অধ্যায় আটত্রিশ: তোমার সমস্ত সন্তানের পদবিই কি তোমার মতো?
“তুমি মন দিয়ে কাজ করলেই আমার সবচেয়ে বড় সহায়তা হবে।”
রাতে, শেন ছিংতাং স্নান করতে যাওয়ার ফাঁকে, চিয়াং ছিংইয়ান তাড়াতাড়ি বার্তাটির উত্তর দিল। শেন ছিংতাং বেরিয়ে এসে, ফোন হাতে নিয়ে সংক্ষিপ্ত উত্তর দিল এবং চিয়াং ছিংইয়ানের পাশে এসে হেলান দিল।
সে পরেছিল ল্যাভেন্ডার বর্ণের নাইটি, শরীর থেকে হালকা জুঁই ফুলের সুবাস ছড়াচ্ছিল, বোঝা গেল সে সদ্য বারান্দায় গাছে পানি দিয়েছে, মুখে-বুকে অলসতা, যেন ঘুমন্ত বিড়াল।
“আমি এত ভালো মানুষদের কিভাবে পেয়ে যাই?”
শেন ছিংতাং মুখ চিয়াং ছিংইয়ানের বুকে চেপে ধরে, গলার স্বর এতটাই কোমল, যেন বাতাস ছুঁয়ে যায়।
চিয়াং ছিংইয়ান খুব স্বাভাবিকভাবে ওর নরম চুলে চুমু খেল, অন্যমনস্কভাবে বলল, “কারণ তুমি তার যোগ্য।”
শেন ছিংতাং কিছু বলল না। এ ক’দিনের জীবন যেন মেঘের ওপরে ভাসা, অবাস্তব এক রূপকথার মতো। সে ভয় পায়, একটু জোরে কিছু বললেই এই স্বপ্নটা ভেঙে যাবে।
“আগামীকালই তো ফিরে যাব ছোট শহরে, দাদিকে বোঝাতে আমি চেষ্টা করব।”
চিয়াং ছিংইয়ান হালকা সাড়া দিলেও, তার চোখেমুখে আনন্দের রেখা যেন লুকানো যায় না।
তার মনে হলো, বহু অপেক্ষার পর মেঘ সরে চাঁদ দেখা গেছে, অবশেষে গোপন প্রেমিক থেকে সে পরিণত হল বৈধ স্বামীতে।
“আমি ভাবছিলাম, আমাদের যদি সন্তান হয়, ও যেন তোমার পদবী পায়।”
হঠাৎ ফোনের পর্দা জ্বলে উঠল, চিয়াং ছিংইয়ান সেখানে তাজা খবরের শিরোনাম দেখে ভ্রু কুঁচকালো।
“আচ্ছা, হঠাৎ এসব কথা কেন?”
শেন ছিংতাং ওর গাল টিপে, মেখে দিল।
চিয়াং ছিংইয়ান ফোনটা তার হাতে দিয়ে, খবরে আঙুল দেখিয়ে বলল, “একটা সন্তানের পদবী নিয়ে এত ঝামেলা, প্রায় বিবাহ বিচ্ছেদ অবধি চলে গেছে। এসবের কি দরকার?”
“আছে তো, কেন থাকবে না,” শেন ছিংতাং হাসতে হাসতে খবরটা পড়ল, খুবই পুরোনো এক গল্প—দ্বিতীয় সন্তানের পদবী নিয়ে দ্বন্দ্ব, “কার জানে, তাদের পরিবারে হয়তো সিংহাসন উত্তরাধিকার নিয়ে প্রশ্ন আছে।”
চিয়াং ছিংইয়ান গম্ভীরভাবে বলল, “আমার সবই তোমার, যতগুলো সন্তানই হোক, সবার পদবী তোমারই হবে।”
শেন ছিংতাং ওর কথাটা গা করেনি, কিছু স্থির না হলে, কিছুই নিশ্চিত নয়।
আরও বড় কথা, তারা দু’জনই বিয়ের আগে চুক্তিপত্র স্বাক্ষর করেছে।
চিয়াং ছিংইয়ান দ্বিধাগ্রস্ত ছিল, কিন্তু শেন ছিংতাং তাকে জোর করে সই করিয়েছিল, এই বিয়ে আজও টলমল, সে চায়নি ওর থেকে কিছু নিতে।
বিশেষত, সে-ই তার প্রিয় মানুষ, তার প্রথম প্রেম।
যেভাবেই হোক, শেন ছিংতাং চায়, চিয়াং ছিংইয়ান যেন ভালো থাকে।
“আমি কি একটু দেখতে পারি?”
সে মুখ তুলে তাকাল, চোখে একটু দুষ্টুমি।
চিয়াং ছিংইয়ান অনায়াসে মাথা নাড়ল, ওর মনোযোগ ছিল শেন ছিংতাংয়ের সরু পিঠ আর কোমরের দিকে, কথায় কান দিচ্ছিল না।
শেন ছিংতাং ফোনের পর্দা ঘাঁটতে লাগল, অল্প কিছু যোগাযোগের অ্যাপ ছাড়া কিছুই ছিল না, এমনকি সামাজিক মাধ্যমও না।
“আ ইয়ান, আমি তোমার নামে একটা নতুন অ্যাকাউন্ট খুলি?”
সে তাড়াতাড়ি অ্যাপ ডাউনলোড করল, নাম লেখার সময় একটু ভেবে লিখল, “তাংতাংয়ের আ ইয়ান”, ফলোয়িংয়ে শুধু নিজেকেই রাখল।
“এই নাও, আ ইয়ান, সময় পেলে একটু দেখো।”
চিয়াং ছিংইয়ান হালকা মাথা নাড়ল, ওকে বলেনি যে ওর আরও একটা ফোন আছে, যেটা শেন ছিংতাংয়ের দেখার অধিকার নেই।
চুপিচুপি বহুবার সে শেন ছিংতাংয়ের অ্যাকাউন্টে ঢুকেছে, ওর তোলা সকালের নাস্তা, নতুন কাজের ছবি, সবই জমা রেখেছে।
শেন ছিংতাং বিছানা গুছিয়ে, চোখে হাসি এনে বলল, “অনেক রাত হয়েছে, এবার বিশ্রাম নিই।”
“আরও একটু থাকো।”
চিয়াং ছিংইয়ান তার পিঠ বেয়ে হাত রাখল, জামার কলার খুলতে খুলতে ওকে ঘুরিয়ে নিল নিজের দিকে।
শেন ছিংতাং মুখের ভাব বদলে ফেলল, সরিয়ে দিতে চাইল, “এতক্ষণ তো... বললে তো এটাই শেষবার, নিজের কথার দাম রাখো না?”
“একদমই পারবে না?”
চিয়াং ছিংইয়ান ওর ঘাড়ের গর্তে মুখ রেখে গুমগুমে কণ্ঠে বলল।
শেন ছিংতাং চুপ করে গেল, অথচ আগামীকাল সকালে তাড়াতাড়ি ফিরতে হবে, বাড়ি যেতে চাইছে চিয়াং ছিংইয়ান-ই, অথচ এখন সে-ই ক্লান্তিহীন।
“আর একটা ঘণ্টা...”
ওর নীরবতাকে চিয়াং ছিংইয়ান সম্মতি ভেবে নিল।
—
সকালে ছয়টার অ্যালার্ম বাজল, শেন ছিংতাং চোখ মেলে ধরার চেষ্টা করল... পারল না... চোখ খুলল না...
জীবনে এত ক্লান্তি ওর কখনও আসেনি, মনে হচ্ছিল এখনই মারা যায়।
মনে হচ্ছিল দাদিকে ফোন করে বলি, আমি এতটাই অসুস্থ যে বিছানা ছাড়তে পারছি না, আজ আর ফিরতে পারব না।
কিন্তু তা করা অসম্ভব, দাদি তো তেড়ে এসে চিয়াং ছিংইয়ানের বাসায় হাজির হবেন, তখন তো সব শেষ।
সে মৃদু ভঙ্গিতে চিয়াং ছিংইয়ানের দিকে হাত বাড়াল, চোখ এখনও বন্ধ, “তুমি আমাকে কোলে করে নামিয়ে দাও।”
এটা তো একটু বেশি আবদার হয়ে গেল।
চিয়াং ছিংইয়ান হাসতে হাসতে বলল, “তোমার জামাও কি আমার পরিয়ে দিতে হবে?”
শেন ছিংতাং সঙ্গে সঙ্গে চোখ মেলে তাকাল, শরীরের ক্লান্তি ভুলে, বিছানা ছেড়ে উঠে দাঁড়াল, মুখে অভিযোগ, “চিয়াং ছিংইয়ান! তুমি কি নাটকের নায়কদের কাছ থেকে একটু শিখতে পারো না, একটু বেশি নরম, একটু বেশি রোমান্টিক হও?”
চিয়াং ছিংইয়ান হাসল, বসে গিয়ে তার ছুঁড়ে রাখা স্লিপার টেনে এনে পরিয়ে দিল।
এত ঘনিষ্ঠতা থাকলেও, চিয়াং ছিংইয়ান এখনও তার কাছে খানিকটা অপরিচিতই।
মধুময় প্রেমের দিনগুলোতে, প্রায়ই মনে পড়ে ওদের পরিচয়ের কারণটা।
এটা যুক্তিসংগত নয়, চিয়াং ছিংইয়ান ওর জন্য যথেষ্টই করেছে।
তবু ভিতরে ভিতরে এক অনিরাপত্তা, বারবার মনে করিয়ে দেয় এই বিয়ের অনিশ্চয়তাকে, যেন বিশাল অট্টালিকা ভেঙে পড়তে চলেছে।
দুই ঘণ্টা পরে, চিয়াং ছিংইয়ান ওর সিটবেল্ট পরিয়ে দিয়ে, গাড়ি স্টার্ট দিল।
ক’দিন আগেই শেন ছিংতাং অনুরোধ করেছিল একটু সাধারণ গাড়ি নিতে, বেশি দেখনদারি নয়। শেষমেশ চিয়াং ছিংইয়ান নিজের মতে সস্তা ভাবা একটা কালো ল্যাম্বরগিনি নিয়ে এল, বলল খুবই সাদামাটা।
শেন ছিংতাং নিজেকে বোঝাল, ছোট শহরের বেশির ভাগ মানুষ গাড়ি চালায় না, বুঝতে পারবে না এটা দামি গাড়ি। চিয়াং ছিংইয়ান ট্যাংক নিয়েও গেলে তারা চিনত না।
“এত দামি উপহার নিয়ে যাচ্ছ কেন?”
শেন ছিংতাং পেছনের সিটে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকাল, বলল, “আমি তো বলেছিলাম, শুধু কিছু ফলের ঝুড়ি, আর বেশি হলে কয়েক বোতল ভালো মদ নিলেই চলবে।”
সব জায়গা ভরা বিখ্যাত ছবি, প্রাচীন চীনামাটির পাত্র, মূল্যবান রেশম, যেগুলো সবই নতুন পালিত রেশমকীটের সুতো।
শেন ছিংতাং জানে দাদি এসব পছন্দ করবেন, কিন্তু এত দামি উপহার!
“এতে তো দাদি কোনোভাবেই বিশ্বাস করবেন না যে আমরা শুধু কর্মক্ষেত্রের অধীনস্থ-উর্ধ্বতন।”
“আসলে উনি ভাববেন, নিশ্চয়ই কোনো দোষ করেছি।”
চিয়াং ছিংইয়ান হাসল, উত্তর দিল, “ফল আর মদ নিলে বরং আরও সন্দেহ হবে। তুমি তো এখনো এক ধনী ব্যবসায়ীর অধীনে, উনি আরও চিন্তায় পড়বেন।”
শেন ছিংতাং ঠোঁট চেপে চুপ করল, জানালার বাইরে তাকাল।
আসলে, ওর সবচেয়ে বেশি ভয়, যদি দাদি শুনে ফেলেন, স্যু ঝিওয়ের ঘটানো কাণ্ড।
শেন ছিংতাং আর ছোট মেয়ে নয়, সে স্যু ঝিওয়েকে সাহায্য করলেও, সেটা ক্ষমা নয়, বরং ও এই মুহূর্তে সবচেয়ে কাজে লাগার মতো।
যদি কোনোদিন চিয়াং ছিংইয়ান ওকে ছেড়ে দেয়, তবুও ও স্যু ঝিওয়েকে নিজের নিয়ন্ত্রণে রাখবে।
তখন হঠাৎ মনে পড়ল, শে শিংয়ে’র পাঠানো টেক্সট—একেবারে মাথা ধরে গেল।
ভেবে হাসি পায়, কেবল শে শিংয়ে-ই শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত মনে করেছে, সে একেবারে সাদাসিধে, বোকা মেয়ে।