চৌষট্টিতম অধ্যায়: জাদুমন্ত্রের ছাপ

“আ... উহ!” ম্যাজিক সার্কিট প্রতিস্থাপন অস্ত্রোপচারের পর দু’দিন কেটে গেলেও, ফং শুয়ে এখনও বিছানায় শুয়ে আছে, অব্যাহত যন্ত্রণার ভারে কাতর।
তীব্র, ধারালো ব্যথা যেন চামড়া তুলে লবণজলে ডুবিয়ে রাখার মতো, ফং শুয়ের প্রতিটি স্নায়ুকে আলোড়িত করছে।
জিয়েনতং পরিবারের ম্যাজিক ইমপ্রিন্ট সাধারণ ম্যাজিক পরিবারগুলোর মতো নয়; জিয়েনতং সাংয়ান প্রায়ই দেহ বদলাতে বাধ্য হওয়ায়, ম্যাজিক ইমপ্রিন্টকে বিভাজিত করে ইমপ্রিন্ট কীটের মধ্যে খোদাই করা হয়। ইমপ্রিন্ট কীট নিজেই একধরনের ভোগ্যপণ্য, তাই শত শত বছর ধরে সাংয়ান অসংখ্য ইমপ্রিন্ট তৈরি করেছেন।
এ কারণেই কেন্দ্রীয় ট্রাভেলার্স ইনস্টিটিউটে মাকিরি পরিবারের ম্যাজিক ইমপ্রিন্টের কোনো সঞ্চয় নেই; কারণ প্রক্রিয়াটিই অত্যন্ত জটিল। সম্পূর্ণ জিয়েনতং ইমপ্রিন্ট পেতে হলে, সাংয়ানের সব ইমপ্রিন্ট কীটকে একবারে নিঃশেষ করতে হবে (তাও সম্পূর্ণ অবস্থায়), তারপর পুনরাবৃত্ত অংশ বাদ দিয়ে একটি পূর্ণাঙ্গ ম্যাজিক ইমপ্রিন্ট গঠন করতে হবে।
তাছাড়া, ইমপ্রিন্টগুলো যেহেতু বিভাজিত, সেগুলোকে সমন্বয় করতে দক্ষ ম্যাজিশিয়ানের সাহায্য নিতে হয়, যাতে জায়গা সর্বাধিক সাশ্রয় করা যায়।
জায়গা বাঁচানো ছোটখাটো ব্যাপার নয়—ফার্নশকা পরিবারের ম্যাজিক ইমপ্রিন্ট প্রায় পুরো বাহু জুড়ে, অথচ তাও বেশি নয়; তিন প্রাচীন পরিবারের মধ্যে ফার্নশকা পরিবারের ঐতিহ্য সবচেয়ে স্বল্প। যদি দ্বিতীয় ম্যাজিক ব্যবহারকারী ‘রত্ন বৃদ্ধ’-এর সাথে সম্পর্ক না থাকত, তাদের নামই হত না মাকিরি ও আইন্সবার্নের পাশে। কিন্তু ‘রত্ন বৃদ্ধ’ তার ইমপ্রিন্ট ফার্নশকা পরিবারকে দেননি; আসলে তিনি মৃত্যুবরণ করেননি, তাই উত্তরাধিকারীর প্রশ্নই ওঠে না।
প্রমাণ? পবিত্র পাত্র ব্যবস্থার গঠন দেখলেই বোঝা যায়: আইন্সবার্ন নির্মাণ করেছে পুরো পবিত্র পাত্রের ম্যাজিক সিস্টেম, মাকিরি গড়েছে চুক্তি ও আদেশের সিস্টেম, আর ফার্নশকা পরিবার কেবল জমিদার হয়ে আত্মার প্রবাহ ও স্থান দিয়েছে।
যদি তুলনা করতেই হয়, দেখুন ওয়েমিয়া পরিবার—ওয়েমিয়া কিরিসু মাত্র অল্প ইমপ্রিন্ট পেয়েও পুরো কোমর ও পিঠ ঢেকেছেন; অর্থাৎ মূল ওয়েমিয়া ইমপ্রিন্ট পুরো পিঠ ঢাকার মতো, প্রযুক্তি দিয়ে উত্তরাধিকারী ম্যাজিক পরিবারের প্রকৃত ইমপ্রিন্ট।
মাকিরি পরিবার আরও ভয়ঙ্কর; ইমপ্রিন্ট কীটের কারণে, সাংয়ান সম্পূর্ণভাবে উপেক্ষা করেছেন সাধারণ পরিবারের সতর্কতা—সবকিছু ইমপ্রিন্টে ঢুকিয়েছেন, এমনকি স্মৃতিও! (তিনি তো আত্মাটাও কীটে রাখেন, স্মৃতি না রাখার কারণ নেই; শুধু ব্যাকআপ বেশি)
এ কারণে, জিয়েনতং সাংয়ানকে শিকার করার পর, সমন্বিত ম্যাজিক সার্কিটও দুই বর্গমিটার ছাড়িয়েছে; সাধারণ মানুষের সমস্ত চোখের পাতাও যথেষ্ট নয়! (সাধারণ পুরুষের চামড়ার মোট এলাকা প্রায় ১.৯ বর্গমিটার)
ফং শুয়ের মতামত জানতে চেয়ে, ইনস্টিটিউট জিয়েনতং সাংয়ানের স্মৃতি ও প্রচুর ফ্যামিলিয়ার, কীট ম্যাজিক বাদ দিয়েছে, কেবল মাকিরি পরিবারের মৌলিক গবেষণা ও ম্যাজিক রেখেছে। তবুও, অবশিষ্ট ইমপ্রিন্ট ফং শুয়ের পিঠজুড়ে, প্রবীণদের নান্দনিক নকশায় এক চমৎকার উল্কিরূপে রূপ নিয়েছে। (ম্যাজিক সার্কিটের বহিঃপ্রকাশ বদলানো যায়; যেমন রিনের ইমপ্রিন্ট, হয়তো তাড়াহুড়োতে প্রতিস্থাপন বা শিল্পবোধহীন কারও হাতে হয়েছে বলে দেখতে সার্কিট বোর্ডের মতো লাগে, আর তিনি যখন একটি অংশ শিরোকে দেন, সেটি মাছের আকার নেয়)

একটি চারডানা বিশিষ্ট, ভয়াল পালক সাপের অবয়ব—দুই জোড়া বিশাল, আঁশে ঢাকা ডানা পিঠজুড়ে বিস্তৃত, লম্বা সর্প দেহ পেঁচিয়ে কোমরে থেমেছে, ভয়াল ও সম্মানবহ মাথা গলায় লেগে, চারপাশে দুর্যোগের ধোঁয়ার মতো কুয়াশা কাঁধ বেয়ে বাহু জুড়ে, প্রায় কবজি পর্যন্ত ছড়িয়েছে (অর্থাৎ পিঠের পরও সার্কিট থেকে গেলে, দুটি বাহুতে প্রতিস্থাপিত)। কেনো বাহুতে, সামনে নয়?
ফং শুয়ের সামনে দুর্দশা দেখলেই বোঝা যায়—পিঠ ও সামনের দিকে একসঙ্গে প্রতিস্থাপন করলে, হয়তো ফং শুয়েকে ঝুলিয়ে বিশ্রাম নিতে হত!
হ্যাঁ, প্রথমে সেই যন্ত্রণার আর্তনাদ বিছানায় মুখ গুঁজে শুয়ে থাকা ফং শুয়েরই!
ম্যাজিক ইমপ্রিন্টের সংযোগ স্নায়ুতে লাগায়, ফং শুয়ে স্বল্প সময়ে দাঁড়াতেও পারছে না (কিরিসু বাবার মতো দৃঢ় মানসিকতার লোকও প্রতিস্থাপনের পর কয়েকদিন শুয়ে ছিলেন), সব কাজ বিছানায়, সৌভাগ্যবশত এই যুগে আছে ‘বিকুয়াট ড্যান’ জাতীয় ওষুধ, যা ক্ষুধা নিবারণ করে, অপচয় কমায়, ফলে ফং শুয়েকে বিছানায় বসে মলত্যাগের অভিজ্ঞতা নিতে হয়নি; তবুও, বিছানায় প্রস্রাব করাও যথেষ্ট কষ্টকর।
প্রতিস্থাপন মাত্রই হয়েছে, তবুও ফং শুয়ে ইতিমধ্যে ম্যাজিক শক্তি উৎপাদন চেষ্টা শুরু করেছে। মূল বইয়ের বর্ণনার মতো, যেন ড্রিপে পটাশিয়াম মিশ্রিত হলে যে ব্যথা হয় (এটা কেবল যাঁরা নিয়েছেন বোঝেন), সেই যন্ত্রণায় মুহূর্তেই পুরো শরীরের সার্কিট ভরে যায়। অথচ ফং শুয়ে মোট একশোটি সার্কিট প্রতিস্থাপন করেছে! প্রায় পুরো শরীরে সার্কিটের যন্ত্রণা, পিঠ ও বাহুর স্নায়ু ব্যথার সাথে মিলিয়ে, এক মুহূর্তেই ফং শুয়ের মানসিক ভারসাম্য নষ্ট হয়ে যায়।
তবুও, ফং শুয়ে এই প্রায় আত্মনির্যাতন বন্ধ করেনি; সে কোনো মসোচিস্ট নয়, বরং জানে, ম্যাজিশিয়ান হিসেবে এই প্রক্রিয়া অতিক্রম করতেই হবে, এই যন্ত্রণায় অভ্যস্ত না হলে, লড়াইয়ে দুর্বলতা প্রকাশ হয়ে যাবে।
ম্যাজিক বেছে নেওয়াতেই সে এই যন্ত্রণা সহ্য করার মানসিক প্রস্তুতি নিয়েছে।
তবে প্রস্তুতি থাকলেও, ব্যথা তো একই!
...
“স্বামী, তোমার সহপাঠীরা তোমাকে দেখতে এসেছে।” ফং শুয়ে যন্ত্রণায় কাতরাতে কাতরাতে ম্যাজিক শক্তি জমাতে ব্যস্ত, হঠাৎ ছোট হের কণ্ঠ শোনা গেল শয়নকক্ষের দরজায়, তার আত্মনির্যাতন থামিয়ে দিল।
“ওহ, কে? উহ... একটু আস্তে!” ফং শুয়ে ছোট হেকে সাহায্য করতে বলল, কিন্তু আবার পিঠের ক্ষত ছুঁয়ে গেল।

“শ্যামি ও মূ চিয়েনরৌ।” ছোট হে নির্বিকার মুখে ফং শুয়েকে তুলল, শান্তভাবে বলল; এই মুহূর্তে ফং শুয়ে পিঠের সার্কিটের কারণে কুশনে ঠেস দিয়ে বসতেও পারছে না, ছোট হেকে পাশে রাখতে হচ্ছে।
“তাদের ওপরে আসতে দাও।” বলেই ফং শুয়ে ভাবতে লাগল, দুইজনের আগমনের উদ্দেশ্য কী।
ছোট হে ফং শুয়েকে ধরে থাকায় উঠে যেতে পারল না, দূর থেকে দরজা খুলল; কিন্তু দরজা খোলার সাথে সাথে একটি কণ্ঠ ফং শুয়ের কানে বাজল—
“তুমি ছুটি নিয়ে এতটা অলস হয়ে গেলে? বাড়িতে ছোট দাসীর সাথে ডাক্তার-রোগী নাটক করছ?”
শ্যামি মজার হাসিতে ফং শুয়ের দিকে তাকাল, চোখে প্রশ্নের ইঙ্গিত।
“ম্যাজিক ইমপ্রিন্ট প্রতিস্থাপনের কারণে! কে ভাবতে পারত মাকিরি পরিবারের ইমপ্রিন্ট আকারে ওয়েমিয়া পরিবারের সমান?” ফং শুয়ে উত্তেজিত হয়ে বলল, আবার পিঠে টান পড়ল।
“তা হলে তোমার আর ট্রাভেল করা হবে না?” মূ চিয়েনরৌ হাত তুলে বলল, “আমরা মূলত এসেছি জানাতে, ডিজিটাল মনস্টার জগতের সেই ব্যাচটি স্থির হয়েছে, অসাধারণ পারফরম্যান্সের পুরস্কার হিসেবে অনুমতি পাওয়া গেছে, তিনদিন পরেই সময়।”
“যাওয়া, কেন নয়!” ফং শুয়ে শুনেই চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল; আগে শ্যামি বলেছিল, ডিজিটাল জগতে ট্রাভেল শরীর নিয়ে হয় না, এই যন্ত্রণাকে এড়িয়ে যাওয়ার সুযোগ।