নরম চুম্বন, ছোট মল্লিকা—একানব্বইতম অধ্যায়

সে বেশ আরাম করে উঠে দাঁড়াল, দুই হাত জড়িয়ে ধীরে ধীরে জিয়াং ছিংয়ানের সামনে এসে দাঁড়াল, পায়ের আঙুলের ওপর ভর করে তার গলাবন্ধ ঠিক করলো।
“ওরা তো তোমাকেই খুঁজতে এসেছে, আ ইয়ান।”
শেষ দুইটি শব্দ সে বিশেষ জোর দিয়ে বলল, তবে কণ্ঠস্বরে ছিল এক অদ্ভুত কোমলতা, যেন মৃত্যুর ছায়া হালকা করে ছড়িয়ে পড়ছে।
জিয়াং ছিংয়ানের ভ্রু কুঁচকে উঠল...
গাড়ি নিয়ে বেরিয়ে পড়ল, কোনো নির্দিষ্ট গন্তব্য নেই, ক’দিন আগের সেই দৃশ্য মনে পড়ে গেল—সোং খুয়াই ঝাইকে দেখেছিলাম বিয়ের সম্বন্ধে কথা বলতে, জানি না এখন কেমন আছে সে।
নয়শাও ঝাঁপিয়ে পড়ল, মুহূর্তেই স্থির হয়ে থাকা গুঝা-爷-কে মাটিতে ফেলে দিল। একই সাথে ডানহাত ঝটিতি এগিয়ে গেল গুঝা-爷-র উরুর মাঝ বরাবর।
“লি মাসি একটু আগে দেখলেন, একটা পাগলা কুকুর আমাকে কামড়াতে এসেছিল, আমি ওকে তাড়াচ্ছিলাম, কিন্তু পালিয়ে গেল,” লু জুন কপাল থেকে ঘাম মুছে মাথা নেড়ে বলল।
পরদিনই ইয়েমিংমিং কাজে চলে গেল, তাকে নিজে গাড়িতে করে অফিসে নামিয়ে দিয়ে এসেছিল ঝানবেই থিং। ইয়েমিংমিংয়ের মনে গভীর কৃতজ্ঞতা—ঝানবেই থিং তার জন্য এত কিছু করছে। গাড়ি থেকে নামার সময় আশপাশের লোকজনের তোয়াক্কা না করেই ঝানবেই থিংয়ের গালে এক চুমু দিল, তারপর আত্মবিশ্বাসে ভরপুর হয়ে সি-রুই টাওয়ারে প্রবেশ করল।
“অবশেষে সবটুকু পরিশোধিত হয়ে গেল।” ফাং ছেন ধীরে ধীরে সামান্য রক্তাভ দীপ্তি মিশ্রিত দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, চোখের পাতা একবার উঠল-নামল, তাতে চমকপ্রদ দীপ্তি ঝলমল করল। দুই মুষ্টি শক্ত করে ধরল, শরীরের মধ্যে প্রবল শক্তির প্রবাহ টের পেল, মাংসপেশির বল আরও বেড়েছে—সে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, ঠোঁটে হাসি ফুটে উঠল।
নয়শাও আগুনে পুড়িয়ে রাখা দুটি বুনো মুরগি নামিয়ে নিল, সঙ্গে সঙ্গে কয়লার মধ্যে আগেভাগে পুঁতে রাখা আরও দুটি মুরগি বের করল।
বিয়ের পর, মুলি ছেং গাড়ি চালিয়ে ঝাও জিয়াজিয়াকে নিয়ে গেল তাদের নতুন বাসায়। আগে যখন ঝাও জিয়াজিয়া সেখানে সন্তানসম্ভবা ছিল, তখন নিজের বড় ভাইয়ের মাধ্যমে বাড়িটা কিনেছিল মুলি ছেং। ঘরের প্রতিটি আসবাব, সাজসজ্জা সব তার নিজের হাতে করা—সবই তার স্ত্রীর পছন্দের মতো। ঝাও জিয়াজিয়া চোখে জল ধরে রাখতে পারল না।
নয়শাও বুঝতে পারল, মালকিন দেখেছেন নান উসিন এখনও ধ্যানমগ্ন, হয়ত ভেবেছেন ওরা প্রতিযোগিতা ছেড়ে দেবে, তাই কষ্ট না পেতে উপহার দেননি।
উ চি ইউ এখনও কিছু বলার সুযোগ পায়নি, এমন সময় সবার চোখের সামনে হঠাৎ করে একটা বিশাল আগুনের গোলা আর এক বড় জলবলয় আকাশ থেকে নেমে এল। দুইটি গোলার ধর্ম বিপরীত হলেও তারা একে অন্যকে ছোঁয়নি—আগুনের বল দরজার দিকে, জলবলয় জানালার পাশে; একসাথে বিস্ফোরণ ঘটল।
লিঝিন যখন এইসব বোঝার চেষ্টা করছে, তখন হঠাৎ কুনলি প্রাসাদের ছায়াপাতভরা বরফের প্রাসাদ থেকে মেং সুন্দরী, মেং শুইচি এসে হাজির হল, লিঝিনের সঙ্গে দেখা করতে।
লিঝিন যদিও রাজপ্রাসাদ ছেড়ে বেরিয়ে গেছে, তবু সে আদেশ দিয়েছে, লিয়ান ‘জেড’ যেন গাও পরিবারের ওপর নজর রাখে, দেখুক তার চলে যাওয়ার পরে তারা কী করে।
শুনে দেখো, দেশের বাইরে ফিলিপস, সোনি—সবকিছুকে পেছনে ফেলে দিয়েছে, মুখ গম্ভীর করে বলছে, ওরা নাকি তাকে কম দামে বিক্রির জন্য মামলা করতে পারে। এমন ভাব, যেন বিদেশে তার অসংখ্য অর্ডার এসে গেছে।
কোনোভাবেই পুরোপুরি নিরাপদ সমাধান খুঁজে পাচ্ছে না, তাই ফাং আউ কেবল হিসেব করতে লাগল তার হাতে আর কী কী আছে, কতটুকু লড়াই চালিয়ে যেতে পারবে।
“কী খবর? মেং ইয়াও আবার কী পাঠিয়েছে?” শিয়ামেং ইউ এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল।
ভাবতেই পারেনি, স্বর্গীয় অগ্নি একাডেমিতে এখন এমন একজন প্রতিভা এসেছে—লিং থিয়ান, যে কিনা শক্তিশালী ওয়াং লিকে হারিয়ে দিয়েছে। এতে সে প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ।
ওরা জানে, শু আর তার এক ঘোড়ার গাড়িতে ছিল, তাই শু-কে ব্যবহার করে তাকে ফাঁদে ফেলার চেষ্টা করেছে।
আর ইউয়ে শুয়ানগু-র ভাড়া করা লেখকের পোস্টটি ঝড়ের মতো সমালোচনার শিকার হলো। ওই লেখক টাকা নিয়েছিল, নেটিজেনরা তার পরিচয় খুঁজে বের করল, কয়েকজন ক্ষতিগ্রস্ত ব্যক্তি তার বাড়িতে গিয়ে সবকিছু গুঁড়িয়ে দিল, লেখক নিজেও আহত হলো। পুলিশ দ্রুত না এলে সে হয়তো বেঁচে থাকত না।
কিন্তু আগের জাপান-সহ চার দেশের মিত্রতার অভিজ্ঞতা থাকায়, তাদের মনোভাব স্পষ্টভাবে সন্দেহজনক। যদি লি ইউ দ্রুত ব্যবস্থা না নিত, তাহলে জনমত চাপ তৈরি করত—চার দেশ নেতৃত্ব দিত, বাকি দেশগুলোর শান্তিরক্ষী বাহিনী নামত। তখন ‘প্রটেকশন শিল্ড’-এর কী দশা হতো, তা সহজেই অনুমান করা যায়।