বাইশতম অধ্যায় তাংতাং, চল আমরা বাড়ি ফিরি
এদিকে, যা তার নয়, সেটার জন্য সে মনোবাসনা করাও উচিত নয়? জিয়াং ছিংইয়ানের কথা ভাবলেই শিন ছিংতাং ক্রুদ্ধ হয়ে ওঠে, শেষমেশ সবকিছু স্বাভাবিকভাবে গ্রহণ করে, মনের গভীরে ঈর্ষা নিয়ে, সেবকের ঘোষণা শুনল—জিয়াং ছিংইয়ানের জন্য বিশাল মূল্য নির্ধারণ করা হলো।
"ছয় শত মিলিয়ন মার্কিন ডলার!"
উর্ধ্বতল থেকে আওয়াজ এল, কেউ আর সাহস করে দাম বাড়ালো না।
"ছয় শত মিলিয়ন একবার, ছয় শত মিলিয়ন দু'বার, ছয় শত মিলিয়ন তিনবার! বিক্রি হয়ে গেল!"
চিত্রটি শেষ পর্যন্ত তার কাছে আসেনি, শিন ছিংতাংয়ের বহুদিনের ‘একবার দেখার’ আকাঙ্ক্ষা মুহূর্তেই ফুরিয়ে গেল।
সে কোনো দাবি করল না, শান্তভাবে জিয়াং ছিংইয়ানের পাশে থেকে বেরিয়ে গেল, হলঘরে পৌঁছে স্মরণ করল, গুউ নানচিয়াও-এর সঙ্গে বিদায় নিতে হবে।
"আমি আগে যেতে চাই, নানচিয়াও দিদির সঙ্গে বিদায় জানাতে।"
শিন ছিংতাং জিয়াং ছিংইয়ানের হাত ছেড়ে দিল, ঠিক তখনই তার ফোনে কল এল—সেনেটারির থেকে।
জিয়াং ছিংইয়ান চোখে হালকা অন্ধকার ছায়া, তবু কণ্ঠে কোমলতা ছিল—"আমি বাইরে তোমার জন্য অপেক্ষা করব।"
জিয়াং ছিংইয়ান হলঘর থেকে বেরিয়ে গেলে, শিন ছিংতাং ওপরের দিকে গেল।
ভাগ্য ভালো, জিয়াং ছিংইয়ানের লোকেরা হলঘর ফাঁকা করেছিল, নাহলে সে কত কটাক্ষপূর্ণ দৃষ্টি সহ্য করতে হতো কে জানে।
কামরার দরজা আধখোলা, সে তিনবার নক করল, কেউ সাড়া না দিলে সরাসরি ঢুকে গেল।
ভেতরে পিনপিনে নীরবতা, টেবিলের খাবার বাক্সগুলো পর্যন্ত পরিষ্কার করে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে।
ওই প্রেমিক যুগল স্পষ্টতই আগেই চলে গেছে, স্বভাবতই মুক্ত ও নির্ভার।
শিন ছিংতাং নিরুপায় হয়ে দরজা বন্ধ করল, নিচে নামার কথা ভাবছিল, তখনই শিয়ে শিংয়ে তার পথ আটকে দাঁড়াল—"তাংতাং, তোমার চিত্রটি কোথায়?"
তার চোখ দু’হাতের দিকে ঘুরল, কোনো কিছু না দেখে ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি ফুটে উঠল—"সে যে এত কষ্ট করে চিত্রটি অর্জন করল, ভাবতাম তোমার জন্যই!"
শিয়ে শিংয়ে স্পষ্টতই জানে, জিয়াং ছিংইয়ানের এখানে বিশেষ অধিকার আছে, এবং সে ইচ্ছাকৃতভাবে বিষয়টি উস্কে দিতে চায়।
তার কথার মধ্যে উস্কানির ছাপ এত স্পষ্ট যে, শিন ছিংতাং কিছুক্ষণ বুঝতে পারল না, কীভাবে উত্তর দেবে।
সে শিয়ে ইউনলাংয়ের চেক নিয়েছে, কিন্তু তার প্রেমের কোনো জাদু পাননি যে, কাছে আসা প্রতিটি পুরুষকে নিজের করে নেবে।
মাত্র একবার চেষ্টা করেছিল জিয়াং ছিংইয়ানকে প্রলুব্ধ করতে, শেষমেশ ব্যর্থ হয়েছিল।
"হুম।"
সে অতি সাধারণভাবে উত্তর দিল, তারপর পাল্টা প্রশ্ন করল—"তাতে কী? তুমি কি চিত্রটি আমাকে দেবে?"
শিয়ে শিংয়ে নির্বাক।
তার সবচেয়ে ঘৃণা হয়, যখন কিছুই করতে পারে না, আর শিন ছিংতাংয়ের কাছে বারবার সে এই অসহায়ত্ব অনুভব করেছে।
"এইমাত্র তোমার পাশে থাকা মেয়েটি, দেখতে বেশ আকর্ষণীয়।"
শিয়ে শিংয়ে সরতে চায় না, শিন ছিংতাং বাধ্য হয়ে কথার প্রসঙ্গ বদলানোর চেষ্টা করল।
"তাংতাং, আমি তার সঙ্গে কেবল মজা করছি। তোমার মনে রাখার প্রয়োজন নেই।"
শিয়ে শিংয়ের মুখে খানিকটা হালকা হাসি ফিরল, আবার বলল—"যেমন তোমার আর জিয়াং ছিংইয়ানের সম্পর্ক। তুমি আসলে আনন্দিত নও, কিন্তু বাধ্য হয়ে করছ।"
শিন ছিংতাংয়ের মনে ঠাণ্ডা ভাব এল, উপরে তাকাল, শিয়ে শিংয়ের চোখে এখনও স্বচ্ছতা, কোনো কুটিলতার ছায়া নেই।
শিন ছিংতাং অস্বীকার করতে চেয়েছিল, কিন্তু কথা বের হতে না হতেই থেমে গেল।
শিয়ে ইউনলাংয়ের অনুরোধের কথা বাদ দিলেও, জিয়াং ছিংইয়ানের মনোভাব সে বুঝতে পারে না।
কে জানে, সে কি আরেকজন শিয়ে ইউনলাং হয়ে উঠবে না?
এই গভীরতা, অকারণেই তাকে ভয় পাইয়ে দেয়।
"সবকিছু এমনই, আমি যা-ই ভাবি, কোনো গুরুত্ব নেই।"
শিন ছিংতাং অস্পষ্টভাবে এড়িয়ে গেল, কিন্তু শিয়ে শিংয়ে তার কাঁধ চেপে ধরল, ব্যথায় ভ্রু কুঁচকাল।
"শিয়ে শিংয়ে," শিন ছিংতাং মুক্ত হয়ে ক্ষুব্ধ হলো, "তুমি আমাকে ব্যথা দিচ্ছ!"
শিয়ে শিংয়ের ঠোঁটে কঠোর হাসি, আগের বেপরোয়া ভাব উধাও—"যদি ব্যথা হয়, হোক! বড়জোর আমরা একসঙ্গে নরকে যাব! আমি শুধু একবার জানতে চাই......"
সে গভীর মনোযোগে তাকাল, যেন তার শান্ত মুখোশ ভেদ করে অন্তরটা দেখতে চায়—"তুমি কি জিয়াং ছিংইয়ানকে পছন্দ কর?"
শিন মিংইয়ুয়ের পালিয়ে যাওয়া নিয়ে শিয়ে শিংয়ের আগে থেকেই খবর ছিল।
শুরুতে সে তৃপ্ত হয়েছিল, ভেবেছিল জিয়াং ছিংইয়ানও এবার বিপাকে পড়েছে, কিন্তু শিন পরিবারের কাছে জিয়াং ছিংইয়ানের ক্ষতিপূরণের শর্ত শুনে সে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ে।
সে সবসময় জানত, শিন ছিংতাং শিন পরিবারের অবৈধ সন্তান, ধারণা করেছিল, পরিবার হয়তো তাকে ব্যবহার করবে।
তবু মনে করেছিল, শিন ছিংতাংয়ের শীতল হৃদয় আর সুর-দিদির কঠোরতা দেখে, তারা এমন অপমানকর শর্ত মানবে না।
কিন্তু শিন ছিংতাং সত্যিই রাজি হলো বিবাহে।
জিয়াং ছিংইয়ান এমন পুরুষ, সাধারণ নারীদের জন্য সে বিষের মতো, সে নিশ্চিত ছিল না, শিন ছিংতাং কি তার প্রতি আকৃষ্ট হবে?
শিয়ে শিংয়ের উন্মত্ততা শিন ছিংতাংয়ের চোখে পড়ল, মনে অস্বস্তি জাগল।
সে এখনও প্রেমে পাগল হয়ে ওঠেনি, বরং সময়ের বিচার-বিশ্লেষণ করতে পারে, যা সাধারণ মানুষেরই স্বাভাবিক।
"এখনও ভালোবাসার পর্যায়ে পৌঁছাইনি।"
সে ধীরে ধীরে বলল, "তাহলে, আমি কি এখন যেতে পারি?"
শিয়ে শিংয়ে পাশে সরে গেল।
——
প্রবেশপথের অপর পাশে,
লিন ই বেখেয়ালে গলাটা শুকিয়ে ফেলল, অস্থিরভাবে পুরুষটির মুখের ভাব লক্ষ্য করল।
বস appena ফোনটা রেখে, বিরল রাগ নিয়ে ওপরে উঠলেন, বহুক্ষণ ফিরে না আসা স্ত্রীকে খুঁজতে গিয়ে এই দৃশ্য দেখলেন।
লিন ই গভীরভাবে আফসোস করল, বাইরে বেরোবার আগে ক্যালেন্ডার দেখেনি, দূরে নির্ঘাত না গিয়ে বসের সঙ্গে এখানে এসেছে।
এইমাত্র স্যানেটারির প্রবীণ ব্যক্তির কটুক্তির সাক্ষী হয়েছে, এখন আবার বসের স্ত্রীর বেআইনি সম্পর্ক দেখছে বলে সন্দেহ করছে।
সে একদিকে দুর্ভাগ্যকে আক্ষেপ করছে, অন্যদিকে মনে মনে গুনছে, বস কবে শিয়ে শিংয়ের সঙ্গে দ্বন্দ্বে জড়িয়ে পড়বে।
আর সে নিজে, বসের সঙ্গে যাবে, নাকি নিজেই যাবে, নাকি আগে চিয়ারলিডার এনে উৎসাহ দিয়ে তারপর যাবে?
"চলো।"
জিয়াং ছিংইয়ান ইচ্ছাকৃতভাবে শিন ছিংতাংকে এড়িয়ে, অন্য পথে এগোল।
"আহ, এত সহজে চলে গেলেন?"
লিন ই-এর মাথা ঘুরে গেল, বস এভাবে রাগ চেপে রাখলেন?
"বস......"
লিন ই অব্যক্তভাবে বলল, "শিয়ের ছোট কোম্পানি, সম্প্রতি ফু স্যারের সঙ্গে যৌথ উদ্যোগের চেষ্টা করছে। আমি কি গিয়ে সেটাকে নষ্ট করে আপনার রাগ কমাই?"
জিয়াং ছিংইয়ান হিমশীতল চোখে তাকিয়ে বললেন—"প্রয়োজন নেই।"
কেন প্রয়োজন নেই?
লিন ই মাথা ধরে ভাবল, কিছুই বুঝতে পারল না।
বস প্রেমে পড়ার পর, তার ভাবনা দিনে দিনে দুর্বোধ্য হয়ে উঠেছে, যা অধস্তন কর্মীর জন্য কঠিন।
প্রতিদিনই যেন সংকটে, ভয় আছে, কখন বসের অসন্তুষ্টি ছোঁয়া যায়, আর তিনি রেগে চাকরি থেকে বের করে দেন।
"তুমি বুঝতে হবে, অযথা ঝগড়া মানুষকে বিরক্ত করে," জিয়াং ছিংইয়ান সদয়ভাবে ব্যাখ্যা করলেন, "আমাকে কিছু করতে হবে না, শিয়েই শিংয়ে নিজেই তাকে বিরক্ত করবে।"
এই তুলনায়, শিন ছিংতাং নিজেই বুঝে যাবে, তিনিই তার জন্য শ্রেষ্ঠ পছন্দ।
শিয়েই শিংয়ে ওই ছেলেটার কোনো মূল্যই নেই!
যদি সত্যি তার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করি, তবেই তো নিজের মান কমিয়ে ফেলব!
আরও, জিয়াং ছিংইয়ান সেই ঘরের দৃশ্যের কথা ভাবতেই কানে লাল হয়ে উঠল।
সে主动ভাবে কাছে আসতে শিখছে, এটা তো ভালো লক্ষণ।
তবু সে তাড়াহুড়ো করতে চায় না, ধৈর্য ধরে বড় শিকার ধরতে হবে, কোনোভাবেই তাকে আসল অনুভূতি বুঝতে দেওয়া যাবে না!!
জিয়াং ছিংইয়ান এসব ভাবতে ভাবতে, লিন ইকে নির্দেশ দিল গাড়ি চালিয়ে শিন ছিংতাংয়ের সামনে নিয়ে যেতে। ভ্রুতে হালকা হাসি ফুটে উঠল—"তাংতাং, চল, আমরা বাড়ি যাই।"