দ্বাদশ অধ্যায়: পোচড ডিমের শক্তি (প্রথমাংশ)

পিএস: কেউ কি আছেন এখানে? পঞ্চাশ হাজার শব্দে মাত্র তেরোটি সংগ্রহ, তার মধ্যে একটি তো আমার নিজের! যারা এই বইটি পড়ছেন, একটু তো জানাতে পারেন, অন্তত বোঝা যেত আমি একা একা নিজেই লেখছি না। একা থাকা সত্যিই ভয়ানক!

…………………………………………………………………………

দূরচাঁদ স্কুলের কর্মচারীরা খুবই ভদ্র ছিল। ফেং শুই তার সঙ্গে থাকা সুপারিশপত্র অফিসের কর্মীদের হাতে তুলে দেওয়ার পরই তাকে ছোট একটি দরজা দিয়ে ভেতরে নিয়ে যাওয়া হলো। তবে, এই স্কুলটা এতটাই বিশাল যে, চারপাশে লোকজন না থাকলে ফেং শুই সত্যিই ভেবে বসত সে পথ হারিয়ে ফেলবে!

ফেং শুই যখন তার নতুন পরিচয়ের সঙ্গে থাকা জিনিসপত্র ঘাঁটছিল, তখন হঠাৎ করে ঘোষণার শব্দ শোনা গেল—“যারা ভর্তির জন্য বিশেষ পরীক্ষায় অংশ নিতে যাচ্ছেন, তারা তিন মিনিটের মধ্যে প্রধান হলরুমে জড়ো হোন…”

“তিন মিনিট? এত তাড়াতাড়ি!” ফেং শুই একটু দূরত্ব আন্দাজ করল। এই প্লাজার দিক থেকে দৌড়ে যাওয়া সাধারণ মানুষের পক্ষে দুই-তিন মিনিট অন্তত লাগবে। ভালোই হয়েছে, ফেং শুই শরীরচর্চার অভিজ্ঞতা ও গুরমে কোষের শক্তিতে সহজেই হলরুমে পৌঁছে গেল।

বড় হলরুমে ঢুকে ফেং শুই দেখল, শত শত ছাত্র-ছাত্রী ভর্তি পরীক্ষায় অংশ নিচ্ছে। এতে তার মনে আরও উত্তেজনা বাড়ল।

রান্নার জগতে “দূরচাঁদ” নামের গুরুত্বের কারণে পরীক্ষার্থীর সংখ্যা এত কম—শুধুমাত্র কঠোর প্রাথমিক বাছাইয়ের জন্যই। নইলে তো সত্যিই উপচে পড়ত! তবে, এই দৃষ্টিকোণ থেকে দেখলে, ফেং শুইয়ের এই অপ্রধান চরিত্রের পরিচয়টাও বেশ সম্মানজনক। যদিও, সে মনেপ্রাণে চাইত, যদি দূরচাঁদ স্কুলের জুনিয়র বিভাগ থেকে সরাসরি উত্তীর্ণ ছাত্র হতে পারত!

কেন? কারণটা এখন ছাত্রদের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সেই মেয়েটি—লম্বা বাদামি চুল, সুঠাম গড়ন, অপরূপা মুখশ্রী—দেখলেই বোঝা যায়! তার রূপ-লাবণ্য যেন চোখে পড়ার মতো।

ঠিক ধরেছেন, স্কুলের ইউনিফর্ম পরা এই মেয়েটিই ফেং শুইয়ের অস্থিরতার কারণ!

“ওহো, এই মেয়েটাই? এ কি বিপদ…”

“হ্যাঁ, আগেই শুনেছিলাম, সে একমাত্র প্রথম বর্ষের 'দূরচাঁদের দশ শ্রেষ্ঠ'দের একজন হয়েছে! ভাবিনি, এমন হবে…”

“ভর্তির বিশেষ পরীক্ষা যদি ও নেয়, আর যদি আমাদের অযোগ্য বলে মনে করে…?”

চারপাশের পরীক্ষার্থীরাও (তাদের সূত্র ভিন্ন হলেও) মেয়েটিকে চিনে ফেলে উৎকণ্ঠায় আলোচনা করতে লাগল।

এই সময়, বাদামি চুলের মেয়েটির পাশে গোলাপি ছোট চুলের, একটু কম গড়নের কিন্তু সুন্দরী এক মেয়ে—সম্ভবত সচিব—উচ্চস্বরে বলল, “শান্ত থাকুন! এখন আমরা পরীক্ষার নিয়মাবলী জানিয়ে দিচ্ছি। প্রথমে আবেদন নম্বর অনুযায়ী দশজন করে একটি করে দলে ভাগ হয়ে সাক্ষাৎকার ও উপকরণের দ্বিতীয় স্তরের যাচাই হবে…”

এ কথা শুনে ফেং শুইর কপালে ঘাম জমল, মনে মনে ভাবল, “আসল গল্পের মতো চলে যেন! কারণ আমার চরিত্রে তো ভাগ্যই নেই, যথেষ্ট কাগজও জোগাড় করতে পারব না!”

এই সময়, সেই বাদামি চুলের মেয়েটি একেবারে আভিজাত্যপূর্ণ মুখভঙ্গিতে বলল, “যথেষ্ট হয়েছে! ভীষণ একঘেয়ে লাগছে। একটু নতুন কিছু করি! ঠিক আছে… রান্নার টেবিলটা নিয়ে এসো!”

“আচ্ছা? ঠিক আছে, এখনই আনি!” সচিব মেয়েটি বোঝাই যায়, “মহিলার” খামখেয়ালীতে অভ্যস্ত, সঙ্গে সঙ্গে রান্নার উপকরণে পূর্ণ টেবিল নিয়ে এলেন!

এই দৃশ্য দেখে পরীক্ষার্থীরা গুঞ্জন করতে লাগল, অনেকেই অশুভ কিছু অনুভব করল, কিন্তু ফেং শুই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।

বাদামি চুলের মেয়েটি রান্নার টেবিলের সামনে এসে মুচকি হেসে একটি ডিম তুলে নিল এবং বলল, “এই উপকরণটাই মূল উপকরণ হিসেবে নিন! এমন একটি পদ তৈরি করুন, যা আমার জিভকে সন্তুষ্ট করবে—তবেই দূরচাঁদ স্কুলের ভর্তির বিশেষ পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে পারবেন!”

“কি?”

“ডিম? এত সাধারণ উপকরণ…”

“বিপদ! তার জিভ সন্তুষ্ট করব? সে তো কিংবদন্তি…”

“যদি সে আমাদের ‘অযোগ্য’ বলে মনে করে, তাহলে রান্নার জগতে আর কখনও মাথা তুলতে পারব না!”

সবাই যখন ভয়ে অস্থির, বাদামি চুলের মেয়েটি সার্থক হাসিতে বলল, “এখন থেকে এক মিনিট সময়, ইচ্ছা করলে পরীক্ষা ছেড়ে যেতে পারেন। এক মিনিট পর পরীক্ষা শুরু হবে।”

এ কথা বলা মাত্রই সদ্য উপচে পড়া হলরুমে যেন ভূমিকম্প-আগুন লেগে গেল, সবাই একসঙ্গে বেরিয়ে দৌড় দিল।

তবে কিছু সাহসী থেকেও গেল—একজন তো ফেং শুই নিজেই, আরও একজন লাল রংয়ের স্পাইকি চুলের কিশোর, যার হাতে বাঁধা সাদা রুমাল দেখে তার পরিচয় বোঝা কঠিন নয়…

ফেং শুই মাথা নাড়ল, সত্যিই সে সৌভাগ্যবান, ঠিক সৌভাগ্যবান সোপেই ক্রোমার সঙ্গেই পরীক্ষা দিতে এসেছে!

যদিও সে চাইত এক বছর আগেই ভর্তি হোক, শেষ পর্যন্ত দেখা যাচ্ছে, নায়কের সঙ্গে তাকেও প্রতিযোগিতায় নামতে হবে!

এই সময় সোপেই পাশেই থাকা এক দুর্ভাগাকে ধরে তথ্য জানতে চাইলো।

“ছাড়ো! পাগল নাকি? সে তো 'ঈশ্বরের জিভ'-এর অধিকারী, নাকিরি এরিনা! জন্মের তিন মাসেই মায়ের দুধের স্বাদ বেছে বেছে খেত, ছোট থেকেই বিশ্বখ্যাত রেস্টুরেন্টের স্বাদ বিশারদ—রান্নার দুনিয়ার দিগ্বিজয়ীরা তার ক্লায়েন্ট! সে আমাদের রান্না পছন্দ করবে না, আর যদি সে একবার বলে বসে ‘রুচিহীন’, তাহলে গোটা রান্নার জগতে তা ছড়িয়ে যাবে!”—ক্যামিং ফেং শুইর হাত ছাড়িয়ে দ্রুত পালিয়ে গেল।

“ঈশ্বরের জিভ, হুম? আমার সঙ্গে তুলনা করলে কেমন হয়… স্বাদের বিষয়ে গুরমে কোষই সবচেয়ে খুঁতখুঁতে!” ফেং শুই একটু অস্বস্তিতে ভাবল, কারণ গুরমে কোষে শুধু পছন্দের স্বাদই নয়, অদ্ভুত খাদ্যআসক্তিও থাকে।

যেমন, সানি যেমন উৎকৃষ্ট বাসনে খেতে পছন্দ করে, সেটা তো মেনে নেওয়া যায়; কিন্তু নেয়ো’র মতো যদি হতাশাগ্রস্ত জীব খেতে পছন্দ করে, তাহলে তো মুশকিল!

ভাগ্য ভালো, স্কুল থেকে দেওয়া গুরমে কোষে এমন খাদ্য আত্মা নেই, তাই ফেং শুই যা ভালো মনে করবে, কোষও তাই মানবে।

এদিকে, পরীক্ষার অধিকাংশই ছেড়ে চলে যাবে ভেবে, নাকিরি এরিনা ও তার সহকারী নতুন তো হিশাজি একটু নির্লিপ্ত মেজাজে গল্প করছিল। হঠাৎ টের পেল, কেউ দৃষ্টি গেঁথে তাকিয়ে আছে—এটা ফেং শুইয়ের দোষ নয়, কারণ জীবনে প্রথমবার এমন কার্টুনের মতো সুন্দরী যুগল দেখছে!

লজ্জা ও রাগে মুখ ফিরিয়ে দেখল, দুজন সাহসী ছাড়া আর কেউ নেই।

“শুধু ডিম মূল উপকরণ হলেই হবে তো?” ফেং শুই এরিনার রাগী চোখ এড়িয়ে একটা ডিম হাতে নিয়ে জিজ্ঞেস করল।

ফেং শুইয়ের এমন শান্ত ও আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গি দেখে এরিনা আরও চটল…

“চমৎকার! আমার জিভকে চ্যালেঞ্জ করছ? ঠিক আছে, ডিম দিয়ে যা খুশি বানাতে পারো! তবে এখনো সিদ্ধান্ত বদলাতে পারো, চাও তো ছেড়ে দাও…”

এরিনার কপালে রাগের চিহ্ন ফুটে উঠল, কারণ ফেং শুই ও সোপেই ক্রোমা একটুও পাত্তা না দিয়ে রান্নার উপকরণ ও বাসনপত্র দেখতে চলে গেল!

“ডিম…” ফেং শুই নাক চুলকালো, যদিও সে শোরিনজিতে ‘খাদ্য নীতির’ পরীক্ষা পেরিয়েছে, এমনকি ফুগু তিমিও সহজে রান্না করতে পারে, তবে রান্নার কৌশলে শুধু অপ্রয়োজনীয় কাজ বাদ দিয়ে আরও নিখুঁত হয়েছে, আসলে গুরমে হান্টারদের জগতে উপকরণই আসল, রন্ধনশিল্পীরা শুধু উপকরণের স্বাদটাই প্রকাশ করে, সাধারণ উপকরণ দিয়ে সেরা খাবার বানানো যেমন কোমাতসু করে, সেটা দুষ্প্রাপ্য।

তবে…

“ডিম নিয়ে আমার মাথায় একটা ভাবনা আছে!” ফেং শুই একটা ফ্রাইংপ্যান নিয়ে দুই কাপ মতো পানি দিল, তারপর ডিম ফাটিয়ে ঢেলে দিল, সঙ্গে এক চিমটি লবণও ছিটিয়ে দিল!

“এ কী? ও কি পোচ করতে চাইছে? ও জানে না, ফুটন্ত পানিতে পোচ না করলে ডিম বিখ্যাত হয় না? আর এই সময়ে লবণ দিলে ডিমের সাদা পুরো লবণ শুষে নেবে, খাবারটাই নোনতা হয়ে যাবে!”—ছোট সচিব ফিসফিস করে বলল, যদিও রান্নাঘর ছোট, সবাই শুনে ফেলল।

ফেং শুই তো পাত্তাই দিল না, বরং এরিনার চোখে অদ্ভুত এক অভিব্যক্তি দেখা দিল, কারণ তার দৃষ্টিতে ফেং শুইয়ের ঘুরতে থাকা ফ্রাইংপ্যানে অসংখ্য তরঙ্গ বয়ে যাচ্ছে!

ওটা সাধারণ তরঙ্গ নয়, একের পর এক, ঠিক যেন মাছ ধরার জালের মতো জটলানো ঢেউ!

“কী অসম্ভব!” রান্নার জগতে থাকলেও, পদার্থবিদ্যা তো পড়েছে, এ ধরনের দৃশ্য আসলেই তার জ্ঞানের বাইরে!

এরপরই তার চোখের সামনে আরও অবিশ্বাস্য কাণ্ড ঘটল—ফেং শুইয়ের প্যানে পানি ফুটে উঠল!

একজন রাঁধুনির জন্য পানি আর আগুন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। এক পাত্র পানি ফুটতে কতক্ষণ লাগে, সে এক ঝলক দেখেই বলতে পারে। কিন্তু ফেং শুইয়ের এই পানি যেন তার সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করল, অসম্ভব স্বল্প সময়েই তা ফুটে উঠল!

ছোট সচিব নতুন তো হিশাজিও এবার চোখ বড় বড় করে অবাক হল, ফেং শুই ভাবল, চোখ দুটো বুঝি বেরিয়ে পড়বে!

তিন মিনিট পার না হতেই ফেং শুই তিনবার পানি বদলে চারটি গোলগাল পোচ করল। এই পোচগুলো একেবারে গোল, সাধারণ পোচের মতো ফ্ল্যাট নয়, বরং সিদ্ধ ডিমের মতো, না, সিদ্ধ ডিমও এমন নিখুঁত গোল হয় না!

“কি, মজা করছ? রাস্তার দোকানেও লজ্জায় বের না করা যায়, এমন সাধারণ খাবার কে খাবে!”—নাকিরি এরিনা রেগে টেবিল চাপড়াতেই চারটি গোল পোচ লাফ দিয়ে থালায় পড়ে, এতটা মিষ্টি যে মনে হয় খেলনা।

“এত কষ্ট করে বানালাম, খেয়ে দেখবে না?” ফেং শুই এরিনার দিকে একট পাস দিল, বাকি তিনটি ছুঁল না।

এদিকে, এরিনা যখন ভাবছে, খাবে কি না, সোপেই ক্রোমা ইতিমধ্যে প্রস্তুত—এক বাটি রান্না করা গরম ভাত, আর এক বাটিতে ঝোলের জেলির ওপর রাখা ডিমভাজা, প্লেটে সাজিয়ে এরিনার সামনে ধরল।

ফেং শুই আবারও ভাবল, এই জগত কতটাই না অদ্ভুত! মূল কাহিনিতেও ছিল—চাইলে দুধ, চিকেন উইং—সব প্রস্তুত, কিন্তু জেলি বানাতে এক ঘণ্টা লাগে, ফ্রিজ থাকলে; বরফে দু’ঘণ্টা। অথচ সোপেই আধা ঘণ্টাও লাগাল না, কী অদ্ভুত! আসলে, এরিনা তো আধা ঘণ্টা ধরে ভেবেছে! (আমি বলব না, আমিও একবার রূপান্তরিত ডিম-ভাত বানাতে চেষ্টা করেছিলাম!)

ফেং শুইর বিরক্তি থাক, হিশাজি এবার ভাত ও ডিমভাজা পরীক্ষা করল, মুখ কালো করে বলল, “এটা… ডিমভাত?”

“ঠিকই ধরেছ! সোপেইর স্পেশাল রূপান্তরিত ডিমভাত!”

বিস্তারিত না দেখে এরিনা তাচ্ছিল্য করে বলল, “ছোটবেলা থেকে আমার সামনে শুধু সুগন্ধ, স্বাদ, রঙে পূর্ণ উচ্চমানের খাবার ছিল। তোমরা এই তিন নম্বর রাঁধুনিরা কি পোচ আর ডিমভাত দিয়ে আমাকে অপমান করবে? হাস্যকর! বিচার করারই দরকার নেই!”

বলেই ঘুরে চলে যেতে লাগল। কিন্তু ঠিক তখনই সোপেই ডিমভাজার নিচের সোনালি জেলি ঝোল দেখিয়ে নাড়ল।

'ঈশ্বরের জিভ'-এর অধিকারী বলে ঘ্রাণ শক্তিও তীক্ষ্ণ, এরিনা সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল, এটা浓鸡汁 জেলি!

ক্রোমা ডিমভাজা ও জেলি গরম ভাতের ওপরে রাখতেই ঝোল গলতে শুরু করল, গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।

এরিনা কৌতূহলে চপস্টিক নিয়ে একটু মুখে দিল, সঙ্গে সঙ্গে অন্য এক জগতে চলে গেল…

মাত্র এক চামচ ডিমভাতেই সে যেন আত্মার উৎকর্ষ অনুভব করল, এমনকি লজ্জাজনক কিছু হয়েছে বলে মনে হল… সত্যিই, ঔষধরাজের মতো!

কিন্তু স্বাদ উপভোগের মুহূর্ত ফুরাতেই, এরিনার মুখে ভীষণ অস্বস্তি ফুটে উঠল। ফেং শুই, অভিজ্ঞ চালকের মতো, বুঝে গেল—এটা নিখাঁদ গোঁয়ার্তুমি!

ঠিক যেমনটি ভাবা যায়, এরিনা মুখে উপভোগের ছাপ রেখেই বলল, “জঘন্য, একেবারে খারাপ! অযোগ্য, পাশ নয়!”

“কি?”—সোপেই অবিশ্বাসে দীর্ঘশ্বাস ফেলল…