চুয়াল্লিশতম অধ্যায় তারা স্বামী-স্ত্রী

        টাউনিং প্রাথমিক বিদ্যালয়।
        প্রধান শিক্ষকের অফিস।
        জিয়াং চিংইয়ান সোফা চেয়ারে বসে আছেন, পাশে লিন শেন হাত নামিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন।
        তিনি মূলত এই বিষয়টি সম্পূর্ণভাবে লিন শেনকে দিয়েছিলেন, নিজে চুপিচুপি শেন চিংতাং-এর পরিচয়প্রার্থীর সাথে দেখা করার পরিকল্পনা করেছিলেন।
        কিন্তু লিন শেন যে কিছু তথ্য বের করেছেন, তা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
        শেষপর্যন্ত জিয়াং চিংইয়ান স্বয়ং এসে জিজ্ঞাসাবাদ করার সিদ্ধান্ত নেন, অন্যদিকে ওয়েই জিনানকে বিষয়টি সামলাতে দেন।
        “শুনেছি আপনার বিদ্যালয় থেকে এক জন সূচিশিল্পের উত্তরাধিকারী বেরিয়েছেন, তার নাম ব্যবহার করে স্কুলের পরিচিতি তৈরি করলে এখনকার চেয়ে ভালো হবে।”
        জিয়াং চিংইয়ান চোখের কোণে কাগজের কাপের ভেতরের সবুজ চা পাতার দিকে তাকালেন, একটুও পান করার ইচ্ছা নেই।
        “এটা...”
        প্রধান শিক্ষক ঘাম মুছে কষ্টের মুখে উত্তর দিলেন।
        জিয়াং চিংইয়ান শান্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “এটা বলাটা এত কঠিন কেন? নাকি...”
        তিনি বিপদজনকভাবে হাসলেন, আবার বললেন, “এর মধ্যে কি লুকানো কোনো অপমানজনক বিষয় আছে?”
        প্রধান শিক্ষকের পিঠের অধিকাংশই ঘামে ভিজে গেছে, সামনে বসা লোকটি অভিজাত, মার্জিত, পোশাকে গম্ভীর, কিন্তু তার মধ্যে এক অজানা বিপদের অনুভূতি রয়েছে।
        তিনি নীরবভাবে হাল ছেড়ে দিলেন, বললেন, “আমি আগে ওই শিশুর ক্লাস শিক্ষক ছিলাম, আসলে ও খুবই দুর্ভাগা...”
        হঠাৎ ধপধপ করে ছুটে আসার শব্দে প্রধান শিক্ষক থামলেন, বাইরে তাকিয়ে দেখলেন, এক দীর্ঘদেহী কালো পোশাকের যুবক একজন বৃদ্ধাকে পিঠে নিয়ে হাঁপাতে হাঁপাতে ছুটে আসছে।
        লোকটি সামনে আসতেই তিনি চিনলেন, এ তো শেন চিংতাং-এর দাদী, শুধু অনেকটা বৃদ্ধ হয়েছে, কিন্তু সেই একগুঁয়ে মনোভাব মোটেই বদলায়নি।
        “সূ দাদী, আপনি এটা কেন?”
        প্রধান শিক্ষক অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, চোখ কিন্তু লিন ই-এর দিকে নিবদ্ধ।
        এই যুবকের চেহারা, ঘরের ভেতর বসা ব্যক্তির সাথে পাঁচ-ছয় ভাগ মিল, স্পষ্টই ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক রয়েছে।
        সূ দাদী ঝাঁপিয়ে নামলেন, লিন ই বাধা দিলেন না, হাসতে হাসতে তাকে নামিয়ে দিলেন।
        সূ দাদী লাঠি দিয়ে জোরে মাটিতে ঠুকলেন, মুখে বিষণ্ণতা, বললেন, “তুমি কেমন ছেলে? আমি বলেছি স্কুলে যাব না, তাও জোর করে নিয়ে এসেছো!”
        তিনি রাগে অফিসে ঢুকে পড়লেন, মুখে গুনগুন করতে করতে বললেন, “দেখি তো, তোমরা কী ফুল ফোটাতে পারো!”
        অফিসের দরজা বন্ধ হয়ে গেল।

        প্রধান শিক্ষকের মুখ আরও কষ্টের, বুঝতে পারলেন কিছু একটা ঠিক নেই, “জিয়াং সাহেব, সত্যিই বলবো?”
        জিয়াং চিংইয়ান চোখ তুলে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকালেন।
        “সান শিক্ষক?”
        সূ দাদী বিষয়টা বুঝতে পেরে, মুখটা গম্ভীর করে জিজ্ঞাসা করলেন, “এই বিষয়টি কি চিংতাং-এর সাথে সম্পর্কিত?”
        সান প্রধান শিক্ষক বুঝলেন, এড়ানো যাবে না, জিয়াং চিংইয়ানকেও বিরক্ত করা যাবে না, তাই বললেন, “সূ দাদী, সব দোষ আমার। তখন সূ সিং-এর কারণে শেন চিংতাং স্কুলে অনেক কষ্ট পেয়েছিল, কিন্তু আমারও অসুবিধা ছিল!”
        সান প্রধান শিক্ষক নিজের পক্ষ নিয়ে বলতে চাইলেন, তখন তিনি সদ্য পাশ করা নতুন ক্লাস শিক্ষক, ক্লাস পরিচালনার উপায় সীমিত ছিল।
        তার ওপর এমন জটিল পরিস্থিতিতে, তার করার মতো কিছুই ছিল না।
        শুধু খুব সতর্কভাবে সামলাতে হয়েছে, বেশি হস্তক্ষেপ করলে উল্টে বিপদ হতে পারতো...
        শেন চিংতাং-ই তো যথেষ্ট দুর্ভাগা, তিনি কীভাবে আর কষ্ট দিতেন?
        সূ দাদী শুনতে শুনতে চোখে জল এসে গেল, ঘোলাটে অশ্রু থামলো না, আবার মুখ তুলে চেপে রাখলেন।
        তিনি কর্কশ কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করলেন, “সান শিক্ষক, কেন আগে এসব বলেননি আমাকে?”
        সান প্রধান শিক্ষক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “বলতে চেয়েছিলাম, কিন্তু চিংতাং চায়নি, সে আর আপনাকে কষ্ট দিতে চায়নি। এজন্যই সে অনেক কষ্ট পেয়েছে...”
        “আর কী?”
        সূ দাদী এক ধাপ এগিয়ে, চোখ ঝলমল করছে, “আমাদের চিংতাং আরও কী কষ্ট পেয়েছে?”
        “আহ... সূ দাদী, আমাকে দোষ দেবেন না, আমি চিংতাংকে ভালোবাসি, কিন্তু তখন আমার ক্ষমতা সীমিত ছিল...”
        পরে যা বললেন, সূ দাদী শুনতে পেলেন না, অশ্রুসজল মুখে হোঁচট খেতে খেতে বেরিয়ে গেলেন।
        লিন ই জিয়াং চিংইয়ানের ইশারায় দ্রুত পিছু নিলেন, জিয়াং চিংইয়ানও বেরিয়ে গেলেন, মুখে কোনো স্বস্তি নেই।
        লিন শেন ইচ্ছে করে শেষ থেকে বেরোলেন,苦涩 মুখের সান প্রধান শিক্ষককে বললেন, “জিয়াং সাহেব একটি বৃত্তির ব্যবস্থা করতে চান, নির্দিষ্ট ব্যক্তির মাধ্যমে যোগ্য ও চরিত্রবান ছাত্রদের সহায়তা করবেন, স্কুলের ভবনও কিছুটা সংস্কার হবে।”
        সান প্রধান শিক্ষক苦笑 দিয়ে মাথা নাড়লেন, বেরোতে বেরোতে হঠাৎ জিজ্ঞাসা করলেন, “জিয়াং সাহেব ও শেন চিংতাং-এর সম্পর্ক বোধহয় সাধারণ নয়?”
        লিন শেন সান প্রধান শিক্ষকের অনুসন্ধানী চোখের দিকে তাকিয়ে হালকা হাসলেন, “তারা স্বামী-স্ত্রী। তাই এই অর্থ সঠিকভাবে প্রয়োজনীয় ছাত্রদের জন্য ব্যবহার হোক, সাহেব চান। চরিত্রহীনদের জন্য, যদিও ফলাফল ভালো, সমাজে গেলে তারা অন্যের দুঃস্বপ্নই হবে।”
        ——
        “ঝরঝরঝর।”
        শেন চিংতাং বাঁশের ঝাড়ু দিয়ে পাথরের রাস্তার উপরে পড়া পাতা ও ধুলো পরিষ্কার করছিলেন, ঝাড়ু পাশে রেখে দিলেন।

        তিনি ঠিক তখনই পানির গ্লাস নিতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ দেখলেন সূ দাদী হোঁচট খেতে খেতে ছুটে আসছেন, কণ্ঠ কাঁপছে, “চিংতাং, চিংতাং, তুমি বাড়িতে আছো?”
        সূ দাদীর হৃদযন্ত্র এতটা চাপ নিতে পারে না, তিনি কেন এত দ্রুত দৌড়ালেন? কিছু ঘটেছে কি?
        শেন চিংতাং চোখ ঠান্ডা করে ফেললেন, পরের মুহূর্তে সূ দাদীর বুকে জড়িয়ে ধরলেন, দাদী কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “চিংতাং, আমার চিংতাং, তুমি কষ্ট পেয়েছো।”
        তার গরম অশ্রু পাতলা পোশাকের ভেতর দিয়ে শেন চিংতাং-এর ত্বকে গিয়ে পৌঁছালো, সূ দাদী কখনো এমনভাবে কাঁদেননি।
        সূ সিং মৃত্যুর পর প্রতিদিন তিনি নিজের মর্যাদা ধরে রেখেছেন, একমাত্র গভীর রাতে কান্নার আওয়াজ একটু বেশি হত।
        “আমি কোনো কষ্ট পাইনি, আপনি লি চাচীর কথা শুনবেন না!”
        শেন চিংতাং স্বাভাবিকভাবেই লি মিং-এর কথা ভাবলেন, ধরে নিলেন তিনি লি চাচীকে ঠিকমতো বোঝাতে পারেননি, ফলে এই আগুন তার দিকে এসে পড়েছে।
        তিনি বিরক্ত হয়ে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন, “লি মিং তো পুরুষদের পছন্দ করেন, অথচ তিনি বাইরে আমার নামে বদনাম করছেন!”
        জিয়াং চিংইয়ান appena প্রবেশ করলেন, এমন কথা শুনে কপালে হাত দিয়ে苦 হাসলেন।
        এতে সূ দাদীর আরও বেশি আঘাত লাগলো।
        তবে শেন চিংতাং-এর জন্য এটা খারাপ কিছু নয়।
        “চিংতাং, আমার চিংতাং! দাদীর পাপ তোমার ওপর...”
        সূ দাদী সত্যিই আরও জোরে কাঁদলেন।
        শেন চিংতাং হতাশ হয়ে অনেকক্ষণ পরে দাদীকে শান্ত করতে পারলেন, ঘটনা বুঝতে পারলেন।
        “এত বছর আগের কথা, কেন আবার এসব তুলছেন?”
        শেন চিংতাং ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে জিয়াং চিংইয়ানের দিকে তাকালেন, অভিযোগ করলেন, “দাদীর কিছু ভুল হয়েছে, কিন্তু তার হৃদযন্ত্র ভালো নয়, বেশি চাপ নিতে পারে না...”
        “আমি দেখি, তোমাকে কষ্ট দেওয়া লোকটা তুমিই!”
        সূ দাদী তার কথা মাঝপথে থামিয়ে, হাতের লাঠি জোরে মাটিতে ছুড়ে মারলেন, চিৎকার করে বললেন।
        “এত বছর হয়ে গেছে, এত বছর! চিংতাং!”
        সূ দাদী বেদনায় বললেন, “আমি কি তোমার আত্মীয় নই? তুমি যে কষ্ট পেয়েছো, তার একটাও আমাকে বললে না। তুমি দাদীকে কোন অবস্থায় রাখছো বলো তো!”