অধ্যায় পঞ্চাশ ০৫০: রহস্যময় মৃত্যু [এগারো]
ভিড়ের মধ্যে গুঁজে ঢুকে, যারা বাজি ধরছে তাদের লক্ষ্য করল জ্যাং লেইফেং। হাতে ধরা এক হাজার ডলারের চিপ তুলে সরাসরি ছোট সংখ্যার ওপর ছুড়ে দিল।
“এক-তিন-ছয়, নয় পয়েন্ট ছোট।”
জ্যাং লেইফেং ছুড়ে দেওয়া হাজার ডলার ফিরে এসে হয়ে গেল দুই হাজার। আবারো ছোট সংখ্যায় বাজি ধরল, এবারও জয় তারই।
জ্যাং লেইফেং বারবার সঠিক বাজি ধরতেই, আশেপাশের লোকজনও তার সঙ্গে বাজি ধরতে শুরু করল। সে বড় বললে সবাই বড়, সে ছোট বললে সবাই ছোট।
“ইয়ে ইয়ে ইয়ে!”
জেতার আনন্দে সবাই ঘিরে ধরে তাকে উল্লাসে ফেটে পড়ল। এই সময় এক স্বর্ণকেশী সুন্দরীও তাকে বারবার চোখের ইশারায় আকৃষ্ট করার চেষ্টা করল।
এক রাতের মধ্যেই জ্যাং লেইফেং দশ হাজার ডলার থেকে পঞ্চাশ হাজার ডলার জিতে নিল। তার ভাগ্য যেন অপ্রতিরোধ্য। পাশার টেবিল থেকে রুলেট, রুলেট থেকে একুশ, শেষে বাকারা—যেখানেই যায়, সেখানেই সবাই তার অনুসরণ করে বাজি ধরে, চারদিকে উল্লাসের ধ্বনি।
ক্যাসিনোর পরিদর্শক ইতিমধ্যেই তার প্রতি নজর দিয়েছে, দ্রুত ওয়াকিটকিতে প্রধানকে ডেকে বলল, “বস, আমি এমন একজনকে দেখেছি যে একবারও হারে না।”
“ওহ? সত্যি? অনেকদিন পরে এমন একজন দক্ষ খেলোয়াড় এল!”—প্রধান মোটেও চিন্তিত নয়, বরং কিছুটা অবাকই হলেন।
তিনি অফিস ছেড়ে মনিটরিং রুমে গেলেন, মনিটর ঘেঁটে জ্যাং লেইফেংকে শনাক্ত করলেন।
“মজার ব্যাপার…” সিগার মুখে নিয়ে প্রধান আপনমনে বিড়বিড় করলেন।
ভোরের আলো ফুটতে শুরু করেছে, জ্যাং লেইফেং হাঁচড়ে-পাঁচড়ে চোখ কচলাল, ধোঁয়ায় চোখ দুটো জ্বালা করছে। সামনে জমে থাকা চিপ দেখে বুঝল যথেষ্ট হয়েছে, ঘুরে দাঁড়িয়ে এক কর্মীকে ডেকে বলল, “এক্সচেঞ্জ করে দাও।”
“ঠিক আছে, স্যার, এই পথে আসুন।” অত্যন্ত বিনয়ের সঙ্গে বলল কর্মী।
আরেক কর্মীর দেখানো পথে জ্যাং লেইফেংকে ভিআইপি লাউঞ্জে নিয়ে যাওয়া হল।
বসে পড়তেই দরজা খুলে গেল, এক স্যুট পরা পুরুষ প্রবেশ করল। চটজলদি পর্যবেক্ষণে বোঝা গেল, এ ব্যক্তি জুয়াড়ি নয়।
“আপনাকে স্বাগত, আমি এই ক্যাসিনোর প্রধান, আমার নাম ক্রোস।” সে সোজা সামনে এসে নিজের কার্ড এগিয়ে দিল।
“আমাকে কী প্রয়োজন?” মনে মনে জ্যাং লেইফেং চেয়েছিলই যেন সে এসে হাজির হয়।
ক্রোস সিগারের টান দিয়ে বিপরীতের সোফায় বসল, “আপনি কি প্রথমবার আমাদের এখানে এলেন?”
“হ্যাঁ।”
“আপনার জুয়া খেলার দক্ষতা সত্যিই অসাধারণ।”
“যা বলার সরাসরি বলুন।”
“আমি জানতে চাই, আপনি কিভাবে ফলাফল নির্ধারণ করেন, সে বিষয়ে আমাকে একটু দিকনির্দেশনা দেবেন কি?”—বিনয়ের সঙ্গে প্রশ্ন করল ক্রোস।
জ্যাং লেইফেং ভ্রু কুঁচকে ঠোঁট বাঁকিয়ে মাথা নাড়ল, “দুঃখিত, আমি আদৌ কোনো জুয়ার কৌশল জানি না। এই প্রথম ক্যাসিনোতে আসা, হয়তো কেবল ভাগ্যের জোরেই।”
ক্রোস খানিকক্ষণ থমকে গেল, তার চোখে জ্যাং লেইফেং স্পষ্ট বুঝল সে কথাটা বিশ্বাস করছে না। ভাগ্য ভালো হতে পারে, কিন্তু এক রাতে একবারও না হারার মতো ভাগ্য সাধারণ কারও হয় না।
ছোট্ট নীরবতার পর জ্যাং লেইফেং বলল, “আসলে আমি এখানে এসেছি একজনকে খুঁজতে।”
“ওহ? কাউকে খুঁজতে?”
“হ্যাঁ, তার নাম উইলিয়াম ডিকা।”
“আপনি তাকে চেনেন?”
“অবশ্যই, সে আমার বন্ধু। শুনেছি এখানে কিছু ঋণ হয়েছে, তার হয়ে শোধ করতে এসেছি।”—এক নিঃশ্বাসে বলে ফেলল জ্যাং লেইফেং।
ক্রোস হাসিমুখে মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে তো ভালই, ওর মতো বন্ধুর জন্য ভাগ্যবান সে… কিন্তু তার ঋণ ইতিমধ্যেই শোধ হয়ে গেছে।”
“কে শোধ করেছে?”—জিজ্ঞেস করল জ্যাং লেইফেং।
“একজন মহিলা, নামটা আমি জানি না।”
মহিলা? জ্যাং লেইফেং ক্রোসের কাছ থেকে কলম ও কাগজ নিয়ে দ্রুত নাসার ছবি আঁকল, কাগজটা এগিয়ে দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এই মহিলা কি সে?”
ক্রোস ভালোভাবে দেখে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, ও-ই তো… আঁকার হাত দারুণ আপনার।”
জ্যাং লেইফেং সোফা থেকে উঠে উচ্ছ্বসিত হয়ে হাত চাপড়াল, “ইয়েস! অবশেষে খুঁজে পেলাম, ইয়েস!”—প্রফুল্ল চিৎকার।
টাকা এক্সচেঞ্জ হয়ে গেছে, জ্যাং লেইফেং চাইল বিশ হাজার নগদ, বাকিটা নিজের কার্ডে জমা রাখতে। এখানে আসার উদ্দেশ্য পূর্ণ, আর থাকাটা বৃথা মনে হল। ক্রোসের সঙ্গে সংক্ষিপ্ত বাক্যালাপ সেরে ক্যাসিনো ছেড়ে সোজা ক্লিফের বাড়ির দিকে গাড়ি হাঁকাল।
কিচকিচ শব্দে গাড়ি থামল ক্লিফের ভিলার সামনে, দু’বার হর্ন বাজাতেই দরজা খুলে গেল।
গাড়ি উঠিয়ে আঙিনায় ঢুকল, ক্লিফ ও নাসা দুজনেই সেখানে দাঁড়িয়ে।
“এটা তোমার কাল আমাকে ধার দেওয়া এক হাজার, আমি এখন দুই হাজার ফেরত দিলাম।”—বলেই দুই হাজার ডলার নাসার দিকে ছুড়ে দিল জ্যাং লেইফেং।
নাসা ও ক্লিফ একে অপরের দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে হতবাক।
“মিস্টার জ্যাং, আমার স্ত্রীর ব্যাপারে…”—আশঙ্কা মিশ্রিত স্বরে জানতে চাইল ক্লিফ।
“আমার মনে হয় খুব শিগগিরি ফলাফল পেয়ে যাব।”
“সত্যি? আপনি কি ইতিমধ্যেই কিছু জানেন?”—ক্লিফের চোখ জ্বলে উঠল।
জ্যাং লেইফেং মাথা নেড়ে বলল, “তবে আমার নাসার সহযোগিতা দরকার।”
“নিশ্চয়ই, নিশ্চয়ই।”—উত্তেজিত সায় দিল ক্লিফ। নাসা হতভম্ব হয়ে জ্যাং লেইফেংয়ের দিকে চাইল, বুঝতে পারল না সে আবার কী ষড়যন্ত্র করছে, তবে নিজের মালিকের ভয়ে আপত্তি করতে সাহস পেল না।
জ্যাং লেইফেং গাড়িতে নাসাকে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল, গন্তব্য সেই পরিত্যক্ত খামারের গুদাম, যেখানে জ্যাক তাকে একসময় অপহরণ করেছিল।
গুদামের সামনে গাড়ি থামতেই নাসা কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল, সন্দেহভরা চোখে জ্যাং লেইফেংকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি আমাকে এখানে এনে কী করতে চাও? তোমার আসল উদ্দেশ্য কী?”
জ্যাং লেইফেং বরফশীতল চোখে ওর দিকে তাকিয়ে কোনো কথা না বলে সরাসরি ওর মাথার পেছনে এক ঘা মারল, নাসার চোখ অন্ধকার হয়ে এল, অজ্ঞান হয়ে গেল সে।
কষ্ট করে ওকে গাড়ি থেকে টেনে বের করে নিজে যে চেয়ারে একসময় বন্দি ছিল, সেখানেই বেঁধে রাখল। হাতের ধুলো ঝেড়ে গুদামের দরজা থেকে পেছন ফিরে নাসার দিকে একবার তাকালো, নিশ্চিত হল সে মুক্ত হতে পারবে না, তারপর দরজা বন্ধ করে বেরিয়ে এল।
গাড়ি চালিয়ে এবার গেল আইসেনের ভিলার সামনে। গাড়িতে বসে মোবাইলে উইলিয়াম ডিকাকে একটা মেসেজ পাঠাল, পাঠানো শেষ হলে ফোন বন্ধ করে দিল।
আইসেনের ভিলার মূল দরজা লক্ষ্য করে অপেক্ষা করতে লাগল। ঠিক দশ মিনিট পরে দরজা খুলে গেল, এক কালো এসইউভি গড়িয়ে বেরিয়ে এল, ভেতরে উইলিয়াম ডিকাই বসে।
গাড়িটা দূরে চলে যেতেই জ্যাং লেইফেং গাড়ি থেকে নেমে চুপিচুপি ভিলার পেছন দিকে গেল।
পকেট থেকে দুটো মুরগির রান বের করে, তার ওপর অজ্ঞান করার ওষুধ ছিটিয়ে দেয়াল টপকে ভেতরে ছুড়ে দিল।
খচখচ করে শিকলে বাঁধা দুই কুকুরের শব্দ শোনা গেল।
সময় দেখে পাঁচ মিনিট পরে, কয়েক কদম পিছিয়ে এসে দেয়াল টপকে ওপরে উঠল, দেখল দুই কুকুরই মাটিতে শুয়ে পড়েছে, তখনই নিচে নামল।
দুই পায়ে স্থিতিশীলভাবে মাটি ছুঁয়ে দাঁড়িয়ে, জ্যাং লেইফেং চারপাশে একবার ঘুরে দেখল।