বিশ অধ্যায় তোমার দৃষ্টিভঙ্গি তার চেয়ে অনেক উন্নত
অন্ধকার করিডোরের দু’পাশে আলোর ঝলকানি কখনও টিকছে, কখনও নিভে যাচ্ছে। কৃষ্ণ রঙের মখমলের কার্পেটের ওপর সোনালী ঝালর, আরও বিলাসবহুল ও রাজকীয় শোভা ছড়াচ্ছে।
শেন চিংতাংকে দেওয়ালের পাশে চেপে ধরেছে, বাধ্য হয়ে সে জিয়াং চিংইয়ানের শক্তিশালী কোমর জড়িয়ে ধরল। ঠোঁটে হালকা হাসি খেলে গেল, সে আগে থেকেই ঝোঁক নিয়ে বলল, “রূপবতী পাশে, অথচ আমি অনিয়ন্ত্রিতভাবে এসেছি। জিয়াং সাহেবের ডেটের ব্যাঘাত করেছি কি?”
জিয়াং চিংইয়ানের গভীর চোখ দু’দিকে স্থির, এক হাতে ধীরে ধীরে ওপর উঠে এসে তার উজ্জ্বল, মসৃণ কাঁধে স্পর্শ করল। কালো রত্নখচিত আংটি তার সুঠাম আঙুলে, শেন চিংতাংয়ের দুধের মতো সাদা ত্বকের পাশে অজানা আকাঙ্ক্ষার ছায়া ফেলেছে।
জিয়াং চিংইয়ান যেন ইচ্ছাকৃতভাবে, নাকি কেবল অবহেলা করে, সুক্ষ্মভাবে এড়িয়ে গেল শু ঝি-ওয়ের প্রসঙ্গ। “কে তোমার পোশাকটা বেছে দিয়েছে? সত্যিই সুন্দর।”
সে ধীরে ধীরে কাছে এসে, কপাল ছুঁয়ে, শেন চিংতাংয়ের ঠোঁটের কাছে আলতো চুম্বন দিল, তারপর তাকে ছেড়ে দিল।
“জিয়াং সাহেব নিশ্চয় এই মানুষটিকে চিনেন, তিনি ফু সি-নিয়ানের স্ত্রী, গু নানচিয়াও।” শেন চিংতাং মৃদু কণ্ঠে বলল, “আজই আমাদের পরিচয়। তিনি জানতেন আমি চিত্রকর্মে আগ্রহী; এখানে তাং ইয়ানের আসল চিত্রকর্ম নিলামে উঠছে, তিনি আমায় আমন্ত্রণ জানিয়েছেন।”
জিয়াং চিংইয়ান সাদামাটা উত্তর দিল, চোখে আলস্যের ছায়া, যেন মন অন্য কোথাও। চারপাশে শান্ত নিস্তব্ধতা, আর কেউ নেই। করিডোরের শেষের কাচের জানালা বিশেষভাবে তৈরি। ভিআইপি কক্ষের মতো, ভেতর থেকে বাইরে দেখা যায়, বাইরে থেকে ভেতর দেখা যায় না।
“জিয়াং সাহেব কি কিছু ভাবছেন?” শেন চিংতাং থেমে গিয়ে চোখের কোণে হাসি ঝিলিক দিল, “আমার সাথে কথা বলা যায়?”
জিয়াং চিংইয়ান হালকা হাসল, পাশ ফিরে হলঘরের দিকে ইঙ্গিত করল, অন্যমনস্কভাবে জিজ্ঞেস করল, “তাংতাং, তুমি কি শে শিংয়ে-কে চেনো?”
শেন চিংতাংয়ের হৃদয় এক মুহূর্ত থেমে গেল, মাথা ঘুরে ভয় এসে ভর করল, সে প্রায় জিয়াং চিংইয়ানের কাছে ক্ষমা চাইতে যাচ্ছিল। সে কখনও ভুলেনি, জিয়াং চিংইয়ানের কুখ্যাতি বাইরে কতটা ছড়িয়ে আছে; যতই অলৌকিক গল্প হোক, তার সুনির্দিষ্ট কারণ আছে।
এখন তার ভবিষ্যত ও ভাগ্য সম্পূর্ণভাবে এই পুরুষের হাতে, সে সতর্ক না হয়ে পারে না।
“জিয়াং সাহেব ছাড়া, এখানে কোনো পুরুষকে আমি চিনি না।” শেন চিংতাং মুখ তুলে, চিরাচরিত নিরীহ হাসি দেখিয়ে, ধীরে ধীরে জিয়াং চিংইয়ানের বাহু জড়িয়ে ধরল, শরীরের বড় অংশ তার দিকে ঝুলিয়ে দিল।
জিয়াং চিংইয়ানের মন ভালো হয়ে গেল, সে মৃদু স্বরে বলল, “চেনো না তো ভালো। ভবিষ্যতেও চেনো না।”
“ঠিক আছে।” শেন চিংতাং ত্বরিত মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, শুধু চায় এই অধ্যায় দ্রুত শেষ হোক।
সে যদিও জিয়াং চিংইয়ানের বিরুদ্ধে কিছু করার পরিকল্পনা করেনি, তবু মনে গভীরে এক ধরনের অপরাধবোধ ছিল, যেন কারও সামনে ধরা পড়ে গেছে।
জিয়াং চিংইয়ান গভীরভাবে তাকিয়ে বলল, “শে শিংয়ে যোগ্যতা নেই, পারিবারিক ব্যবসার উত্তরাধিকার নিতে হলে কেবল জোটবদ্ধ বিয়ের সম্মতি দিতে হয়। এমন বিয়ে যার নিয়ন্ত্রণ তার হাতে নেই, সে একেবারে অপ্রয়োজনীয়।”
শেন চিংতাং বিস্মিত হয়ে চোখ বড় করল, ভিতরে ভাবনার ঢেউ উঠল।
জিয়াং চিংইয়ান কি পরোক্ষভাবে তার কথাই বলছে?
আসলে সে-ও সেই মানুষ, যার বিয়ের নিয়ন্ত্রণ নেই, যার কাছে বিয়ে কেবল লেনদেনের মাধ্যম।
“আপনি কি আমাকেও সেভাবে দেখেন?” শেন চিংতাং ঠোঁট চেপে ধরল, মুখে বিষণ্ণতা নেই, কিন্তু আনন্দও নেই।
জিয়াং চিংইয়ান নীরবে নিচে তাকাল, “......”
কীভাবে নিজের তাড়াহুড়ো কথা ঘুরিয়ে বলবে সে?
রংফেং ইউয়ানের রোজ রেস্তোরাঁ... সেই ঘটনাটি অবশেষে তার ওপর প্রভাব ফেলেছে।
বহু বছরের স্থিরতা, প্রায় ভেঙে যাচ্ছিল।
তবু... এখনও সেরা সময় আসেনি।
আরও অপেক্ষা, আরও অপেক্ষা...
সে প্রাণপণে যুক্তি খুঁজে বলল, “তুমি তার মতো নও।”
“কীভাবে ভিন্ন?” শেন চিংতাং অনড়ভাবে জিজ্ঞেস করল।
জিয়াং চিংইয়ান শান্ত হয়ে, তাকে কোলে তুলে, সরাসরি করিডোরের গভীরের কক্ষের দিকে এগোল।
শেন চিংতাং অপ্রস্তুত হয়ে চিৎকার করে উঠল।
তৎক্ষণাৎ সে সজাগ হয়ে, লম্বা পা দিয়ে জিয়াং চিংইয়ানের কোমর আঁকড়ে ধরল, যাতে পড়ে না যায়।
“জিয়াং—চিং—ইয়ান!” শেন চিংতাং আর কোমল থাকতে পারল না, মুখে গম্ভীরতা এনে বলল, “তুমি বিরক্তিকর! তুমি সীমা ছাড়িয়েছ! তোমার মাথা ঠিক নেই, তুমি ঠিক মানুষ নও!”
কক্ষের ভেতরে ঢুকতেই, জিয়াং চিংইয়ান তাকে নরম বিছানায় ছুঁড়ে দিয়ে, সে-র ওপর ঝুঁকে পড়ল, উষ্ণ নিঃশ্বাস তার মুখের পাশে।
সে মৃদু কানে কামড়ে, হাসতে হাসতে বলল, “তাংতাং, তুমি আমাকে বেছে নিয়েছ। তোমার পছন্দ তার চেয়ে ভালো।”
শেন চিংতাং শান্তভাবে সব সহ্য করল, বাইরে কিছু বলল না, ভিতরে মনে মনে গালাগালি করল।
জিয়াং চিংইয়ান এই পাগল!
সত্যি বলতে গেলে, এই বিয়ে তারও কোনো বিকল্প ছিল না।
এর সাথে তার পছন্দের কোনো সম্পর্ক নেই, কেবল সেই মানুষটি সে-ই।
শুধু... তার প্রতি কিছুটা আনন্দও আছে।
শেন চিংতাংয়ের কানের পাশে হালকা লালচে আভা ছড়িয়ে পড়ল, কিন্তু হলঘর ছাড়ার সময় শু ঝি-ওয়ের ঈর্ষিত চোখ হঠাৎ মনে পড়ল।
শেন চিংতাং মুহূর্তে সজাগ হলো, জিয়াং চিংইয়ানকে ধাক্কা দিয়ে ঠেলে দিল, হালকা শ্বাস নিতে নিতে বলল, “নিলাম শুরু হবে, তাই তো?”
সে মাথা নিচু করে পোশাকের ভাঁজ ঠিক করতে লাগল, কিন্তু কোনোভাবেই সোজা করতে পারল না, কেবল তিক্ত হাসি দিল।
এই অবস্থায় বাইরে গেলে, কেউই বুঝতে পারবে না, সে কী করেছে?
“পোশাক বদলাতে চাও?” জিয়াং চিংইয়ান তার আচরণ লক্ষ্য করল, “শীর্ষ তলা সম্পূর্ণ আমার নির্মিত নিলাম ঘর, কক্ষে নারীদের পোশাক আছে।”
শেন চিংতাং অগত্যা মাথা তুলে, তাকে কয়েকবার তাকাল।
জিয়াং চিংইয়ান একটু অবাক হয়ে বলল, “কী হলো? যদি বদলাতে না চাও, আমি ঠিক একই পোশাক পাঠিয়ে দেব।”
শেন চিংতাং মাথা নেড়ে বলল, “এত ঝামেলা করার দরকার নেই।”
সে সোজা ঘরের অন্য দরজার দিকে এগোল, খুলতে গিয়ে হাতের তালুতে ঘাম জমল।
তালুতে লালচে দাগ, সে তা মুছে নিল।
“আমি খুলে দিই।” জিয়াং চিংইয়ান তাকে আলতো করে কোলে নিয়ে, সহজেই দরজা খুলে দিল, ‘কট’ শব্দে।
শেন চিংতাং পালিয়ে গিয়ে ঢুকল পোশাক কক্ষে, সঙ্গে প্রশস্ত শৌচাগার।
পোশাক কক্ষটি সাদা, ন্যূনতম সাজসজ্জা, জিয়াং চিংইয়ানের শীতল স্বভাবের মতো।
এক পাশে আলমারি খুলতেই দেখা গেল সারি সারি চীনা পোশাক, বেশিরভাগই সাদামাটা, হালকা রঙের, সাদা প্রধান, সব ঋতুর জন্য।
শেন চিংতাং ফিরে তাকিয়ে, মৃদু হাসল, “জিয়াং সাহেব, কোনটি আপনার পছন্দ?”
জিয়াং চিংইয়ান এগিয়ে আসছিল, শেন চিংতাং তাড়াতাড়ি পোশাকের সামনে দাঁড়াল, হাসিমুখে বলল, “তবে, আমি অন্যের ব্যবহৃত জিনিস পছন্দ করি না।”
সে স্পষ্টভাবে কিছু ইঙ্গিত দিল।
জিয়াং চিংইয়ান ঠোঁটে হাসি টেনে, ব্যাখ্যা করল, “তোমার ছাড়া এখানে কোনো নারী আসেনি।”
“তাহলে আমি,” সে দ্রুত ঘুরে, সূক্ষ্ম আঙুলে চীনাপোশাকের পছন্দ করল, “এইটি বেছে নিচ্ছি।”
হালকা রঙের রেশম, সবুজ পাতার মাঝে যমুনার ফুলের সূক্ষ্ম নকশা, সাধারন অথচ আকর্ষণীয়।
এটি সূক্ষ্ম নয়, তবে রঙের মিশ্রণ চমৎকার, ডিজাইনও নতুন।
বাড়িতে নিয়ে গিয়ে কিছু সূচকর্ম করলে, আরও সুন্দর হয়ে উঠবে।
“জিয়াং সাহেব, আপনার কি পছন্দ হবে?”
পোশাক কক্ষে ঢোকার আগে, সে ফিরে তাকাল, হাসল।
জিয়াং চিংইয়ানের চোখ গাঢ় হলো, গলার সন্ধি অল্প কাঁপল, আঙুলে কম্পন।
সে ঠাট্টার ছলে বলল, “তুমি যদি আমায় সঙ্গে নিতে দাও, তাহলে আরও বেশি পছন্দ করব।”