অষ্টাদশ অধ্যায় কালো রাজহাঁস, নাকি সাদা রাজহাঁস?

ফোনের ওপাশের পুরুষটি কী বলল বোঝা গেল না, কিন্তু গুও নানচিয়োর মুখভঙ্গি দ্রুতই রাগ থেকে আনন্দে রূপ নিল।
“আটটা ঠিক তো? তবে আমাকে একজন বন্ধুকে সঙ্গে আনতেই হবে। তুমি কিন্তু না বলতে পারবে না।”
গুও নানচিয়ো আরও কিছুটা এদিক-ওদিক বলার পর ফোনটি কেটে দিল, তারপরই শেন চিংতাংয়ের চোখের দিকে তাকাল, যেখানে অস্বাভাবিক উজ্জ্বলতা দেখা যাচ্ছিল।
চাওয়া, আশার আলো এবং একরকম মিনতি—সব একসাথে মিশে এমন, যেন ছোট্ট বিড়ালছানার মতো সে অপেক্ষায় আছে কখন মালিক তাকে ছোট্ট একখানা শুকনো মাছ দেবে।
“চিংতাং, তুমি আমার সঙ্গে নিলামে যাবে তো?” গুও নানচিয়ো চেষ্টায় ছিল এমন কোনো কারণ বের করতে, যাতে চিংতাং না গিয়ে পারে না। “সেখানে তাং ইন-এর ‘লক্ষ্মী সন্ধ্যা ও নিঃসঙ্গ বুনো হাঁস’ চিত্রকর্মটি নিলামে উঠবে।”
সু-সূচিকর্ম ও চিত্রকলা চিরকালই অবিচ্ছেদ্য, সু-সূচিকর্মকে তো ‘সুঁই দিয়ে আঁকা’ বলা হয়। তাং বো হু-র নেতৃত্বে উ-গেট স্কুল চিত্রকলার প্রভাব সু-সূচিকর্মের বিস্তারে বিশেষ ভূমিকা রেখেছে।
চমৎকার চিত্রকর্ম শেন চিংতাংয়ের কাছে এক অপ্রতিরোধ্য নেশার মতো।
শেন চিংতাং খুব বেশি কোলাহল পছন্দ করত না, কিন্তু তাং ইনের নাম শুনেই সে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল। চোখে-মুখে মৃদু হাসি নিয়ে স্নিগ্ধ কণ্ঠে বলল, “ঠিক আছে, তোমার কথায় যাবো।”
গুও নানচিয়ো আনন্দে লাফিয়ে উঠল, তার ঝর্ণার মতো কালো চুল ফিনফিন করে ফর্সা কাঁধে বিছিয়ে পড়ল।
সৌন্দর্য ও নিষ্পাপতার অদ্ভুত মিশ্রণ যেন তার মধ্যে।
“চলো, তোমাকে দারুণভাবে সাজিয়ে দিই।”
——
রূপসজ্জার দোকানে দু’ঘণ্টা কাটিয়ে শেন চিংতাং বুঝল, গুও নানচিয়োর মুখের ‘ভালো করে সাজানো’ মানে আসলে কী!
তার স্বাভাবিক কোমল চুল বিশেষভাবে বাঁধা হয়েছে, মাথায় বুন তৈরি হয়েছে, মুখের দুপাশে কয়েকটি চুলের গোছা ছেড়ে মুখশ্রীকে সাজানো হয়েছে। হেয়ার অ্যাক্সেসরিতে ঝকঝকে হীরা আর চৌদ্দ পৃষ্ঠের কাটা স্ফটিক জড়ানো—হালকা আলোয় যেন রূপকথার রঙিন চমক।
রূপসজ্জাশিল্পী তাকে হালকা মেকআপও দিয়েছে, যার ফলে তার স্বাভাবিক কোমল মুখখানি যেন অপার্থিব লাগছে।
কিন্তু পোশাক বাছাইয়ের সময় সে দ্বিধায় পড়ে গেল।
“এটা কালো রাজহাঁস, আর ওটা সাদা রাজহাঁস। শেন মিস, কোনটি তোমার বেশি পছন্দ?”
দুই রঙের গাউন দেখিয়ে সে শেন চিংতাংয়ের মতামত জানল।
সাদা গাউনটি পুরোপুরি রূপকথার পরীর মতো, লম্বা ট্রেনসহ সাদা তুলি ও একরঙা রত্নে সাজানো।
কালো গাউনটি ঠিক হাঁটু পর্যন্ত, কাট ও ফিটিং শরীরকে ফুটিয়ে তোলে, স্টাইল সাদামাটা হলেও প্রাচীন ও রাজকীয়, যেন পুরনো প্রাসাদে নিঃসঙ্গ অন্ধকার রাণী।
গুও নানচিয়ো নীল রঙের মৎস্যকন্যার পোশাক হাতে নিয়ে দৌড়ে এসে সাদা গাউনটির দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “এটা পরে দেখ, তোমার জন্য একদম পারফেক্ট।”
ছোট্ট চামেলি ফুলের মতো, একদম সাদা রং-ই মানানসই।
গুও নানচিয়ো ঠিক তখনই ফু সি নিয়ানের কাছ থেকে খবর পেল, জানালো চিয়াং ছিং ইয়ানও এই নিলামে অংশ নেবে।

তার মনে ছোট্ট এক কৌতূহল জন্মাল, সে দেখতে চাইল চিয়াং ছিং ইয়ান শেন চিংতাংকে দেখে কেমন চমকে ওঠে।
সাদা গাউনটি খুব সুন্দর, কিন্তু ওইরকম পরিবেশে খুবই নজরকাড়া হবে।
তাতে বরং কালো গাউনটি ভালো, গা ঢাকা যায় নিখুঁতভাবে।
শেন চিংতাং মাথা নাড়ল, নরম স্বরে প্রত্যাখ্যান করল, “আমি কালোটা বেশি পছন্দ করি।”
কিন্তু লম্বা লিমুজিন থেকে নেমে প্রথম পা রাখা মাত্রই শেন চিংতাং অনুতপ্ত হল। চারপাশে শুধু সাদা গাউনে সজ্জিত সুন্দরীরা, সেসবের মধ্যে তার কালো পোশাকটি ভীষণ চোখে পড়ার মতো।
কালো হিল জুতো, যা এমনিতেই অনেকটা অস্বস্তিকর, আরও অশান্ত করে তুলল।
এই সামান্য আত্মোৎসর্গে সে মনঃক্ষুণ্ণ হল, তবে এই কালো গাউনের সঙ্গে সেটাই পরতে বাধ্য।
সে চুপচাপ জিজ্ঞেস করল, “এটা কি নিলামের নির্ধারিত ড্রেস কোড?”
গুও নানচিয়োও বিস্মিত, নিচু গলায় বলল, “আমি তো অনেক আগে থেকেই বিদেশে, এসব অভিজাত মহলে মিশিনি। একটু পরে ফু সি নিয়ানকে জিজ্ঞাসা করবো।”
কালো গাউনে পরিবেষ্টিত পরিবেশকের সঙ্গ পেয়ে তারা ভিআইপি লিফটে করে সরাসরি চতুর্থ তলায় গেল, নির্ধারিত কক্ষে প্রবেশ করল।
দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে হালকা পুদিনা গন্ধের শীতল বাতাস ভেসে এলো। ঘরের টেবিলে ছিল পাথুরে পুদিনার কেকের স্তূপ, হালকা হলুদ ফ্যান-কাটা ঠান্ডা নুডলস আর বরফ শীতল লিলি ডাল ও মুগডালের স্যুপ—সবকিছুই বাড়ির খাবারের মতো আপন।
চেহারায় রুচিশীল ফু সি নিয়ান সোনালী ফ্রেমের চশমা পরে, কোমল হাসি নিয়ে সদ্য বিবাহিত স্ত্রীকে আহ্বান করল, “নানচিয়ো, তোমার প্রিয় খাবারগুলো রংফং ইউয়ান থেকে নিয়ে এসেছি। তুমি তো এখনও রাতের খাবার করোনি, তাই তো?”
গুও নানচিয়ো নির্দ্বিধায় বসে পড়ল, ডিসপোজেবল চপস্টিক খুলল, মুখে অভিযোগ করল, “আমি তো বলেছিলাম, আমি মডেল, রাতে এত কার্ব খেতে পারি না। তুমি আমাকে সবসময় প্রলুব্ধ করো!”
ফু সি নিয়ান এক দৃষ্টিতে তার খেতে থাকা দেখে নিশ্চিন্ত হল।
তবেই পুরোপুরি স্বস্তি পেল, পাশেই গুও নানচিয়োর পাশে বিনয়ী শেন চিংতাংকে দেখে চমকাল।
ফু সি নিয়ান চিন্তায় পড়ে গেল—
দুজনের নিভৃত মুহূর্ত এমন হঠাৎই বাধাগ্রস্ত হল, সে গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে মানসিকভাবে প্রস্তুত করল।
“এনি, এই মেয়ে কে?”
মেয়ে মাথা নিচু, লম্বা ফর্সা গলা প্রকাশ করল বিনা সংকোচে, মুখের অর্ধেকটাই ছায়ায় ঢাকা।
তার কালো গাউনটিতে ছিল মধ্যযুগীয় পাশ্চাত্য গথিক পোশাকের সুর, অথচ তার সার্বিক ব্যক্তিত্ব নিঃশব্দ, স্নিগ্ধ ও নিষ্পাপ।
দুটি বিপরীত ধারার সংমিশ্রণে সৃষ্টি হয়েছে রহস্যময় সৌন্দর্য, অন্ধকার ও স্বচ্ছ, যেন কোনো গা-ছমছমে বনের তরুণী ডাইনী।
“তুমি যার কথা বারবার বলো, চিয়াং ছিং ইয়ানের স্ত্রী।”
গুও নানচিয়ো মাথা না তুলেই বলল, “আর এখন আমার নতুন বান্ধবীও।”

ফু সি নিয়ান গভীর চিন্তায় পড়ল; সামনে থাকা এই রোগাপাতলা মেয়েটি কিছুতেই ছলনাময়ী মনে হয় না।
তবু চিয়াং ছিং ইয়ানের মতো আত্মগর্বিত পুরুষও যদি তার জন্য আত্মসমর্পণ করতে পারে...
তাকে নানচিয়োকে সাবধান করে দিতে হবে, যেন কোনোদিন সে বিশ্রীভাবে ঠকে না যায়।
“ফু সি নিয়ান,” গুও নানচিয়ো টিস্যু নিয়ে ঠোঁট মুছল, “আজ এত সাদা পোশাক পরা মেয়ে কেন? কোনো বিশেষ অনুষ্ঠান নাকি?”
আসলে কোনো অনুষ্ঠান নেই...
ফু সি নিয়ান, যার চিন্তা হঠাৎ ভেঙে গেল, কিছুটা বিভ্রান্তি নিয়ে বলল, “ওরা সবাই চিয়াং ছিং ইয়ানের জন্য এসেছে, শোনা যাচ্ছে ও সম্প্রতি সাদা রং পছন্দ করছে।”
গুও নানচিয়ো ঠোঁট বাঁকাল, বিরক্তির সুরে বলল, “তাহলে পরে যদি সে সাত রঙের কালো বা গাঢ় বেগুনী পছন্দ করে, তাহলে পুরো দৃশ্যটা তো ভূতের গুহার মতো হয়ে যাবে।”
কথা শেষ করেই তার বুক ধক করে উঠল, শেন চিংতাংয়ের মুখের দিকে তাকাল।
নিজের স্বামীকে এত মেয়ের আগ্রহের কেন্দ্রে দেখে কারোরই ভালো লাগার কথা নয়।
তার ওপর শেন চিংতাং—
যদিও খুব বেশি দিন হয়নি পরিচয়, তবু গুও নানচিয়ো স্পষ্টই বুঝতে পারল তার আসল স্বভাব।
এই বাইরে থেকে নিশ্চিন্ত, কোমল মেয়েটি ভেতরে ভেতরে খুবই নিরাপত্তাহীনতায় ভোগে।
গুও নানচিয়ো সান্ত্বনার কিছু কথা বলবে ভেবেছিল, এমন সময় দেখল শেন চিংতাং স্থির দৃষ্টিতে নিচের হলের দরজার দিকে চেয়ে আছে।
তার দৃষ্টি এতটাই নিবিড়, যেন কাচের দেয়াল ভেদ করে কিছু দেখার চেষ্টা করছে—চোখে মুগ্ধতা, মনে আবেগের ঢেউ।
পেছনে কালো পোশাকের দেহরক্ষীদের ভিড়, তার মাঝে সেই পুরুষ যেন অজস্র তারকার মাঝে চাঁদ।
কালো পোশাকের ওপর রূপালী চেন, কোমরে পুরনো নকশার বেল্ট, যার প্রান্তের লাল রত্ন যেন কান্না ঝরছে—বিলাসবহুল, শীতল।
এই পোশাক সাধারণ কারো পক্ষে সামলানো অসম্ভব, অথচ তার শরীরে যেন রাতের সম্রাট।
সে চোখের পলক না ফেলে সামনে এগিয়ে গেল, আশেপাশের কাউকেই একটুও নজর দিল না।
এমন উত্তেজনাপূর্ণ পরিবেশেও, সাদা গাউনে মোড়া ধনাঢ্য কন্যারা তাকে এক দৃষ্টিতে দেখে গেল, সুযোগের অপেক্ষায়।