দশম অধ্যায়: আমি হব তোমার সেই স্ত্রী, যার সঙ্গে তুমি সমান মর্যাদায় সংসার করবে, জিয়াং পরিবারের গৃহিণী।

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই, লাল ফিতা বাঁধা পরিচারক হাসিমুখে পিছনের ট্রাংক খুলে দিল, শক্তিশালী হাতে স্যুটকেসটি দুলিয়ে দেখাল।
জিয়াং ছিংইয়ান বিন্দুমাত্রও প্রত্যাখ্যানের সুযোগ দিলেন না।
শেন ছিংতাং ঠোঁট চেপে, ধীরে ধীরে হাতটা তাঁর তালুতে রাখলেন, পরমুহূর্তেই উষ্ণতায় আবৃত হলেন, যেন উৎকৃষ্ট নীলকান্ত নরম পাথরের ছোঁয়া।
তিনি সতর্ক পায়ে সিঁড়িতে উঠতে শুরু করলেন, শেষ ধাপে পৌঁছনোর আগেই, ভিলার দরজা ভিতর থেকে খুলে গেল।
এপ্রন পরা মধ্যবয়সী মহিলা হালকা নম করলেন, অদ্ভুত উষ্ণ হাসি নিয়ে বললেন, “স্যার, ম্যাডাম, দুপুরের খাবার প্রস্তুত।”
জিয়াং ছিংইয়ান সামান্য মাথা নত করলেন, তারপর শেন ছিংতাং-এর হাত ধরে সরাসরি দ্বিতীয় তলায় উঠে গেলেন, ঘরে ঢুকতেই চোখে পড়ল সরল শৈলী।
সাদা ছাদের ঝুলন্ত কাঁচের বাতি, সাদা আলমারি, সাদা টেবিল, রুচিশীল টেবিল ল্যাম্পের আবরণ থেকে ঝুলছে সূক্ষ্ম ঝালর, গাঢ় নীল বিছানার চাদরে কম্বলটি কেটে রাখা হয়েছে যেন তোফু।
এই সেনাবাহিনীর মতো কঠোর শৃঙ্খলা দেখে শেন ছিংতাং ভীত হয়ে গেলেন, অজান্তেই জিজ্ঞেস করলেন, “এই কম্বলটা কি আপনি নিজে ভাঁজ করেছেন?”
অনেক ধনীদের ছেলেরা গৃহকর্ম করেন না, জিয়াং ছিংইয়ানও নিশ্চয়ই তেমন।
জিয়াং ছিংইয়ান হালকা হাসলেন, “আমি অন্য কাউকে আমার ঘরে আসতে দিতে পছন্দ করি না। তবে তুমি ব্যতিক্রম।”
ইঙ্গিত স্পষ্ট।
জিয়াং ছিংইয়ান ছাত্রাবস্থায় বিদেশে পড়তেন, বাবা অর্থের জোগান বন্ধ করে দিয়েছিলেন, পরবর্তীতে তাঁর সব অর্জন নিজেই করেছেন।
তিনি জানেন, স্বর্গ থেকে নরকে পতনের স্বাদ কেমন।
শেন ছিংতাং তাঁর কথার একটুকু অর্থ বুঝতে পেরেছিলেন।
“আমি সত্যিই আপনাকে শ্রদ্ধা করি।”
তিনি ঈর্ষান্বিত হয়ে বললেন, চোখ দুটি ঝলমলে, যেন সোনালি পাতার ভেতর ফোয়ারা।
তিনি এতটা পারতেন না, ঘর গোছানো তাঁর কাছে যেন শিল্পকর্ম, স্নেহময় হলেও অগোছালো।
বিভিন্ন সুতার কাজের মুখে নানা রকমের পশমের খেলনা, সুতো দিয়ে সেলাই করা অংশগুলি সুইয়ের খোঁচায় ভরা, যেন সজারু।
জিয়াং ছিংইয়ান শেন ছিংতাংকে স্থির করে রেখে স্নানঘরে চলে গেলেন, অল্প সময়েই জল পড়ার শব্দ শোনা গেল, ধোঁয়ার কুন্ডলী আধা স্বচ্ছ কাঁচের দরজার ওপারে।
শেন ছিংতাং জল পড়ার শব্দে মন অস্থির, শান্ত হতে চেষ্টা করে সুতার মুখ বের করলেন, শুরু করলেন শে শিংইয়ের জন্য দ্বিমুখী সেলাই।
এখন জিয়াংনিং শহরে ফিরে এসেছেন, একদিন শে শিংইয়ের সঙ্গে দেখা হবে, তাঁকে উত্তর দিতে হবে।
মাঝখানে রান্নাঘরের তত্ত্বাবধায়ক ঝাং মা দরজা ঠুকলেন, দু’জনকে খাওয়ার জন্য তাড়না করলেন, শেন ছিংতাং তাঁকে ফিরিয়ে দিলেন।
স্নানঘরের দরজা ভাঁজ হয়ে খুলল।
জিয়াং ছিংইয়ান বেরিয়ে এলেন, দেখলেন মেয়েটির শান্ত মুখ, দুপুরের রোদে তার ত্বক আরও স্বচ্ছ সাদা হয়ে উঠেছে।
তিনি শ্বাস রুদ্ধ করে তাকিয়ে রইলেন।

আগে বহু বিদেশি সহযোগীর সঙ্গে যুক্ত ছিলেন, পানাহারের সময় তারা প্রায়ই বাল্যকালের স্মৃতিতে বলত, “আহ, সে তো এক দেবদূত।”
জিয়াং ছিংইয়ান আগে এসবকে সাধারণ বলে ভাবতেন, কিন্তু এই দৃশ্য দেখে বুঝলেন, কিছু সৌন্দর্য ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।
“জিয়াং স্যার।”
শেন ছিংতাং শব্দ শুনে মাথা তুললেন, কিন্তু তাঁর হাতে থাকা সেলাই করা ছবিটি চাদরের নিচে লুকিয়ে ফেললেন।
স্বামী নামেই হোক, তাঁর সামনে অন্য পুরুষের কথা ভাবা ঠিক হবে না।
তাঁর মুখ লাল হয়ে গেল, তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করলেন, অস্বস্তি বোধ করলে আবারও মাথা তুললেন।
তবে তাঁর দৃষ্টি জিয়াং ছিংইয়ানের মুখে পড়ল না, কেবল জানালার বাইরে উড়ে যাওয়া কবুতরদের তাকিয়ে রইলেন, “জিয়াং স্যার, ঘরে একটু গরম লাগছে, কি এসি চালানো যাবে?”
শেন ছিংতাং-এর ছোট একটি সমস্যা আছে, মন অস্থির হলে মুখে ছাপ পড়ে, যত বেশি চেপে রাখেন, তত বেশি মুখ জ্বলে ওঠে, সেই উত্তাপ হৃদয়ের গভীরে পৌঁছায়।
জিয়াং ছিংইয়ানের চুলে এখনও জল ঝরে, পুরো শরীরে স্নানের ভেজা ভাব, কালো রেশমের লম্বা গাউন পরা, কোমরে ঢিলেঢালা বেল্ট বাঁধা, পুরুষের কালো রত্নের ঝুলন্ত হার কাঁধের কাছে।
প্রশস্ত কাঁধ, সরু কোমর, লম্বা পা, তার শীতল, গম্ভীর ব্যক্তিত্ব এখন যেন দেশ-দ্রোহী সুন্দরী।
শেন ছিংতাং চোখে তাকাননি, কিন্তু মনে তিনি তাঁর ছায়া, হঠাৎ মনে পড়ল, বৃদ্ধ শিক্ষক উজ্জ্বল শ্রেণিকক্ষে পড়াতেন।
একটি কথা ছিল, “নবীন যুবা কার বাড়ি, সে যথেষ্ট মনোমুগ্ধকর। আমি চাই, তাঁকে জীবনভর বরণ করি।”
“আরও কমিয়ে দেব?”
জিয়াং ছিংইয়ান তাঁর পাশে বসে, একক সোফা ভরে উঠল।
শেন ছিংতাং অনুভব করলেন, তাঁর শরীর থেকে আসা উষ্ণতা, শরীরে জড়তা, কিন্তু এড়ানোর উপায় নেই।
“সবচেয়ে কমে দিয়েছি, যদি এখনও অসুবিধা হয়, তাহলে ঝাং মা-কে বলব, তোমার জন্য এক বাটি ঠান্ডা সবুজ মুগের শরবত বানিয়ে দেবে।”
জিয়াং ছিংইয়ান বললেন, কিন্তু তাঁর শরীর শেন ছিংতাং-এর দিকে ঝুঁকে গেল, এক অভ্যস্ত আগ্রাসী উপস্থিতি ছড়িয়ে পড়ল।
শেন ছিংতাং পাশ দিয়ে পালাতে চাইলেন, প্রায় পড়ে যাচ্ছিলেন, তাঁর চিৎকারের আগেই জিয়াং ছিংইয়ান তাঁকে টেনে ধরলেন।
তিনি শক্ত করে তাঁর কবজি ধরে, এক পাশে তুলে ধরলেন, নিচু গলায় হাসলেন, “জিয়াং স্ত্রী, আপনি কি লজ্জা পাচ্ছেন?”
শেন ছিংতাং অস্থির হয়ে ছটফট করতে লাগলেন, তাড়াতাড়ি বললেন, “আমি সত্যিই গরমে, আমার ত্বক খুব সংবেদনশীল। আপনি অহেতুক ভাববেন না!”
বলতে বলতে, তাঁর নিজেরও আত্মবিশ্বাস কমে গেল, আবার হঠাৎ এত সহজে জিয়াং ছিংইয়ান সুযোগ নেওয়ায় মন খারাপ হল।
বিয়ের অনুষ্ঠান হয়নি, এমনকি বিয়ের পত্রও হয়নি।
নাম নেই, অধিকার নেই, কে জানে জিয়াং ছিংইয়ান তাঁকে নিয়ে খেলছেন কিনা!
“আপনি... উঁ...”
শেন ছিংতাং appena বলতে যাচ্ছিলেন, জিয়াং ছিংইয়ান তাঁকে এক শক্ত কিন্তু মধুর চুম্বনে আবৃত করলেন, তাঁর নিঃশ্বাস কাড়লেন, একে একে গভীরতায় ঢুকে গেলেন।

তিনি বাধা দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ধীরে ধীরে এই অদ্ভুত উষ্ণতায় ডুবে গেলেন, শরীরে যেন মেঘের ওপর ভাসছেন।
কতক্ষণ পরে, জিয়াং ছিংইয়ান তাঁকে ছেড়ে দিলেন, দ্রুত স্নানঘরে ঢুকে গেলেন, আবারও জল পড়ার শব্দ।
শেন ছিংতাং আর শিশুর মতো সরল নন, ঠোঁটের অস্বাভাবিক অনুভূতি মনে করিয়ে দিল, কিছু ঘটেছে।
জিয়াং ছিংইয়ান কখনও নিস্তব্ধ পুরুষ নন।
হ্যাঁ, তিনি বলেছেন, তাঁর প্রয়োজন আসল স্ত্রী।
শেন ছিংতাং কিছুটা অস্থির, সূ সেলাইও তাঁর মন শান্ত করতে পারল না।
এই উপলব্ধির পর তিনি আরও রাগান্বিত হলেন।
ঠিক তখনই জিয়াং ছিংইয়ান আবার বেরিয়ে এলেন, শেন ছিংতাং মুখ ফিরিয়ে কঠিন দৃষ্টিতে তাকালেন, ঠান্ডা স্বরে বললেন, “এখনই খেতে যাও!”
জিয়াং ছিংইয়ান হাসতে হাসতে তাঁকে আটকে দিলেন, গুরুত্ব দিয়ে বললেন, “তাংতাং, আমি সত্যিই আনন্দিত।”
“আপনার আনন্দের কারণ কী?”
শেন ছিংতাং ধৈর্য ধরে উত্তর দিলেন, তিনি ভাবছিলেন, “আপনি আমার সুযোগ নিয়েছেন, তাই খুশি হওয়ারই কথা,” তবে সঙ্গে সঙ্গে দুজনের সম্পর্কের উৎস মনে পড়ল।
এটা এক অসম সম্পর্ক, তাঁর যে কোনো কাজই যেন স্বাভাবিক।
তাঁর কাছে ঋণ আছে, অর্থের।
“তুমি লজ্জা পাচ্ছো, আমার কারণে।”
জিয়াং ছিংইয়ান কিছুটা ঝুঁকি নিয়ে বলেন, “তুমি তো ছিলে ধুলোহীন, এখন তোমার হৃদয়ে ঢেউ উঠেছে। তাই তাংতাং, আমি খুব খুশি।”
শেন ছিংতাং বরাবরই শান্ত, মুখে শীতল, বিশ্ববিদ্যালয়ের সহপাঠীরা তাঁকে ডাকত “ঠান্ডা সুন্দরী”।
কিন্তু এমন মানুষই সবচেয়ে দ্বিমুখী।
শেন ছিংতাং-এর মন একটু নরম হল।
এমন নরম হওয়া উচিত নয়, তিনি জিয়াং ছিংইয়ানের মন বুঝতে পারলেন না।
তিনি শেন মিংইয়ের জন্য নিজেকে সংরক্ষণ করেননি, তবে যদি বলেন, তাঁর প্রেম এখন শেন ছিংতাং-এর প্রতি, তাও যেন সম্পূর্ণ নয়।
তাই তিনি গুরুত্ব দিয়ে বললেন, “জিয়াং ছিংইয়ান, আমি তোমার সম্মানিত স্ত্রী হব।”
বিশ্বে কোথাও নিখুঁত প্রেম নেই, কষ্ট থাকলেও, সম্মানিত স্ত্রী হওয়া থাকলে, তবেই যথেষ্ট।