চুরানব্বইতম অধ্যায়: এই দরজাটি কে কড়া নেড়ে খুলল [দুই]

শিং দোংজি আর ফান মিয়াওমিয়াও ঝাং লেইফেংকে নিয়ে অশুভ আলোচনা করতে করতে বেশই মেতে উঠেছিল।

“বলতে বলতেই শেষ নেই, তবে সত্যি বলতে কী, আমি লোকটাকে যথেষ্টই শ্রদ্ধা করি,” হঠাৎই শিং দোংজি হাসি থামিয়ে গম্ভীর গলায় বলল।

ফান মিয়াওমিয়াও তাচ্ছিল্যের ভঙ্গিতে হাত নাড়ল। “আমি তো তাকে শ্রদ্ধাই করি না, একেবারেই না।” মুখে বারবার একই কথা আওড়াতে লাগল।

শিং দোংজি হেসে বলল, “তুমি যদি তাকে শ্রদ্ধাই না করো, তাহলে ওর পেছনে পেছনে ঘুরে বেড়াও কেন? ঝাং লেইফেংয়ের মতো আমি হয়তো বিশ্লেষণে পারি না, কিন্তু অন্তত একজন ফৌজদারি তদন্তকারী তো বটেই।”

“আচ্ছা, বোঝো কিন্তু প্রকাশ কোরো না—তাহলে আমরা এখনও বন্ধু থাকব। এখন তো তোমার কথায় ঝাং লেইফেংয়ের ছায়া দেখা যাচ্ছে,” ফান মিয়াওমিয়াও রাগের ভান করে অভিযোগ করল।

“হাহাহা, আমি তো পাগল হতে চাই না।”

“...”

“এখনই বললে, তুমি তাকে শ্রদ্ধা করো? কেন?”

“কারণ অপরাধ সমাধানে ওর সেই জেদ আর তার যৌক্তিক বিশ্লেষণের ক্ষমতা। পুলিশে আঠারো বছর ধরে আমি কত কত মামলা দেখেছি—কত অদ্ভুত, কত দুর্বোধ্য মামলা। অনেক সময় মাথা খাটিয়ে কিছুই বের করতে পারি না, আর ওর হাতে দিলে...” শিং দোংজির মুখে একটু অস্বস্তির ছায়া নেমে এল, “ও সব সময় অন্য এক দিক থেকে তা খুলে দেয়।”

এই ব্যাপারে শিং দোংজি সত্যিই নিজেকে কম মনে করত। ঝাং লেইফেংকে বাড়িয়ে বলারও দরকার নেই, নিজেকে ছোট করে দেখানোরও প্রয়োজন নেই—সত্যিটা তো এমনিতেই স্পষ্ট।

ফান মিয়াওমিয়াও দাঁত কিড়মিড় করে মাথা নাড়ল।

“দেখছি, ওই লোকটার সম্পর্কে তোমার মূল্যায়ন বেশ উঁচুই।”

“কখনও কখনও তো ওকে গলা টিপে মারতে ইচ্ছে করে,” শিং দোংজি ঠাট্টা করে বলল।

“হাহাহা, আমারও তাই। বিশেষ করে যখন প্রতিদিনই তাকে দেখতে পাই, তখন তাকে গলা টিপে মারার ইচ্ছেটা আরও বেড়ে যায়।”

ঝাং লেইফেং একা একা বাড়ির পথে হাঁটছিল, আর তার অজান্তেই পেছনে দু’জন সারাটা পথ জুড়ে তাকে নিয়ে কথা বলে এসেছে।

সে রাস্তার পথচারীদের দিকে তাকাল—কারও মুখে তাড়া, কারও মুখে প্রশান্তি; বৃদ্ধ আছেন, শিশুও আছে। প্রত্যেকের মুখেই আলাদা আলাদা অভিব্যক্তি।

ঝাং লেইফেংয়ের মুখেও তাদের থেকে ভিন্ন এক অভিব্যক্তি ছিল—সেটি হলো “চিন্তা”।

তার মস্তিষ্ক নিরন্তর কাজ করে যাচ্ছিল, ভাবছিল, বিশ্লেষণ করছিল—কে সেই দরজাটা খুলেছিল।

হাঁটতে হাঁটতেই হঠাৎ কেউ তার পিঠে চাপড় মারল।

তার সামনে এক লম্বা-চওড়া লোক এসে দাঁড়াল। “ঝাং লেইফেং, সত্যিই তুই-ই!” পরিচয়ের সঙ্গে বেমানান এক সিগারেট ঠোঁটে চেপে সে জোরে বলল।

ঝাং লেইফেং ওকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত একবার দেখে নিল। মস্তিষ্ক সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল: লুও ইউগুয়াং, নিজেরই জুনিয়র স্কুলের সহপাঠী। স্কুলে পড়ার সময় লোকটা খুব ভালো ছাত্র ছিল, অথচ এখন কেন যেন তাকে বেশ জীর্ণ-শীর্ণ, বিপর্যস্ত লাগছে?

“দেখে চিনতে পারছিস না, পুরোনো বন্ধু?” লুও ইউগুয়াং কিছুটা বিরক্ত গলায় বলল।

“চিনি। এখন আমাকে খুঁজছিস কেন?” ঝাং লেইফেং শীতল স্বরে পাল্টা প্রশ্ন করল। পুরোনো বন্ধুর সঙ্গে দেখা হওয়ার আনন্দ তার মুখে একফোঁটাও নেই।

ঝাং লেইফেংয়ের এমন ভঙ্গি দেখে লুও ইউগুয়াং অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল। “আহা, পুরোনো বন্ধুদের সঙ্গে দেখা হলে এমনই ব্যবহার করিস? থাক, যেন আমরা কখনও দেখা করিইনি।” রাগে মুখ ভার করে সে ঝাং লেইফেংয়ের পাশ কাটিয়ে চলে গেল।

ঝাং লেইফেং জায়গায় দাঁড়িয়ে চোখ পিটপিট করল, ঠোঁট বাঁকাল, তারপর আবার হাঁটতে শুরু করল।

কিছুদূর যেতেই সে আবার থেমে গেল, কারণ লুও ইউগুয়াং আবার তার সামনে এসে দাঁড়িয়েছে।

“শোন, তোর কি সম্প্রতি কিছু হয়েছে?” লুও ইউগুয়াং উদ্বিগ্ন গলায় জিজ্ঞেস করল।

ঝাং লেইফেংয়ের মস্তিষ্ক তখনকার চলতে থাকা প্রশ্নটা বন্ধ করে লুও ইউগুয়াংকে নতুন করে বিশ্লেষণ করতে লাগল।

পোশাক তিন বছর আগের পুরোনো ফ্যাশনের, গলায় আর জুতোর ওপর কিছু আঁশ লেগে আছে, গায়ে মাছের গন্ধ আর সস্তা আতরের মিশ্র গন্ধ। বাম হাতে একাধিক পুরোনো আঘাতের দাগ।

উপরের সব তথ্য মিলিয়ে তার মস্তিষ্কের সিদ্ধান্ত: সে কোনো রেস্তোরাঁয় কাজ করে। এই রাস্তায় মোট রেস্তোরাঁ সাতটি, আর তার পেছনেই তিনটি—একটি সামুদ্রিক খাবারের, একটি ক্যান্টোনিজ খাবারের, আর একটি সিচুয়ান খাবারের। হাতে কাটার দাগগুলো সবই সবজি কাটার সময়ের। আর বাইরে বেরোনোর ঠিক আগে সে সম্ভবত কয়েকটা মাছের আঁশ পরিষ্কার করেছে। এখন সে তাড়াহুড়ো করে কোনো বিপরীত লিঙ্গের মানুষের সঙ্গে দেখা করতে যাচ্ছে, সময় কম বলে গোসল বা পোশাক বদলানোর সুযোগ পায়নি, আর শরীরের মাছের গন্ধ ঢাকতে আতর মেখেছে, যদিও তাতে খুব একটা কাজ হয়নি।

বিশ্লেষণ শেষ করে ঝাং লেইফেং সোজাসাপ্টা বলল, “তুমি আসলে শুধু পুরোনো সহপাঠী দেখে কথা বলতে এসেছ, ব্যাপারটা তা নয়, তাই তো? আরও কিছু আছে?”

লুও ইউগুয়াং একটু থমকাল। তারপর পকেট থেকে সিগারেটের প্যাকেট বের করে একখানা ঝাং লেইফেংকে দিল। কিন্তু ঝাং লেইফেং তা নিল না।

সিগারেট ঠোঁটে চেপে সে আগুন ধরিয়ে গভীর টান দিল।

“আসলে, নিয়মমতো তো আমাদের পুরোনো সহপাঠীদের দেখা হলে কোথাও বসে একটু আড্ডা দেওয়া উচিত। কিন্তু এখন একটু কাজ আছে, তাই তোকে খাওয়াতে পারছি না।”

ঝাং লেইফেং যখন দেখল সে আরও বলতে যাচ্ছে, তখন হাত তুলে তাকে থামিয়ে দিল। “সোজা মূল কথায় আসা যায়? আমার কাছে এত সময় নেই যে এখানে দাঁড়িয়ে তোমার এসব ভণিতাপূর্ণ কথা শুনব।” তার গলায় বিরক্তি স্পষ্ট।

লুও ইউগুয়াংয়ের মুখে অস্বস্তির ছায়া ফুটে উঠল। কিছু বলতে গিয়েও যেন থমকে গেল। “যদি তাই হয়... তাহলে থাক। তুই ব্যস্ত থাক। আমি চললাম। সময় পেলে অমুক সামুদ্রিক খাবারের রেস্তোরাঁয় আমাকে খুঁজে নিস, আমি তোকে খাওয়াব।” বলে সে ঝাং লেইফেংকে হাত নেড়ে তাড়াহুড়ো করে সরে গেল।

ঝাং লেইফেং কাঁধ ঝাঁকাল, আবার হাঁটতে শুরু করল।

কিছুদূর গিয়ে হঠাৎ তার মাথায় একটা কথা এলো। সঙ্গে সঙ্গে সে গতি বাড়িয়ে ইতিমধ্যে দূরে সরে যাওয়া লুও ইউগুয়াংয়ের পিছু নিল।

“লুও ইউগুয়াং, একটা বিষয় তোমাকে জিজ্ঞেস করব,” হাঁপাতে হাঁপাতে কাছে গিয়ে ঝাং লেইফেং বলল।

“বল, কী ব্যাপার?”

“তোমাদের সামুদ্রিক খাবারের রেস্তোরাঁ কি হোম ডেলিভারি করে?”

লুও ইউগুয়াং একটু অবাক হয়ে বলল, “হোম ডেলিভারি? আমরা কখনও বাইরে পাঠাই না।”

“তাহলে অন্য দোকানগুলো?”

“অন্যগুলো বোধহয় করে, তবে আমি নিশ্চিত নই। এ প্রশ্ন করছিস কেন?” লুও ইউগুয়াং বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

ঝাং লেইফেং তার কাঁধে টোকা মেরে মুখে উত্তেজিত হাসি ফুটিয়ে বলল, “কিছু না। ধন্যবাদ।” বলে সে রাস্তার ধারে ছুটে গিয়ে হাত তুলল, “ট্যাক্সি।”

একটা ট্যাক্সি থামিয়ে সে বাড়ির পথে রওনা দিল।

বাড়ি ফিরে দরজা খুলতেই ঝাং লেইফেং বারবার হাততালি দিতে লাগল।

ফান মিয়াওমিয়াও এক কাপ কফি হাতে বেরিয়ে এল। তাকে ওই অবস্থায় দেখেই বুঝে গেল—এই লোকটা আবার কোথাও একটা ফাঁক বের করেছে।

ঝাং লেইফেং একটুও সংকোচ না করে ফান মিয়াওমিয়াওর হাত থেকে কফিটা নিয়ে এক চুমুক খেল, তারপর আবার তার ট্রের ওপর রেখে দিল।

“ঝাং লেইফেং, তুই-ই বা কী ভাবিস? খেতে হলে নিজেই বানিয়ে নে, আমারটা খাস কেন?” ঝাং লেইফেংয়ের এই কাণ্ড দেখে ফান মিয়াওমিয়াও ধমক দিল।

“আমি এখন তোমাকে একটা প্রশ্ন করি, কোন ধরনের অপরিচিত লোককে তুমি দরজা খুলে দেবে?” ঝাং লেইফেং ঘুরে সরাসরি তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

হঠাৎ এমন প্রশ্নে ফান মিয়াওমিয়াও একটু ঘাবড়ে গেল। “কী ধরনের অপরিচিত লোক?”

“ভালো করে ভেবে দেখো। ধরো, তুমি একা বাড়িতে আছ। একজন অপরিচিত দরজায় কড়া নাড়ছে। তুমি কাকে ভেতরে ঢুকতে দেবে?” ঝাং লেইফেং ইঙ্গিত করল।

ফান মিয়াওমিয়াও কফির কাপ হাতে সোফায় বসল। চুমুক দিতে গিয়েই মনে পড়ল, ঝাং লেইফেং তো আগেই তা খেয়েছে। সঙ্গে সঙ্গে বিরক্তি ভরে কাপটা কফি টেবিলের ওপর নামিয়ে রাখল।

তারপর মাথা তুলে তাকাল, এখনও উত্তর শোনার অপেক্ষায় থাকা ঝাং লেইফেংয়ের দিকে।

এই অধ্যায়ের সমাপ্তি।