ত্রিশ সপ্তম অধ্যায় : কাঠের পাতা
তিন মাসের সময় খুব দ্রুত কেটে গেল, এবং ফেং শুয়ে ও তার সঙ্গী দুইজন নির্ধারিতভাবেই কনোহায় এসে পৌঁছাল। আসলে, এখানে কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটার কথাই ছিল না; সম্ভবত তাদের শক্তি খুবই কম বলে, পথিমধ্যে তারা ওরোচিমারুর দল থেকে আলাদা হয়ে গিয়েছিল, তবে কয়েকদিন যেতে না যেতেই ওরোচিমারু ও তার সঙ্গীরা আবারও তাদের পেছনে এসে পৌঁছাল, যদিও এবার তাদের দলে একজন কম। তবে, সম্ভবত কোনো বিশেষ কারণে, কনোহার সীমানায় প্রবেশের আগে আবারও তারা ভিন্ন পথে গেল, কেবল ওরোচিমারুর একটি ছায়া বিভাজনকে দলের নেতা হিসেবে রেখে গেল।
“তাহলে, কাযেকাগে হত্যার ঘটনাতেই কি কিমিমারোর পুরোনো অসুখ আবার ফিরে এসেছিল?” ফেং শুয়ে মাথা নাড়িয়ে বলল। কাহিনির আপন গতি এই আধা-বাস্তব জগতে বড় শক্তি, নায়কোচিত ভাগ্যের পরে দ্বিতীয়। অর্থাৎ, যখন কাহিনি ও নায়ক ভাগ্য একে অপরের মুখোমুখি দাঁড়ায়, তখন ভাগ্যই জয়ী হয়।
নিজের পরিচয়পত্র দেখানোর পর, ফেং শুয়ে প্রবেশ করল এই গ্রামে, যেটি যেন গোটা জগতের আশীর্বাদে ধন্য। যদি কেউ ভাগ্যের স্রোত দেখতে পারত, তাহলে হয়তো উপলব্ধি করতে পারত, গোটা পৃথিবীর অন্তত সত্তর শতাংশ ভাগ্য এই ছোট্ট গ্রামটিকে ঘিরে রয়েছে।
কনোহার পরিবেশ ও সুর সন্ন্যাসী গ্রামের পরিবেশ একেবারে আলাদা। যদি সুর সন্ন্যাসী গ্রাম হয় একেবারে সামরিক ছাউনির মতো, তবে কনোহার পরিবেশ অনেকটা আগেকার কোনো শহরের মতো। রাস্তায় লোকজন হাসি-আনন্দে চলছে, শিশুরা খেলছে, দোকানদারদের হাঁকডাক শোনা যায়। মাঝে-মধ্যে কিছু শিনোবি গেলে মনে হয় তারা যেন পুলিশের মতো পাহারা দিচ্ছে।
“কী শান্তিপূর্ণ দৃশ্য!” মূ ছেনরো মনে হয় এখানকার পরিবেশ বেশ পছন্দ করল। চোখের পলকে কোথা থেকে যেন কয়েকটা চিঁড়া-মিষ্টির কাঠি কিনে ফেলল, আরেকটা মোড় ঘুরে আরও দুটো পপকর্ন হাতে এল।
এভাবেই তিনজন কনোহার পথে পথে ঘুরতে ঘুরতে মূ ছেনরোর হাতে জমতে লাগল নানা রকম ক্ষুদ্র খাবার। শেষমেশ এতটাই বেড়ে গেল যে, ফেং শুয়ে ও শা মিকেও ধরে রাখতে হল।
“এত কিছু কিনছো, খেতে পারবে তো? এসব তো সবই ঝটপট খেয়ে ফেলার মতো খাবার, জমিয়ে রাখার উপায় নেই!” ফেং শুয়ে নিজের হাতে থাকা খাবারের স্তূপ থেকে এক串 টাকোয়াকি তুলে মুখে পুরল। না বলতে পারা যায় না, এই ধরনের বিশেষ খাবার আধা-বাস্তব দুনিয়াতেই নিখাদ স্বাদে খাওয়া যায়।
“নাস্তা তো আলাদা পেটে যায়! আর, চুরি করে খেয়ো না!” মূ ছেনরো ফেং শুয়ের হাত থেকে খাবার ছিনিয়ে নিয়ে শা মির হাতে ধরিয়ে দিল, যাতে সে আর চুরি না খায়। এতে শা মির চোখে হতাশার ছাপ ফুটে উঠল।
ঠিক তখন, তিনজন হাসি-আনন্দে গল্প করতে করতে চলছিল, হঠাৎ একটি ছায়ামূর্তি ফেং শুয়ের গায়ে ধাক্কা খেল। ফেং শুয়ে প্রতিক্রিয়ায় সঙ্গে সঙ্গেই তাকে ধরে ফেলল, এবং তখনই শোনা গেল একটি কণ্ঠস্বর—
“কনোহামারুকে ছেড়ে দাও!”
“একি!” শুধু ফেং শুয়েই নয়, শা মি ও মূ ছেনরোও পুরো হতবাক! তারা তো সুর সন্ন্যাসী গ্রামের শিনোবির চরিত্রে এসেছে, বালুর গ্রামের নয়! এটা তো কঙ্কুরোর দৃশ্য হওয়ার কথা! এই অংশ ছাড়া গারা কিভাবে প্রবেশ করবে! আর, অন্যরা যখন এসে নায়কোচিত ভঙ্গিতে কঙ্কুরোকে আটকায়, তখন আমাকে কেন এই অবস্থায় পড়তে হল! এখনই তো ছেড়ে দেওয়া যাবে না! তাহলে তো ভয়ের চিহ্ন পড়বে! ওরোচিমারু যে আড়াল থেকে লক্ষ্য করছে না, তার নিশ্চয়তা নেই! যদি দুর্বলতা প্রকাশ পায়, তাহলে আমাদের তিনজনকে জীবন্ত বলি দেওয়ার পরিকল্পনা বাতিল করবে না তো!
“ছোটু, ধাক্কা লাগলে দুঃখিত বলবে তো!” ফেং শুয়ে আর পিছু হটল না, বরং কনোহামারুর মাথা চেপে ধরে মুখে খারাপ লোকের হাসি ফুটিয়ে বলল।
“ওটা... দুঃখি...” সাকুরা হঠাৎ দুঃখিত বলতে গিয়েছিল, এতে ফেং শুয়ে মনে মনে বলল, পরিকল্পনা সফল। সবাই চায় একটা পথ, আর কেউই বোকা নয় যে রাজপুত্রের শহরে এসে হাত তুলবে।
“তুই, শেয়ালের মুখো, কনোহামারুকে ছেড়ে দে!”
“আহা!” ফেং শুয়ে দেখল নারুতো ছুটে আসছে। সে চমকে গেল—তুই আমায় শেয়ালের মুখ বলছিস? তুই-ই তো সত্যিকারের শেয়ালের মুখ! মুখে এখনও গোঁফ আছে!
তবুও, নারুতোকে তো এক ঘুসিতে পড়তে দেওয়া যায় না।
কেউ কিছু বোঝার আগেই, নারুতো যেন দেয়ালে আছড়ে পড়ল, সোজা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
“এ কী! কনোহার শিনোবিরা এতটাই দুর্বল?” ফেং শুয়ে নিজের অজান্তেই একরকম ‘ফ্ল্যাগ’ তুলে দিল। মুহূর্তেই অনুভব করল, একটা পাথরের টুকরো তার মাথার দিকে ছুটে আসছে।
“আসল ঘটনাটার চেয়ে কিছুটা আগে হলো কি? আমি কি কঙ্কুরোর চেয়ে কাছে ছিলাম? নাকি সাস্কে সেই কথায় অপমান বোধ করল?” ফেং শুয়ের মাথায় দ্রুত চিন্তা ঘুরে গেল। ছোড়া পাথরের দিকে সে বিন্দুমাত্র গুরুত্ব দিল না, এমনকি সেটা তার মাথা লক্ষ্য করেও।
কিন্তু, ফেং শুয়ের কপাল থেকে কুড়ি সেন্টিমিটার দূরেই, পাথরটি হঠাৎ থেমে গেল, যেন মুহূর্তেই সমস্ত শক্তি হারিয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
“ওটা কী ছিল?” সাস্কে বিস্মিত হল। ফেং শুয়ে হালকা ফুঁ দিলেও সে এত অবাক হত না, কারণ কোনো চক্রার আভাসই সে টের পায়নি, এমনকি ফেং শুয়েও কিছু করেনি।
এমন সময় ফেং শুয়ে অনুভব করল এক শীতল দৃষ্টি তার দিকে স্থির হয়ে আছে। বুঝতে বাকি রইল না—এটা নিশ্চয়ই ওরোচিমারু। তখনই সে সিদ্ধান্ত নিল, কিছু ক্ষমতা দেখাতে হবে—“শোনো শোনো! তোমাদের কনোহার শিনোবিরা বড়ই অভদ্র! ধাক্কা লেগেও দুঃখিত বলো না, আবার বারবার উত্যক্ত করো! তোমরা কি মনে করো আমায় খুব সহজে ভয় দেখানো যাবে?”
কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে সবার মধ্যে এক ধরনের গা ছমছমে অদ্ভুত অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল। এটা কোনো হত্যার বা রক্তপাতের আতঙ্ক নয়, বরং এমন এক ভয়, যেন তারা শিকারির চোখে ধরা পড়েছে—নিজেরা এখন কেবল একটি থালায় সাজানো খাবার, শিকারির মুখে যাওয়ার অপেক্ষায়। এই ভয় রক্তপাত বা মৃত্যুর ভয়ে নয়, বরং জীবের সহজাত প্রবৃত্তি থেকে উৎসারিত।
“তুমি খুব শক্তিশালী!” হঠাৎ এক কণ্ঠ ভেসে এল। ফেং শুয়ে চমকে তাকাল—আইশ্যাডো লাগানো, চুল উঁচানো... আচ্ছা, গারা।
“কখন?” ফেং শুয়ে মনে মনে অবাক হলেও, কাহিনির নিয়ন্ত্রণ চলে যাওয়ায় বেশি অসহায় লাগল। বলাই তো হয়েছে, নায়ক-ভাগ্যের সামনে কাহিনিকে পথ ছেড়ে দিতে হয়। নায়ককে সাফাই দিতে পাণ্ডা-চোখ ছুটে এল, এটা তো স্বাভাবিক নয়!
তবে এবার ফেং শুয়ে কিছু বলার আগেই সাকুরা বলল—“তোমার হেডব্যান্ড তো বালুর গ্রামের, তাই না? যদিও আমরা মিত্র, তবে চুক্তি অনুযায়ী, দুই দেশের শিনোবিরা ইচ্ছামতো সীমান্ত পেরোতে পারে না। আর তোমরা, তোমরাও তো অন্য দেশের শিনোবি, তাই তো?”
পরিস্থিতি স্বাভাবিক হতেই, ফেং শুয়ে মনে মনে স্বস্তি পেল। মূ ছেনরো তখন টিকিট বের করে বলল, “তোমরা নিজেরাই জানো না? আমরা, সুর সন্ন্যাসী গ্রাম, এখানে চুনিন পরীক্ষা দিতে এসেছি।”
“চুনিন পরীক্ষা?”
তখন শুরু হল চুনিন পরীক্ষার গুরুত্ব নিয়ে দীর্ঘ আলোচনা। তবে ফেং শুয়ের কাছে এসব কেবলই ফাঁকা কথা। পরীক্ষাকে যুদ্ধের প্রতিচ্ছবি বলা যেতে পারে, কিন্তু মিশন বণ্টনের সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই। কারণ, জলের দেশের একজন তো কনোহার শক্তি দেখেও সমুদ্র পেরিয়ে এসে মিশন দেবে না!
আসলে, এর প্রকৃত তাৎপর্য আগেকার কালের কুচকাওয়াজ বা সামরিক মহড়ার মতো, যার উদ্দেশ্য নিজের শক্তি প্রকাশ করা—অন্য দেশকে বুঝিয়ে দেওয়া, “আমরা শক্তিশালী, ঝামেলা কোরো না।” পাশাপাশি সেইসব ধনিক ও বড়বাড়িয়াদের পারস্পরিক যোগাযোগেরও সুযোগ।