অধ্যায় ৫১ ০৫১: রহস্যময় মৃত্যু [বারো]

দেয়াল টপকে মাটিতে নামার পর, চারপাশে তাকিয়ে দেখল যে উঠানটা খুব বড় নয়। দুই পাশে রয়েছে চারটি করে গাছ, মাঝখান দিয়ে বিছানো পাথরের পথটি সরাসরি ভিলার মূল দরজার দিকে গিয়ে মিলেছে। সম্ভবত বাড়িটি সদ্য সংস্কার করা হয়েছে বলেই উঠানের কোণে চার-পাঁচটি সিমেন্ট ও পুটি পাউডারের বস্তা পড়ে আছে।

হঠাৎ করে ঝাং লেইফংয়ের মনে পড়ল, সেদিন যখন আইসেনের সঙ্গে দেখা হয়েছিল, তার পিঠে রঙের দাগ ছিল। এদের সামর্থ্য বিবেচনা করলে, ঘর রং করার মতো কাজ তারা নিশ্চয় নিজেরা করবে না। তবে, কেবল এই কারণে কাউকে সন্দেহ করা যায় না।

ঠিক তখনই, দরজার কাছে এগোবার মুহূর্তে, ভেতর থেকে হঠাৎ স্লিপার পায়ে হেঁটে আসার শব্দ শোনা গেল। দেহটা চমকে উঠল, দ্রুত একপাশে সরে গিয়ে লুকিয়ে পড়ল ঝাং লেইফং।

“হান্টার, উঠানে গর্ত খুঁড়বে না।” ঘরের ভেতর থেকে এক পুরুষ কণ্ঠ ধমক দিয়ে উঠল।

“হান্টার, শুনছো তো?” এবার কণ্ঠটি জানালার কাছে চলে এসেছে বোঝা গেল।

কঠিন শব্দে জানালা খুলে মাথা বের করল সে। ঝাং লেইফং প্রথমবারের মতো ভয় পেল, কারণ আর একটু সামনে এলেই সে উঠানে পড়ে থাকা কুকুরটিকে দেখতে পেত।

হঠাৎ কর্কশ টেলিফোনের রিং বেজে উঠল, লোকটি জানালা বন্ধ করে ঘরে ফিরে গেল। তার ফোনে কথা বলার শব্দ ভেসে এলো। ঝাং লেইফং গভীর নিঃশ্বাস নিল, কুকুরটির দিকে তাকিয়ে দৌড়ে গিয়ে সেটি তুলে নিয়ে দেয়ালের নিচে ছুঁড়ে ফেলল।

অজ্ঞান কুকুরটিকে নির্দয়ভাবে বাইরে ছুড়ে ফেলা হলো।

ঘরের ভেতরে থাকা লোকটি ভিলার দরজা খুলে বাইরে এল, উঠানে দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে ডাকতে লাগল, “হান্টার? হান্টার? এই অভিশপ্ত কুকুরটা আবার কোথায় গেল?” সে গজগজ করতে করতে খুঁজতে লাগল, তবে বেশি সময় ব্যয় করল না। গাড়ি ঘরের দরজা খুলে ইঞ্জিনের গর্জনের সঙ্গে সঙ্গে গাড়ি আস্তে আস্তে বেরিয়ে ভিলা ছেড়ে গেল।

লোকটি চলে যাওয়ার পর, জানালা দিয়ে ঘরে ঢুকে পড়ল ঝাং লেইফং। প্রথমেই চোখে পড়ল দেয়ালে ঝোলানো একটি পারিবারিক ছবি। ছবির বাঁ পাশে উইলিয়াম ডিকার, ডান পাশে আইসেন, মাঝখানে তাদের বাবা-মা।

ছবিটি দেখে ঝাং লেইফং পুরোপুরি বুঝে গেল। আগে সে ভেবেছিল আইসেনই উইলিয়াম ডিকার, কিন্তু এখন বোঝা গেল তারা যমজ ভাই। শুধু পার্থক্য, আইসেনের মুখে কোনো তিল নেই।

এটাই বোঝায় কেন উইলিয়াম ডিকার ক্লিফ স্টিনা-কে নিয়ে চলে যেতে পেরেছিল—ক্লিফ স্টিনার হয়তো জানতই না যে আইসেনের যমজ ভাই আছে।

ঝাং লেইফং ঘরটিতে আরেকবার চক্কর দিয়ে বেরিয়ে এল। যাবার সময় আধচেতনা কুকুরটিকে আবার উঠানে ছুঁড়ে রেখে দিল।

গাড়ি চালিয়ে হোটেলে ফিরে এল। দরজা দিয়ে ঢুকতেই এফবিআই সদস্যরা ঘিরে ধরল, কালো বন্দুকের নলগুলো তার দিকে তাক করা, দৃশ্যটা দেখে সে চমকে উঠল। মনে হচ্ছিল যেন কোনো হলিউড সিনেমার দৃশ্যে চলে এসেছে, কিছু বুঝে ওঠার আগেই পুলিশের কড়া গলা, “হাত তুলে রাখো, নাড়াচাড়া কোরো না!”

ঝাং লেইফং দুই হাত মাথার ওপরে উঁচিয়ে ধরল। পুলিশ এগিয়ে এসে দেহ তল্লাশি করে, কিছু না পেয়ে তাকে মাটিতে শুইয়ে দুই হাতে হাতকড়া পরাল।

আবারও পুলিশি জিজ্ঞাসাবাদের ঘরে ছুঁড়ে ফেলা হলো তাকে। চেয়ারটিতে বসে সে অবহেলায় পুলিশের দিকে তাকাল। তার কালো চামড়ার নিচে দাঁতের সারি ঝকঝক করছে, পুলিশের পোশাকের কলারে মাটির দাগ, বাম হাতের অনামিকায় আংটির দাগ—সব মিলে বোঝা যায় লোকটি সদ্য বিবাহবিচ্ছিন্ন, এখন রাগান্বিত অবস্থায় আছে। এ সময়ে ধরা পড়লে ভালো ব্যবহার আশা করা যায় না।

একটি ভারী শব্দে পুলিশ ডেস্কে হাত চাপড়াল। “তুমি এখানে কেন, আমেরিকায় এসেছো কেন?” পুলিশ জিজ্ঞেস করল।

ঝাং লেইফং ভ্রু কুঁচকে বলল, “ফিরিয়াদকারী তোমাকে বলেনি?” পাল্টা প্রশ্ন ছুঁড়ে দিল।

পুলিশ ক্রুদ্ধ চোখে তাকাল, “শেষবার বলছি, কেন এসেছো আমেরিকায়, তোমার উদ্দেশ্য কী?”

“আমাকে এখানে ডেকেছিল সেই অভিযোগকারীর কোম্পানির চেয়ারম্যান, আমার উদ্দেশ্য ভিসাতে লেখা আছে।” ঝাং লেইফং দুর্বলতা দেখাতে চাইল না—এখানে দুর্বল দেখালে ওরা আরও বেশি ফাঁদে ফেলবে।

পুলিশ তিন পা এগিয়ে এসে কলার চেপে ধরল। ঝাং লেইফং স্পষ্ট বুঝতে পারল লোকটির বাহুর শক্তি কতটা।

“আমি আবার জিজ্ঞেস করছি, তুমি আসলে—”

বাক্য শেষ হওয়ার আগেই দরজা খুলে আরেক পুলিশ ঢুকে বলল, “ওর কোনো সমস্যা নেই।”

“কি বললে?”

“বললাম, ওর কোনো সমস্যা নেই।”

“কিন্তু সে তো অপহরণের—”

“মাইক, জানি তোমার অবস্থা ভালো নয়, তবে ভুলে যেও না তুমি পুলিশ, ওর কিছু হয়নি, ছেড়ে দাও।”

“শালা!” মাইক দাঁতে দাঁত চেপে গালাগালি করে, সহকারীকে মাথা নেড়ে ইঙ্গিত দেয়।

ঝাং লেইফংয়ের হাতকড়া খোলা হয়। দরজার মুখে দাঁড়িয়ে সে ঘুরে মাইককে বলল, “তোমার স্ত্রী অন্যায় করেছে, কিন্তু আমার ওপর চড়াও হওয়া উচিত নয়।” কথা শেষ করে ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে বেরিয়ে গেল।

পেছনে চিৎকার, গালাগালি, ধস্তাধস্তির শব্দ—“আমাকে ছেড়ে দাও, আমি আজ ওকে মেরে ফেলব, ছেড়ে দাও...”

“মাইক, শান্ত হও, মাইক...”

ঝাং লেইফং থানার বাইরে এসে দেখে ক্লিফ ও নাসা দাঁড়িয়ে। ক্লিফ কিছুটা হতাশ হয়েই বলল, “ঝাং সাহেব, আপনি কেন এমন করলেন জানি না, আমার আর আপনার সাহায্য প্রয়োজন নেই।”

ঝাং লেইফং ঠান্ডা হেসে বলল, “হুঁ, যেহেতু তাই, আমি আর কিছু বলব না। কাল সকালেই চলে যাব।” বলে ক্লিফকে পাশ কাটিয়ে চলে গেল।

ক্লিফ ও নাসা তার পেছনের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “উনি আসলে কী করছেন কিছুই বুঝি না।”

নাসা ক্লিফকে খোঁচা দিয়ে বলল, “চলুন স্যার, আপনি যথেষ্ট করেছেন।”

“তোমাকে কষ্ট দিলাম।”

“কিছু না।”

ঝাং লেইফং হোটেলে ফিরে নিজের জিনিসপত্র গোছাল, ল্যাপটপ খুলে লিখতে শুরু করল। প্রায় আধঘণ্টা লেখার পর, মাইকের ই-মেইল ঠিকানায় পাঠিয়ে মনে মনে বলল, “তোর জন্য এটা পদোন্নতি আর অর্থের সুযোগ, কাজে লাগাতে পারলে তোর উন্নতি হবেই।”

‘পাঠান’ বোতামে ক্লিক করল। কম্পিউটার বন্ধ করে বিছানায় শুয়ে পড়ল—এতদিনে প্রথমবারের মতো বিছানায় শোয়া, দারুণ আরাম লাগল, ক্লান্তিও—চোখে ঘুম নেমে এলো।

দিন যায়, আরও দিন যায়। তৃতীয় দিনের দুপুরে ঝাং লেইফং রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ লক্ষ করল, এক সংবাদপত্রের শিরোনাম—“রহস্যময় মৃত্যু, শেষ রক্ষা করতে পারেনি মহান গোয়েন্দা”—নিচে মাইকের সাক্ষাৎকারের ছবি ছাপা।

ঝাং লেইফংয়ের ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটল, সে ফোন বের করে বিমান সংস্থার নম্বর ঘুরিয়ে বলল, “হ্যালো, আজ রাতের চীনের ফ্লাইটে একটা টিকিট বুক করে দিন...”