হালকা চুম্বন ছোট মল্লিকা ষষ্ঠচতুর্থ অধ্যায়
প্রতিবার যখন মহলের কোনো সমাবেশ হতো, তখন সেই বিরক্তিকর প্রবীণরা বারবার জিয়াং ছিংইয়ানের কথা তুলত। তারা প্রকাশ্যে-অপ্রকাশ্যে শেয় শিংইয়েকে তিরস্কার করত, তাকে জিয়াং ছিংইয়ানের থেকে শিক্ষা নিতে বলত। প্রথমদিকে শেয় শিংইয়ে তার প্রতি কিছুটা মুগ্ধতা অনুভব করত, কিন্তু শেষে সেই অনুভূতি সম্পূর্ণ ঘৃণায় রূপ নেয়।
বিশেষ করে...
“আহ! এমন রসিকতা করবেন না, এখন খাবারের সময়, সবাই দয়া করে আসন গ্রহণ করুন!” বুচুয়ান শুওত দ্রুত বলল।
“সিয়াও ইনঝেং, আসলে কী হয়েছে? ফু শাওছুয়ান কি কোনো সমস্যায় পড়েছে?” লুয়ো আননিং সরাসরি প্রশ্ন করল।
জু লিন ও তার দুই সঙ্গী কি ভেবেছিল যে, ভিতরে যারা ঢুকেছে তারা যখন সম্পূর্ণ মূল্যবান পাথর উত্তোলন করবে, তখনই হামলা চালিয়ে তাদের কয়েক দিনের সমস্ত অর্জন ছিনিয়ে নেবে? নাকি এর পেছনে অন্য কোনো কারণ ছিল?
ঐসব দেবতার দূতদের নেতিবাচক আবেগ, এক অনবরত শক্তির উৎস হয়ে চু থিয়ানের দেহে প্রবাহিত হচ্ছিল, যেন পাগলের মত।
লুয়ো আননিং ঠোঁটে কৃত্রিম হাসি ফুটিয়ে, সরাসরি ঘরের দরজা ঠেলে ভিতরে প্রবেশ করল।
তার চাওয়া সবসময় এতটুকুই ছিল; সে কখনোই বেশি কিছু চায়নি। তার কাছে, শুধু জিয়াং ওয়ানচিওর সঙ্গই যথেষ্ট।
জানালার বাইরে গিঙ্কো পাতাগুলো শরতের ছোঁয়া পেলেও এখনো হলুদ হয়ে ওঠেনি। প্রারম্ভিক শরতের দুপুরের আলোকছায়ায় পাতার গভীর সবুজ শিরা ঝিকিয়ে ওঠে, বাতাসে দুলে তাদের সৌন্দর্য প্রকাশ করে।
ইয়ান রান নিজেকে সংযত রেখে মুখ ঘুরিয়ে নিল, ফাং ছেনই আবার এক বোতল মিনারেল ওয়াটার তুলে মুখে দিল।
দরজার পেছনে হেলে থাকা লিং লি অনুভব করল, ভারী লোহার সুরক্ষা দরজার ঠান্ডা ধাতব স্পর্শ তার পাতলা শার্ট পেরিয়ে মেরুদণ্ডে ঠান্ডা ছড়িয়ে দিচ্ছে।
“ছি শাও, মো পরিবারের সঙ্গে আমাদের চুক্তিতে কি কোনো সমস্যা হয়েছে?” সু ইউজিং তাকে জিজ্ঞেস করল।
ক্যাথরিন জোরে বলল। তার কণ্ঠ এতটাই গম্ভীর ও বলিষ্ঠ ছিল যে শুনলে মনে পড়ে যেত সেই কিংবদন্তি ডাইলিন জেনারেলের কথা। যদিও তিনি কেবল তার ছায়া, তাতেও সবার মনে সাহসী যুদ্ধের তেজ উস্কে উঠত।
নৌয়ের হঠাৎ জেগে ওঠা, নিশ্চিতভাবেই তাকে বিভ্রান্ত করবে। যখন সে জানতে পারবে যে সে স্বয়ং এই তিয়ান ফেং রাজ্যের সম্রাজ্ঞী, তখন নিশ্চয়ই সে সরাসরি আমার খোঁজে আসবে।
গ্রামের পুরনো শৌচাগার, সাধারণত নিচে খোঁড়া গর্ত, ওপরে কাঠের পায়খানা বসানো, যাতে সহজে সার হিসেবে ব্যবহারের জন্য নেওয়া যায়।
বিস্কুটে ছিল ঘন দুধের সুগন্ধ, বাজারে বিক্রি হওয়া বিস্কুটের মতো কৃত্রিম ফ্লেভার বা ফোলানো রাসায়নিকের গন্ধ ছিল না।
শু শিনহুই মুখ খুলে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু তার দেহের প্রধান স্নায়ু ইতিমধ্যেই ক্ষতিগ্রস্ত, ফলে কথা বলাও সম্ভব হলো না।
উ দাহাই-এর ফোন পড়ে গেল প্রস্রাবের চ্যানেলের পানিতে, আর সে নিজে পাশে শুয়ে গভীর ঘুমে অচেতন, তার পাশে পড়ে ছিল দুটি বিয়ারের ক্যান, সাথে কিছু আধপোড়া কাগজের নোট।
আইরিনের কথা শুনে গুও ফেই-এর মনে এক ধরনের বিষণ্ণতা দানা বাঁধল।毕竟 ছেন পিং ছিল হুইপিং-এর আগের ভাই, যদিও রক্তের সম্পর্ক নেই, কিন্তু গুও ফেই চায়নি সে নিজেকে এভাবে ধ্বংস করুক।
চরম শীতল বরফের জলাশয়, বরফে ঢাকা সেই দুর্গম শিখর, বহু মানুষ এই প্রাকৃতিক রাজ্য দখলে নিতে চেয়েছে, কিন্তু কেউই সেখানে উঠতে পারেনি। কেউ কেউ কাছে গেলেও, বরফের মধ্যে থাকা সেই হিংস্র পশুটিকে হত্যা করা সম্ভব হয়নি।
অন্ধকার রাজ্যের মধ্যে, মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে কাউকে শেষ কথা বলার সুযোগ দিতে ভালোবাসে যারা, তাদের মধ্যে সবচেয়ে কুখ্যাত মরণ-প্রভু লিন মিয়েতিয়ান ছাড়া আর কে হতে পারে?
গত মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন হয়ে সে ৩টি সম্মানসূচক পয়েন্ট পেয়েছিল, আগেরটা মিলিয়ে এখন তার মোট ৪টি পয়েন্ট ছিল।
তিনটি পরিবারের ব্যবস্থাপনায় ফুরং নগরীর বণিকপল্লী তিন গুণ বড় হয়েছে, এবং তিন পরিবারের নিজস্ব নিলামবাড়ি ছাড়াও, প্রকাশ্যে-গোপনে অনেক নিলাম অনুষ্ঠান চলত।
ইয়ে ছিয়াং নাকে পেল এক ধরনের পচা ও ভেজা টক গন্ধ, অনিচ্ছাসত্ত্বেও ভ্রু কুঁচকে গেল, এরপরই সে আবার হাসল।
গুয়ান শাও ইউ নিজেই আত্মসমর্পণ করতে গেল, তার এই পদক্ষেপে কেবল তার সাথীরা নয়, বাকিরাও বিস্মিত হয়ে গেল।
লিন চিংই ঘুমিয়ে পড়ার পরই, বিছানায় এপাশ-ওপাশ করা আনবাবা হঠাৎ উঠে বসল।