অষ্টাদশ অধ্যায় আবাসিক প্রশিক্ষণ

একদিনের পরিশ্রমের শেষে, চরমতারা নিবাসে "বন্ধুত্ব ও বিনিময়ের আবাসিক কর্মশালা" নামে একটি প্রচারপত্র এসে পৌঁছাল। প্রচারপত্রের রঙিন চিত্রগুলি যতই আকর্ষণীয় হোক, অধিকাংশ বাসিন্দার মুখে যেন শয়তানের চুক্তি হাতে পাওয়ার আতঙ্ক খেলে গেল; ছোট হোই তো সরাসরি পাথর হয়ে গেল।
এটা সত্যিই অনন্য মাত্রার জগত—পাথরের ধূসরতাও এখানে এত স্বাভাবিকভাবে প্রকাশ পেয়েছে যে কোনো অস্বস্তি নেই।
সবাই যখন একে একে ব্যাখ্যা দিচ্ছিল, ছোট হোই অবশেষে অজ্ঞান হয়ে পড়ল।
ফেং স্নো এই দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে ভ্রু কুঁচকে নিল।
বাস্তব দৃশ্য আর অ্যানিমেশনের মধ্যে পার্থক্য আছে, ফেং স্নোর ভ্রু থেকে কয়েকটি চুল ছিঁড়ে গেল!
————————————————————————————
এই জগতের বিচিত্র ভাবধারা সম্পর্কে জানলেও, ফেং স্নো এখনও তাকিত পরিবারে সম্পদের বিশালত্বে বিস্মিত হয়ে গেল।
প্রচণ্ড বড় চেইন রিসোর্টটি পাহাড়ের মাঝে মহিমান্বিত দুর্গের মতো দাঁড়িয়ে আছে, তার চারপাশে বিস্ময়কর আবহ ছড়িয়ে দিচ্ছে।
বড় পাহাড়ি বন, সর্বত্র তাজা খাদ্য উপকরণ, নির্মল বাতাস, এবং অবশ্যই, দামী ও জাঁকজমকপূর্ণ হোটেল ভবন।
এখানে যেকোনো কক্ষের ভাড়া প্রায় পাঁচ হাজার টাকা, এবং পরিবেশও সে তুলনায় যথার্থ।
এমন চেইন হোটেল কেবল একটি রন্ধনশিল্প কলেজের অধীনস্থ রক্তসংস্থান কেন্দ্র—এটা ফেং স্নোর কাছে এই জগতের ধারণা আরও গভীর করে তুলল।
উদাহরণস্বরূপ, যদি কেউ বলে শাংরিলা হোটেল নিউ ইস্টার্নের অধীনস্থ রক্তসংস্থান কেন্দ্র, তুমি কী ভাববে?
আর দূরচাঁদ রিসোর্টের পরিবেশ, শাংরিলাকেও ছাড়িয়ে গেছে!
ডজন ডজন বাসে ছাত্ররা এখানে এসে পৌঁছাল, শুরু হল রীতিমতো নেতৃবৃন্দের বক্তব্য।
তবে অন্যান্য স্কুলের মতো শব্দগোলযোগ নয়, প্রায় হাজার জনের হল অদ্ভুতভাবে নীরব।
—এমন নীরবতা যা বিরক্তিকর।
আসলে, যেন মৃতদেহের বিদায় অনুষ্ঠানের মতো রহস্যময় চুপচাপ।
কিছু ফিসফিসানিও এই অস্বস্তিকর নীরবতায় আরও বিষণ্নতা যোগ করল।
ফেং স্নো এখানে অস্থিরতার গন্ধ পেল; এই গন্ধ এতটাই প্রবল যে, যারা সাধারণত উদাসীন, তারাও উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।
সম্ভবত, সোকেই সোতান ছাড়া সবাই এই গন্ধে প্রভাবিত; এমনকি নিঃশব্দ, রহস্যময় ইবুজাকি জুনও মুখভঙ্গিতে স্পষ্টতই কঠিন হয়ে উঠল।
এই আতঙ্কিত নীরবতার মধ্যে, সকলের পরিচিত শিক্ষক শ্যাপেল মঞ্চে উঠে এলেন—

"সময় হয়ে গেছে, দরজা বন্ধ করে দাও! যারা এখনও আসেনি, সরাসরি কলেজে ফেরত পাঠাও, তাদের বহিষ্কারের ব্যবস্থা করো!" শ্যাপেল কঠোরভাবে বললেন।
হলের দরজা বন্ধ হওয়ার শব্দ আর শ্যাপেলের গম্ভীর মুখ ছাত্রদের আরও উদ্বিগ্ন করে তুলল।
ফেং স্নো মোটামুটি শান্ত; তিন মাসে মাত্র সাতটি ক্লাস নিয়েছেন, প্রতিবারই এ পেয়েছেন; এই শেফের যত্নশীলতা ও কঠোরতা ফেং স্নোর কাছে প্রশংসনীয়।
"আমি সংক্ষেপে এবারের প্রশিক্ষণের বিষয় জানিয়ে দিচ্ছি; আগে দেওয়া নির্দেশিকার মতোই, আগামী ছয় দিন পাঁচ রাত তোমরা রান্না সংক্রান্ত ধারাবাহিক চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হবে; যারা মূল্যায়নে পিছিয়ে পড়বে, সরাসরি কলেজে ফেরত পাঠানো হবে, বহিষ্কারের ব্যবস্থা হবে!" শ্যাপেল কঠোরভাবে বললেন।
অনেক ছাত্রই মাত্র এতটুকু শুনে আরও অস্থির হয়ে উঠল; নীরবতা ভেঙে ফিসফিসানি শুরু হল।
"শান্ত থাকো! এবার দূরচাঁদ কলেজের জন্য বিশেষভাবে আমন্ত্রিত বিশ্বজুড়ে শিক্ষকদের পরিচয় দিই—তাঁরা সবাই দূরচাঁদর সাবেক অসাধারণ গ্র্যাজুয়েট!"
"দূরচাঁদের গ্র্যাজুয়েট?"
"সত্যি? তারা তো বড় বড় রেস্টুরেন্টের মালিক বা নিজস্ব রেস্টুরেন্ট চালায়!"
"বিশ্বজুড়ে... কলেজ এত গুরুত্ব দিচ্ছে!"
"ও! আমি ওনাকে চিনেছি, 'চাঁদের মধ্যখানে' রেস্টুরেন্টে তাঁর ছবি আছে! ৭৯তম ব্যাচের প্রথম স্থান, শেফ শিগো!"
"ওই যে এপ্রন পরা, তিনি 'কুয়াশা বাড়ি' রেস্টুরেন্টের শেফ, কুয়াশার রানী, কাইন হিনাতাসা!"
"ওদিকে যিনি সুশি চিফের সাজে, তিনি কি গিনজা সূর্য সুশি রেস্টুরেন্টের কান শোপিং?"
"আরও, আরও..."
একজন একজন করে রান্না জগতের শীর্ষে অবস্থানকারী, অনেক দূরচাঁদের ছাত্রের আদর্শ শেফরা মঞ্চের পেছন থেকে বেরিয়ে এলেন; কেউ কেউ নিজের আদর্শ শেফকে দেখে লজ্জায় লাল হয়ে গেল।
তবে, অধিকাংশ ছাত্রই প্রবল চাপ অনুভব করল!
তারা দূরচাঁদ কলেজের শতকরা একক অঙ্কের পাশের হার পার করেছে, এমনকি বর্তমান দশ শ্রেষ্ঠ শেফদের অনেকে শিক্ষক হয়ে এসেছেন—এখন কোন পরীক্ষার মুখোমুখি হতে হবে?
পুরোনো গ্র্যাজুয়েটরা এক এক করে মঞ্চে উঠতে থাকল, সবাই যখন উত্তেজিত, তখন মঞ্চের মাঝামাঝি অবস্থানে দাঁড়ানো গোলাপি চুলের, তীক্ষ্ণ দৃষ্টির, মৃতদেহের মতো মুখের একজন হঠাৎ উচ্চস্বরে বলল, "তুমি, ওদিকে নবম সারিতে, ভ্রুর পাশে দাগ আছে এমন কিশোর!"
তিনি "চরমতারা নিবাস" দলে ইশারা করলেন; একমাত্র দাগওয়ালা সোকেই সোতান সন্দেহে নিজেকে দেখাল।
তীক্ষ্ণ দৃষ্টির সেই মৃতদেহের মতো মুখ কিছুক্ষণ দ্বিধা করল, তারপর বলল, "না, পাশে দাঁড়ানো জন, তুমি ফিরে যেতে পারো!"
যাকে নির্দেশ করা হয়েছিল, সেই অপরিচিত ছাত্র কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে বলল, "ফিরে, ফিরে যাব?"
"ঠিক, বহিষ্কারের ব্যবস্থা করো! তোমার চুলের জেল থেকে তীব্র কমলা গন্ধ বের হচ্ছে, যা রান্নার সুবাসকে ঢেকে দেয়। শেফদের জন্য সাজগোজ জরুরি, কারণ রন্ধনকারীর অবস্থা খারাপ হলে খাবার খাওয়ার ইচ্ছা কমে যায়, তবে এই গন্ধ কখনোই চলবে না, ভবিষ্যতে সাজগোজে সতর্ক থাকো!" মৃতদেহের মতো মুখের চারচোখের শেফ বলে গেলেন, কোনো আপত্তির সুযোগ দিলেন না।
সমালোচিত ছাত্র অবিশ্বাসে বলল, "এই ছোটখাটো ব্যাপারে আমাকে বহিষ্কার?"

"ছোটখাটো?" কথাটি শুনে চারচোখের মৃতদেহের মতো মুখ আরও বিপজ্জনক হয়ে উঠল, চোখ তুলে হুমকি দিল, "ছোটখাটো? এতে ক্রেতা হারাতে পারে! তুমি আমার দোকান ধ্বংস করতে চাও?"
চারচোখের শেফের তেজে অপরিচিত ছাত্র কিছুক্ষণ চুপ করে রইল...
"আসলেই, শুরুতেই এমন ভয় দেখানো!" ফেং স্নো ফিসফিস করে বলল, তবে তার মন অন্যদিকে; তিনি এই "শিক্ষক"দের থেকে গভীর সুস্বাদির গন্ধ অনুভব করছিলেন।
এটা আসল গন্ধ নয়, বরং অনুভূতি; যেমন প্রথমবার আরু মাটসুয়াকে দেখে আন্দাজ করতে পারা যায় সে ভালো শেফ, এটা খাদ্যকোষের খাবারের প্রতি উদ্দীপনা থেকে জন্ম নেওয়া অদ্ভুত直বোধ; আগে ফেং স্নো শুধু ছোট হোইর মধ্যে এই গন্ধ পেয়েছিলেন।
এটা নয় যে সোকেই সোতান, ইচি হোই ভালো শেফ নয়; বরং, ফেং স্নো বুঝতে পারছেন, এই অদ্ভুত শক্তি—যা জীর্ণকে অসাধারণে রূপান্তরিত করতে পারে—অত্যন্ত বিরল! হয়তো এটা প্রতিভা, হয়তো কঠোর পরিশ্রম বা অন্য কিছু; ফেং স্নোর মতে, এই শক্তি খুবই বিরল, কিন্তু এখন তিনি দশ-বারো জন শেফের মধ্যে এই শক্তি দেখছেন; তাহলে কি দূরচাঁদর গ্র্যাজুয়েট হলেই এই শক্তি পাওয়া যায়? নাকি, এই শক্তি থাকলেই দূরচাঁদ থেকে গ্র্যাজুয়েট হওয়া যায়?
"না!" হঠাৎ ফেং স্নো বিস্মিত হলেন; হয়তো শিক্ষকেরা ছাত্রদের মাঝে চলে আসায় তিনি কাছ থেকে এই "গন্ধ" পর্যবেক্ষণ করতে পারলেন, এবং অবাক হয়ে দেখলেন, প্রত্যেকের গন্ধের নিজস্ব বৈশিষ্ট্য থাকলেও, চারচোখের মৃতদেহের মতো শিগো শেফের গন্ধ অন্যদের থেকে বিশেষভাবে আলাদা।
এটা খুব একটা ভালো নয়; কারণ অন্যদের প্রাণবন্ত গন্ধের তুলনায়, শিগো শেফের গন্ধে প্রাণের অভাব; বরং, একেবারে নিস্তেজ, যেন... যেন কোনো সিল করা শক্তি!
"কেন এমন অনুভূতি হচ্ছে?" ফেং স্নোর চোখে অদ্ভুত ঝলক দেখা গেল; মনে হচ্ছে তিনি কিছু ধরতে পারছেন। স্পষ্টতই, শিগো শেফের সিল করা গন্ধই হয়তো সেই অদ্ভুত শক্তির রহস্য উদঘাটনের চাবিকাঠি।
"কিন্তু কীভাবে বুঝব এই গন্ধের সিল হওয়ার কারণ? এই জগৎ তো কোনো জাদুকরী জগৎ নয়, এখানে 'খাদ্য সিল' জাতীয় অদ্ভুত কিছু নেই!" ফেং স্নো ঠোঁট বাঁকিয়ে মনে মনে নানা পরিকল্পনা সাজাতে থাকলেন, শিক্ষকদের কথাবার্তা একদমই আমলে নিলেন না...
…………………
"আপনারা দেখেছেন, এখানে উপস্থিত গ্র্যাজুয়েটরা প্রত্যেকে নিজস্ব দোকানের প্রধান শেফ; আগামী ছয় দিনে, কর্মচারীদের মতোই মানদণ্ডে তোমাদের বিচার করা হবে! যারা আমাদের সন্তুষ্ট করতে পারবে না, তাদের বহিষ্কারের ব্যবস্থা হবে! শিক্ষকদের ব্যক্তিগত মূল্যায়নও বহিষ্কারের মানদণ্ড... এখন, আবাসিক কর্মশালা আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু! স্ক্রিনে দেওয়া নম্বর অনুযায়ী নিজ নিজ রন্ধনশালা খুঁজে নাও!"
দোঞ্জিমা গিন বললেন, তারপর মঞ্চের স্ক্রিনে ছবি ভেসে উঠল; সবাই সেখানে নিজের নম্বর ও কক্ষ খুঁজে নিল।
"দেখা যাচ্ছে, আমাদের সবাইকে আলাদা হতে হবে; চেষ্টা করে যাও!"
"রাতের বেলা শানজির কক্ষে একত্রিত হওয়া ভুলবে না!"
"এই সময়ে আমার কক্ষে আসা দরকার নেই..."
চরমতারা নিবাসে সবাই ছড়িয়ে পড়ল; ফেং স্নো লক্ষ্য করলেন, তিনি এবং রিয়াঁ, ইউকি একই রন্ধনশালা পেয়েছেন, অর্থাৎ মূল কাহিনির সঙ্গে তার পথ আলাদা হয়ে গেল।
"শুরু হতে যাচ্ছে... প্রথম গ্র্যাজুয়েট কে হবে?" ফেং স্নো কিছুটা উত্তেজিত হয়ে অপেক্ষা করলেন; তার খাদ্যকোষও যেন উল্লাসে নাচছিল, যেন আরও ভালো খাবার পেতে চান, যদিও সবটাই কল্পনা...
ফেং স্নো যখন জনতার সঙ্গে একটি রন্ধনশালায় ঢুকলেন, দেখলেন, ধূসর-সবুজ (অনেকের মতে নীল কিংবা বাদামি, তবে লেখক রঙ অন্ধ বলে ধূসর-সবুজই ধরে নিলেন) ছোট চুল, নির্লিপ্ত মুখে, পশ্চিমি রন্ধনকারীর সাজে এক নারী প্রধান আসনে বসে আছেন, যেন মনটি দূর আকাশে ভেসে আছে...