চুয়াল্লিশতম অধ্যায় আয়ান, আয়ান, আয়ান

“কিছু হয়নি,” শেন চিংতাং নরমস্বরে বলল, “সবই শেষ হয়ে গেছে, আর কিছু নেই।”
সু দিদিমা চোখের জল ফেলতে ফেলতে বললেন, “শেষ হয়নি, তাংতাং। যদি সত্যিই শেষ হতো, তুমি আমার কাছে এসব বলার সাহস পেতে; যদি সত্যিই শেষ হতো, তুমি এমন নিরুদ্বিগ্নভাবে আমাকে সান্ত্বনা দিতে, কিন্তু নিজের কষ্টের কথা একবারও উল্লেখ করতে না। তাংতাং, দিদিমা বোকা নয়!”
শেন চিংতাং মাথা নিচু করে ঠোঁট চেপে ধরে শান্তভাবে বলল, “আপনার তখন শরীর ভালো ছিল না, অনেক বড় আঘাত পেয়েছিলেন। আপনি ছিলেন গর্বিত মানুষ, আমি চাইনি মেয়ে হারানোর পরেও আপনাকে এক অযোগ্য নাতনির মুখোমুখি হতে হয়।”
সু দিদিমা অবাক হয়ে তাঁর দিকে তাকালেন, বুকটা ভারী হয়ে এল।
তখন ছোট্ট এক শিশুটি, নরম টফুর মতো, আজ বড় হয়ে গিয়েছে।
স্মৃতিতে ভেসে আসে, শেন চিংতাং ছিল সবচেয়ে নির্ভেজাল শিশু—কখনও কান্নাকাটি করত না, কখনও মিষ্টির জন্য আবদার করত না।
তীব্র গরমে যখন সকলের শিশুদের হাতে ছিল গ্রাম্য কারিগরের বরফের ললিপপ, শেন চিংতাং নীরব চোখে তাকিয়ে থাকত, তাঁর মনোভাব কখনও প্রকাশ করত না।
সে ছিল ছোট, পাতলা, গোলাপি গড়া এক শিশুটি; অন্যদের মেয়েরা মায়ের কোলে আবদার করত, আর শেন চিংতাং ছোট বয়সেই রান্না, কাপড় ধোয়া, সূচকর্ম শিখে নিয়েছিল। গভীর রাতে কেরোসিনের বাতিতে পড়ত, বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করে দিদিমার আদেশে গ্রামে ফিরল, সামান্য সুখও পায়নি, তবু একবারও অভিযোগ করেনি।
“দিদিমারই ভুল হয়েছে তোমার প্রতি,” সু দিদিমা কান্নায় ভেসে বললেন, “আমি তোমাকে খুব কঠিনভাবে বেঁধে রেখেছিলাম।”
জিয়াং চিংয়ান পরিস্থিতি বুঝে কাশলেন, দুজনের দৃষ্টি তার দিকে গেল।
সু দিদিমা হঠাৎ বুঝে উঠলেন, বললেন, “আমি অনেক আগেই বুঝেছি, জিয়াং সাহেব তাংতাংকে ভালোবাসেন, আর তাংতাংও আপনাকে ভালোবাসে।”
সেই দামি উপহারগুলো দিদিমা ফেরত দেওয়ার কথা ভাবছিলেন, এখন আর দরকার নেই।
বড় ছোট অপ্রাসঙ্গিক এই বিষয়টি দিদিমা বুঝেন, কিন্তু এবার তিনি শেন চিংতাংকে মুক্তভাবে এগোতে দিতে চান।
“আমি সত্যিই তাকে খুব পছন্দ করি।”
জিয়াং চিংয়ানের চোখে হাসির রেখা, সে কিশোরের মতো নিষ্পাপ হাসল, কোমলস্বরে বলল, “ধন্যবাদ দিদিমা, আমাকে এই সুযোগ দিয়েছেন।”
সু দিদিমা তার সাহস দেখে একটু ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “এটাই তো তোমার উদ্দেশ্য, তাই আমাকে এসব শুনতে নিয়ে গিয়েছিলে। যাতে আমি বাধা না দিই।”
তবে এতে তিনি বেশী রাগলেন না, বরং জিয়াং চিংয়ানের কাছে কৃতজ্ঞ হলেন, কারণ তিনি সব জানার সুযোগ দিয়েছেন।
না হলে তিনি জানতেই পারতেন না, শেন চিংতাং তাঁর চোখের আড়ালে কত কষ্ট সহ্য করেছে।
“তুমি যদি সত্যিই তাংতাংয়ের জন্য মনোযোগ দাও, তাহলে তা ভালো। সবই তো তার ভালোর জন্য।”
দিদিমার বহু বছরের কষ্ট মুক্ত হয়ে গেল, তিনি আবার চতুর, বুদ্ধিমান হয়ে উঠলেন, বললেন, “তাংতাং হারতে জানে, তার আগেই মৃত মায়ের চেয়েও সে বেশি শক্তিশালী। ভালোবাসার সময় ভালোবাসা উপভোগ করবে, ভালোবাসা ফুরিয়ে গেলে মুক্তি দেবে। আমি তোমাদের সম্পর্কের পথে বাধা দেব না।”
জিয়াং চিংয়ান সঙ্গে সঙ্গে বিয়ের কথা তুলল না, এতে শেন চিংতাং একটু স্বস্তি পেল।
দুপুরে হাঁটতে বেরিয়ে শেন চিংতাং তাকে পাশ থেকে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি শুরু থেকেই সব পরিকল্পনা করেছিলে?”
“হ্যাঁ।”
জিয়াং চিংয়ান খোলামেলা হাসল, মনোযোগ দিয়ে বলল, “দিদিমার অনুমোদন পাওয়ার দায়িত্ব আমার, তোমার নয়। তাংতাং, আমি তোমাকে বিয়ে করতে চাই।”

এটাই ছিল তার শোনা সবচেয়ে সুন্দর প্রেমের কথা।
ছোট থেকে বড়, শেন চিংতাং কখনও নির্ভয়ে কাউকে তাকে বেছে নিতে দেখেনি।
সু সিন আগেভাগে তাকে জন্ম দিয়েছিল, জেদ করে শেন পদবি দিয়েছিল, নাম রেখেছিল চিংতাং, ঠিক করে নিয়েছিল মোরানকে সারাজীবন বিরক্ত করবে।
পরবর্তীতে দিদিমা তার পদবি পাল্টাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু বয়স ও অসুস্থতায় আয়ের ঘাটতি হওয়ার কারণে বাধ্য হয়ে শেন ইয়ানের দেওয়া খরচ গ্রহণ করেছিলেন, তাই শেন পদবি বজায় ছিল।
শেন ইয়ানের প্রতি ঘৃণা ও সু সিনের স্মৃতির জটিল অনুভূতি দিদিমার শেন চিংতাংয়ের প্রতি শুরুতে ভালো আচরণ করেননি।
তবুও শেন চিংতাং এতটাই শান্ত ও নির্ভরযোগ্য ছিল, কয়েক বছর একসঙ্গে থাকার পর দিদিমা তাকে সত্যিই ভালোবাসতে শুরু করলেন, যদিও একটু দেরি হয়ে গেছে।
শেন চিংতাং জিয়াং চিংয়ানের গায়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তার লম্বা পা দিয়ে তার পাতলা কোমর চেপে ধরল, দুই হাতে তার গলা জড়িয়ে ধরল, তার চোখ আঁকতে আঁকতে ঠোঁটে ঠোঁট রাখল।
“আয়ান, আমি আর এখানে ছেড়ে যেতে চাই না।”
অনেকক্ষণ পর শেন চিংতাং ফিসফিস করে বলল।
জিয়াং চিংয়ান কোমলস্বরে উত্তর দিল, “কিছু হয়নি, আমরা আরও কিছুদিন থাকতে পারি। সিদ্ধান্ত তোমার, ঠিক আছে?”
“আমি তোমার কাজের ক্ষতি করতে চাই না, তাই আগের পরিকল্পনাই থাক, আজ রাতেই ফিরে যাই।”
শেন চিংতাং দৃঢ়ভাবে সিদ্ধান্ত নিয়ে হাসল, অনেকটা স্বস্তির হাসি।
সে এখনও ছোট শহরটিকে পছন্দ করে না, কিন্তু এখানে আছে জিয়াং চিংয়ান, আছে এমন কিছু স্মৃতি।
এখানে সবকিছুই যেন অর্থপূর্ণ হয়ে উঠল।
তবুও রূপকথা শেষ হয়, জিয়াং চিংয়ান চিরকাল এখানে তার পাশে থাকতে পারবে না।
তাই সে চায়, এবার সে-ই যেন主动 হয়।
“আমার একটু তেষ্টা পেয়েছে, আরও তিন কাপ দুধ চা অর্ডার করি। হাঁটতে হাঁটতে বাড়ি ফিরলে ঠিক খাওয়া যাবে।”
শেন চিংতাং খাবার অ্যাপ খুলল, তখনই শে সিংয়ের বার্তা ভেসে উঠল।
[তাংতাং, তুমি কেন আমাকে সু জি-ওয়ের ব্যাপারটা বললে না?]
[আমি তোমার সাথে দেখা করতে চাই।]
[তাংতাং, যদি আমার বার্তা ফিরিয়ে না দাও, তোমার পরিকল্পনা নষ্ট করব!]
[তোমার আইডি জিয়াং নিংয়ে নেই, কি জিয়াং চিংয়ানকে নিয়ে হানিমুনে বেরিয়েছ?]
সে দ্রুত বার্তা মুছে ফেলল, ভান করে খাবার অ্যাপ ব্রাউজ করল, বিরক্তি নিয়ে বলল, “দুধ চায়ের উপকরণ বেশিরভাগই মৌসুমী ফল নয়।”
জিয়াং চিংয়ান কাছে এসে সহিষ্ণুস্বরে বলল, “তাহলে তরমুজ নাও, যদিও ঠান্ডা। স্ট্রবেরি, তুমি কি পছন্দ করো?”
জিয়াং চিংয়ানের ব্যবহৃত বিশেষ স্নান সাবানের মিন্ট গন্ধ, হালকা দুধের মিষ্টি গন্ধ শেন চিংতাংয়ের মুখের পাশে মিশে গেল।

“আয়ান, তুমি অর্ডার দাও।”
সে ফোনটা তার হাতে দিয়ে, একটু আবদার করে, জিয়াং চিংয়ানের মনোযোগী মুখের দিকে তাকিয়ে হাসল।
জিয়াং নিংয়ে বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় শেন চিংতাং এক দুধ চা দোকানে কাজ করত, যুগলরা দুধ চা খেতে আসত, মাখামাখি করত।
তখন তার মনে হতো, এসব একেবারে অপ্রয়োজনীয়—এক কাপ দুধ চা নিয়েও কত রকম বাছাই, কত বাহারি।
ছেলেদের সামান্য খরচ দিয়েই মেয়েদের খুশি করা যায়, মূলত বিয়ে করার জন্য।
আর বিয়ের পর ছেলেদের আচরণ পুরো বদলে যায়, একেবারে আলাদা মুখ, নিরসতায় ভরা।
কিন্তু এবার শেন চিংতাংয়ের পালা, কথোপকথনও শিশুসুলভ।
তবুও সে তার দিকে তাকিয়ে থাকল, ভাবল, যদি সারাজীবন এভাবে কাটে, তো মন্দ নয়।
যদি কোনো প্রতারণা হয়, সে চায় জিয়াং চিংয়ান সারাজীবন তাকে প্রতারণা করুক।
“আয়ান, আমরা বাড়ির দিকে হাঁটতে থাকি।”
“ঠিক আছে।”
“আয়ান, তুমি আমার হাত ধরবে।”
“ঠিক আছে।”
“আয়ান, আমি ক্লান্ত। তুমি আমাকে পিঠে তুলে নেবে?”
“ঠিক আছে।”
“আয়ান আয়ান আয়ান!”
“তাংতাং তাংতাং তাংতাং তাংতাং!”
জিয়াং চিংয়ান বারবার, কোনো ক্লান্তি ছাড়াই তার আবদারে সাড়া দিল।
শেন চিংতাং তার নির্ভরযোগ্য পিঠে শুয়ে, চোখে অশ্রু, ঘুম আসলেও সে ঘুমাতে চায় না।
“আয়ান।”
“হ্যাঁ?”
“বাড়ি পৌঁছানোর সময়, তুমি আমাকে চুমু দেবে।”
“ঠিক আছে।”