ত্রিশতম অধ্যায়: তার যুবক ও সুন্দর স্বামী
শিয়ে শিংয়ে-র মুখ রক্তশূন্য ফ্যাকাশে রঙ ধারণ করল। সে আর গভীরভাবে ভাবতে সাহস পেল না, কেবল কষ্টেসৃষ্টে বলল, “তাংতাং নিশ্চয়ই এসব কিছু জানে না, তুমি নিশ্চয় আমাকে বোকা বানাচ্ছ...”
যদি সে সবকিছু জানত, তাহলে কীভাবে এত স্বাভাবিক ভঙ্গিতে তার সঙ্গে কথা বলত, যেন তাদের মধ্যে কোনও আড়ষ্টতা নেই।
চিয়াং ছিংয়েন তার মনোভাব বুঝতে পেরে ঠাট্টাচ্ছলে হাসল, “তুমি যদি বিশ্বাস না করো, চাও তো গিয়ে তাকে জিজ্ঞেস করো।”
শিয়ে শিংয়ে সাহস করে প্রশ্ন করার কথা ভাবতেই পারল না, সে তো চায় এই জীবনে চিরকাল কচ্ছপের মতো গুটিয়ে থাকতে।
“তুমি আমাদের মধ্যে সম্পর্ক নষ্ট করার চেষ্টা করছ!”
শিয়ে শিংয়ে কিছুটা হতবিহ্বল হয়ে পড়ল, তারপর আচমকা চোখে জ্বলজ্বল আলো ফুটে উঠল, যেন মরিয়া পিঁপড়ের শেষ চেষ্টা।
চিয়াং ছিংয়েন ঠাট্টা করে হেসে উঠল, আর পাত্তা না দিয়ে কানে হেডফোন পরল, ভিডিও মিটিং চালু করল, এমনকি এক পলক তাকানোরও দরকার বোধ করল না।
শিয়ে শিংয়ে এই অবহেলা মেনে নিতে পারল না; অনেকক্ষণ চুপচাপ দাঁড়িয়ে ছিল, চিয়াং ছিংয়েনের ওপর ক্ষোভ ঝাড়ার যে রাগ জমেছিল, তা আস্তে আস্তে নিঃশেষ হয়ে গেল।
হতাশ হয়ে দরজা ঠেলে বাইরে বেরিয়ে এলো, কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে সামনে পেল শেন ছিংতাংকে। সে থমকে দাঁড়াল, “তাংতাং, তুমি কখন এলে?”
শেন ছিংতাং চোখ নামিয়ে ট্রে-র উপর রাখা কালো কফি নিয়ে খেলা করছিল, কিছুক্ষণ পরে ঠান্ডা গলায় তাকাল, “মনে রেখো, এটা আমার বাড়ি।”
তার ফ্যাকাশে মুখে হালকা রাগের ছায়া ফুটে উঠল, কিন্তু চোখ দুটি এমন উজ্জ্বল, যেন তুষারময় পর্বতের অন্ধকারে অনন্তকাল জ্বলতে থাকা আগুন।
সে স্বচ্ছ চোখ দুটি শিয়ে শিংয়ের প্রথমে বিভ্রান্তি, পরে জোর করে স্বাভাবিক থাকার চেষ্টা—সবকিছুই স্পষ্টভাবে দেখল।
“দয়া করে আমাকে বিব্রত কোরো না, আমার স্বামীকে বিপাকে ফেললে, আমাকেও ফেলছ।”
এমন নির্লিপ্ত ভাষা শোনার পরও শিয়ে শিংয়ের মনে আশার আলো জ্বলে উঠল: যদি সে-ই হতো শেন ছিংতাংয়ের স্বামী, তাহলে সবকিছু কি বদলে যেত না?
তাহলে কি তাকেও সে এমন মিষ্টি হাসি উপহার দিত, তার কাছে নালিশ করত, আদর চাইত?
সে আচমকা শেন ছিংতাংয়ের কব্জি শক্ত করে চেপে ধরল, এমন জোরে যে, তার কপালে কুঁচকানো কষ্টও উপেক্ষা করল।
নরম, হাড়হীন স্পর্শে অদ্ভুত উত্তেজনা অনুভব করল সে, গলা নিচু করে তাড়াহুড়োয় বলল, “আমি জানি তুমি বাধ্য হয়েছো, কারণ তার স্ত্রী পরিচয়ে তার কথা ভাবছো। আসলে তুমি কাউকে ভালোবাসো না, তাই তো?”
শেন ছিংতাং একবার হাত ছাড়ানোর চেষ্টা করল, না পেরে নীরবে শিয়ে শিংয়ের চোখের দিকে তাকাল, ঠান্ডা, একেবারে নিরাবেগভাবে।
“হ্যাঁ, একদম ঠিক।”
সে হালকা গলায় বলল; এই সামান্য আত্মসমর্পণ শিয়ে শিংয়ের মনে তৃপ্তির হাসি ফুটিয়ে তুলল, সে আস্তে আস্তে পিছিয়ে গেল।
“তাংতাং, আমি আবার একদিন তোমার কাছে আসব।”
শেন ছিংতাং নীরবে তার সরে যাওয়া দেখে, চোখ নামিয়ে সাদা কব্জির নীল দাগটা আস্তে আস্তে মালিশ করল।
এত ভয়ানক ছিল না আসলে, কেবল অতিমাত্রায় কোমল ত্বকের জন্য নীলচে-সবুজ ছোপ ছোপ দাগ ফুটে উঠেছে।
শুধু অজ্ঞ শিশুরাই দুর্যোগসম বিষকেও হালকাভাবে ক্ষমা করতে পারে, সামান্য উষ্ণতাতেই অনন্ত বিশ্বাস স্থাপন করে।
কিন্তু সে তো আর শিশু নয়।
শেন ছিংতাং মাথা নাড়ল, ঘুরে হাঁটতে যাবে, ঠিক তখনই চোখ পড়ল চিয়াং ছিংয়েনের গভীর দৃষ্টি।
তার মুখ গম্ভীর, ভ্রু কুঁচকানো, সেই শীতল ঔজ্জ্বল্যে আরও কঠিনতা ফুটে উঠল, “তাংতাং, তুমি আমাকে ডাকলে না কেন?”
শেন ছিংতাং বুঝতে পারল না, ভেবেছিল চিয়াং ছিংয়েন হয়তো তাকে দোষ দিচ্ছে, নিজে সিদ্ধান্ত নিয়ে শিয়ে শিংয়েকে বিদায় করে দেয়ার জন্য।
সে স্বভাবতই বলল, “আমি নিজেই সামলাতে পারি।”
চিয়াং ছিংয়েন ভ্রুর কোণে অল্প একটু বিস্ময় প্রকাশ করল, তার হাত থেকে কফির কাপ নিয়ে, সন্দেহাতীত ভঙ্গিতে তাকে টেনে নিয়ে গেল পড়ার ঘরে।
একইভাবে হাত ধরা, কিন্তু চিয়াং ছিংয়েনের ছোঁয়া উষ্ণ, কোমল। অথচ ওই কাপ কালো কফির অর্ধেক ছড়িয়ে পড়েছিল, এখন আবার সে তা টেবিলের উপর খুব যত্নে রাখল, যেন অমূল্য কিছু।
“বসে পড়ো।”
চিয়াং ছিংয়েন সংক্ষিপ্ত ভাষায় বলল, তার হাত ধরে নিচের দিকে চাপ দিল, যাতে সে তার ইশারায় বসে।
কখনও কখনও চিয়াং ছিংয়েন অপ্রত্যাশিতভাবে কর্তৃত্ব দেখায়, কিন্তু এতে শেন ছিংতাং বিরক্ত নয়।
সে নরম সোফা চেয়ারে হেলান দিয়ে বসে, চোখ মেলে তাকিয়ে থাকে পুরুষটির দিকে, যে এখন স্টোরেজ ক্যাবিনেট ঘাঁটছে।
তার কোমরের রেখা আরও স্পষ্ট, সরু অথচ প্রচণ্ড শক্তি সংরক্ষিত।
সাধারণ ফ্যাকাশে ধূসর বাড়ির পোশাক পরেও তার মধ্যে এক অদ্ভুত নিষিদ্ধ আকর্ষণ আছে।
একটি শব্দ হঠাৎ শেন ছিংতাংয়ের মনে ভেসে উঠল—স্বামী।
সে তার সেই রূপবতী, কোমল স্বামীর কথা ভাবল।
এই নতুন অর্থবোধক কথাটি তার কান পর্যন্ত গরম করে তুলল।
“আ ইয়েন, তোমার কি আমার কাছে কিছু জানার নেই?”
চিয়াং ছিংয়েন ওষুধের বাক্স এনে তার পায়ের পাশে রাখল, লাল হোয়া তেলের ছোট বোতল বের করল, তুলোয় নিয়ে বলল, “হাত বাড়াও।”
শেন ছিংতাং চুপচাপ হাত বাড়িয়ে দিল, চিয়াং ছিংয়েন তার মুখ গম্ভীর রেখেই ওষুধ লাগাতে লাগল।
“আ ইয়েন...”
সে জানে সে খুব রেগে আছে, ইচ্ছে করেই গলা টেনে ডাকল, শেষটা আবার মোলায়েম।
চিয়াং ছিংয়েনের হাত একটু কেঁপে গেল, কিন্তু ওষুধের বাক্স গুছিয়ে রাখল, কথা বলল না।
“আ ইয়েন, আ ইয়েন, আ ইয়েন...”
সে অভিমানী কণ্ঠে বারবার ডাকতে লাগল, চিয়াং ছিংয়েন কম্পিউটার চালু করতে গিয়ে থেমে গেল।
সে একটু দ্বিধা করল, তারপরও কিছু বলার মতো কিছু মাথায় এল না, অবশেষে প্রসঙ্গ তুলল, “আমি শু ঝি-ওয়েই-এর কোম্পানিতে ফোন করেছিলাম, অনির্দিষ্টকালের জন্য তাকে নিষিদ্ধ করতে বলেছি।”
চিয়াং ছিংয়েনের কেলেঙ্কারির গুজবে নাম কামানো শু ঝি-ওয়েই এইভাবে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় বিনোদন জগত থেকে বিদায় নিল, তার ভবিষ্যৎ নিশ্চিতভাবেই অন্ধকার।
“আমি এসব বলছি না।”
শেন ছিংতাং তার পিঠে মাথা রেখে মৃদু গলায় বলল, “তুমি তো জানো...”
চিয়াং ছিংয়েন কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “আমি কথা দিচ্ছি, দিদিমা কখনো আমাদের বিয়ের কথা জানতে পারবে না।”
“আর?”
সে সহজে ছাড়ল না, দুষ্টুমি করে তার কোমরে চিমটি কাটল, সে কষ্টের শব্দ করল।
“আমার আর শু ঝি-ওয়েই-এর মধ্যে কোনও সম্পর্ক নেই, সবই সাংবাদিকদের বানানো কাহিনি।”
চিয়াং ছিংয়েন শান্ত গলায় বলল, শেন ছিংতাংয়ের হাত ছাড়াতে চাইল, কিন্তু জোর করতে পারল না।
সে ভয় পেল, যদি ব্যথা দেয়; অথচ শেন ছিংতাং তার আরও কাছে সেঁটে রইল।
“আর কী, আ ইয়েন?”
সে পায়ের আঙুলের ভর দিয়ে উঠে, তার কান চিবোতে লাগল, যেন হ্রদে পাথর ছুড়ে দিয়ে জলের ঢেউ তোলে।
চিয়াং ছিংয়েনের শরীর কেঁপে উঠল, ঘুরে তাকে বুকে টেনে নিল, মাথা রেখে দিল তার কাঁধে।
ধীরে ধীরে বলল, “যদি তুমি চাও, তবেই বলবে। আমি জোর করতে পছন্দ করি না।”
সে দুর্বলতার ভান করে শেন ছিংতাংয়ের সামনে কোমল হৃদয় উন্মুক্ত রেখেছে, তাকে যা খুশি করার সুযোগ দিয়েছে।
কিন্তু এটাও কেবল ছলনা, তার বলা দুটি কথার একটিও পুরোপুরি সত্য নয়।
প্রথমত, সে আসলে সত্য জানতে চায়, কিন্তু ভয়ও পায়—আসল সত্য যদি তার প্রত্যাশা না হয়, বরং না জানাই ভালো।
দ্বিতীয়ত, সে আসলে সবচেয়ে বেশি জোর করেই পছন্দ করে, জোর করে ছিঁড়ে আনা ফল মিষ্টি না হলেও, তৃষ্ণা নিবারণ করে।
কোমলভাবে বাধ্য না করলে শেন ছিংতাংকে পাশে রাখা যাবে কীভাবে?
বনের শিকারি কেউ আকাশ থেকে পড়ে না; ছোটবেলা থেকেই জঙ্গলের নিয়ম শিখে বড় হওয়া চিয়াং ছিংয়েন এখন পরিপক্ক শিকারি।
শুধু একটাই পার্থক্য—সে শেন ছিংতাংকে কখনো পোষ মানাতে, তার ডানা ভেঙে রাখতে চায় না।
তার প্রিয় মেয়েটি চিরকাল মুক্ত বিহঙ্গের মতো আকাশ-জলে বিচরণ করুক—এটাই সে চায়।
“আ ইয়েন, তুমি সত্যিই আমাকে বিপাকে ফেলছ,” শেন ছিংতাং মৃদু স্বরে বলল, “আমার সত্যিই ছোট্ট এক গোপন কথা আছে, যা এখন বলা যাবে না। তবে আমি কথা দিচ্ছি, আমি কখনো দ্বিতীয় শেন মিংইয়ুয় হবে না।”
কখনোই না; সে যেকোনও অপ্রত্যাশিত পরিবর্তন অপছন্দ করে।
চিয়াং ছিংয়েন তার দীপ্তিময় চোখে হার মানল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ঠিক আছে, আমি তোমায় বিশ্বাস করি।”
কিন্তু তার পরের প্রশ্নেই চিয়াং ছিংয়েনের নিঃশ্বাস আটকে গেল।
“আ ইয়েন,” সে কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কিভাবে জানলে আমি মিষ্টি খেতে ভালোবাসি?”