই আপনি আমাকে সাহায্য করুন।” পুরুষটি কান্নাজড়ানো কণ্ঠে বলল।
“আমি জানতে চাই… কেবল জানতে চাই, এই পৃথিবীতে সত্যিই কি প্রেতাত্মা আছে, আর সেই দুজন আসলে কেন পাগল হয়ে গেল?” পুরুষটি নিজের অনুরোধ ও আগমনের কারণ জানাল।
এতে ঝাং লেইফেং একটু বিস্মিত হলেন, নিজেই যিনি “প্রেতাত্মা” হতে চলেছেন, তিনি এখনও এ বিষয়ে চিন্তিত।
“তুমি আগে ফিরে যাও।”
“তাহলে আপনি কি আমাকে সাহায্য করবেন?” পুরুষটি তার উত্তর জানতে চাইল।
ঝাং লেইফেং হালকা মাথা নাড়লেন, “আমি কখনও কারও জন্য কিছু করি না, কেবল নিজের আগ্রহের বিষয়েই কাজ করি। তুমি যে কথা বললে, তা আমাকে উত্সাহিত করেছে… ঠিক আছে, তুমি ফিরে যাও।” অন্যভাবে উত্তর দিলেন।
পুরুষটি পুরোপুরি বুঝতে পারল না, আবার সন্দেহভরে জিজ্ঞেস করল, “আপনার কথার মানে কী? আপনি সাহায্য করবেন নাকি করবেন না?”
ঝাং লেইফেং ফান মিয়াওমিয়াও’র দিকে হাত নাড়লেন, “এটা তোমার ওপর ছেড়ে দিলাম।” বলেই একা ছাদে চলে গেলেন।
ফান মিয়াওমিয়াও এখনও কিছু বোঝার আগেই ঝাং লেইফেং ছাদের দরজা বন্ধ করলেন।
“এ লোকটা কী বলল, সব আমার ওপর ছেড়ে গেল?” সে ফিসফিস করে উঠে দাঁড়াল।
“গোয়েন্দা সাহেব কী হল? আমি কি ভুল কিছু বলেছি? নাকি টাকার কথা বলিনি বলে?” পুরুষটি ঝাং লেইফেং-এর প্রতিক্রিয়ায় আতঙ্কিত হয়ে ফান মিয়াওমিয়াও’র কাছে জানতে চাইল।
ফান মিয়াওমিয়াও কাঁধ ঝাঁকাল, “ভাবনা কোরো না, গোয়েন্দারা সবসময় একটু অদ্ভুত হন, উনি এমনই, টাকার সঙ্গে সম্পর্ক নেই।”
“ওহ, তাহলে তিনি কি আমাকে সাহায্য করবেন?” পুরুষটি আধা-বোঝা মুখে বলল।
“তার মুখভঙ্গি ও আচরণ দেখে তো নিশ্চিত, তোমাকে সাহায্য করবেন। তোমার টাকা খরচ করার দরকার নেই। বরং শরীরের যত্নে রাখো।”
“সত্যিই? তিনি কি সত্যিই আমাকে সাহায্য করবেন?”
“নিশ্চয়ই, তিনি সাহায্য করবেন।” ফান মিয়াওমিয়াও প্রথমবার এমন ঝুলে যাওয়া পুরুষ দেখল, বুঝতেই পারল কেন ঝাং লেইফেং এ কাজ তার উপর ছেড়ে দিলেন।
পুরুষটি মুষ্টি বেঁধে মুখে অবশেষে এক ফোঁটা হাসি ফুটে উঠল।
“তুমি আগে ফিরে যাও।”
“তাহলে কি আমার একটা ফোন নম্বর বা ঠিকানা রেখে যেতে হবে?”
“ঠিক আছে, নম্বর আর ঠিকানা রেখে যাও।” ফান মিয়াওমিয়াও একটা কাগজ ও কলম এগিয়ে দিল।
দেখল সে কলম তুলতেই মনে হল কলমটা যেন তার হাতের চেয়েও মোটা।
পুরুষটি চলে গেলে ঝাং লেইফেং ছাদ থেকে ফিরে এসে সোফায় বসলেন।
“তুমি কি বিশ্বাস করো এই পৃথিবীতে প্রেতাত্মা আছে?” ঝাং লেইফেং ফান মিয়াওমিয়াও’র দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।
সে একটু থেমে হেসে উঠল, “ভূত? যদি সত্যিই ভূত থাকত, তাহলে খারাপ লোকেরা অনেক আগেই মরে যেত।” রসিকতার ছলে উত্তর দিল সে।
“কেন, তোমার কি মনে হয় এই পৃথিবীতে ভূত আছে?” উল্টো প্রশ্ন করল।
ঝাং লেইফেং ভ্রু উঁচু করলেন, “এই পৃথিবীতে যদি সত্যিই ভূত থাকে, তাহলে নিশ্চয়ই কেউ ভূতের ছদ্মবেশে মানুষকে ভয় দেখাচ্ছে।”
“ঠিক আছে, সে একটু আগে যে কথা বলল, ‘শোকরাত্রি’ বলতে কী বোঝায়?”
“তুমিও জানো না? অজ্ঞতা ভয়ানক, বলেছিলাম সুযোগ পেলে বই পড়ো। ‘শোকরাত্রি’ এক ধরনের লোকাচার, যেখানে শবশয্যা, কফিন বা স্মৃতিস্তম্ভের পাশে বসে পাহারা দেয়া হয়। এটাকে রাতজাগাও বলা হয়।”
প্রাচীনরা বিশ্বাস করত, মানুষ মারা যাওয়ার পর তিন দিনের মধ্যে আত্মা বাড়ি ফিরে আসে, তাই সন্তানরা স্মৃতিশালার পাশে অপেক্ষা করত আত্মার আগমনের জন্য। প্রতিরাতে আত্মীয়স্বজন পাহারা দিত, যতক্ষণ না দেহ কফিনে ঢুকছে। এখন এটি রূপান্তরিত হয়ে পরিবারের লোকজন একত্রিত হয়ে মৃতকে স্মরণ ও শোক প্রকাশের রীতি হয়ে দাঁড়িয়েছে।
ফান মিয়াওমিয়াও মাথা নাড়ল ও ফিসফিস করে বলল, “বিষয় বোঝাতে হলে তো বলতেই পারো, খোঁটা দিতে হবে কেন?”
“তুমি ওর বলা কথাগুলো নিয়ে কী ভাবছ?”
ফান মিয়াওমিয়াও চোখ উঁচু করে অনেকক্ষণ ভেবে উত্তর দিল, “আমার মনে হয় ওই দুই পাগল নিশ্চয়ই কোনও অপরাধ করেছে, তথাকথিত ‘ভূত’ তাদের কল্পনা, তাই তারা নিজেরাই ভয়ে পাগল হয়ে গেছে।”
এই উত্তর শুনে ঝাং লেইফেং প্রায় রক্তবমি করতে বসেছিলেন। তোমরা তো সবসময় আমার মস্তিষ্ক খুলে দেখতে চাও, আমি বরং তোমাদের মস্তিষ্ক খুলে দেখি, আমার মনে হয় ভেতরে শুধু খোলস ছাড়া কিছু নেই।
“আর একটু আগে আসা লোকটা, আমার মনে হয় তার অসুস্থতার সঙ্গে এ ঘটনার সম্পর্ক নেই, এতদিন পরে তার এখনও মানসিক আঘাত আছে, তাকে সাইকোলজিস্ট দেখানো উচিত।”
ফান মিয়াওমিয়াও নিজের বিশ্লেষণ চালিয়ে গেল।
“আমার বিশ্লেষণ ঠিক না ভুল?”
“যদি মস্তিষ্কহীনদের দৃষ্টিকোণ থেকে বিশ্লেষণ করো, তাহলে তোমারটা একদম ঠিক।”
“তুমি…” আবারও বিদ্রুপের শিকার।
“এখন থেকে আমার জন্য একটা ভূত কল্পনা করে দেখ, দেখো তুমি পাগল হও কিনা।”
“আমি কি পাগল নাকি? অকারণে নিজেকে এইভাবে ভয় দেখাব?”
“তাহলে বুঝতে পারছ? তুমি নিজেই পারবে না, তারা পারবে কেন? আর ধরো কেউ ভূত কল্পনা করেও, এত কম সময়ে দুজন পাগল হয়ে যেতে পারে না, বুঝলে কি?”
ঝাং লেইফেং প্রথমবারের মতো মামলার প্রাথমিক বিশ্লেষণ কারও সঙ্গে ভাগাভাগি করলেন।
ফান মিয়াওমিয়াও সঙ্গে সঙ্গে সোফায় বসল, সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে ঝাং লেইফেং-এর দিকে তাকিয়ে তার বিশ্লেষণ শোনার জন্য প্রস্তুত হল।
কিন্তু সে হঠাৎ বলল, “টিকিট কাটার প্রস্তুতি নাও।”
“তুমি কি সেই গ্রামে যাবে?”
“আর না গেলে কী?”
(এই অধ্যায় সমাপ্ত)