হালকা চুম্বন ছোট জুঁই ফুল - অধ্যায় সাতানব্বই

“ঠিক আছে, ঠিক আছে।”
শেন ছিংথাং অসহায়ভাবে তার হাত চেপে ধরল।
গতবারের দুর্ঘটনার পর থেকে, চিয়াং ছিংয়ান তার প্রতি এতটাই সতর্ক হয়ে উঠেছে, যেন সে ভঙ্গুর কোনো চিনামাটির পুতুল।
বিয়ের পর, শেন ছিংথাং একেবারে অবাধ্যতার সঙ্গে কয়েকদিন বিশ্রাম নিয়েছে, আর কোনো ব্যস্ততায় জড়ায়নি...
“অস্তিত্ব আছে কি নেই, সময় হলেই বোঝা যাবে। তোমাদের শুধু এটুকু করতে হবে—বাইরে যাই ঘটুক না কেন, কখনোই এই জায়গা ছেড়ে যাবে না।”
স্ক্রিন ধীরে ধীরে নিভে গেল।
আর এই ব্যক্তি ছিল নিষ্ঠুর ও নির্মম, অতি হিংস্র; বড় বড় সব গোষ্ঠীর নেতারা একত্র হয়ে তাকে ধ্বংস করার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু প্রতিবারই সে ফাঁকি দিয়ে পালিয়ে গিয়েছে। গোষ্ঠীগুলোর অধীনস্থ হাজার হাজার শিষ্যকে সে নির্মমভাবে হত্যা করেছে, ফলে তার নাম চারিদিকে ছড়িয়ে পড়েছে; আর কেউ তাকে কোনোদিন বিরক্ত করার সাহস পায় না।
“খালা, আপনি যদি আমার এই মনোবাসনা বুঝতে পারেন, তাহলেই আমি খুশি।”
যদিও চিয়াং ইংশুয়ের কথায় খুব একটা আন্তরিকতা ছিল না, তবুও শে উ তার দিকে হালকা হাসি ছুঁড়ে দিল।
“এই নাও, মগজ দাও।”
দুর্বল চেহারার লোকটি কুটিল হাসল, হাতে থাকা কয়েকটি পাথরের মতো শক্ত রুটির টুকরো লি ইউনপেং-এর সামনে এগিয়ে দিল।
“বরফের জাদু!”
লিউ কাইঝেন বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠল, পালাতে চেয়েছিল, কিন্তু দেরি হয়ে গিয়েছিল; কঠিন বরফ মুহূর্তেই তার পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, স্তরে স্তরে তাকে ঘিরে ফেলল।
তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াল লিন ই, যদিও মন থেকে খুব একটা রাজি ছিল না, সে সন্তর্পণে সিজু-র বাবার গ্লাসে মদ ঢেলে দিল। তারপরই সে সিজু-র বাবার প্রশংসাসূচক দৃষ্টিতে উৎসাহ পেল।
লেই লি দূর আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল। এমনকি মেঘের ভেতরের জলীয় বাষ্প, উড়ন্ত পাখির পালক, বাতাসে ভাসমান ধুলোও দেখতে পাচ্ছিল সে।
আর দূরপ্রাচ্য গ্রুপ যখন মেক্সিকোকে এত ব্যাপক অর্থনৈতিক সহায়তা দিচ্ছিল, তখন মার্কিন প্রশাসনের কিছুই করার ছিল না। কারণ সামরিক উপায়ে আঘাত হানলে সেটি হবে অযৌক্তিক, উপরন্তু অজুহাতের সুযোগ দেবে এবং মেক্সিকোকে চিরতরে দূরপ্রাচ্য গ্রুপের কোলেই ঠেলে দেবে।
লিন ই-ও তার জন্য শব্দ উৎপাদনের ব্যবস্থা করেছিল; বাতাস ঢুকলেই কয়েক মিনিট পরপর পাখির ডাকের মতো আওয়াজ বের হতো।
চাঁদ নিঃচিহ্ন তার ভাঁজ করা পাখার হাত শক্ত করে ধরল। সে বোকা নয়, তাই অকাতরে মরবে না, আবার সামনে দাঁড়িয়ে থেকেও তার আনন্দ মুছে যেতে দেবে না। আনন্দ? চাঁদ নিঃচিহ্নের আনন্দ খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
একটি হাতে তাকে জড়িয়ে ধরল, তার শরীরকে কাছে টেনে নিল উত্তপ্ত শরীরের দিকে। নিখুঁত ঠোঁটের কোণ আলতো করে বাঁকলো, তারপর সেই ঠোঁট নেমে এলো তার অল্প ফাঁকানো রক্তিম ঠোঁটে।
“কিন্তু তুমি তো আমার বোনকে জড়িয়ে ধরেছ, আমার নিজের বোন—একই বাবা-মায়ের সন্তান। তুমি ওকে এভাবে অপমান করলে, আমি না মারলে আর কাকে মারব?”
ফু রং নির্লিপ্তভাবে হিংস্র চোখে হোয়াইট উলফের দিকে তাকাল, যত তাকাল ততই মারার ইচ্ছা বাড়ল।
যদি সবাই এক জায়গায় জমা হয়, তাহলে তারও দেখা-শুনা করা সহজ হবে; কার কার আঘাত সবচেয়ে গুরুতর, সেটাও জানা যাবে, প্রাধান্য দিয়ে চিকিৎসা করা যাবে।
এই পদবী নির্ধারিত সমাজে, দাসী বা বুয়ার ব্যবহৃত জিনিসপত্র সবসময়ই অবহেলিত, উপকরণ যতই ভালো হোক, পরিধানকারীর মর্যাদা কম হলে কখনোই গুরুত্ব পায় না।
তীব্র শীতে, ঘরে আগুন জ্বলছিল, দরজা এভাবে বড় করে খুলে রাখার কথা নয়। কিন্তু চ্যাং পরিবারের বড় মেয়ে সঙ্গে সঙ্গে খবর জানার জন্য, ফু চুর বাধা সত্ত্বেও দরজা খোলা রেখেছিল, এ এক ধরনের বিলাসিতা।
তার ভাগ্য সত্যিই ভীষণ খারাপ; নয়টি আকাশে পৌঁছানোর পরপরই ছিন ছিং এবং জি লি ছিনের ষড়যন্ত্রে পড়ে গিয়েছিল।
দূরে চলে যাওয়া ছায়ার দিকে তাকিয়ে, ইয়াসি হাতে থাকা কাগজের টুকরো একটু একটু করে ছিঁড়ে ফেলল, ডাস্টবিনে ছুঁড়ে দিল।
সবচেয়ে বড় ক্ষতি, সে আর তুলার মিষ্টি খেতে পারল না—এটা তো কারও জীবিকা, নিজের একগুঁয়েমির জন্য অন্যকে চাকরি থেকে বঞ্চিত করার দরকার নেই।
চি লি-ও ভেবেছিল, সে এতদিন রাজধানী থেকে দূরে থাকায় আর কোন অস্থিরতা অনুভব করবে না। উত্তরের সম্রাট এবং মু লিং তো এতদিনে বিবাহিত—তাদের এতটা ভালোবাসা দেখে তার আশীর্বাদ জানানো উচিত ছিল। কিন্তু সে যা ভেবেছিল, সবকিছু মু লিং-কে দেখার মুহূর্তে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
“বৈলিরা তাদের প্রধান পুরোহিতকে নিয়ে এতটাই রহস্যময় করে তুলেছে, নাকি তিনি প্রকৃত অর্থেই স্বর্গ-পাতাল জানেন, মানুষের অজানা কথা জানেন—এটা কি সত্যি?”
ইউন হাও থিয়েন আবার প্রশ্ন করল, এবং এই প্রশ্ন করার সময় সে বেশ মনোযোগ দিয়ে প্রধান পুরোহিতের মুখাবয়ব লক্ষ করছিল।