ষোড়শ অধ্যায়: রসনাতৃপ্তির কোষ

সে নদীর মাছের রক্ত পান করল!
হ্যাঁ, সত্যিই পান করল!
ওটা ছিল বুনো নদীর মাছ, যার এক ফোঁটা রক্তেই মৃত্যু ঘটাতে পারে এমন ভয়ানক বিষ!
কিন্তু ফেং শ্যু বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করেই এক ঢোকেই তা গিলে ফেলল।
পরক্ষণেই ফেং শ্যু অনুভব করল এক ধরনের দুর্বলতা শরীরে ছড়িয়ে পড়ছে, যদিও নদীর মাছের বিষ তীব্র হলেও সাধারণত অন্তত দশ মিনিটের সুপ্তি থাকে, তবু শরীরকে সংহত করার কৌশলে পারঙ্গম ফেং শ্যু তার দেহে অতি সূক্ষ্ম পরিবর্তন অনুধাবন করতে পারল।
সময়ের সাথে সাথে তার পেটে ব্যথা, বমি বমি ভাব এসব উপসর্গ দেখা দিতে লাগল, সে বুঝতে পারল, নদীর মাছের বিষ এখন আসলেই ক্রিয়াশীল হয়ে উঠেছে।
তবে এরপরই শরীরে আরেক ধরনের অনুভূতি ধীরে ধীরে জেগে উঠল—একটা হিমশীতল ও প্রশান্তি, যা চোয়াল থেকে শুরু হয়ে রক্তের সঙ্গে হৃদয় অতিক্রম করে আবার পাচনতন্ত্রে পৌঁছল, তারপর রক্তস্রোতে মস্তিষ্কে গিয়ে ক্রমশ উদ্ভূত অবশতা দমন করতে লাগল; তবে তার সঙ্গেই হালকা পোড়ার অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল...
এটাই ছিল ফেং শ্যুর আত্মবিশ্বাসের উৎস, যে কারণে সে সরাসরি নদীর মাছের বিষাক্ত রক্ত পান করতে পারল—রসনাস্বাদী কোষ।
এই আশ্চর্য ও বহুমুখী কোষ যখন নতুন কোনো খাদ্যের সংস্পর্শে আসে (বিষ বা গন্ধও খাদ্যের অংশ, যেমন সেই রহস্যময় লেবু বেয়ারা যখন বিষাক্ত কিছু খায়, তখন তার হজমনালীতে এক ধরনের বিষ-বিরোধী আবরণ তৈরি হয়, তবু স্বাদ ঠিকই পাওয়া যায়), তখন কোষগুলো বিশ্লেষণ ও মানিয়ে নেওয়ার প্রক্রিয়া শুরু করে। যদি লক্ষ্যবস্তু বিষাক্ত হয়, তাহলে শরীরে দ্রুত নতুন প্রতিরোধী পদার্থ তৈরি হয়, এমনকি নতুন অঙ্গও গড়ে উঠতে পারে...
নিঃসন্দেহে, এই মুহূর্তে ফেং শ্যুর দেহে যা চলছে, তা আসলে জীবনরক্ষার রূপান্তর প্রক্রিয়া। যদি সে প্রতিরোধী বা নতুন অঙ্গ তৈরির আগ পর্যন্ত টিকে থাকতে পারে, তাহলে ভবিষ্যতে সে নদীর মাছকে সাধারণ মাছের মতোই খেতে পারবে, এমনকি কোনো প্রক্রিয়াকরণ ছাড়াই।
নদীর মাছের এই প্রোটিনবিহীন স্নায়ুবিষের বিরুদ্ধে সবচেয়ে সহজ প্রতিরোধী পদার্থ হচ্ছে তার গ্লুকোজ যৌগ ধ্বংসে সক্ষম ক্ষারীয় দ্রবণ, তবে এই দ্রবণ নিজেও দেহে ক্ষয় সৃষ্টি করতে পারে। তাই ক্ষারীয় দ্রবণ নিঃসরণে সক্ষম গ্রন্থি গঠনের পাশাপাশি শরীরে ক্ষার প্রতিরোধ ক্ষমতাও বাড়াতে হয়।
কিন্তু ফেং শ্যুর রসনাস্বাদী কোষের মাত্রা এখনো খুব কম, তাদের কার্যকারিতা সীমিত; যদি আগেভাগে কিছু মাছ না খেয়ে কোষগুলো আংশিক সক্রিয় না করত, তাহলে সে এমন ঝুঁকি নিত না।
তবু ফলাফল ভালোই হলো, অবশতা ধীরে ধীরে কমে আসছে—এটা বিষের নিরোধের লক্ষণ, যদিও পোড়া অনুভূতি বাড়ছে, কারণ ক্ষারীয় দ্রবণ এবার রক্তসঞ্চালনে প্রবেশ করেছে।
তবে ক্ষারীয় পোড়া ততটা তীব্র বা প্রাণঘাতী নয়, সময়ের সাথে সাথে শরীর এর প্রতিরোধ গড়ে তোলে।
তবু ফেং শ্যু বুঝতে পারল, এক বিব্রতকর সমস্যা দেখা দিয়েছে—
তার শরীরে আর কোনো শক্তি নেই।
রসনাস্বাদী কোষ কোনো স্থায়ী ইঞ্জিন নয়, এগুলোর কার্যকারিতার জন্যও শক্তি দরকার। যদিও ফেং শ্যুর ভাঁজে প্রচুর শক্তি-সমৃদ্ধ খাবার ছিল, এই মুহূর্তে তা কোনো কাজে আসছে না; কারণ এই কোষ শুধুমাত্র সুস্বাদু জিনিসকেই শক্তির উৎস হিসেবে গ্রহণ করে। যদি কোনো খাবার সুস্বাদু হয়, তাহলে তা পাথর হলেও শক্তি জোগাতে পারে; কিন্তু স্বাদ খারাপ হলে, যতই পুষ্টিকর হোক, কোষগুলো ক্ষুধার্তই থেকে যায়। সে যে শক্তিকর খাবারগুলো সাবানের মতো স্বাদযুক্ত, তা দিয়ে রসনাস্বাদী কোষ সক্রিয় করা সম্ভব নয়—এটা ফেং শ্যুর স্পষ্ট ধারণা।
তবে উল্টোও সত্য: শুধু সুস্বাদু খাবার থাকলেই, মাথা আর শরীর আলাদা হয়ে গেলেও কিছু সময় বেঁচে থাকা যায়; যদি এই সময়ের মধ্যে মাথা ফের গলায় লাগানো যায় আর এক চিমটে ভালো কিছু খাওয়া যায়, তাহলে মাথা ফের গজিয়ে ওঠাও অসম্ভব নয়!
তাই, ফেং শ্যু দ্রুত হাতে একটি বৈদ্যুতিক চুলা বের করল, আগে রাখা মাছের কলিজা ভেজে নিল।

নদীর মাছের কলিজায় নব্বই শতাংশ চর্বি থাকে, জন্মগতভাবেই এটি চর্বিযুক্ত কলিজা, যার স্বাদ মানুষের খাওয়ানো হাঁসের কলিজার চেয়েও অনেক বেশি মোলায়েম। তেলে ভাজা হলে, তার তীব্র সুস্বাদু গন্ধ আর কোমল টেক্সচার এমন এক অনুভূতি দেয়, যেন চিবাতে হয় না, মুখেই গলে যায়। মাছের বিষের সৃষ্ট অবশতা আর উত্তেজনা তার স্বাদের মধ্যে এক মারাত্মক মোহ তৈরি করে।
দুর্ভাগ্যবশত, কলিজাটি মাত্র একটি টেবিল টেনিস বলের সমান, ঠিকভাবে উপভোগ করার আগেই গিলে ফেলতে হলো। এর পরপরই চোয়ালের নিচ দিয়ে হালকা পোড়ার অনুভূতি আসতে লাগল, আর যখন এই স্বাদ রসনাস্বাদী কোষে পৌঁছাল, তখন সেই জ্বলুনি কমতে লাগল। দশ মিনিটের মধ্যে, ফেং শ্যুর দেহে ক্ষারীয় দ্রবণ, মাছের বিষ, আর দেহের প্রতিরোধের এক ভারসাম্য তৈরি হলো—এটাই সম্পূর্ণ প্রতিরোধ ব্যবস্থার বিকাশের ইঙ্গিত।
“হয়ে গেছে!” ফেং শ্যু আলস্যভরে একটা টান দিল, এই মুহূর্তে তার শরীরটা যেন একেবারে হালকা; মাছের কলিজার স্বাদ আগের পুরো মাছের চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী করে তুলেছে তাকে। কেবল শারীরিক সামর্থ্য দিয়েই এখন সে গোপনশক্তি-স্তরের মার্শাল আর্ট মাস্টারের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে!
আর ফেং শ্যুর চেতনার গভীরে, একটা অস্পষ্ট ছায়া জন্ম নিতে লাগল—যদিও শুধু ছায়ার মতো, তবু তার মধ্যে অসাধারণ এক ভয়ের স্পন্দন, শিকারির ঔজ্জ্বল্য, খাদ্যশৃঙ্খলের শীর্ষে অবস্থানের অহংকার।
“আমার নিজস্ব খাদ্য আত্মা কি তবে গড়ে উঠছে? তবে এখনও যেন কিছু একটা অপূর্ণ...” ফেং শ্যু মাথা চুলকাল।
সে জানে না, কী ঘাটতি রয়েছে; শুধু এটা নিশ্চিত, সেটা কোনো সুস্বাদু নয়—একটা অজানা শক্তি, হয়তো রসনাস্বাদী কোষ, হয়তো তার প্রবৃত্তি, কিংবা হয়তো তার প্রতারণাপূর্ণ উৎসই তাকে এই বার্তা দিয়েছে।
মাথা নেড়ে সে দূরবর্তী ভবিষ্যতের সেই সমস্যাকে পাশ কাটাল, মনোযোগ ফেরালো মূল উদ্দেশ্যে।
সে আনন্দিত হয়ে লক্ষ্য করল, তার ধারণা একদম ঠিক—নদীর মাছের বিষ আসলেই এক ভয়ংকর, অপ্রতিরোধ্য স্বাদের অধিকারী!
অতীত জীবনে অনলাইনে ঘুরে বেড়ানো একজন হিসেবে সে জানে, নদীর মাছের বিষ শুধু বিষ নয়, অত্যন্ত মূল্যবান ওষুধও, যার দাম সোনার চেয়ে দশ হাজার গুণ বেশি!
তার ব্যবহারও সহজ, আসলে সেটি এক ধরনের চেতনানাশক।
হ্যাঁ, চেতনানাশক—মাত্র কয়েক মাইক্রোগ্রামেই অজ্ঞান করা যায়, কো*কেইনের চেয়ে এক লক্ষ ষাট হাজার গুণ বেশি শক্তিশালী, আবার মাদকাসক্ত ছাড়াতেও এটি ব্যবহার হয়।
সর্বাপেক্ষা গুরুত্বপূর্ণ, এই চেতনানাশকের নেই কোনো আসক্তি সৃষ্টির বৈশিষ্ট্য!
আর চেতনানাশক তো প্রায় মাদকের মতোই; প্রায়ই ডাক্তাররা চুরি করে চেতনানাশক বিক্রি করেন—কাদের কাছে? আসক্তদের কাছে!
রান্নার দুনিয়ায়, যেকোনো চেতনানাশক একবার মশলা হিসেবে ব্যবহৃত হলে, খাবারে ভয়ানক প্রভাব ফেলে, যেমন অবৈধ রেস্তোঁরার ঝোল আর পাতিলের berী ফল।
কিন্তু নদীর মাছের বিষে আসক্তি নেই; বরং বিষ এত তীব্র যে, আসক্তি সৃষ্টির আগেই মানুষ মারা যায়—তাই আসক্তির ঝুঁকি নেই।
এতক্ষণে নিশ্চয়ই সবাই বুঝতে পারছে, ফেং শ্যু আসলে এই বিষ দিয়ে এক ধরনের মশলা বানাতে চায়!
এটা অসম্ভব নয়—মৃত্যুর মাত্রা ০.৪৮ মিলিগ্রাম, অথচ অজ্ঞান করতে লাগে মাত্র ৩ মাইক্রোগ্রাম, অর্থাৎ ফেং শ্যু যদি মাইক্রোগ্রাম মাত্রায় বিষের ব্যবহার নিয়ন্ত্রণ করতে পারে আর সঙ্গে উপযুক্ত মশলা যোগ করে, তাহলে এক মারাত্মক, গোপন অস্ত্রসম মশলা তৈরি করতে পারে।
তবে এসব আলোচনা ফেং শ্যুর জন্য এখনো অনেক দূরের ব্যাপার, কেননা মশলার বিষয়ে তার কোনো জ্ঞানই নেই।
মশলার নামই ঠিকমতো জানে না, নতুন মশলা উদ্ভাবনের কথা বলাটাই হাস্যকর!

তাই, ফেং শ্যুর আপাতত একটাই কাজ—পড়াশোনা!
ভালোভাবে শিখো, প্রতিদিন উন্নতি করো—ফেং শ্যু আবারও এই কথার শক্তি অনুভব করল...
--------------------
দূরচাঁদ একাডেমির ক্লাস জুড়ে ছিল ছুরি-কাঁচির ঝলকানি, আর ভাগ্যের দয়ায় সুমা-সৌভিকের মতো ছেলেরা যেখানে সর্বত্র দুরন্ত ও দুষ্টুমিতে মেতে থাকে, সেখানে অন্য শহর থেকে আসা দুই ছাত্রের একজন ফেং শ্যু দারুণ নিরব-নিভৃত ছিল। সে প্রায়ই ক্লাসে ‘এ’ পেত, কিন্তু সবার মনোযোগ বা ঈর্ষার শিকার ছিল সুমা, তাই কেউ ফেং শ্যুকে বিশেষ নজরে রাখত না।
ফেং শ্যুর মনোযোগ ছিল একেবারেই পড়াশোনায়, মেয়েদের দিকে নয়; যদিও সে তানিসার প্রতি আগ্রহী ছিল, তা কেবলমাত্র আগ্রহ, অন্য কোনো উদ্দেশ্য নয়।
যদিও প্লট-চরিত্রের সঙ্গে প্রেমে পড়া আটটি নিষেধাজ্ঞার মধ্যে নেই, তবু এটি ‘নতুনদের জন্য নির্দেশনা’-র পাঁচ নম্বর সতর্কবার্তায় রয়েছে।
যতক্ষণ না ভিন্ন জাতের সঙ্গে প্রেম হচ্ছে (উল্লেখ্য, আফ্রিকানদের নিয়ে এলেও বাস্তব জগতে মানবজাতির আরেকটা শাখা তৈরি হতে পারে, মিশ্রজাতিও তাই, তবে ইংরেজ, ফরাসি, রুশ—এসব শ্বেতাঙ্গদের নিয়ে এলে তারা পশ্চিমা মানবজাতিতে, আর হলদে চামড়ার মানুষরা স্বয়ংক্রিয়ভাবে পূর্বপ্রাচ্যের দলে অন্তর্ভুক্ত হয়), আর আধা-মাত্রিক চরিত্রের সঙ্গে প্রেমে কোনো বাধা নেই; এমনকি অধিকাংশ পৌরাণিক স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তিত্বদের গোঁড়া ভক্ত বা সন্তানও অ্যানিমে চরিত্র।
তবু বাস্তব-স্তরের অভিযাত্রীদের জন্য এটা এড়িয়ে চলা উচিত, কারণ এতে ভবিষ্যতে ‘মনের বাধা’ অতিক্রমে সমস্যা হয়।
এটা নয় যে প্রেম মানেই মানসিক দৈত্য তৈরি হয়, তবে কল্পনা-স্তরে না পৌঁছানো পর্যন্ত অভিযাত্রীরা কখনো প্লট-চরিত্রকে সঙ্গে নিতে পারে না, আধা-মাত্রিক সময়রেখার স্থানাঙ্ক পায় না, সময় স্থির করতে পারে না। আর তারা যখন প্লট-চরিত্রের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তোলে, তখন একদিন না একদিন বিদায় নিতে হয়। আধা-মাত্রিক জগৎ আর বাস্তবের সময়ের অনুপাত এতটাই ভয়াবহ—১:৮৬৪০০, অর্থাৎ বাস্তবে এক সেকেন্ডে প্লট-জগতে এক দিন চলে যায়, এক ঘণ্টায় প্রায় দশ বছর! তাই অভিযাত্রী যদি আগের কোনো জগৎ খুঁজে পেলেও, সেই চরিত্র আর আগের মতো থাকবে না।
এই বিরাট ব্যবধান অভিযাত্রীর মনে গভীর ক্ষত রেখে যেতে পারে, মানসিক বাধায় কালিমা পড়ে।
শুধু খেলনা হিসেবে প্লট-চরিত্রদের নিলে সমস্যা কম, তবে যদি একটু মায়া পড়ে যায়, তবে নিঃশেষ ধ্বংস অনিবার্য।
এটার সবচেয়ে বড় উদাহরণ মানবজাতির শ্রেষ্ঠ অর্ধ-দেবতা পাং জিয়ের কাহিনি—সে অতিপ্রাকৃত স্তরে পৌঁছে ‘শরতের তীর’ সিরিজের জগতে প্রবেশ করে, সেখানে লী মোচৌ-র প্রেমে পড়ে, কিন্তু তাকে সঙ্গে নিতে পারে না। এরপর থেকেই তার ‘মন-গেট’ অন্ধকারে ঢাকা পড়ে, অর্ধ-দেবতা স্তরে তিনটি বাধা পেরিয়ে সে আর অগ্রসর হতে পারে না, শুধু কারণ-ফলে সিদ্ধি পেতে চেষ্টায় থাকে, যাতে দখল করা প্লটজগতকে পুনরায় মূল অবস্থায় ফিরিয়ে এনে সেই প্রেয়সীকে ফিরে পায়। কিন্তু অর্ধ-দেবতা হয়ে সর্বোচ্চ কারণ-ফলতত্ত্ব আয়ত্ত করা কত কঠিন! হাজার বছর কেটে গেলেও (দেহ বাধা ভেঙে শরীর অমর, আত্মা বাধা ভেঙে চিরন্তন আত্মা—এই স্তরে যতক্ষণ ইচ্ছা টিকে থাকে মৃত্যু নেই) পাং জিয়ে আজও ‘মন-গেট’-এর শেষ ধাপে আটকে আছে।
সে যে ‘বোধের তরবারি’ দিয়ে প্রেম ছিন্ন করার মানসিকতা রাখে না, তা নয়, কিন্তু প্রেম ছিন্ন হয়ে গেলেও হতাশা থেকে যায়।
এমন দৃষ্টান্ত সামনে থাকলে, ফেং শ্যু কখনো নিষিদ্ধ পথে পা রাখবে না, সে চরিত্রদের খেলনা ভাবার মানুষ নয়—সে যথেষ্ট নির্মম নয়।
এই জগতে তার একমাত্র লক্ষ্য—শেখা।
‘খাদ্যযুদ্ধের আত্মা’ জগৎটা সাধারণ স্তরের মধ্যম, শক্তিধর ব্যক্তি মাত্র বিশেষ বাহিনীর সমান, এখানে শক্তি অর্জনের কোনো উপায় নেই, নেই কোনো অদ্ভুত প্রযুক্তি, এমনকি রান্নাও অন্য জগৎগুলোর মতো অলৌকিক নয়—তবে এখানে আছে এমন কিছু, যা অধিকাংশ রন্ধন-জগতে নেই—পদ্ধতিগত জ্ঞান।
সর্বাধিক মৌলিক ছুরি-কাটা, ভাজা, আগুনের ব্যবহার, উপাদান চেনা, রান্নার তত্ত্ব, এমনকি পুষ্টিবিজ্ঞান, ব্যবস্থাপনা, জনস্বাস্থ্য—সব বিষয় পড়ানো হয়; গবেষণাগারগুলোও বৈচিত্র্যে ভরা, প্রাচীন রান্না থেকে শুরু করে আধুনিক অণু-রন্ধনশাস্ত্র পর্যন্ত যথেষ্ট মানসম্পন্ন। এখানে এমন পদ্ধতিগত শিক্ষা পাওয়া যায়, যা অন্য কোনো রন্ধন-জগতে নেই।
বয়সটা না মিললে, ফেং শ্যু তো চাইতই মাধ্যমিক থেকে পড়া শুরু করতে!