তেরোতম অধ্যায়: ডিমভাজির অসাধারণ শক্তি (শেষাংশ)

“তাহলে আমারটা একটু চেখে দেখবে?” ফেং শুয় আবারও একবার ডিমের পোচটি এগিয়ে দিল সাতকিরি এরিনা-র সামনে, ঠিক সেই গোলাকার, ব্যায়ামের বলের মতো বিশাল, মসৃণ ডিমের পোচ।

“যতোই গোল হোক না কেন, ডিমের পোচ তো ডিমের পোচই, আর আকার দেখে তো মনে হচ্ছে ভিতরে পানি ঢুকিয়ে দিয়েছে, এমন জিনিস নিশ্চয়ই জঘন্য লাগবে খেতে…”

“একবার চেষ্টা করো!” ফেং শুয় হাসিমুখে এরিনার দিকে তাকাল।

“হুঁ, আমি তো…”

“একবার চেষ্টা করো!” ফেং শুয় একইভাবে হাসল, কিন্তু অদ্ভুতভাবে এরিনার মনে হলো, যেন ফেং শুয়ের চোখ তাকে গিলে নিতে চায়, অজানা এক টানে সে প্লেটটা হাতে নিল, চপস্টিক ছাড়াই হাতে ধরে ডিমের পোচটা কামড় দিল।

“গরম! গরম!” এরিনা মুহূর্তেই মুখ চেপে ধরে চিল্লাতে লাগল, কিন্তু ডিমের পোচটা ফেলে দিল না, বরং আবারও এক কামড় দিল, “অর্ধঘণ্টা হয়ে গেছে, তারপরও এতটা গরম কেন? আর এই স্যুপের স্বাদ এতটা সুস্বাদু কিভাবে? তুমি তো শুধু লবণ দিয়েছিলে! এবং এই জেলির মতো টেক্সচার, আর ডিমের কুসুমের স্বাদও, নিশ্চয়ই আমি নকল ডিম খাচ্ছি! তুমি নিশ্চয়ই কোনো ফাঁকি দিয়েছ!”

এমন কথা বললেও সাতকিরি এরিনা থামল না, বরং অব্যাহতভাবে ডিমের পোচ কামড়াতে লাগল, তার কাছে এটা আর একটি সাধারণ ডিম নয়, বরং উচ্চমানের ডেজার্ট, যা তৈরি হয়েছে স্যুপ আর জেলি দিয়ে, প্রতিটি কামড়ে নতুনত্বের স্বাদ আসে, যেন শিশুকালে প্রিয় খেলনা পাওয়ার পর, প্রতিটা মুহূর্তে নতুন কিছু আবিষ্কার হয়…

“একজন ভালো রাঁধুনীর হাতে শুধু এক চিমটি লবণ থাকলেই হয়, তুমি কি জানো না, সঠিক তাপমাত্রা আর উপযুক্ত লবণের মাত্রা থাকলে সুস্বাদু পরিষ্কার স্যুপ তৈরি করা যায়? (এটা সত্যি, অনেক রান্নার গল্পে আছে, আর লেখক একবার গরমে হালকা লবণ পানিতে অসাধারণ স্বাদ পেয়েছিল, যদিও পরে আর পারেনি, তবে সেটা যথেষ্ট প্রমাণ)। এবং এখানে আছে স্বাদ তৈরির মূল উপাদান—প্রোটিন!” ফেং শুয় যেন তেমন গুরুত্ব দেয়নি, কিন্তু মনে মনে সে খুব খুশি হয়েছিল।

‘খাদ্যবোধ’ ফেং শুয়কে এক অদ্ভুত অনুভূতি দিয়েছে, যেন সে খাবারের কণা শুনতে পারে, সে একে “খাদ্য-ইন্দ্রিয়” বলে, এই অনুভূতির জোরেই সে পারফেক্টভাবে ফুগু মাছের বিষের থলে আলাদা করতে পারে, একইভাবে এই ক্ষমতা ব্যবহার করে সে লবণ, পানি, তাপমাত্রার অনুপাত নিখুঁতভাবে ধরে, সাথে তরঙ্গ কিউগং নিয়ন্ত্রণ, ফলে তৈরি হয়েছে弹力球-এর মতো弹力荷包蛋।

তবুও, ফেং শুয় মনে করে, এটা যথেষ্ট নয়, কারণ তার আসলে খাবারের গঠন পরিবর্তনের কোনো শক্তি নেই।

“যদি সুযোগ হয়, একবার ‘খাদ্য দেবতা’র কাছে যাব!” ফেং শুয় চুপচাপ ভাবল, আর ‘কুংফু ফুটবল’ থেকে আমের মতো তায়কিজ শক্তিতে বানানো ম্যান্টু বানানোর কৌশল শিখলেও মন্দ হয় না।

সাচিপেই সোতোমা শুনে, অন্য তিনটি ডিমের পোচের দিকে তাকিয়ে বলল, “এতটা অসাধারণ? আমি একটু চেখে দেখবো?”

“নিশ্চয়ই, আমি তো তোমার জন্যও রেখেছি, তোমার ডিম আর ভাতও আমি চেখে দেখতে চাই!” বলে ফেং শুয় একটি ডিমের পোচের প্লেট তুলে দিল সোতোমার হাতে, আর একবার তাকাল শিনোকু হিশাজুর দিকে, বলল, “এই ছোট সহকারী, তোমারটা এখানে।”

“কে ছোট সহকারী? আর, তোমরা দুজন এখনো পরীক্ষা দিচ্ছ!” হিশাজু বিরক্ত হয়ে বলল, যখন দেখল দুজন নিজেদের খাবার চেখে দেখছে।

“এখনো এমন মুখভঙ্গি, খাওয়া-দাওয়া আগে, এসো, খেয়ে নাও!” যদিও জাপানি ভাষায় বলল, কিন্তু শেষ কথাটা বুঝতে পারল সম্ভবত শুধুই হিশাজু, যিনি চীনা ওষুধের পরিবারে বড় হয়েছেন।

“তুমি!” হিশাজু রাগে ফেং শুয়কে তাকাল, কিন্তু সোতোমার বিস্ময়ে চিৎকারে তার কথা থেমে গেল।

সবাই তাকিয়ে দেখল, সোতোমার হাতে থাকা ডিমের পোচ মাঝখান থেকে ভাগ হয়ে গেছে, গোলাকার ডিমের ভেতরে ছোট ছোট ফাঁকা জায়গা, প্রতিটি ফাঁকায় কিছু পরিষ্কার পানি, আর মাঝখানের কুসুম আধা-ঘন তরল, যা ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ছে।

তবুও, ফেং শুয় “অযোগ্য” রেটিংই পেল।

তবে ফেং শুয় আগে থেকেই এই দৃশ্যের জন্য প্রস্তুত ছিল, তাই চারটি ডিমের পোচ বানিয়েছিল…

ঠিক যেমন ভেবেছিল, বিকেলে, হোটেলে থাকা অবস্থায়, ফেং শুয় পেল 遠月學園-এর ভর্তির চিঠি।

খাদ্য-জগতের মহাপরাক্রমশালী তো তাই, ডিমের পোচ খেয়ে চিঠি পাঠানোও স্বাভাবিক।

ফেং শুয় এভাবে ভাবল, কিন্তু তার মুখের স্বাদ ছিল না ভালো, কারণ এখনো সে মুখে সোতোমার ডিম-ভাতের স্বাদ অনুভব করছে।

‘গুরমে হান্টার’ বিশ্বের জিতটা মূলত উপাদানেই, তার রান্নার কৌশল যত সূক্ষ্মই হোক, উপাদানের গণ্ডি সে ভাঙতে পারে না, কারণ সেই জগতের রন্ধনশিল্পই তৈরি হয়েছে উপাদানের চূড়ান্ত স্বাদ বের করার জন্য—সেখানে যত ভালো উপাদান, তত ভালো খাবার, আর এটা ভাঙতে পারে কেবল亿万鸟-এর প্রথম শতর্য় রান্না-শিল্পীরা।

তবে সোতোমার ভিন্ন, তার রান্না উপাদানের গণ্ডি ভাঙতে পারে, সেটার নাম—কল্পনাশক্তির জোর।

এখন সোতোমার রান্নার দক্ষতা, বাস্তব প্রশিক্ষণ কালে কিংবা আবাসিক研修-এও যেটা ছিল তা নয়, এমনকি তার চেয়ে অনেক কম, তবুও ফেং শুয়কে নিরুপায় করে দিতে পারে, আর শরৎকালীন নির্বাচনে আরো দুজন ভীতিকর প্রতিদ্বন্দ্বী আছে!

এতে ফেং শুয় বুঝতে পারল ‘月天之间’ শীর্ষে ওঠার চ্যালেঞ্জ কতটা কঠিন।

তবে খুব দেরি হয়ে গেছে, কারণ রক্তিম ভাগ্য অর্জন করতে হয় কাহিনির জগতে ঢোকার প্রথম দিনেই, পরে তা অর্ধ-জগতের আকাশা রেকর্ডে নথিভুক্ত হয়ে যায়, তখন সেই জগতের আসল পরিচয় পেয়ে যায়, এবং রক্তিম ভাগ্য উত্তরাধিকার হারায়; অর্থাৎ, ফেং শুয় প্রথম দিনেই সোতোমাকে মারতে পারেনি, তাই রক্তিম ভাগ্য অর্জনের সুযোগ হারিয়েছে।

ফেং শুয় এখন শুধু নিজের রান্নার দক্ষতা বাড়াতে পারে, কারণ 食戟之灵 তো সোতোমার একাডেমিক জীবন, যত বড়ই হোক, তিন বছরের বেশি নয়, 月天之间 শীর্ষে ওঠা না পারলে, দুই বছর বাড়তি রান্না শিখবে, তেমন কিছুই নয়…

…………………………………………………………………………………………

“তোমাদের মধ্যে নিরানব্বই শতাংশ… গড়ে ওঠে মাত্র এক শতাংশকে গড়ে তুলতে, নিজেদের ছুঁড়ে ফেলার জন্য!”

“গত বছর প্রথম বর্ষের ছাত্র ছিল আটশো বারো জন, কিন্তু দ্বিতীয় বর্ষে উঠেছে মাত্র ছিয়াত্তর জন, অক্ষমরা ও সাধারণরা নির্দ্বিধায় বাদ পড়ে যায়, প্রায় হাজার জনের প্রথম বর্ষে, উত্তীর্ণের সময় আঠারো জনই থাকে, আর যারা সফলভাবে গ্র্যাজুয়েট করতে পারে, এক হাতে গোনা যায়, আর তোমরা হতে পারো… এই অতি স্বল্প রান্নাশিল্পীদের এলিট!”

“ভালো করে চর্চা করো!”

“আমি বলেছি!”

মূল গল্পে একবার শুনলেও,现场-এ অনুভূতি একেবারে আলাদা, ফেং শুয় রান্নাশিল্পের শিখরে ওঠার কোনো লক্ষ্য না রাখলেও, 遠月學園 থেকে গ্র্যাজুয়েট করার ইচ্ছা না থাকলেও, সে এই পরিবেশে মুগ্ধ হয়েছিল, সত্যিই রান্নাশিল্পের মহাপরাক্রমশালী, দুঃখের বিষয় সে শুধু কিছু রেসিপি চুপচাপ শিখতে চেয়েছিল।

তবুও, পরের ঘোষণাই ফেং শুয়কে নিরুপায় করে দিল—

“শেষে, আজ থেকে এখানে যোগ দেওয়া দুই জন নতুন ছাত্রকে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি।”

এ কথা শুনে, মঞ্চের দিকে প্রায় সব ছাত্রের চোখ ছুটে গেল।

এখানে যে ভর্তি পরীক্ষার ব্যবস্থা আছে, সবাই জানে, কিন্তু পাশ করা সহজ নয়, মধ্য-শাখা থেকে উচ্চ-শাখায় ওঠার চেয়ে কঠিন। এত বছরেও, ভর্তি ছাত্র মিলিয়ে দশজনের বেশি হয়নি।

ঘোষকির কথা শুনে, ফেং শুয় নিরুপায় হয়ে চেয়ার থেকে উঠে, একবার হাত-পা প্রসারিত করল, সোতোমার দিকে তাকিয়ে বলল, “কে আগে বলবে, উঁ, থাক, তুমি আগে বলো।”

ফেং শুয় ভাবল, আগে বললে সোতোমার挑衅-এ ফেঁসে যাবে না, কিন্তু প্রথমে বললে বেশি নজর পড়বে, তাই সুযোগটা ছাড়ল।

“তাহলে আমি বিনা দ্বিধায় শুরু করছি।” ফেং শুয়ের কথা শুনে, সোতোমা বিন্দুমাত্র বিনয় দেখাল না, সবার আগে এগিয়ে গেল।

সর্বাধিক ছাত্রের চোখে, সোতোমা হাসল, সুন্দরী উপস্থাপক川岛丽-র তাড়নায় আত্মবিশ্বাসীভাবে বলল, “তাহলে সংক্ষেপে বলি, দু-একটা কথা—আমি সোতোমা, সত্যি বলতে, এই একাডেমি আমার কাছে শুধু একটা সিঁড়ি, যদিও ভাবিনি এখানে আসব, কিন্তু আমি হারব না এমন কোনো দলের কাছে, যারা কোনো অতিথির মুখোমুখি হয়নি। আমি যা বলতে চাই, তা হলো,既然 ঢুকেছি, আমি সবার ওপরে থাকব। আগামী তিন বছর, সবার সাথে ভালো সম্পর্ক রাখবো!”

সোতোমার পরিচয় ছিল অত্যন্ত দাম্ভিক, এতটাই, যে উপস্থিত সব ছাত্রের রাগ চরমে উঠল, 遠月學園-এ যারা আসে, তারা সবাই প্রতিভাবান, আর প্রতিভাবানরা এভাবে挑衅-এ চুপ থাকে না।

“তোমাকে মেরে ফেলবো, ভর্তি ছাত্র!” উত্তেজিত ছাত্ররা যা পারল, তাই主席台-এ থাকা সোতোমার দিকে ছুঁড়ে দিল।

“খুব দাম্ভিক কথা, আমি যদি সত্যিকারের যাত্রী হতাম (একাই কোনো জগতে গিয়ে ফিরে না আসা), হয়তো এমন করতাম।” উত্তেজিত ছাত্রদের দেখে, ফেং শুয়ের মুখে মজার হাসি ফুটে উঠল।

সোতোমার কারণে, ফেং শুয়ও, ভর্তি ছাত্র হিসেবে, উপস্থিত হাজার ছাত্রের গরম দৃষ্টির লক্ষ্যবস্তু হলো, হ্যাঁ, হত্যার দৃষ্টি, যদিও সে আগে থেকেই জানত এমন হবে, তবুও একটু সঙ্কোচ হলো, ভালো যে, খাদ্যবোধ শক্তি তাকে শান্ত থাকতে সাহায্য করল, না হলে তার অভিজ্ঞতা কম বলে লজ্জায় পড়ত।

“রান্নাশিল্পী বলার চেয়ে, আমি নিজেকে গুরমে বা শিকারি বলতে চাই, এখানে এসেছি মাঝেমধ্যে পাওয়া ভালো উপাদান নষ্ট না করার জন্য, তাই স্বাদ নেওয়ার জন্য ডাকলে আমি খুশি হবো, কিন্তু 食戟-এ ডাকলে বিরক্ত করো না, এই পর্যন্ত।”

সোতোমার কথার চেয়ে অনেক শান্ত, কিন্তু ছাত্ররা ফেং শুয়ের প্রতি বিন্দুমাত্র সহানুভূতি দেখাল না, বরং অবজ্ঞা—এখানে তো রান্নাশিল্পীদের স্বর্গ, একজন যারা 食戟-এ সাহসী নয়, এমন লোকের দিকে কেউ তাকায় না, এমন মানুষ, হয়তো কয়েকদিনের মধ্যেই বাদ পড়বে…

তবে ফেং শুয় এটাই চেয়েছিল, কেউ নজর না দিলে, সেটাই সবচেয়ে ভালো।