অধ্যায় তিরাশি

吴朵朵 কফি পান করতে পছন্দ করেন না। কফি খেলেই তার ঘুম পায়। তাই যখনই তিনি শেন ছিংতাং-এর সঙ্গে থাকেন, তিনি কখনোই কফি নিয়ে কিছু বলেন না। আর শেন ছিংতাংও রাত জেগে কাজ না থাকলে সাধারণত কফি খান না। এখন তো আরও কম খান। তিনি...

"ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই," সোরোনো সম্মতি জানাল, তারপর কমলা গাছ থেকে একটা কমলা পেড়ে, খোসা ছাড়িয়ে খেতে শুরু করল। লিনা মিষ্টি হাসি দিয়ে হালকা কণ্ঠে সম্ভাষণ জানালেন, তার দৃষ্টি একদৃষ্টিতে চেন শুর ওপর নিবদ্ধ, একটুও সরালেন না। এরপর সে চোখ ঘুরিয়ে বুঝতে পারল, সু লিনের সঙ্গে কথা বলে কোনো লাভ নেই, তাই সে দৃষ্টি ফেরাল ঝৌ লিনলানের দিকে।

তবে, তারা যখন সেই অদ্ভুত ফলটি পেল, তখন তাদের মধ্যে একজন খেলেই নিরাপত্তার সমস্যা মিটে যাবে।

ছিন ইংলান-এর জন্মদিন আগামী মাসে, লি শিয়াও এটা জানে, কারণ জি ইউস আগে বলেছিল। সঙ্গে সঙ্গে সে বলেছিল, যেন আগে পোশাকের ধরন ঠিক করে নেয়, যাতে সে তার সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারে। কথা শেষে, সঙ্গে সঙ্গে রূপান্তরিত হওয়ার ফুঁ সেঁটে নিল। ওয়ান নিং-এর বিশৃঙ্খল আবেশের সহায়তায়, দ্রুত এক ঈশ্বরীয় জ্যোতিতে রূপান্তরিত হয়ে অজানার পথে পাড়ি দিল। ওয়ান নিং অবাক হয়ে স্থির হয়ে থাকল, অনেকক্ষণ পর হুঁশ ফিরল, মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

সে চিৎকার করে উঠল, বিস্ময়, অবাক, অবিশ্বাস্যতা আর ভেঙে পড়া জগতের অনুভূতিতে ভরা ছিল সেই চিৎকার। সেই লাল অশ্বারোহী নিজের শক্তি বাড়ানোর জন্য বারবার তরুণ প্রাণশক্তি শোষণ করছিল, তার শক্তিও ক্রমশ প্রবল হচ্ছিল।

ছি শাওহাই চোখ উল্টাল, একজন আদর্শ অলস যুবক হিসেবে, তাকে দিয়ে কি পরিচ্ছন্নতার কাজ করানো যেতে পারে?

সং ছিংচেং সরাসরি মূল বিষয়ে চলে গেল, ডিকোডিং প্রযুক্তিই ভবিষ্যতের অডিও-ভিজ্যুয়াল পণ্যের প্রাণরেখা, এই প্রযুক্তি যখন প্রথম এসেছিল, তখন তেমন চোখে পড়েনি, সব সাফল্য এসেছে জিয়াং ইউয়ান মেং-এর ভিসিডি বাজারে আসার পরই।

চারপাশের দর্শকরা একে একে সরে গেল, শুধু মিয়াও ইজি মাটিতে পড়ে রইল, শুকনো হলুদ পাতায় মোড়ানো, নিস্তেজ এক দৃশ্য।

এদিকে, জিন জিয়াং পুরো তলার সব পাহারাদার সরিয়ে ফেলেছে, বাকি বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্নরা শুধু ল্যাবরেটরির গবেষকরা। লিন ছিন তখন, হে বাইলু ওপর ওঠার সময়, দ্রুত শাও ছিউতিং-এর খাবারের বাক্স লুকিয়ে ফেলল, যাতে ধরা না পড়ে যায়।

পরে জিন শেংশুই শুনল, রাজধানীতে খবর এসেছে, নাকি অন্য অর্ধেক ছায়া-আলো জগত সেখানে দেখা গিয়েছিল।

নিং রুস-এর চোখ ঝলসে গেল, সে এত ধরনের বিশেষ বস্তু আগে কখনও দেখেনি, আর এগুলো কোনো সাধারণ 'আলো থাকলে জ্বলে ওঠা বাল্ব' নয়, এমনকি সে কাস্টম বিশেষ দ্রব্য, গবেষণাগারের বস্তু তৈরির সাইনবোর্ডও দেখল, যা আগে কল্পনাও করতে পারেনি।

শক্তি ও আনন্দের সুরে কথোপকথন চলছিল, মিয়া আরও শুনতে চেয়েছিল এই ষড়যন্ত্রে ভরা আলাপ, কিন্তু সে টের পেল, তার অবস্থা ভালো নেই।

ছেন ছিংনিয়ান একটি খাম হাতে নিয়ে রাস্তাঘাট অফিস থেকে বেরিয়ে এল, খামের মধ্যে শীতকালীন কয়লা ভাতারসহ মোট একশ তেইশ টাকা পঞ্চাশ পয়সা ছিল।

নিচে সোনালি বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তি চারপাশের বাড়িগুলোর ধাতু নিয়ন্ত্রণ করে, সেগুলোকে তলোয়ারে রূপান্তরিত করে ছাদে ছুঁড়ে মারছিল।

এটা অনেকটা ম্যারাথন দৌড়ের মতো, শেষে গিয়ে স্থান যা-ই হোক, অন্তত পুরোটা দৌড়ে শেষ করেছে।

"ঠিক আছে, লু দিদি, খেতে আসতে পারো," তারপর লিন ছিন সোফায় বসা হে বাইলুকে ডাকল।

টাং ছিয়েন কিছু বলল না, তবে তান জিং-এর দিকে তার দৃষ্টিতে ছিল উদ্বেগ, স্পষ্টই বোঝা গেল সে চায় না, তান জিং আবার এই জটিলতায় জড়াক।

"তোমরা কয়েকজন এলেই বা কী? ভাবতেই পারিনি, ইউয়ান লাও, ঝৌ লাও এবং সং লাও ও আরও কয়েকজন প্রবীণও এসেছেন?" হে দেচিং বিস্ময়ভরা চোখে নিজের টেবিলে বসা পরিচিতদের দেখল, সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না, সদ্য খোলা একটি ওষুধ-খাবারের দোকান এত বড় প্রভাব কীভাবে ফেলল।