ত্রিশষ্ঠ অধ্যায় আয়ান, চল আমরা আমাদের পরিবারের সঙ্গে দেখা করি

শেন চিংতাং সু জ়ি ওয়েইকে বার্তা পাঠালেন, তাকে হলঘরে অপেক্ষা করতে বললেন। এরপর তিনি এলিভেটরের বোতাম চাপলেন, বিমর্ষভাবে দেখলেন দরজা ধীরে ধীরে বন্ধ হচ্ছে। জিয়াং চিং ইয়ান আর তার জন্য সহায়তা করবেন না, তবে জীবন তো চলতেই হবে। কি, এখন কি শিয়ে শিং ইয়ের খোঁজে যেতে হবে? নাকি আগে কোনো আইনজীবী সংস্থায় চুক্তি তৈরি করে নিতে হবে? শিয়ে শিং ইয়ের সঙ্গে দেখা সহজ হবে না, তিনি কি শর্ত দেবেন? শেন চিংতাং ভাবতে থাকলেন, তিনি সবকিছু নিজের শক্তিতে অর্জন করার অভ্যাসে অভ্যস্ত। এখন কাজের মধ্যে ডুবে থাকাও আসলে জিয়াং চিং ইয়ানকে ভুলে থাকার চেষ্টা। তিনি গভীরভাবে শেন চিংতাং-এর মনোভাবকে প্রভাবিত করেছেন, তার মন খারাপ। যদিও শুরু থেকেই এই সম্পর্ক নিয়ে শেন চিংতাং-এর কোনো আশাবাদ ছিল না, তবুও এত দ্রুত শেষ হবে, তা ভাবেননি।

তিনি এমন এক মানুষ, যিনি খুব সহজেই পিছিয়ে পড়েন। সম্পর্কের ক্ষেত্রে, সামান্য অস্বস্তির ইঙ্গিত পেলেই তিনি আর এগোতে সাহস পান না।

“শেন সাহেব, আমি জিয়াং সাহেবের সেক্রেটারি লিন শেন। অনুগ্রহ করে আমার সঙ্গে সভাকক্ষে চলুন।” এলিভেটর থেকে ‘ডিংডং’ শব্দে দরজা খুলে গেল। দরজার পাশে দাঁড়ানো রোগাটে, নম্র এক পুরুষ, যার চেহারায় লিন ই-র ছায়া, তবে তিনি ততটা নির্বোধ নন। “আপনি লিন ই-র...” শেন চিংতাং সন্দেহের চোখে তাকালেন, “আপনি আমার সাথে কি চান?” লিন শেন গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন, ধীরে বললেন, “আপনি গেলে সব জানবেন।” তিনি জানেন শেন চিংতাং জিয়াং সাহেবের স্ত্রী; তবুও তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে ‘শেন সাহেব’ বলে ডাকলেন।

তিনি শেন চিংতাং-কে পছন্দ করেন না। এলিভেটরের দরজা খোলার মুহূর্তে, তিনি শেন চিংতাং-এর অনিচ্ছাকৃত বিষণ্নতা দেখলেন—বর্ষার রাতে ঘরছাড়া এক বিড়ালের মতো, তবুও মাথা উঁচু করে দাঁড়ানো। তার কথা বলার ভঙ্গিতেও কেবল সামান্য সৌজন্য। “শেন সাহেব, আমি চাই না আপনি জিয়াং সাহেবকে খুব অপমানিত করুন।” সভাকক্ষের দরজায় থেমে, লিন শেন অর্ধ হেসে বললেন, “আর খুব লোভী হবেন না। তিনি যা দিয়েছেন, তা আপনার কল্পনার চেয়েও বেশি।”

শেন চিংতাং নীরব, দৃষ্টি নিচু; জিয়াং চিং ইয়ান তার পছন্দের বিষয়ে এত স্পষ্ট জানেন, যেন তিনি শুধুই খেলার জন্য আসেননি। কিন্তু শেন মিং ইউ-র ব্যাপারটা কি? তিনি কি করছেন?

তাদের দু’জনেরই হয়তো একটু শান্ত থাকা দরকার। সভাকক্ষে দীর্ঘ টেবিলের দুই পাশে সুসাজ্জিত পুরুষরা বসে আছেন। সু জ়ি ওয়েই মাথা নিচু করে বসে আছেন, যেন অপহৃত এক বাচ্চা মুরগি। শেন চিংতাং-এর মন খারাপ হলেও, হাসি চেপে রাখতে পারলেন না, “তুমি এমন কেন?” সু জ়ি ওয়েই মুখ বাঁকিয়ে অভিযোগ করলেন, “তোমার স্বামীরই দোষ, খাওয়া শেষ করেই আমাকে চুক্তি নিয়ে আলোচনা করতে নিয়ে এল। এই সব সেরা আইনজীবীরা গুঞ্জন করছে, আমার মাথা ঘুরে গেছে।” তিনি মোটা চুক্তির ফাইল শেন চিংতাং-এর সামনে রেখে বললেন, “আমি তো বিভ্রান্ত, চুক্তি যেমন হোক, সই করে দিয়েছি। এবার তোমার পালা।”

শেন চিংতাং-এর নাক টনটন করতে লাগল, চোখের জল চেপে রাখতে পারলেন না, বড় বড় ফোঁটা চুক্তির ওপর পড়তে লাগল, তিনি এলোমেলোভাবে সই করলেন। প্রকাশ্যে কান্না করা লজ্জার, তাই চুক্তির ফাইল দিয়ে মুখ ঢাকলেন। “ধন্যবাদ, আমি চলে যাচ্ছি। আবার দেখা হবে!” সু জ়ি ওয়েই দিনভর পরিশ্রম করে, ব্যাগ নিয়ে তাড়াহুড়ো করে বিদায় নিলেন, শেন চিংতাং-এর অনুভূতির দিকে খেয়াল করলেন না।

শেন চিংতাং চুপিচুপি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, সদ্য দরজা দিয়ে বেরিয়ে আসতেই আবার লিন শেনের মুখোমুখি হলেন, যিনি সব সময় তার প্রতি সতর্ক। লিন শেন তার আচরণে সদা সজাগ, এখন আরও বেশি সন্দেহ করছেন। তিনি সাবধানে শেন চিংতাং-এর অন্য পাশে ঘুরে দাঁড়ালেন, তার লাল চোখের দিকে তাকিয়ে। সৌন্দর্যের অশ্রুঝরন, সকালবেলার শিশিরে ভেজা চামেলি—নিশ্চয়ই মনোমুগ্ধকর। কিন্তু লিন শেন বিস্মিত, বারবার পিছিয়ে গেলেন, হাত তুলে বললেন, “অনুগ্রহ করে আর কাঁদবেন না, জিয়াং সাহেব দেখলে আমার ওপর রাগ হবে।”

তার কথা শুনে প্রথমে মনে হল তিনি হাসছেন, কিন্তু শেন চিংতাং দেখতে পেলেন, তিনি একেবারে সত্যি। তার মুখাবয়ব খুবই আন্তরিক।

শেন চিংতাং ঠোঁট চেপে ধরলেন, ব্যথা দিয়ে আবেগ নিয়ন্ত্রণ করলেন। লিন শেন বুঝে যাওয়ার পর, শেন চিংতাং আর বিষণ্ন থাকতে পারলেন না, লজ্জা ও অনুতাপ মিশে গেল মনে।

“ভয় নেই, এটা তোমার দোষ নয়,” তিনি চোখে হাসি নিয়ে বললেন, “তুমি কত বছর জিয়াং গোষ্ঠীতে কাজ করছো?” লিন শেন দ্বিধাহীনভাবে উত্তর দিলেন, “সাত বছর। আমি ও লিন ই-র ভাই, আমরা দু’জনই জিয়াং সাহেবের সহায়তাপ্রাপ্ত দরিদ্র ছাত্র।”

“সাত বছর? তিনি এখনও কতইবা বয়স?” শেন চিংতাং বিস্ময়ে বড় চোখ করলেন; জিয়াং চিং ইয়ান এখন আটাশ, সাত বছর আগে তো ছাত্রই ছিলেন। তখন থেকেই কি তার এমন দূরদৃষ্টি ছিল?

“ঠিকভাবে বললে,” লিন শেন যোগ করলেন, “এটা জিয়াং বৃদ্ধার সহায়তা অব্যাহত রাখা। তখন জিয়াং বৃদ্ধার অবৈধ সন্তানরা এসে পড়েছিল, জিয়াং সাহেব নিজেও বিপাকে ছিলেন।”

লিন শেন যতই সহজভাবে বলুন, শেন চিংতাং তাতে লুকানো বিপদের আভাস বুঝতে পারলেন।

“জিয়াং বৃদ্ধা...” তিনি সাবধানী প্রশ্ন করলেন। লিন শেন শান্তভাবে বললেন, “মারা গেছেন। এই পৃথিবীতে জিয়াং সাহেবের একমাত্র ভালোবাসার আত্মীয়, কয়েক বছর আগেই চলে গেছেন।”

দু’জন একসাথে এলিভেটরের দরজার সামনে এলেন, লিন শেন ঢোকার আগে ফিরে শেন চিংতাং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “মহিলা, আপনি পাশের এলিভেটর ব্যবহার করতে পারেন, এটা কর্মীদের জন্য। আপনি ও জিয়াং সাহেবের মধ্যে যতই মনোমালিন্য থাকুক, তিনি এসব নিয়ে ভাবেন না।”

শেন চিংতাং থেমে গেলেন, অদ্ভুত চেহারায় অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকলেন, দরজা বন্ধের মুহূর্তে নরম স্বরে বললেন, “ধন্যবাদ, লিন শেন।”

লিন শেনের শেন চিংতাং-এর প্রতি ক্ষীণ বিরূপতা, এখন কারণ খুঁজে পেল। সেটা ছিল জিয়াং চিং ইয়ানকে রক্ষার প্রবৃত্তি। আর জিয়াং চিং ইয়ান শেন চিংতাং-এর স্বামী, তাই তিনি ধন্যবাদ জানালেন।

তিনি আবেগ সংযত করলেন, আবার শীর্ষতলায় ফিরে গেলেন; এলিভেটরের বারবার খোলা-বন্ধের ‘ডিংডং’ শব্দ যেন ছোট লোহার হাতুড়ি হয়ে তার হৃদয়ে আঘাত করল। করিডোর শান্ত, তিনি নিঃশ্বাস চেপে দরজার পাশে গেলেন, তিনবার নরমভাবে টোকা দিলেন, কেউ সাড়া দিল না।

জিয়াং চিং ইয়ান কি এখন বাইরে? শেন চিংতাং ভাবলেন, নিশ্চিত হতে আবার তিনবার দরজায় টোকা দিলেন।

“আমি তো বলেছিলাম, আমাকে বিরক্ত করো না,” জিয়াং চিং ইয়ানের কণ্ঠে শীতলতা, শান্ত ভেতরে লুকানো অস্থিরতা, যেন ঘুমন্ত সিংহ হঠাৎ জেগে উঠবে।

“আ ইয়ান,” শেন চিংতাং সরাসরি দরজা ঠেলে ঢুকে পড়লেন, চোখে হাসি, “আমি, ফিরে এসেছি তোমার কাছে।”

কালো, সহজ-সুষ্ঠু সাজের অফিস আগের মতোই গম্ভীর, তবুও হালকা সসের সুবাস ভাসছে—তাঁর আনা খাবারের সুগন্ধ। শেন চিংতাং-এর হাসি মুখে জমে গেল, তিনি হতবাক হয়ে চারপাশে খুঁজলেন, কোণার ডাস্টবিনে খাবারের ডিব্বার গোলাপি ঢাকনা দেখতে পেলেন।

তিনি নিজেকে বোঝাতে লাগলেন, ‘এখন তো আমি জিয়াং চিং ইয়ানকে রাগিয়েছি।’ তিনি চুপিচুপি তাঁর আনা খাবারের ডিব্বা ও খাবার ফেলে দিয়ে রাগ প্রকাশ করেছেন—এটা স্বাভাবিক। যদিও এমন আচরণ, ভদ্র নয়, কোমলও নয়।

“আ ইয়ান, এই সপ্তাহান্তে, চল আমরা একসাথে নানীর কাছে যাই।” শেন চিংতাং মুখে হাসি রেখে, জিয়াং চিং ইয়ানের চোখে চোখ রেখে, গভীরভাবে বললেন, “তুমি চাইলে, আমি নানীকে তোমাকে গ্রহণ করার জন্য বোঝাবো। এতদিন লুকিয়ে রাখাটা তোমার প্রতি অন্যায়।”