৪৬তম অধ্যায় ০৪৬: রহস্যময় অন্তর্ধান【সাত】

আধা পায়ের ছাপটি দেখেই ঝাং লেইফেং সঙ্গে সঙ্গে কাছে এগিয়ে গেল।
মাটিতে ঝুঁকে হাঁটু গেড়ে বসে, সে হাতে করে ছাপের চারপাশের কিছু হলদে শুকনো পাতা সরিয়ে ফেলল।
উত্তেজনায় হাত ঘষতে ঘষতে সে ফিসফিস করে বলল, “ঈশ্বর সহায় আছেন আমার!”
জ্যাকেটের ভেতর থেকে সে নিজের সাথে রাখা একটি ম্যাগনিফাইং গ্লাস বের করল, মাটিতে শুয়ে খুব মন দিয়ে ছাপটি পরীক্ষা করতে লাগল।
বলে রাখা ভালো, এই জুতার তলদেশের ডিজাইনটি ঠিক কয়েকদিন আগেই সে এক ওয়েবসাইটে দেখেছিল—এটি সদ্য বাজারে আসা এক নতুন মডেলের পুরুষদের স্পোর্টস শূ, যার দেশের বাজারে দাম দুই হাজার একশ ষাট টাকা।
ছাপের সামনের অর্ধেক অংশের মাপ দেখে আন্দাজ করল, জুতাটি ৪৪ সাইজ, এম সাইজে অর্থাৎ ১০ নম্বর।
মাটিতে পড়ে থাকা ছাপের গভীরতা দেখে বুঝল, যার ছাপ এটি, তার ওজন আনুমানিক একশ আশি পাউন্ড, উচ্চতা প্রায় এক মিটার তিরাশি।
মোবাইল বের করে, ক্লিক করে ছবি তুলল।
ঝুপঝুপঝুপ—
পেছন থেকে আস্তে আস্তে কারও পায়ের শব্দ শোনা গেল।
ঝাং লেইফেং সঙ্গে সঙ্গে হাতে করে ছাপটি মুছে ফেলল, তারপরও মাটিতে শুয়ে থেকে দেখার ভঙ্গি ধরে রইল, মুখে গুনগুন করে বলল, “ভালোই হয়েছে, দারুণ হয়েছে!”
এক দীর্ঘদেহী ছায়া তার উপর ছড়িয়ে পড়ল, সে পেছন ফিরে না তাকিয়েই বলল, “এসো, জেফ, এসো, আমি অবশেষে পিঁপড়ার রহস্য খুঁজে পেলাম!”
দুইবার ডাকল, কোনো উত্তর পেল না। মাথা তুলে ঘুরে তাকিয়ে কিছুটা থমকে গেল, উঠে দাঁড়িয়ে হাঁটু থেকে ধুলো ঝাড়ল।
সামনে দাঁড়িয়ে থাকা পুরুষটিকে দ্রুত দেখে নিল—উচ্চতা এক মিটার চুরাশি, ওজন একশ পঁচাশি, পায়ে ৪৪ সাইজের জুতো। তার কালো ছোট চুল, ঈগল-ঠোঁটের মতো নাক, নীল চোখ, গালে দাড়ি, চোখেমুখে সতর্কতা ও শত্রুতা স্পষ্ট। তার জামার কিছুটা ভাঁজ দেখে বোঝা গেল, তাড়াহুড়োয় জ্যাকেট পরেছে, ডান হাতের আঙুলের গোড়ায় হালকা একটা কাটা দাগ।
“তুমি কী করছো?” পুরুষটি গম্ভীর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
ঝাং লেইফেং জামা গুছিয়ে নিয়ে বলল, “আমি পিঁপড়া নিয়ে গবেষণা করছি।” স্বাভাবিক ভঙ্গিতে উত্তর দিল।
“পিঁপড়া?”
“হ্যাঁ, আমি বিদেশি ছাত্র, নিজের থিসিসের জন্য তথ্য সংগ্রহ করছি।” এক মুহূর্ত দেরি না করেই উত্তর দিল ঝাং লেইফেং।
পুরুষটি কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “এটা ব্যক্তিগত জায়গা, দয়া করে এখুনি চলে যাও।” ঠান্ডা গলায় জানাল।
ঝাং লেইফেং সঙ্গে সঙ্গে চলে গেল না, মনে মনে ভাবল, উঠে গিয়ে চলে গেলে বরং সন্দেহ বাড়বে।
“স্যার, আর একটু দেখলেই পিঁপড়ার বাসা খুঁজে পাব, একটু দয়া করে দেখতে দিন?” অনুরোধ করল সে।

পুরুষটি দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বলল, “পিঁপড়া তো সর্বত্র, দয়া করে এখুনি চলে যান, এটাই শেষবার বলছি।”
ঝাং লেইফেং কিছুটা হতাশ ভঙ্গিতে বলল, “আহা, তাহলে আর কী করা... আমার থিসিস তো বুঝি শেষই হবে না।” বিড়বিড় করে পুরুষটির পাশ দিয়ে চলে গেল।
তার পাশ কাটিয়ে যাওয়ার সময় ঝাং লেইফেং তার শরীরে একধরনের রঙের গন্ধ পেল, নাক সিঁটকে চলে গেল সেখান থেকে।
ঝাং লেইফেং চলে যাওয়ার পর, পুরুষটি সঙ্গে সঙ্গে গিয়ে ঝাং লেইফেং যেখানে শুয়ে ছিল সেখানে বসে মাটিতে খুঁজে দেখল, সেখানে সত্যিই কিছু পিঁপড়া চলাফেরা করছে দেখে নিশ্চিন্ত হল।
সে উঠে বাড়ির দিকে ফিরে গেল।
ঝাং লেইফেংও সেখান থেকে বেরিয়ে হোটেলে ফিরে এল, সোফায় বসে দুই হাত দিয়ে থুতনি চেপে চোখ আধবোজা করে চিন্তা করতে লাগল।
ক্লিফ স্টিনা সেদিন আয়সেনের বাড়ি গিয়েছিল, বারবার ডোরবেল বাজালেও সাড়া পায়নি, পরে স্কুল থেকে ফোন এলে তাড়াহুড়োয় চলে যায়। সে চলে যাওয়ার পর নিশ্চয়ই আয়সেনের কোনো যোগাযোগ পেয়েছে, কিন্তু এফবিআই তার কলরেকর্ডে কিছুই পায়নি, অর্থাৎ আয়সেন ফোনে যোগাযোগ করেনি ক্লিফ স্টিনার সঙ্গে।
ফোন ছাড়াও আর কীভাবে যোগাযোগ করা যায়? ঝাং লেইফেং কপাল কুঁচকে ভেবে চলল।
টিং টিং! টিং টিং!
হঠাৎই ফোন বেজে উঠল, ঝাং লেইফেং চমকে উঠল।
ধারাবাহিক চিন্তার জোয়ারে বাধা দিল এই ফোন, বিরক্ত হয়ে রিসিভ করল।
“এমন সময়েই ফোন করতে হবে নাকি?” মুখে ক্ষীণ অসন্তোষ নিয়ে রিসিভ করল শিং তুংজের ফোন।
“বড় গোয়েন্দা, এখন ফাঁকা আছো নাকি?” শিং তুংজে বিদ্রুপাত্মক সুরে বলল।
“তুমি এসে সব গুবলেট করেছো।” ঝাং লেইফেং ভরা অভিমানে বলল।
“আহা? আমি তো তোমার থেকে হাজার হাজার মাইল দূরে, আমার দোষ হয় কীভাবে?”
“একটু সংশোধন করো, তুমি আমার থেকে এগারো হাজার দুইশ কিলোমিটার দূরে, আর... যা বলার বলো, আমার বেশি সময় নেই।”
“তোমার সময় নেই মানে? কী হয়েছে? কোনো মরণরোগ ধরে পড়েছো নাকি?” শিং তুংজে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
ঝাং লেইফেং রাগে ফোন ছুড়ে ফেলতে চাইছিল, ভাবল, কী দরকারে ফোন করল, নাকি এটাই কারণ?
“আচ্ছা, আচ্ছা, মজা করলাম না, একটা কেস আছে, ভেবেছি তুমি আগ্রহী হবে।” শিং তুংজে জানত, ঝাং লেইফেং আসলে অন্য কথা বলেছে, তাই তাড়াতাড়ি সিরিয়াস হয়ে গেল।
“কী কেস?”
“নামহীন কঙ্কাল কেস।” কথাটি বলতেই ঝাং লেইফেং বিস্ময়ে দু’চোখ বড় করল। নামহীন পুরুষ লাশ, নামহীন নারী লাশ শুনেছে, নামহীন কঙ্কাল আবার কী?

“আমি আমার ক্লায়েন্টের এই কাজটা শেষ করলেই ফিরব।” ঝাং লেইফেং সামান্য ভেবে উত্তর দিল।
শিং তুংজে কিছুক্ষণ থেমে বলল, “আর কতক্ষণ লাগবে?”
“সব ঠিক থাকলে, আর তিনদিনের মধ্যেই শেষ হয়ে যাবে।”
“ঠিক আছে, এখানে ঘটনাস্থল সিল করে রাখা হয়েছে, ফিরে এসেই আমার সঙ্গে যোগাযোগ করো।”
“একটা প্রশ্ন করি?”
“আমি ঠিক শুনছি তো? তুমি আমায় কিছু জিজ্ঞেস করবে?” শিং তুংজে অবিশ্বাসে বলল, নামকরা গোয়েন্দা হয়ে আমার কাছে জানতে চায়!
“ফোন ছাড়া আর কীভাবে কারও কাছে তথ্য পাঠানো যায়?” ঝাং লেইফেং প্রশ্ন করল।
শিং তুংজে প্রথমে একটু অবাক হল, তারপর বলল, “ফোন ছাড়া—চিঠি, বার্তা পাঠানো, কাউকে দিয়ে খবর পাঠানো, অথবা শার্লক হোমসের কায়দায় গোপন সংকেত...”
শিং তুংজে কথা শেষ করার আগেই ঝাং লেইফেং বলল, “আবার কথা হবে।” তারপর ফোন কেটে দিল।
ফোনের স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে সে ঠোঁট বাঁকাল, “এই লোকটা...”
এসএমএস? মোবাইল অপারেটর তো খুঁজে বের করতে পারবে, নিশ্চয়ই ব্যবহার করেনি।
ইমেইল? সেটাও খুঁজে পাবে, সেটাও নয়।
হোমস কায়দা? বাজে কথা, ওদের বুদ্ধি তা অবধি পৌঁছায়নি।
কাউকে দিয়ে খবর পাঠানো... এটা বোধহয় সম্ভব।
সেদিন স্কুলে ছিল ছাত্র, শিক্ষক, সাংবাদিক, তিনশ বিশজন দর্শক আর আটজন বিচারক—এদের মধ্যে সবাই তো সন্দেহভাজন। কিন্তু একে একে সবাইকে খুঁজে বের করাও অসম্ভব।
ঝাং লেইফেং কিছুক্ষণ ভেবে, হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, ব্যাগ থেকে ল্যাপটপ বের করে ক্লিফ স্টিনা所在 স্কুলের প্রকাশ্য বক্তৃতা প্রতিযোগিতার ভিডিও বের করল।
প্লে বাটন চাপল, ঝাং লেইফেং-এর চোখ দ্রুত স্ক্রিনের এদিক ওদিক ঘুরছে, ভিতরের বক্তৃতার একটাও কথা তার কানে ঢুকল না।