বিংশতিতম অধ্যায় সে ধীরে ধীরে কবজির চারপাশে জপমালা ঘুরিয়ে নিল।

“তুমি তো একদম পাগল!”
মোরান সরাসরি উঠে দাঁড়িয়ে গালাগালি করতে লাগল, “তুমি তো শুধু এক পতিতার জন্ম, অথচ এতটা নির্লজ্জ দাবি করছ!”
শেন ইয়ান পরিস্থিতি সামলাতে চাইল, বলল, “তাংতাং, এই বাড়ির অর্ধেকই তোমার মোরান-আuntির। তুমি তো এমন জবরদস্তি করতে পারো না, বরং অন্য কোনো শর্ত দাও।”
শেন ছিংতাং ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসি ফুটিয়ে, ভ্রু ও চোখে শীতলতা নিয়ে ধীরে সুস্থে হাতের কফ খুলতে লাগল, যেখানে পাঁচ ছয়বার জড়ানো বৌদ্ধদানা দেখা গেল।
মোরানের রাগ যেন মাঝপথে থেমে গেল, আর শেন ইয়ান চোখ মুছে দেখতে লাগল, যেন নিশ্চিত হতে চাচ্ছে; মুহূর্তের জন্য দৃশ্যটা হাস্যকর ও কৌতুকপূর্ণ হয়ে উঠল।
এই বৌদ্ধদানা বৃত্তের মধ্যে প্রায় সবাই চেনে।
যখন এটা জিয়াং ছিংইয়ানের কবজিতে ছিল, তখন সে যেন যুদ্ধের তরবারির মতো কঠিন, শীতল হয়ে উঠেছিল, পরে সে যেন যুগ যুগ ধরে জমে থাকা বরফের পাথরের মতো হয়ে গেল, আরও বেশি বিপজ্জনক, কিন্তু সমস্ত ধার লুকিয়ে রাখল।
সবাই বলে, জিয়াং ছিংইয়ান বহু দূরে গিয়ে, এক অজানা শহরে এই দানা সংগ্রহ করেছিল, মন শান্ত করার জন্য।
এরপর ব্যবসার জগতে তার আচরণ অনেকটা নরম হয়ে যায়।
এখন, জিয়াং ছিংইয়ানের সেই কালো বৌদ্ধদানা শেন ছিংতাংয়ের হাতে।
“তাংতাং,” শেন ইয়ানের মুখ ছেয়ে গেল অস্বস্তিতে, মৃদু স্বরে বলল, “তোমার মিংইয়ু-জে ঠিকঠাক নয়, আর আমি ও তোমার মোরান-আuntি বুড়ো হয়ে যাচ্ছি। দেখো, শর্তটা একটু কমিয়ে দাও, আমাদের কিছু পেনশন রেখে দাও?”
শেন ছিংতাং ব্যাগের চেইন খুলে, বিয়ের সনদটা টেবিলে ছুঁড়ে দিয়ে, ধীরে স্বরে বলল, “আপনি ভুল বুঝেছেন, আমি আপনার কাছে ক্ষতিপূরণ চাইছি না। বরং...”
শেন ছিংতাং হঠাৎ অনুভব করল, সব কিছুরই দাম আছে, এই বিশ বছরে আজকের মতো সে কখনো এত আনন্দ পায়নি।
এই মুহূর্তে, তাকে ভাবতে হয়নি জিয়াং ছিংইয়ানের প্রতিশ্রুতি সত্য কিনা, কিংবা এই বিবাহের স্থায়িত্ব কতদিন; সে শুধু জিয়াং ছিংইয়ানের শক্তিকে কাজে লাগিয়ে, নিজের পাওনা আদায় করে নিচ্ছে।
এমন নির্ভরতার অনুভূতি, বেশ ভালো।
“আপনাকে জিয়াং সাহেবের মতামতও ভাবতে হবে,” শেন ছিংতাং কোমল হাসিতে বলল, কণ্ঠ স্বচ্ছ, “কমপক্ষে প্রকাশ্যে, আমাকে শেন মিংইয়ুর সমান মর্যাদায় রাখতে হবে। বরং, মিংইয়ুর চেয়েও বেশি গুরুত্ব দিতে হবে।”
শেন ইয়ান হঠাৎ কেঁপে উঠল, প্রথমবারের মতো মেয়েটির দিকে গভীরভাবে তাকাল, মনে হল তার শান্ত মুখের নিচে এক ভয়ঙ্কর আত্মা বাস করে।
বাড়ির সম্পদ কমানো, নাকি সব হারিয়ে দেউলিয়া হওয়া—এর উত্তর সহজ।
শেন ইয়ান রিসোর্টে প্রচুর টাকা ঢেলেছে, অনেক ঝামেলায় জড়িয়ে গেছে, এখন আর ফেরার উপায় নেই।
সে দ্রুত সিদ্ধান্ত নিল, বলল, “ঠিক আছে, আমি রাজি। জিয়াং সাহেবের টাকা এলেই, আমি চুক্তি স্বাক্ষর করব, আমার অর্ধেক শেয়ার তোমাকে দিয়ে দেব, বছরে তুমি প্রায় তিন কোটি পাবে।”
শেন ছিংতাং চুপচাপ মোরানের দিকে তাকাল, দেখল তার রাগের ছাপ অদ্ভুতভাবে মিলিয়ে গেছে, বুঝল এই সামান্য লাভ তাদের ক্ষতি করবে না।
এই দম্পতির চোখে শুধু লাভ, এখন তারা ভালোভাবে কথা বলছে, কারণ জিয়াং ছিংইয়ান তাদের দুর্বল জায়গা চেপে ধরেছে।

আর জিয়াং ছিংইয়ান, মনে হয় তাকে বেশ গুরুত্ব দিচ্ছে।
শেন ছিংতাং লাভের সীমা বুঝে, হেসে বলল, “ধন্যবাদ, আমি ওকে দ্রুত রাজি করাব। তবে, আমি আরেকটা দোকান চাই, জায়গা খুব ভালো না হলেও চলবে, কিন্তু আয়তনে বড় হতে হবে। মেয়েকে প্রথমবার দেখা হওয়ার উপহার হিসেবে, আমি এখনই চাই।”
এটা সে আগেই ঠিক করেছিল, এই দোকানটি সু-শৈলির কাজের জন্য দরকার, ওই শেয়ারের চেয়ে আরও বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
আর দ্রুত হওয়াটা জরুরি।
সে অপেক্ষা করতে পারলেও, সু-শৈলি আর দেরি সয় না।
এমন সুন্দর শিল্পকে সে ফিকে, একঘেয়ে জীবনে হারিয়ে যেতে দিতে পারে না।
এটা কোনো পুরনো জিনিস নয়, বরং মানুষের দৈনন্দিন জীবনে সত্যিকারের সৌন্দর্য হয়ে প্রবেশ করা উচিত, এটিই তার মননের উৎস।
“ঠিক আছে, আমি এখনই ব্যবস্থা করতে বলব।”
শেন ইয়ান সহজেই রাজি হল, এমন বড় অথচ লাভহীন দোকান তার হাতে অনেক আছে।
এই সামান্য ক্ষতি সে মেনে নিতে পারে, শেন ছিংতাংকে ক্ষতিপূরণ হিসেবেই ধরে নিল।
এখন তার মূল্য, শেন মিংইয়ুর চেয়েও বেশি।
শেন ছিংতাং চোখ নামিয়ে সামান্য হাসল, মৃদু স্বরে বলল, “ধন্যবাদ।”
তার এভাবে নম্র হওয়া, শেন ইয়ানের পুরুষোচিত মনকে তুষ্ট করল।
সে আরও আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠল, মনে মনে ভাবল মাত্র একবার দেখা করেই শেন ছিংতাংকে নিজের করে নিয়েছে—যে মেয়েকে এতদিন অবহেলা করেছিল।
সে এমনকি শেন ছিংতাংকে রাতের খাবারও খাওয়াল, খাবার টেবিলে বারবার তার জন্য খাবার তুলে দিল, যেন আদর্শ পিতা।
রাত দশটার পরে, শেন ছিংতাং বহুবার বিদায় নিয়ে, শেন ইয়ানের অনুরোধের মাঝেই চলে গেল।
“তুমি কি ভুলে গেলে তার পরিচয়? তুমি কি ভুলে গেলে তোমার আরেকটা মেয়ে আছে? মিংইয়ু, মিংইয়ুই আমাদের আসল মেয়ে!”
শেন ছিংতাং চলে যেতেই, মোরান উন্মাদ হয়ে চিৎকার করল, এমনকি টেবিলের থালা-বাটি ছুঁড়ে ফেলে দিল।
ধ্বংসের শব্দে শান্ত ভিলার ভেতরটা কেঁপে উঠল।
শেন ইয়ান ধীরে ধীরে এক সিগারেট জ্বালাল, ধোঁয়া ছাড়ল, সেই ধোঁয়া তার চোখের ঘৃণা ঢেকে রাখতে পারল না।
সে চুপচাপ মোরানের পাগলামি দেখল, কিন্তু একটাও কথা বলল না।
মোরান তার কঠোর মুখ দেখে, যেন বরফের ঝড় তার শরীরে নেমে এসেছে, ঠান্ডা ও যন্ত্রণাময়।

যুবক বয়সে, শেন ইয়ানের মিষ্টি কথা আর আকর্ষণীয় চেহারায় মোরান মুগ্ধ হয়ে, স্বেচ্ছায় বিয়ে করেছিল।
বিয়ের পরে শেন ইয়ান পরকীয়া করলেও, সে সহ্য করেছিল,離婚ের কথা বলেনি।
সম্পত্তির ভাগাভাগি কঠিন ছিল, আরেকটা কারণ, তার শেন ইয়ানের প্রতি ভালবাসা।
“তুমি কি আমার প্রতি বিরক্ত? আমার পরিবার আর পরিচয় ভোগ করে, অন্য নারীর কাছে পুরুষত্ব খুঁজতে চাও?”
মোরানের মুখে গভীর বিষাদ, হাত দু’পাশে কাঁপছে।
শেন ইয়ান বিরক্ত হয়ে উঠে দাঁড়াল, সিগারেট নিভিয়ে ডাস্টবিনে ফেলল, “বাঁচাও, তুমি তো আর তরুণী নও। প্রতিদিন প্রেম-ভালবাসা নিয়ে পড়ে থাকো না।”
সে পিঠ দিয়ে মোরানের দিকে, দুই তলার সিঁড়ি দিয়ে উঠতে লাগল, ঠান্ডা গলায় বলল, “যে আমাকে লাভ দিতে পারে, আমি তাকেই গুরুত্ব দিই। তাছাড়া, আমি তো তোমাকে সুযোগ দিয়েছিলাম!”
মোরান মাথা ঘুরে পড়ে গেল সোফায়, যন্ত্রণায় কাতরাল।
শেন ইয়ান একবারও ফিরে তাকাল না।
“আমি কীভাবে সেই মেয়েকে বড় করতাম, সে তো আমার শত্রুর মেয়ে!”
মোরান সোফায় শুয়ে, শূন্য দৃষ্টিতে ফিসফিস করল।
শেন ইয়ান যে সুযোগের কথা বলছিল, সেটা ছিল শেন ছিংতাংকে দত্তক নিয়ে, নিজের সন্তান হিসেবে বড় করা।
বিপরীতে দাবি ছিল, শেন ছিংতাং তার সদ্য জন্ম নেওয়া কন্যা, শেন পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা।
ভালোভাবে বড় করলে, তার পরিচয় গোপন রাখলে, ভবিষ্যতে তাকে জোট বাঁধতে বা ক্ষমতাবানদের কাছে উপহার হিসেবে ব্যবহার করা যেত—একদম নিখুঁত পরিকল্পনা।
কিন্তু মোরান রাজি হয়নি।
সে নিজের রাগ চাপা রেখে, শেন মিংইয়ুর জন্য প্রাণপাত করল, আকাশের তারা চাইলে চাঁদ দেয়নি, কিন্তু মিংইয়ু সে চেয়েছিল সেইরকম সফল হয়নি।
আর সেই নারীর সন্তান, অপ্রত্যাশিতভাবে শেন মিংইয়ুর প্রাপ্য সবকিছু পেয়ে গেল।
এ কথা ভাবতেই, তীব্র ঘৃণা মোরানের শরীরকে শক্ত করল।
সে প্রায় হামাগুড়ি দিয়ে, আলমারির দামি ব্যাগ থেকে ফোন বের করে, শেন মিংইয়ুর নম্বর ডায়াল করল।