একবিংশ অধ্যায়: তুমি সমস্ত কিছুরই যোগ্য

“ছেঁচো!”
শেন ছিংতাং কথাটি শুনে তার দিকে রাগে চোখ বড় বড় করে তাকাল।
তবে সেই রাগি দৃষ্টি শেষে বেশ খানিকটা সংযত হয়ে গেল, আর তার জন্মগত কোমল মুখশ্রীতে মিশে গিয়ে যেন অভিমানভরা লজ্জার ছোঁয়া এনে দিল।
জিয়াং ছিংইয়ান চোখ নামিয়ে মৃদু হাসল, ধীরে ও স্থিরভাবে বলল, “নিজের স্ত্রীর প্রতি একটু আদর-ভালবাসা দেখানোকে তো লম্পট বলা যায় না।”
একটা ঝাঁঝালো শব্দে, শেন ছিংতাং দরজাটা বেশ জোরে বন্ধ করল, তারপর ধীরে ধীরে দরজার ওপরে হেলান দিয়ে বুকে হাত রাখল।
ওখানে তার হৃদয় দারুণ জোরে ধুকপুক করছে, বহুদিন পর এমন প্রাণবন্ত অনুভূতি ফিরে এসেছে।

সে জিয়াং ছিংইয়ানকে বেশিক্ষণ অপেক্ষা করাতে চায়নি, একটু পরেই চংকিংয়ের ঐতিহ্যবাহী চীনা পোশাক পরে আয়নার সামনে চুল গুছাতে গিয়ে হঠাৎ দ্বিধায় পড়ে গেল।
আয়নায় যে মেয়েটি, তার গাল লালচে, যেন পিচের পাঁপড়ি, তার দেহভঙ্গি আরও স্নিগ্ধ ও আকর্ষণীয় লাগছে, তার মধ্যে আবার কিশোরী বয়সের অনাঘ্রাত মাধুর্যও উঁকি দিচ্ছে।
জিয়াং ছিংইয়ানের মতো একজন মানুষের তো কত রকমের নারীর সঙ্গেই পরিচয় ঘটেছে!
শেন ছিংতাং মনে মনে একটুখানি দুষ্টু ইচ্ছা লুকিয়ে রেখে জিপটা আবার কোমরের কাছে এনে থামাল, ঠিক এমনভাবে রাখল যাতে তার সুন্দর পিঠের হাড় দুটি উন্মুক্ত থাকে।
সে ছোট্ট করে শ্বাস নিল, দরজা ঠেলে বাইরে বেরিয়ে, লাজুক আর কোমল স্বরে বলল, “মিস্টার জিয়াং, আপনি কি একটু সাহায্য করবেন? আমি জিপটা ঠিকমতো টানতে পারছি না।”
সে পেছন ফিরে দাঁড়াল, চুলগুলো কাঁধ থেকে সরিয়ে নিল, তার কোমল, ফুলের কুঁড়ির মতো পিঠ নির্ভাবনায় জিয়াং ছিংইয়ানের সামনে উন্মুক্ত হলো।
জিয়াং ছিংইয়ানের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, তার দৃষ্টিতে হিংস্র নেকড়ের মতো একধরনের আগ্রাসী ঝলক ফুটে উঠল, কিন্তু পরক্ষণেই সে যেন কিছু মনে করে কঠোর সংযমে নিজেকে সামলে নিল।
সে কিছুক্ষণ চোখ বন্ধ করল, প্রায় উথলে ওঠা আবেগ চেপে রেখে, দ্রুত মুখ ঘুরিয়ে তার পোশাকটা ঠিকঠাক করে দিল।

ঠিক তখনই, নিলামের উপস্থাপক রুপোর ছোট হাতুড়ি দিয়ে তিনবার ঠুকল, “সম্মানিত অতিথিবৃন্দ, আপনাদের সবাইকে আজকের নিলাম অনুষ্ঠানে স্বাগত জানাই। এই সুন্দর সন্ধ্যা আপনাদের সঙ্গে কাটাতে পেরে আমরা গর্বিত। এখন আমাদের অনুষ্ঠান শুরু হচ্ছে!”

“চলো।”
জিয়াং ছিংইয়ান শেন ছিংতাংয়ের উত্তর না পেয়েই দ্রুত ফয়্যারের দিকে এগোতে লাগল।
সে ঘুরে দাঁড়িয়ে হতভম্ব হয়ে ঠোঁট কামড়ে ধরল, তার গাল থেকে রঙ ক্রমশ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
শেন ছিংতাং জীবনে সুচিকর্ম ছাড়া আর কোনো কিছু পাওয়ার জন্য এতটা আগ্রহ দেখায়নি।
কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, সে হয়ত ব্যর্থই হবে।

জিয়াং ছিংইয়ান তার অনুভূতি নিয়ে মোটেই চিন্তিত নয়, বরং যেন তাকে কৌতুকের উপকরণ হিসেবেই দেখে।
আসলে ওই পোশাকের জিপটা খুব সহজেই ওঠে, বড় ব্র্যান্ড বলে কথা, এমন ছোটখাটো ভুলের প্রশ্নই নেই।
এতটা স্পষ্ট ইঙ্গিত আর আমন্ত্রণ, শেন ছিংতাং বিশ্বাস করে না জিয়াং ছিংইয়ান বোঝেনি।
সে নিজেকে সামলে নিয়ে ফয়্যারে গিয়ে জিয়াং ছিংইয়ানের পাশে বসল; জিয়াং ছিংইয়ান অলসভাবে স্ক্রিনে প্রদর্শন করা নিলামের জিনিসপত্র দেখছিল।
এক জোড়া সাদা জেডের চুড়ি, অতুলনীয় উৎকর্ষের পাথরে সূক্ষ্ম হাতে খোদাই করা ছিল মোহনীয় ফুলের নকশা, শোনা যায় এটি লি মহিলা-র প্রিয় ছিল।
সে ছিলেন হান বংশের সম্রাট উ-র প্রিয় পত্নী, তিনি এই ফুল ভালোবাসতেন বলে সম্রাট রাজকীয় বয়নশালায় বিশেষভাবে এই চুড়ি বানাতে বলেছিলেন।
এই ফুলের খোদাই এত সুন্দর, তার সৌন্দর্য সুচিকর্মের জন্যও ব্যবহার করা যেতে পারে।
শেন ছিংতাং ভাবনা-চিন্তা করতে করতে একটু বেশিই তাকাল।

জিয়াং ছিংইয়ান তার দৃষ্টি লক্ষ করে বলল, “পছন্দ হয়েছে?”
সে শেন ছিংতাংয়ের উত্তর না শোনার আগেই এক পরিবেশনকারীকে ডাকল, শান্ত স্বরে বলল, “তোমাদের মালিককে বলো, এই চুড়ি আমি কিনব।”
পরিবেশনকারী আনন্দ লুকোতে পারল না, “ঠিক আছে, আমি এখনই এই জোড়া চুড়ি জিয়াং মহিলাকে এনে দিচ্ছি।”
তার তৎপরতা জিয়াং ছিংইয়ানকে খুশি করল, সে সাদামাটা স্বরে বলল, “এরপর আমি এখানে এলে, শুধু তুমিই আমাকে সেবা করবে।”
নিলামে বিক্রিত সামগ্রী থেকে পরিবেশনকারীরা কমিশন পায়, আর জিয়াং ছিংইয়ান সবসময়ই উদার।
তাই নিলাম শেষ হওয়ার আগেই চুড়ি এসে পৌঁছাল শেন ছিংতাংয়ের হাতে।

ছোট হাতুড়ি বাজিয়ে উপস্থাপক ঘোষণা করল, “প্রথম নিলামের জিনিস বিক্রি হয়ে গেছে, এখন আর দর হাঁকবেন না।”
কথাটা মুখে বলতেই নীচে বসা সবাই চুপসে গেল।
সবাই বুঝে গেল, যে কেউ নিলামের মাঝপথে নিয়ম বদলাতে পারে, তার ক্ষমতা অসাধারণ।
এই নিলামঘরের মালিকের সঙ্গেই তারা লড়তে পারে না, আর যে নিয়ম বদলাতে পারে, তার কথা তো বাদই দিন!

কালো মখমলের কাপড়ে, জিয়াং ছিংইয়ান শেন ছিংতাংয়ের সরু কব্জিতে চুড়ি পরিয়ে দিল।
“দারুণ মানিয়েছে।”
সে তাকে আলতো করে বুকে টেনে নিয়ে স্নেহভরে জিজ্ঞেস করল, “দেখো তো, আর কিছু পছন্দ হয়েছে কিনা?”
শেন ছিংতাং না পেরে মাথা তুলে বলল, “আপনি কি সত্যিই মনে করেন চুড়িটা আমার সঙ্গে মানায়?”
লি মহিলা রূপের জন্য বিখ্যাত ছিলেন, অথচ অল্প বয়সেই মারা গিয়েছিলেন, এই চুড়ির অর্থ হয়তো খুব শুভ নয়।
আসলে সে এমন বিষাদময় কিছু পছন্দ করে না।
কিন্তু… জিয়াং ছিংইয়ান তো কিনেই ফেলেছে।
জিয়াং ছিংইয়ান যেন খুব সহজভাবে বলল, “তুমি সবকিছুর যোগ্য।”
তার কথা খুবই হৃদয়স্পর্শী, কিন্তু শেন ছিংতাংয়ের মনে হয় এর মধ্যে আরও কোনো অর্থ লুকানো আছে।
নাকি সে ইঙ্গিত করছে, শুধুমাত্র তার সৌন্দর্যের জন্যই?
অনেক কিছুই প্রমাণ করে, জিয়াং ছিংইয়ান সাধারণ কেউ নন।
তাই শেন ছিংতাং ভাবতেই পারেনি, সে নিখাদ আন্তরিকতায় প্রিয়জনকে উপহার দেবে।

“তাহলে,” সে সাবধানে জিজ্ঞেস করল, “আমি যা চাই, আপনি কি সবই দেবেন?”
শেন ছিংতাং কখনো এতটা বিলাসী চিন্তা করেনি, তবে জিয়াং ছিংইয়ানের প্রশ্রয় তার সাহস বাড়িয়ে দেয়।
তাং ইনের ‘লক্ষ্মা ও একাকী রাজহাঁস’-এর কথা মনে পড়ল…
না, না, সেটা বেশ দামি।
শেন ছিংতাং সে চিন্তা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলল, সে জিয়াং ছিংইয়ানের এত বড় উপকার নিতে পারে না।
তার ওপর এই কৃতজ্ঞতা সে কোনোদিন শোধও করতে পারবে না।

“তাহলে, তাংতাং, একটু বাজি ধরবে?”
জিয়াং ছিংইয়ান হাসল, তার চোখে দুষ্টুমি আর গোপন ইঙ্গিত, “দেখো তো, আমার হৃদয়ে তোমার আসল স্থান কতটা?”
শেন ছিংতাং মুখ নামিয়ে, ঠোঁটে শান্ত, সরল হাসি ফুটিয়ে বলল, “আপনি যদি খুব সিরিয়াস হন, তাহলে তো মজাটাই নষ্ট।”
সে কখনো ঝুঁকিপূর্ণ কিছু করে না, বিশেষত জিয়াং ছিংইয়ানের হৃদয়ের তারের ওপর দড়ির মতো হাঁটা—একটুখানি ভুলেই সব শেষ।

এরপরের নিলামের অধিকাংশ বস্তু ছিল দামি, কিন্তু তার কোনোটা তার পছন্দ হয়নি, যতক্ষণ না শেষের দিকে এলো ‘লক্ষ্মা ও একাকী রাজহাঁস’-এর মতো দুর্লভ শিল্পকর্ম, যার আবির্ভাবে সবার উত্তেজনা চরমে পৌঁছল।
শিল্প সম্পর্কে কেউ না জানলেও, নিজের বাড়িতে এমন ছবি টাঙানো মানে একধরনের মর্যাদা।

“শুরুর দাম এক কোটি, প্রতি বাড়তি দর কমপক্ষে দশ লাখ।”
“দুই কোটি!”
“পাঁচ কোটি!”
বিভিন্ন কক্ষে থেকে একের পর এক ডাক উঠতে লাগল, কিন্তু সবাই জানত, এ তো কেবল শুরু।
আসল বড়লোকেরা এখনো হাত তুলেনি।

“তিনশো মিলিয়ন ডলার।”
তৃতীয় তলা থেকে নির্লিপ্ত কণ্ঠস্বর—শে শিংয়ে।
“চারশো মিলিয়ন ডলার।”
এবার উৎসাহিত কণ্ঠে—গু নানচিয়াও।
“চারশো মিলিয়ন একবার, চারশো মিলিয়ন দু’বার, চারশো…”
উপস্থাপকের চোখ রক্তবর্ণ, উত্তেজনায় চিৎকার করছে।
তাং ইনের ছবির এত বড় দাম আগে কখনো ওঠেনি।
শে শিংয়ে মাঝপথে লড়াইয়ে নেমে অবাক করল, তার হাতে এমন বড় অঙ্কের টাকা সাধারণত থাকে না, তাই পরে সরে যাওয়া স্বাভাবিক।
শেন ছিংতাং পাশের পুরুষটির দিকে তাকাল, জিয়াং ছিংইয়ান কি এবার এগোবে?
সে আজ এখানে এসেছে কোন উদ্দেশ্যে?
জিয়াং ছিংইয়ান তার কৌতূহলী দৃষ্টি সহজেই আকাঙ্ক্ষা আর প্রত্যাশা হিসেবে ধরে নিল।
কিন্তু… এতদিন ধরে গোপন রাখার পর হঠাৎ করে এ ছবি উপহার দিলে, সে কি ভয়ে পালিয়ে যাবে না?
তাই, কিছুটা আড়ালে রাখাই ভালো।
“তাংতাং, যা তোমার, সেটা শেষ পর্যন্ত তোমারই হবে।”

শেন ছিংতাং হঠাৎ তার এই কথা শুনে খানিকটা অবাক হয়ে গেল।