ষষ্ঠ অধ্যায় সে শান্ত ও নম্র নারীদের পছন্দ করে

“আনেং দিদি, সে কি আমাকে পছন্দ করবে?”
শেন ছিংতাং কখনও আনেংকে দেখেনি, কিন্তু তার ধারণা ছিল, এমন কোমল স্বভাব আর এমন মধুর নামের অধিকারিণী নিশ্চয়ই জ্ঞানী ও অপরূপা রমণী হবেন।
অনেকক্ষণ পর ওপ্রান্ত থেকে উত্তর এল, “তুমিও এমন স্বপ্নের কথা ভাবো?”
তিনি স্পষ্টতই শেন ছিংতাংকে ভালোই জানেন।
শেন ছিংতাং কখনও নারীপুরুষের প্রেম-ভালোবাসায় আসক্ত হন না, তার হৃদয় বরাবর নির্মম।
শেন ছিংতাং ঠোঁট চেপে ধরল, হাঁড়িতে পানি ফুটতে দেখে তাড়াতাড়ি ফোন গুটিয়ে, কাটা নুডলস ফোটানো পানিতে ছাড়ল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই নুডলস ছেঁকে বাটিতে তুলল, সমানভাবে সাজাল বাঁশের কচি ডাঁটা, মাংসের টুকরো আর শীতল সবজি—এ যেন তার প্রতিদিনের অভ্যাস।
প্রেম, কবিতা, সৌন্দর্যের মোহ যেন তার থেকে বহুদূরে।
“তবু আমিও আশা করি,” ধীর পায়ে বাইরে যেতে যেতে সে ফিসফিস করল, “সফল কর্মজীবন, স্নিগ্ধ পরিবার।”
এগুলো কখনও তার ছিল না—সাধারণ চাওয়াগুলোও তার কাছে কত কঠিন।
“সাবধানে, গরম।”
সু দিদিমা তিন পা এক করে ছুটে এসে, একভরা বাটি নুডলস হাতে নিয়ে কপট রাগে বললেন, “বাটি ছোট হলে ক্ষতি নেই, কিন্তু হাত পুড়ে গেলেই মুশকিল! আমাকে ডাকতে পারতে না?”
হাত পুড়ে গেলে সূক্ষ্মতা হারাবে, তখন আর আগের মতো সূচিকর্ম করা যাবে না—শেন ছিংতাংয়ের হাতই সু দিদিমার সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদ।
শেন ছিংতাং চুপ রইল।
নুডলস খেতে খেতে, হঠাৎ সু দিদিমা জিজ্ঞেস করলেন, “ঠিক বলো তো, একটু আগে তুমি কি যেন বকবক করছিলে?”
শেন ছিংতাংয়ের হাত থেমে গেল, মুখে লাল ছায়া ফুটে উঠল।
এ ধরনের ছোট ছোট ভালোবাসার কথা তো বয়স্ক সু দিদিমার সঙ্গে বলা যায় না।
তাড়াতাড়ি সে বলল, “আমি বিনিয়োগকারীর সঙ্গে কথা বলেছি, উনি বলেছেন দেরিতে হলে কাল সকালে দেখা করবেন।”
সু দিদিমা “ওহ্” বলে আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না।
ছোট শহর ছেড়ে কখনও বাইরে না যাওয়া এই বৃদ্ধা মনে করেন, সু সূচিকর্ম এমন এক শিল্প যা সকলকে ছুঁয়ে যায়, অবিচার বা অবহেলা পাওয়ার প্রশ্নই ওঠে না।
কিন্তু মোলান শেন ছিংতাংয়ের ধারণার চেয়েও দ্রুত কাজ করলেন।
সূচিকর্মের জুঁই ফুল পুরোপুরি ফুটেও ওঠেনি, ইতিমধ্যে তিনি বারবার ফোন করতে শুরু করলেন।
শেন ছিংতাং দিদিমাকে বলে, অসমাপ্ত দ্বিমুখী সূচিকর্মটি নিয়ে বেরিয়ে পড়ল, গাড়িতে বসেই কাজ শেষ করার ইচ্ছা।
এটা আনেংয়ের জন্য তার উপহার, পরিকল্পনা ছিল পিওনি ফুলের সূচিকর্মের সঙ্গে একত্রে পাঠাবে, সামান্য কৃতজ্ঞতা স্বরূপ।

আনেং বলেছিলেন, জুঁই ফুল তার সবচেয়ে প্রিয়।
শহরের পথ আগের মতোই পেঁচালো ও দুর্গম, তবে এবার সময় আর অতিক্রম করা এত কষ্টকর লাগল না।
ক্যাফেতে বসে যখন শেন ছিংতাং মোটা বিনিয়োগ চুক্তির স্তূপের দিকে তাকাল, ক্লান্ত চোখে যেন নতুন আলো ফুটল।
মোলান নির্লিপ্তভাবে কফিতে চুমুক দিয়ে বললেন, “এই চুক্তিতে আমি পাঁচ বছরের জন্য সই করছি, বার্ষিক রক্ষণাবেক্ষণ ও শ্রমসহ এক মিলিয়ন টাকা, তোমার দিদিমার জন্য যথেষ্ট।”
“ধন্যবাদ,” চুক্তি গুটিয়ে শেন ছিংতাং আন্তরিকভাবে বলল, “পাঁচ মিলিয়নে আমার জীবন ও শেন মিংইয়ের সুখ কিনে নিচ্ছেন, এই লেনদেনে আপনার তো লোকসান নেই।”
মোলানের মুখ কিছুটা নরম হল, পাঁচ মিলিয়নও শেন মিংইয়ের দুই মাসের খরচের জন্য যথেষ্ট নয়, তাই তিনি অনায়াসে রাজি।
তিনি মুখ কঠিন রেখে উচ্চকণ্ঠে বললেন, “যাক, আর নাটক করো না, দেখলেই গা গুলিয়ে যায়। তোমার সেই স্বল্পায়ু মায়ের মতোই কৃত্রিম পবিত্রতা দেখাচ্ছো…”
শেন ছিংতাং হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, চোখে কাঁচের মতো শীতলতা, জুঁই ফুলের মত কোমল গাল এখন আরও ফ্যাকাশে।
ইচ্ছাকৃত পরা সাদা লম্বা জামা, কোমরের কারুকার্য স্পষ্ট, যেন নির্মম অথচ মায়াবী এক আত্মার প্রতীক।
মোলান শ্বাস আটকে গেল, বলার কথা গলায় আটকে কাশতে শুরু করলেন, তাড়াতাড়ি টিস্যু বের করে চোখ-মুখ মুছলেন।
“থামো!”
শেন ছিংতাং ঘুরে চলে যেতে গেলে, কিছুটা ভয় পেয়ে বললেন, “চিয়াং স্যার তোমার সঙ্গে দেখা করতে চান।”
শেন ছিংতাং থামল, “তিনি কোথায়?”
মোলানের শেন ছিংতাংয়ের প্রতি ঘৃণা উপচে পড়লেও, চিয়াং ছিংইয়ানের পাগলামির ভয় তাকে বাধ্য করল নিজে গাড়ি চালাতে।
হয়ত মিংইয়ের পালিয়ে যাওয়া শেষত ভালোই হয়েছে।
মোলান মনে মনে ভাবতে লাগলেন, এমন উন্মাদ, মেজাজি পুরুষের সঙ্গে বিয়ে হলে কী যে হয়! হয়ত গৃহহিংসা তখনও কম।
এমন “ভালো” পুরুষ থাক না শেন ছিংতাংয়ের ভাগ্যে!
এই বিবেচনায়, শেন ছিংতাংকে বিলাসবহুল রেস্টুরেন্টে নামিয়ে, জীবনের সব ধৈর্য দিয়ে বললেন, “ভালোভাবে মিশে যাও, শেন পরিবারের সম্মান রাখো, নইলে তোমার জন্য খারাপ হবে।”
শেন ছিংতাং ব্যাগ নিয়ে গাড়ির দরজা ধরল, অন্যমনস্কভাবে জিজ্ঞেস করল, “পারস্পরিক স্বার্থ থাকলে আমি কোনো বাড়াবাড়ি করব না। তবে, চিয়াং স্যার কেমন মেয়েকে পছন্দ করেন?”
শেন-মো পরিবারের ভবিষ্যৎ ভেবে মোলান এবার সতর্ক হয়ে সত্যি বললেন।
সব খুঁটিনাটি মনে করে বললেন, “তিনি বোধহয় আজ্ঞাবহ মেয়েই পছন্দ করেন।”
শেন ছিংতাংয়ের মুখ শক্ত হয়ে গেল, অবচেতনে জিজ্ঞেস করল, “আপনি নিশ্চিত?”
“নিশ্চিত,” মোলান জোর দিয়ে বললেন, “মিংইকে আমি খুব আদর করেছি, সে বেশ ছেলেমানুষ, চাঁদ তো দূরের কথা, তারা চাইলেও দিই না। কিন্তু চিয়াং স্যারের সামনে গেলেই সে খুব শান্ত হয়ে যায়, অদ্ভুত ব্যাপার।”
তবে কি আজ্ঞাবহ সেজে যেতে হবে?

শেন ছিংতাং নিস্পৃহভাবে গাড়ির দরজা বন্ধ করল, সংকোচে চোখ রাখল উজ্জ্বল আলোয় ভরা বিলাসবহুল রেস্টুরেন্টের দিকে।
সু দিদিমার সামনে সে শান্ত, কারণ দিদিমা অসুস্থ, তিনি প্রতিবাদ করতে ভয় পেতেন।
কিন্তু চিয়াং ছিংইয়ানের সঙ্গে রক্তের বন্ধন নেই, কে জানে ভবিষ্যতে সে আর কতটা ভালোবাসা চেয়ে নিতে পারে।
“আপনি কি শেন মিস?”
কালো প্রজাপতি টাই পরা ওয়েটার এগিয়ে এসে বিনয়ীভাবে মাথা ঝুঁকাল।
শেন ছিংতাং নিশ্চিত করলে তার হাসি আরও সৌজন্যপূর্ণ হল, “চিয়াং স্যার অপেক্ষা করছেন, দয়া করে আমার সঙ্গে আসুন।”
ভেতরের সাজসজ্জা আরও জমকালো, পুরোদস্তুর পাশ্চাত্য ঢং।
কার্পেট এত নরম যে মনে হচ্ছিল মেঘের ওপর হাঁটছে, ঝলমলে নীল ফুলের গুচ্ছ, দেয়ালে উৎকৃষ্ট তেলচিত্র।
এ যে চিয়াং নিং শহরের সবচেয়ে দামি রেস্টুরেন্ট, দীর্ঘ ক্লান্তিকর পথশ্রম বৃথা হয়নি।
শেন ছিংতাং পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা অভ্যর্থনা কর্মীকে জিজ্ঞেস করল, “আপনারা কি প্রতিদিন এত রাতে কাজ করেন?”
ওয়েটার মৃদু হেসে বলল, “সাধারণত এগারোটা পর্যন্ত, আজ বিশেষ দিন, চিয়াং স্যার এখানে।”
শেন ছিংতাংয়ের মনে হঠাৎ ভয় জাগল, এমন আড়ম্বর তার কাছে কখনও মোহময় ছিল না।
বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় বহু ধনী যুবক তার পেছনে খরচ করেছেন।
হেলিকপ্টারে প্রেম নিবেদন, আকাশপথে গোলাপ, গোটা শহরের বিলবোর্ডে প্রেমপত্রের প্রদর্শনী—সব নাটকীয় আয়োজন।
কিন্তু শেন ছিংতাং একবার তাকিয়ে নির্বিকার চলে যেত।
যা তাকে আতঙ্কিত করে, তা চিয়াং ছিংইয়ান।
এত বৈপরীত্য, যেন এই সম্পর্ক কেবলই এক লেনদেন।
“শেন মিস, আসুন।”
ওয়েটার দরজা খুলে পাশে দাঁড়াল।
কক্ষে বসা পুরুষটি নিরাসক্ত, মেনুতে চোখ রাখিয়ে আছেন, সাদা শার্টের হাতা গুটানো, আকর্ষণীয় অথচ দুর্লভ।
শেন ছিংতাং দুশ্চিন্তায় দরজার ধারে দাঁড়িয়ে বলল, “চিয়াং স্যার, আমি এসেছি।”