হালকা চুম্বনে ক্ষুদ্র জুঁই নব্বইতম অধ্যায়

“বসে পড়ো।”
শেন ছিংতাং চোখে মৃদু হাসি ফুটিয়ে বলল, “ঝাং মা, আমাকে এক কাপ চা দাও, জুঁই ফুলের চা।”
“আর তোমরা? কী খেতে চাও?”
ড্যানিয়েল ভদ্রভাবে বলল, “আমার জন্য এক কাপ কফি হলেই চলবে।”
শেন মিংইয়ু তাড়াতাড়ি নিচু গলায় যোগ করল, “আমি…”
যদিও কেবল এই কয়েকজন ভূত সেনাপতির পক্ষে লিং লোইউকে আটকে রাখা একেবারেই অসম্ভব, তবু যদি লিং লোইউ তাদের সঙ্গে মুখোমুখি হয়, তার ভূতজগতের বাইরের পরিচয় প্রকাশ পেয়ে যেতে পারে; কারণ তার修行ের পথ এখানে বসবাসকারী কারও মত নয়।
এবারের এই দুর্লভ সুযোগ তার ‘এক চিন্তায় সহস্র যুগ’ গোপন কলা এক নতুন স্তরে পৌঁছে দিয়েছে, ফলে সে এখন পুরো একদিন সময়কে উল্টো দিকে ঘোরাতে সক্ষম।
“মরে যেতে যখন এসেছ, এত আয়োজনের কি দরকার? নাকি চাও মৃত্যুটা যেন নাটকীয় হয়?” লি থিয়েন একটু থমকাল, তারপর এক ঝটকায় তরবারি চালাল।
“ভাবিনি, তুমি এতটা তীক্ষ্ণ দৃষ্টি রাখো। কিন্তু দুঃখের বিষয়, আজ তবু তোমাদের এখানেই মরতে হবে।” কালো হাঙরের চোখে বিস্ময়ের ঝলক খেলে গেল, যদিও তা মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল; পরের মুহূর্তে তার চোখে ছিল কেবল হত্যার আগুন।
হঠাৎ, ঠিক তখনই দশ-বারো জন ছায়া সেনা তাড়াহুড়ো করে এখানে এসে পৌঁছাল। এমনিতে এখানে ভূতের ধোঁয়া খুবই কম, গোটা দুয়েক ছায়া ছাড়া কেউ নেই, কেবল ইয়ে লিং ও তার দুই সঙ্গী।
লি বানজু গভীর মনোযোগে শুনছিল, হঠাৎ লি হাওপিংয়ের কথা থেমে গেল। সে বিস্ময়ে মুখ তুলল।
তার নিজের পদ নিয়ে চিন্তা ছিল না, বরং এই ঘটনায় ইয়াও ইউ যেন কোনো সমস্যায় না পড়ে সে নিয়েই উদ্বিগ্ন ছিল।
সুন জিফু দেখল ফেংলুয়ানের গাড়ি। সে চিনে ফেলল, এটা ঝৌ পরিবারের। সাধারণ গাড়ি দেখে কীভাবে চিনল? সুন সেনাপতির সূক্ষ্মতা ও অভিজ্ঞতা, কারণ সে আগে থেকেই গাড়িটা চিনত।
এই পরিণতি সবার কল্পনাকে ছাড়িয়ে গেল। নিজ চোখে না দেখলে কেউ বিশ্বাস করত না।
“আত্মার অধীশ্বর মানলি স্থান ও গতি নিয়ন্ত্রণে দক্ষ। তার গতি এমন, সময় বিলম্বের প্রতীক না পেলেও, তার নিরাপত্তা কেউ হুমকি দিতে পারবে না!” লিং লোইউ কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর নিজেকেই বলল।
সু লান বিস্ময়ে হতবাক, বিষধর সাপের মত চোখে ঈর্ষার ছায়া, নখ গভীরভাবে মাংসে গেঁথে গেল।
সুয়ুন যেন হঠাৎ বুঝে গেল, কি রাজকুমারীর এত ঘুরপাক আসলে কেবল নিজের পথ পরিষ্কার করার জন্য।
আজ ঝু উউয়ো এসেছেন পরিস্থিতি বুঝতে। যদিও তার পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়েছে, কিছুটা হতাশ লাগছে, তবু চেষ্টা করাই সঠিক মনে হয়েছে। এই পথে তার দায়িত্ব অনেক।
মু কাইয়ের কথা শেষ হতেই, চোখের সামনে অপূর্ব টেবিল-চেয়ার, নানান সুস্বাদু খাবার-দ্রব্য আপনিই এসে হাজির।
দুঃখের বিষয়, তার মুখের পাশে আঙুলের মত লম্বা এক দাগ, যা দেখতে একেবারে বিছার মত লেগে আছে।
সে সবসময় মনে করত, নিজের অনুভূতি নিখুঁতভাবে গোপন রাখতে পারে, কিন্তু এই লোকটার সামনে কিছুতেই নিজের গোপন কথা লুকিয়ে রাখতে পারে না।
এখান থেকে প্রায় তিনশো মিটার দূরে, আকাশে ঘন মেঘ, মাঝেমধ্যে ঝলকদার আভা সেই মেঘ ছিঁড়ে বেরিয়ে আসে, সঙ্গে বাজির শব্দ।
পরদিন সকাল, ঝকঝকে রোদ পাতা ফাঁক দিয়ে পড়ল, ছায়া-আলোয় ভরা ইউয়েনিংয়ের মুখে যেন সদ্যজল খাওয়া ফুলের মত সতেজ ও উজ্জ্বল।
আরো আছে, দেবতাদের বজ্র-আঘাতে সু চুনচিউর দেহে ক্রমাগত জমা হচ্ছে দৈত্যের শক্তি।
ই ইয়াওরা এই বেরিয়ে ছয় দিন ধরে পথে, আর এই ছয় দিনে অনেক ঘটনা ঘটে গেছে।
“বিকেলের খেলা তোমার পরিকল্পনা, না কি কেউ আগেভাগে সাজিয়ে দিয়েছিল, আর তোমাকে শুধু কার্যকর করতে বলেছে?” শাও ইউনফেই শান্ত গলায় প্রশ্ন করল।
এখন তার হাতে ফিনিক্সের চুলের অলঙ্কার, সঙ্গে সবার আলোচনায় গৃহীত কৌশল, সে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ আবারও কুংকুংয়ের সঙ্গে লড়বে।