সপ্তম অধ্যায়: মন্দিরের অমূল্য ধন

এক বছরের নির্ধারিত সময়সীমা শেষ হতে আর মাত্র সাত দিন বাকি, অথচ ফেং শ্যু হঠাৎ করেই জানলেন তার কাজ সম্পূর্ণ হয়েছে। তবু তিনি সঙ্গে সঙ্গে চলে যাননি, কারণ তিনি এখনও ভাবছিলেন সেই তথাকথিত পরিপূর্ণভাবে কাজ সম্পন্ন করার অর্থ নিয়ে।

তার ধারণা ছিল না, বর্তমান অবস্থাটিই কি আদৌ পরিপূর্ণতা, আর সত্যিকারের পরিপূর্ণতা কেমন হওয়া উচিত তাও তার জানা ছিল না।

আজ হঠাৎ করেই ঝোউ গুরু তাকে রান্নার টেবিলের সামনে ডেকে নিলেন—

“ওহ, ঝোউ গুরু, আপনি কি আমাকে নদীর তিমি রান্না করতে বলবেন?” ফেং শ্যু সামনে কাটিং বোর্ডের উপরে রাখা উপকরণগুলোর দিকে তাকিয়ে এক অদ্ভুত মুখভঙ্গি করলেন।

“হ্যাঁ, ঠিক তাই। আমি মনে করি তুমি এখন এমন স্তরের উপাদান সামলাতে পারবে,” ঝোউ গুরু সেই শিয়ালের হাসি দিয়ে বললেন, “তোমার খাদ্য-নীতির চর্চা এখন সংকটে—যদি তুমি এই পর্যায়টা পার করতে পারো, তবে মঠের রত্নের চ্যালেঞ্জ নিতে পারবে।”

“মঠের রত্ন? আপনি কি বুদবুদ ফলের কথা বলছেন?” ফেং শ্যু থমকে গেলেন, তার মুখে আনন্দের উচ্ছ্বাস ফুটে উঠল, তবু এই আনন্দের মাঝেও খাদ্য মঠ তার প্রতি কোনো বৈরিতা দেখাল না।

মাত্র কয়েক মাসেই, ফেং শ্যু শিখে নিয়েছেন কিভাবে সকল অনুভূতির মধ্যেও সব কিছুর প্রতি শ্রদ্ধা জাগিয়ে রাখতে হয়।

বলা যায়, সুস্বাদু খাবারের শক্তি অপরিসীম। এই অল্প সময়ে ফেং শ্যু একেবারে খাওয়ার প্রতি আসক্ত হয়ে পড়েছে—একজন নির্ভেজাল খাদ্যরসিক।

সত্যি কথা বলতে গেলে, নদীর তিমি তো দূরের কথা, তিনি নদীর মাছও এর আগে কাটেননি। কিন্তু এই মুহূর্তে, যেন অজানা কোনো শক্তি তার হাত চালাতে সাহায্য করছে, আর তিনি স্বচ্ছন্দেই ছুরি চালিয়ে কালো-বেগুনি বিষের থলেটি আলাদা করে ফেললেন।

“অসাধারণ!” ঝোউ গুরু শিয়ালের হাসি নিয়ে হাততালি দিলেন।

…

ভয়াবহ ক্ষুধা ফেং শ্যুর শরীরকে পরিব্যপ্ত করেছে; তিনি পাঁচ দিন কিছু খাননি।

সাধারণত, দেহ সংহতির কৌশল আয়ত্ত করা যারা, তাদের দশ-পনেরো দিন না খেয়েও টিকে থাকার কথা, যদি না তাদের বিশেষ কোনো খাদ্য নির্ভর উৎস থাকে। অথচ ফেং শ্যু মাত্র পাঁচ দিনেই ভেঙে পড়লেন।

এখন মনে হচ্ছে তিনি অভুক্তেই মারা যাবেন। তার শরীরের প্রতিটি কোষ খাবারের জন্য আকুল। যদিও তিনি জানতেন না এই ক্ষুধা কোথা থেকে আসছে, তিনি আন্দাজ করতে পারলেন এটা শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের কৌশল।

“সব কিছুর জন্য কৃতজ্ঞতা…” ফেং শ্যু সাদা ফেনায় ঢাকা রাস্তায় পদ্মাসনে বসে ধ্যান করছেন, সমস্ত মনোযোগ কৃতজ্ঞতায় কেন্দ্রীভূত। তিন দিন আগে থেকেই তিনি চলাচল বন্ধ করে এইভাবে শক্তি সংরক্ষণ করছেন, কিন্তু কোনো অগ্রগতি হচ্ছে না।

খাদ্য-নীতি মূলত মনন-নির্ভর কৌশল—ঝেন ঝেন-এর খাদ্য-নীতি হলো আজীবন কৃতজ্ঞতা মনে রাখা, আর আরু-র খাদ্য-নীতি হলো সত্ত্বার সঙ্গে একাত্মতা অনুভবের কৃতজ্ঞতা। হাজার বছরের বৃদ্ধা চিয়োও যখন অন্ধকারাচ্ছন্ন হন, তখন শাসন ও ভয় প্রদর্শনের মাধ্যমেও খাদ্য-নীতির মতো ফল পান, এমনকি বিশালাকার ছাই-দানবও অনুরূপ কৌশল ব্যবহার করে। অর্থাৎ কৃতজ্ঞতাই একমাত্র উপায় নয়।

তবুও, ফেং শ্যুর ভাবার ক্ষমতা আর নেই। তিনশো তেষট্টি দিন ধরে তিনি খাদ্য মঠের পরীক্ষায় আছেন, আর কেন্দ্রীয় শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান তাকে এক বছরের সময় দিয়েছে। এখন তিনি নিশ্চিত, পরিপূর্ণভাবে কাজ সম্পন্ন মানে বুদবুদ ফল খাওয়াই।

তবু, তিনি জানেন না বাকী দু’দিন টিকতে পারবেন কিনা।

মানসিক ও শারীরিক সীমা ছুঁয়ে যাওয়ায় তার ইন্দ্রিয় চরম তীব্র হয়ে উঠল।

…

তার হৃদস্পন্দন যেন ড্রামের মতো কানে বাজছে, হালকা বাতাসের ছোঁয়াও তিনি অনুভব করতে পারছেন। চরম অবস্থার চাপে শরীর সর্বোচ্চ দক্ষতায় কাজ করছে। দেহ সংহতির কৌশল দিয়ে তিনি সমস্ত শক্তি রক্তে ঢেলে জীবন টিকিয়ে রেখেছেন। খাদ্য-নীতির কল্যাণে তার বিপাক প্রক্রিয়া আরও উন্নত হয়েছে, নাহলে তিন দিন আগেই চলার শক্তি হারাতেন।

“এখনও যথেষ্ট নয়!” ফেং শ্যু ধীরে ধীরে মন শান্ত করলেন, কল্পনাশক্তি প্রসারিত হলো, চারপাশের সব অদৃশ্য জিনিস তার অনুভূতিতে ধরা দিল।

এখন মনে হচ্ছে, তার মন ও দেহ আলাদা হয়ে গেছে, শরীরের সবকিছুই তিনি বুঝতে পারছেন, অথচ সেগুলো যেন তার নয়; তিনি যেন দর্শক, দূর থেকে নিজের দেহকে দেখতে পাচ্ছেন, ক্রমাগত কৃশ হয়ে যাচ্ছে।

আরেকটি দিন কেটে গেল, তার রক্ত যেন ফুটছে, শরীরের প্রত্যেকটি অঙ্গপ্রত্যঙ্গ অল্প যে পুষ্টি রয়ে গেছে তা থেকে শক্তি শুষে বের করার চেষ্টা করছে। ফ্যাট অনেক আগেই শেষ, এখন পেশিগুলোও ভেঙে যাচ্ছে হৃদয়, মস্তিষ্ক ইত্যাদির পুষ্টি জোগাতে।

“এটাই সত্য, সবচেয়ে গভীর কৃতজ্ঞতা তো এই জীবনটার প্রতিই হওয়া উচিত!” ফেং শ্যুর মনে নতুন ভাবনা উদিত হলো এবং তা দ্রুতই তার সমস্ত চিন্তা দখল করে নিল—“হ্যাঁ, বেঁচে থাকা, এটাই সবচেয়ে বড় কৃতজ্ঞতার বিষয়! ভাগ্যের প্রতি কৃতজ্ঞ, আমাকে স্বপ্নের এই যুগে এনেছে!”

এই ভাবনার সঙ্গে সঙ্গেই একটি অদৃশ্য স্রোত ছড়িয়ে গেল, সাদা ফেনা থেকে রঙিন বুদবুদ বেরিয়ে এলো, ফেং শ্যুর চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।

“এটা কি মানে আমায় স্বীকৃতি দিলো?” ফেং শ্যু কষ্টেসৃষ্টে কৃশ হাত বাড়িয়ে একটি বুদবুদ ফল ধরলেন, যেন মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে থাকা বৃদ্ধ, কাঁপতে কাঁপতে তরমুজ আকারের ফলটি মুখে তুললেন, সমস্ত শক্তি দিয়ে সেটি চুষে নিলেন…

“চপাক!” মুখের ভিতর শীতল, মিষ্টি রস ছড়িয়ে পড়ল, মুহূর্তে সারা শরীরে ছড়িয়ে গেল।

ফেং শ্যু যখন ফলটি গিলে ফেললেন, সেই উজ্জ্বল সুগন্ধ,弹性পূর্ণ গঠন, অতুলনীয় মাধুর্য, দীর্ঘস্থায়ী সুবাস এবং কার্বনেটেড পানীয়ের বিশেষ রোমাঞ্চ, জিভের ডগা থেকে শুরু করে গিলতে গিলতে… খাদ্যনালী বেয়ে… ধীরে ধীরে পুরো দেহে ছড়িয়ে পড়ল…

শুকিয়ে মৃতদেহের মতো হয়ে যাওয়া দেহের প্রতিটি কোষে তা পৌঁছাল।

যদিও তার খাদ্য-কোষ নেই, এই মুহূর্তে শরীরের প্রতিটি অঙ্গ দ্রুত প্রাণশক্তি ফিরে পেল, যেন জোর করে পুষ্টিতে ভরে যাচ্ছে।

এমন স্বর্গীয় অনুভূতি, ফেং শ্যু আগে কখনও পাননি—নদীর তিমির কাঁচা মাছের কোমলতা, কিংবা ডিমে ভেজানো ভাতের弹তা, কিছুই এর এক ভাগেরও সমান নয়…

এই স্বাদকে যেন বোঝানোও কঠিন—যেন খাঁটি চোংকিং হটপট খেতে খেতে এক বোতল ঠাণ্ডা লেমনেড পান করা—অতুলনীয় রোমাঞ্চ, মুহূর্তেই দেহ শীতল হয়ে যায়…

এই স্বাদ, এই অনুভূতি, ফেং শ্যুর প্রায় শুকিয়ে যাওয়া দেহের আকাঙ্ক্ষিত…

অবর্ণনীয় এ আনন্দে, তিনি ভুলেই গেলেন যে এই আত্মভোজন তার জীবনকে ঝুঁকিতে ফেলেছে—

শুকিয়ে কাঠের মতো দেহ।

বারবার বুদবুদ ফল মুখে তুলতেই, চোখের সামনে দেহ দ্রুত পরিপুষ্ট হয়ে উঠল। শুরুতে যদি তিনি ছিলেন দুর্বল স্বাস্থ্যের গৃহবন্দি যুবক, তবে এখন তিনি এক সুদর্শন তরুণ।

“এ স্বাদ… সত্যিই অতুলনীয়!” ফেং শ্যুর মনে শুধু এই কথাটাই ঘুরছিল। পরক্ষণেই তিনি অজ্ঞান হয়ে পড়লেন। যখন জ্ঞান ফিরল, দেখলেন, অচেনা এক বিছানায় শুয়ে আছেন…

…

“খাদ্য মঠের পরীক্ষাস্থলে খাদ্য-নীতির নিয়ম এত প্রবল, যে খাবার খেলে শরীর নিখুঁতভাবে তা শুষে নেয়, তবে ক্ষুধাও বেড়ে যায় শতগুণ। তুমি যখন ফিরলে, তখন শরীরে বুদবুদ ফলের পুষ্টিতে সক্রিয় কোষ ছিল, তাই তখনই খাদ্য-কোষ প্রতিস্থাপনের উপযুক্ত সময়—তাই সঙ্গে সঙ্গেই তা করা হয়েছে।” ছোট লোটাস ফেং শ্যুর বিছানার পাশে বসে পরিস্থিতি বুঝিয়ে দিচ্ছিলেন, এক হাতে আপেল কাটছিলেন, চোখ রেখেছিলেন কোলে রাখা ছোট বইটির ওপর। ফেং শ্যু দেখলেন, সে আসলে বই দেখে সংলাপ পড়ছে।

“মানে এখন খাদ্য-কোষ প্রতিস্থাপন সফল হয়েছে? আমি তো দানবে পরিণত হইনি, তাই তো?” ফেং শ্যুর মুখ কালো হয়ে গেল। তিনি মনে করতে পারলেন, মূল কাহিনিতে ভয়ঙ্কর সব দানবেরা তো বাইরের খাদ্য-কোষ পেয়েই ঐ রকম হয়েছিল।

“চিন্তা করো না, কেন্দ্রীয়穿越者 শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের খাদ্য-কোষ সরাসরি খাদ্য-জগতের শূন্য নম্বর মহাদেশ থেকে সংগৃহীত, সেখানে কোনো খাদ্য-আত্মাও নেই। কী ক্ষমতা জাগবে, তা নির্ভর করবে বাহকের ওপর, খাদ্য-আত্মার প্রতিশোধেরও ভয় নেই। বরং বাহকের উৎসের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ নতুন খাদ্য-আত্মা গড়ে উঠবে, যদিও তার শক্তি খুব বেশি নয়, বিকাশও নির্ভর করবে বাহকের ওপর। এমনকি জেগে উঠলেও, মূল কাহিনির মতো বাহকের ক্ষমতা হঠাৎ বেড়ে যাবে না, তবে উৎসের কিছু শক্তি আগেভাগে ব্যবহার করা যাবে।” ছোট লোটাস বই পড়ার মতোই শুষ্ক স্বরে একে একে বলে গেল।

এতে ফেং শ্যু নিশ্চিন্ত হলেন।

বুঝতে হবে, খাবারের বন্দির জগত, খাদ্য-জগৎ বাদ দিলেও, মহাকাব্যিক স্তরের। আর জুড়ে দিলে তো প্রায় পৌরাণিক স্বত্বা! এমনকি ড্রাগন বল যুগের চেয়েও শক্তিশালী! সেখানে প্রধান দুষ্টু চরিত্রদের কেউ কেউ সহজেই পৃথিবী ধ্বংস করতে পারে। আর খাদ্য-আত্মা সেখানে মহাবিশ্বের দখলদার শ্রেণির প্রাণী। যদি খাদ্য-কোষে খাদ্য-আত্মা থাকত, ফেং শ্যু ভয় করতেন নিজেই হয়তো খাদ্য-আত্মার কবলে পড়বেন।

তবে, প্রতিষ্ঠানের কাজটা নৈতিকভাবে ঠিক হয়নি। ছোটোখাটো এক অনন্য স্তরের ছাত্রকে পৌরাণিক স্তরের জগতে পাঠানো, তার অনুমতি ছাড়া কোষ প্রতিস্থাপন—এসব নিয়ে তার অস্বস্তি ছিল।

তবে ছোট লোটাস, কিংবা প্রতিষ্ঠান, আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল। একটি চুক্তিপত্র ফেং শ্যুর হাতে দিলো—ঠিক সেই জীবন-মৃত্যুর চুক্তি, যা তিনি পারাপারের আগে সই করেছিলেন। এবার খেয়াল করলেন, তাতে লেখা—কাজ শেষে পুরস্কার প্রতিষ্ঠানের দায়িত্বে। এই দায়িত্বের মানে তাহলে এটাই!

তাতে ফেং শ্যু শুধু মনে মনে বললেন: তোমার ইচ্ছা, তোমার কথাই শেষ কথা!

…

পরদিন, ফেং শ্যু যথাসময়ে স্কুলে এসে দেখলেন, কুড়ি ছাত্রের মধ্যে সতেরো জনই অনুপস্থিত।

“ওহ, তোমরা কি নোটিশ পাওনি?” ফন্দি-ফিকিরে পাকা শ্যামি টিচারস ডেস্কে হেলান দিয়ে, বাঁদরের মতো চোখে ফেং শ্যুদের দিকে তাকাল।

আরেকজন ছিল বিশেষ ছাত্র মু ছিয়েনরৌ।

“কোন নোটিশ?” ফেং শ্যু মাথা চুলকালেন, মু ছিয়েনরৌ তখন পকেট থেকে আইডি বের করে দেখে নিলেন।

“তুমি নোটিশ পেয়েও এসেছো কেন?” ফেং শ্যু নোটিশ দেখলেন না, বরং শ্যামিকে জিজ্ঞেস করলেন।

“আমি এসেছি দেখার জন্য কে কে বোকা নোটিশ দেখেনি। দেখা গেল দু’জন বোকা পেয়ে গেছি!” শ্যামি মুখে লাগাম না দিয়ে বলল।

“(#`皿')凸!” ফেং শ্যু আর মু ছিয়েনরৌ সত্যিই ক্ষেপে গেলেন, দু’জনে মিলে শ্যামিকে পিটিয়ে দিলেন।

বুদ্ধি আর প্রতিভায় ফেং শ্যু হয়তো শ্যামির সমান নন, কিন্তু শ্যামি তো চুপচাপ ড্রাগনের কৌশল চর্চা করছে—ড্রাগন ডিম ফুটলেই ফেং শ্যু তাকে হারাতে পারবেন না!

এরপর দুইজন শ্যামির কাছ থেকে উত্তর পেলেন—

বিশ্রামের কারণ খুব সহজ, সবাই বাড়িতে বসে নতুন শক্তির সঙ্গে নিজেদের মানিয়ে নিচ্ছে!