তেইয়িশতম অধ্যায়: যা অন্যদের আছে, তা সে-ও চায় নিজের করে পেতে

শেন ছিংতাং জিয়াং ছিংয়ানের সঙ্গে বাড়ি ফিরে নিজের সূচিশিল্পের ফ্রেমটি খুঁজে বের করল এবং সূচিকর্মের কাপড়ে নিখুঁতভাবে আঁকতে শুরু করল।

প্রকৃতপক্ষে, সে নিজের ভিতরের অস্বস্তি কাটানোর জন্যই এই কাজে ডুব দিল। বাইরে থেকে যতটা শক্ত মনে হোক, প্রত্যেকেরই দুর্বল মুহূর্ত থাকে। নিজেকে বোঝাতে চেয়েছিল, আরেকটু চেষ্টা করলেই সব ঠিক হবে, কিন্তু যখন এমন কাউকে দেখে, যারা জন্মগতভাবেই সহজে সবকিছু পেয়ে যায়, তখন মন থেকে হিংসে জাগে।

বিশেষ করে... যখন দেখে গুও নানচিয়াওয়ের জীবন এত মধুর।

সূচিকর্মের বল এবং প্রেমিক পাখির নকশা আস্তে আস্তে ফুটে উঠল, যা হওয়ার কথা ছিল কোমল ও প্রেমময়, কিন্তু তার মনের অস্থিরতায় সেখানে কঠোরতার ছাপ পড়ল।

শেন ছিংতাং ঠোঁট চেপে ধরল, বিরক্তিতে সূচিকর্মের কাপড়টি ছিঁড়ে দূরে ছুড়ে দিল, আর ঠিক তখনই সেটি গড়িয়ে গিয়ে জিয়াং ছিংয়ানের পায়ের সামনে থেমে গেল।

সে ঝুঁকে কাপড়টি তুলল, আবার মেলে ধরে মনোযোগ দিয়ে খুঁটিয়ে দেখে প্রশ্ন করল, "তাংতাং, তুমি কি মন খারাপ?"

সে যখন এগিয়ে এলো, তার পোশাকে হালকা ধূপের গন্ধ মিশে ছিল, যা তার লেখার ঘরে মানসিক প্রশান্তির জন্য বছরের পর বছর জ্বালানো হয়।

জিয়াং ছিংয়ান মুখশ্রীতে অনুভূতি লুকিয়ে রাখলে যেন এক দেবতা, পাহাড়ের চূড়ায় জন্মানো, ভোরে স্বর্গীয় শিশির পান করে, সন্ধ্যায় আকাশের আভা আহরণ করে।

তবু এ মুহূর্তে সে এত কাছে, যেন সামান্য এগিয়ে গেলেই ছোঁয়া যাবে।

শেন ছিংতাংয়ের মনে হঠাৎ ইচ্ছা জাগল, সে যেন দেবতা থেকে সাধারণ মানুষের মাটিতে নেমে আসে। সে পায়ের আঙুলের ভর দিয়ে উঠে তার জামার কলার শক্ত করে ধরল, এবং পুরুষটির কোমল ঠোঁটে জোরে কামড় বসাল।

স্পর্শে ঠোঁট ঠাণ্ডা, চুম্বনের জন্য একদম উপযুক্ত, এমনকি এমন অনভিজ্ঞতাতেও সে আনন্দ খুঁজে পেল।

ছেড়ে দেবার পর, দুজনের মুখেই রয়ে গেল সামান্য রক্তের স্বাদ।

জিয়াং ছিংয়ানের চোখেমুখে কামনার ছায়া পড়ল, লম্বা আঙুলে ঠোঁট ছুঁয়ে বলল, "তাংতাংয়ের শক্তি বেশই তো।"

শেন ছিংতাং মুখভঙ্গি পাল্টাল না, আগের মতো ঠান্ডা স্বরে বলল, "এটাই যদি বেশি মনে হয়, তাহলে সামনে আরও অনেক কিছু দেখতে হবে তোমার।"

জিয়াং ছিংয়ান কিছুটা থমকে গেল।

তার উদ্দেশ্য ছিল শেন ছিংতাংকে একটু উত্ত্যক্ত করা, যাতে সে লজ্জায় পড়ে যায়, এবং সেই অনুভূতি চিরকালের জন্য তার হৃদয়ে গেঁথে থাকে।

কিন্তু শেন ছিংতাং আগেই পরিস্থিতি উল্টে দিল।

জিয়াং ছিংয়ান হালকা কাশল, বলল, "রাত অনেক হয়েছে, কাল বাকি সূচিকর্ম করবে।"

সে জানে, শেন ছিংতাং একগুঁয়ে, তার সিদ্ধান্ত সহজে পাল্টানো যায় না, এবং নিজের অবস্থান কখনোই তার প্রাণপ্রিয় সূচিশিল্পের সঙ্গে তুলনা করতে সাহস করে না।

কিন্তু এবার সে দ্রুত রাজি হয়ে গেল, "ঠিক আছে।"

জিয়াং ছিংয়ান খানিক থমকাল, সে চোখ টিপে মৃদু হাসল, কণ্ঠে মধুরতা ঝরে পড়ল, "জিয়াং ছিংয়ান, বাড়িতে কি মদ আছে? আমি একটু মদ খেতে চাই।"

"আছে, আমি নিয়ে আসছি।"

জিয়াং ছিংয়ান উত্তর দিল, ঘর ছেড়ে বেরিয়ে যাওয়ার সময় পা দ্রুততর হয়ে উঠল।

বিদেশে তার বেশ কয়েকটি ওয়াইনখামার আছে, প্রতি বছর নামি দামি মদ সংগ্রহ করে, এই বাড়িতেই একটি বিশাল ওয়াইন সেলার ভর্তি।

সে আবছা টের পায়, শেন ছিংতাংয়ের মনোজগতের ওঠাপড়া, মনে হচ্ছে সে বড়ো কোনো সিদ্ধান্ত নিয়েছে, হয়তো সত্যি কথা জানাতে চায়।

তবুও সে মনের ভেতরের অস্থিরতা চেপে রেখে, মন দিয়ে একটি লাল মদের বোতল বেছে নিয়ে ঘরে ফিরে এল।

ঘুমের আগে একটু লাল মদ খাওয়াই ভালো, আর তাংতাং তো সুন্দর জিনিস খুব পছন্দ করে।

সে সাধারণত কিছু বলে না, লজ্জা পায় চাওয়ার, কিন্তু সে তো মেয়েই, নিজের সৌন্দর্য নিয়ে কেনই বা অযত্ন করবে?

সামান্য লাল মদ চেহারায় উজ্জ্বলতা আনে, তাংতাং নিশ্চয়ই পছন্দ করবে।

"রোমানি কঁতি?"

শেন ছিংতাং মনোযোগ দিয়ে দেখল, জিয়াং ছিংয়ান বোতল খুলছে, মদ শ্বাস নিচ্ছে, তারপর ক্রিস্টাল পেয়ালায় ঢালছে—প্রক্রিয়াটা পুরোটা।

গোলাপি রঙের মদ পেয়ালায় ঢেউ তুলল, এক অদ্ভুত সুবাস ছড়িয়ে পড়ল, যেন ঝরে পড়তে থাকা গোলাপ।

তার চোখ দুটি জলের মতো স্বচ্ছ, যেন ভাঙা তারা সমুদ্রে পড়েছে, "এটা ফ্রান্সে উৎপাদিত, যাকে বলা হয় ঈশ্বরের রেখে যাওয়া উপহার। আমার মনে হয়, প্রেমিক যুগলের সবচেয়ে তীব্র ভালোবাসার মুহূর্ত এটিই।"

রাতের গভীরে শহরের অলিগলি পেরিয়ে, সবচেয়ে সুন্দর গোলাপের তোড়া হাতে, প্রভাতে প্রিয়জনকে উপহার দেয়ার জন্য ছুটে যাওয়া—ফ্রান্স আর গোলাপ, একসঙ্গে মিলেমিশে চিরন্তন প্রেম ও রোমান্সের প্রতীক।

সূচিকর্ম এক ধরনের শিল্প, কিন্তু প্রতিভাধর শেন ছিংতাংয়ের কাছে একমাত্র দুর্বোধ্য বিষয় ছিল প্রেম।

তাই সে একবার শে সিংয়ে-কে অনুরোধ করেছিল, তাকে সমাজের উচ্চবিত্তদের মদের আসরে নিয়ে যেতে, যেন সে এই মদের সুবাস একবার পরখ করতে পারে।

এর জন্য তাকে চরম মূল্য দিতে হয়েছিল; স্কুল ফেরার পথে অন্ধকার গলিতে আটকে মার খেয়েছিল।

সৌভাগ্যক্রমে, নিজের দু’হাত সে খুব যত্নে রক্ষা করেছিল।

তবু সূচিকর্ম আর আগের মতো হয়নি, সাময়িক অনুভূতি চিরতরে ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল।

পরবর্তীতে সে এই অন্ধকার অভিজ্ঞতাকে ধরে রেখে সূচে ফুটিয়ে তুলেছিল ‘ঈগল-প্রস্তর-সমুদ্র’ চিত্র, যা পরে আনিয়ান দিদি কিনে নিয়েছিল।

শেন ছিংতাং চোখ বন্ধ করল, উষ্ণ ঠাণ্ডা মদ কণ্ঠ বেয়ে গড়িয়ে গেল, যতক্ষণ না শরীর হালকা নেশায় আচ্ছন্ন।

"জিয়াং ছিংয়ান, আমি তোমাকে চাই।"

মদের নেশা এতটা তীব্র নয়, বরং তার গভীরে লুকানো অনুভূতিকে জাগিয়ে তুলল।

প্রায় হিংস্র ভঙ্গিতে সে জিয়াং ছিংয়ানকে বিছানায় ফেলে দিল, খুঁজে খুঁজে তার শার্টের বোতাম খুলতে লাগল।

জিয়াং ছিংয়ান এক মুহূর্ত থেমে থেকে সহযোগিতা করতে লাগল, তার ছোঁয়ায় কোমলতা আর দৃঢ়তা মিলেমিশে ছিল।

চীনা পোশাকটি শেন ছিংতাংয়ের কাঁধ থেকে পিছলে পড়ল, সর্বত্র নিখুঁত সৌন্দর্য ছড়াল, কোমল দেহে একফোঁটা অতিরিক্ত মাংস নেই, পূর্ণ অংশে মসৃণ কোমলতা—প্রত্যেকটা জায়গা জিয়াং ছিংয়ানের কাছে অপূর্ব।

ফিকে নীল রঙের ক্রিস্টালের হিল ছড়িয়ে পড়ল মেঝেতে, সে খালি পায়ে জিয়াং ছিংয়ানের স্যুটের ওপর দাঁড়িয়ে।

সাত অঙ্কের দামে বানানো সেই স্যুটও তার চোখে শেন ছিংতাংয়ের হাসি ও অভিব্যক্তির তুলনায় কিছুই নয়, যেন রাজকন্যার জন্য গড়া সিংহাসনমাত্র।

"তাংতাং, আমার স্ত্রী..."

সে মৃদু স্বরে ডাকে,

নিশ্ছিদ্র রাতের মতো গভীর চোখে হঠাৎ আগুন জ্বলে ওঠে,

কিন্তু জিয়াং ছিংয়ান যখন তাকে বুকে টেনে নেয়,

শেন ছিংতাং মুখ তুলে তাকায়, কোমল বাহুতে তার গলা জড়িয়ে ধরে, চোখে জল জমে উঠেছে, "আমি জানি আমি কী করছি, এবং এখন আমার চেয়ে কখনোই এতটা সচেতন হইনি।"

অন্যান্যদের যা আছে, তারও তা চাই, সে প্রেম হোক বা সুখী পরিবার।

যদি জিয়াং ছিংয়ান এসব দিতে না পারে, অন্তত সে নিজের একটি সন্তান চায়, যে তার দীর্ঘ নীরব জীবনসঙ্গী হবে।

"জিয়াং ছিংয়ান, তুমি আমাকে একটু ভালোবাসবে তো…?"

শেন ছিংতাংয়ের জীবনে এমন পাগলামি আর একবারই হবে, এবার হারলেও কোনো আফসোস নেই।

সে জানে, সে কী চায়।

পরদিন সকালে সূর্যের আলো ঘরে ঢুকে, পর্দার নকশায় টুকরো টুকরো সোনালি আলো গড়িয়ে পড়ল, ভালোবাসার আলিঙ্গনে থাকা দুজনের গায়ে ছড়িয়ে গেল।

সকালবেলা কখনোই বিছানা ছেড়ে ওঠা না ভোলা জিয়াং ছিংয়ান, আজ অদ্ভুতভাবে চাদরের ভেতরেই গুটিয়ে রইল।

চিন্তা না করেই সচিবকে জানিয়ে ছুটি নিয়ে নিল, তারপর আধোশোয়া অবস্থায় শেন ছিংতাংয়ের কোমল মুখের দিকে তাকিয়ে রইল।

গত রাতের চমক এখনও তার মনে রয়ে গেছে, কিন্তু সে ভুলতে পারেনি শেন ছিংতাংয়ের সেই সময়কার ভারী মন।

কেউ কি তাকে কষ্ট দিয়েছে?

কিন্তু অনেক ভেবে, মনে করতে পারল না এমন কেউ ছিল কিনা।

তাহলে কি সে কিছু বুঝতে পারেনি, তাই তাংতাং এখন অনুতপ্ত?

কিন্তু ভালোবাসার নারী যখন নিজেই এসে জড়িয়ে ধরে, আর সে তো তার স্ত্রীও…

সে যদি এর পরও উদাসীন থাকত, তাহলে তো সত্যিই তার সমস্যা থাকত!