তৃতীয় অধ্যায় শিক্ষালয়ের সূচনা

পুনশ্চ: নতুন বইকে যত্নের প্রয়োজন, যদি সুপারিশ থাকে, তাহলে একটি সুপারিশ দিন, আর যদি না থাকে, তাহলে অন্তত সংরক্ষণ করুন!

………………………………………………………… নিচের মূল কাহিনি …………………………………………………………

“শোনো ছোট্ট হাও, এভাবে বেলা কাটানো কি সত্যিই ঠিক আছে?” ফেং শুয়ে পা খালি করে সৈকতে হাঁটছিল, সামান্য লবণাক্ত গন্ধমিশ্রিত বাতাসে মুগ্ধ, এবং তার পেছনে ক্লাসিক কালো-সাদা পরিচ্ছদে সাজানো মেয়েটিকে জিজ্ঞাসা করল।

“প্রভু, আপনি বিশেষ নির্বাচনের কারণে সাধারণ শিক্ষার্থীদের তুলনায় আধা মাস আগেই ভর্তি হয়েছেন, এখনো অন্যরা ছুটিতে রয়েছে,” মেয়েটি অত্যন্ত বিনয়ের সাথে বলল। এই মেয়েটির নাম হাও, সে ফেং শুয়ের জন্য কেন্দ্রীয় পারাপারকারী একাডেমি থেকে বরাদ্দ করা হয়েছে, তার যাবতীয় জীবনযাপন ও দায়িত্বের ভার সে বহন করে।

এই মেয়েদের ছোট করে দেখা যাবে না; তারা সবাই কেন্দ্রীয় পরিচারিকা একাডেমির কৃতি ছাত্রী। এই পৃথিবীতে, প্রতিটি শিশুর দুই বছর বয়সে তাদের মৌলিক গুণাবলী নির্ধারণ করা হয়, যাতে ধারণা স্পষ্ট হয় (উৎস অনুসন্ধানের খরচ অনেক বেশি, এবং তা যুদ্ধের জন্য জরুরি নয়, তাই গুণাবলী নির্ধারণে অন্তর্ভুক্ত করা হয় না)। যদি ধারণা যুদ্ধের পেশার জন্য অনুপযোগী হয় (যেমন, কারও ধারণা যদি হয় চায়ের কাপ, সে চায়ের কাপকে ফাহাইয়ের সোনার বাটির মতো শক্তিশালী বানাতে পারে, কিন্তু ঈশ্বরত্বের সম্ভাবনা অস্ত্রধারণার ধারণার চেয়ে অনেক কম, তাই এমন ব্যক্তিকে চা-বিশারদ বানানোই ভালো), তাকে বিশেষ দক্ষতা বিদ্যালয়ে পাঠানো হয়।

কিন্তু কেন্দ্রীয় পরিচারিকা একাডেমি অন্যান্য প্রযুক্তি বিদ্যালয়ের থেকে আলাদা; এখানে শুধুমাত্র সেবা-সম্পর্কিত ধারণা আছে এমন মেয়েদের ভর্তি করা হয় (সাধারণত বিমূর্ত ধারণা, যার মাধ্যমে ধারণার ব্যবহারকারীর চরম আরাম পাওয়া যায়, অথবা নিজস্ব সেবা-সংক্রান্ত জ্ঞান শোষণের গতি বাড়ে, যেমন মালিশ, রান্না ইত্যাদি)। কেন্দ্রীয় পরিচারিকা একাডেমি, কেন্দ্রীয় পারাপারকারী একাডেমির অধীনস্থ প্রতিষ্ঠান, যেখানে পারাপারকারীদের জন্য ব্যক্তিগত পরিচারিকা তৈরি করা হয় (এখানে পারাপারকারী বলতে কেন্দ্রীয় পারাপারকারী একাডেমির প্রতিভাবানদের বোঝানো হয়েছে)। এই একাডেমি থেকে উত্তীর্ণ নারীরা শুধু পেশাদার পরিচারিকার প্রশিক্ষণই নেয় না, বরং নোবেল আচরণ, রান্না, নৃত্য, এমনকি যুদ্ধ—বহুমুখী পাঠ্যক্রমের মধ্যে দিয়ে যায়। এখানকার পরিচারিকারা শুধু সঙ্গীত, দাবা, সাহিত্য, চিত্রকলায় দক্ষ নয়, বরং দরবারের গৃহিণী ও রান্নাঘরের রানি; তাদের একমাত্র দুর্বলতা হলো, তারা ঈশ্বরত্বের পর্যায়ে পৌঁছানোর সম্ভাবনা খুবই কম (তবে অসম্ভব নয়, শুধু সম্ভাবনা ক্ষীণ; কারণ ধারণা ও ক্ষেত্রের সরাসরি সম্পর্ক রয়েছে, যেমন কেউ যদি "বিমান কাপ" ধারণার অধিকারী হয়, তাহলে তার ক্ষেত্র "স্বাস্থ্যসেবা" জাতীয়, এমন ক্ষেত্র ঈশ্বরত্বের পর্যায়ে উন্নীত হওয়া কঠিন)। এমনকি ঈশ্বরত্বের যোদ্ধারাও এমন পরিচারিকা পেলে গর্বিত বোধ করেন, তবে এই পরিচারিকারা শুধু কেন্দ্রীয় পারাপারকারী একাডেমির শিক্ষার্থীদের জন্যই বরাদ্দ, কারণ তাদের মধ্যে নিয়মের স্পর্শ পাবার সম্ভাবনা রয়েছে।

তবে এই সুবিধা সহজে পাওয়া যায় না; অন্তত ফেং শুয়ে এখনো যোগ্য নয়, তার সামনে থাকা হাও কেবল নামমাত্র পরিচারিকা; তার জন্য হাওয়ের পাশে থাকা কেবল একাডেমির ইন্টার্নশিপেরই সমতুল্য। সত্যিকারের প্রভু হতে হলে (যেমন, আরও ঘনিষ্ঠ সম্পর্কের জন্য), অন্তত মহাকাব্যিক স্তরে পৌঁছাতে হবে ও নিজের ক্ষেত্র অর্জন করতে হবে।

“তাহলে এই আধা মাসে আমি কী করব?” ফেং শুয়ে সৈকতে বসে কৃত্রিম সূর্যকে ধীরে ধীরে সমুদ্রে ডুবতে দেখে, রক্তের মতো লাল আভায় আকাশের অর্ধেক ভেসে যায়, সে জিজ্ঞাসা করল।

“প্রভুকে উৎস পরীক্ষা করার পরামর্শ দিচ্ছি,” হাও বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বলল, “উৎসের গুণাবলী বিভিন্ন ক্ষমতার উপর গভীর প্রভাব ফেলে, আর প্রভু এখনো সাধারণ স্তরে আছেন, পুনরায় প্রশিক্ষণের ঝামেলা নেই।”

ফেং শুয়ে সঙ্গে সঙ্গে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল। পুনরায় প্রশিক্ষণ মানে বিশেষ ওষুধ ব্যবহার করে আত্মাকে ধুয়ে ফেলা (যেমন, কেউ যদি হ্যারি পটার জগতে আত্মা দিয়ে ভলডেমর্টের আত্মার টুকরো গ্রহণ করে, তাহলে ভলডেমর্ট সেই টুকরো দিয়ে পারাপারকারীর আত্মাকে কলুষিত বা দখল করতে পারে; এই ক্ষেত্রে আত্মা ধুয়ে ফেলা জরুরি, যার ফলে আত্মা মূল সাধারণ অবস্থায় ফিরে যায় এবং আগের প্রশিক্ষিত কৌশল আর ব্যবহার করা যায় না)। গেমের ভাষায়, শূন্য স্তরে ফিরে যাওয়া এবং পেশা পরিবর্তন; একমাত্র সুবিধা, আগের অভিজ্ঞতা, দক্ষতা ও সরঞ্জাম সংরক্ষিত থাকে।

সাধারণত কেউ উৎসের কারণে আত্মা ধুয়ে ফেলে না, কিন্তু কেন্দ্রীয় পারাপারকারী একাডেমি সর্বোচ্চ উৎকর্ষের জন্য কোনো ত্রুটি সহ্য করে না।

(তবে, কেন্দ্রীয় পারাপারকারী একাডেমিতে ভর্তি হয়ে, ফেং শুয়ের মতো নিজের উৎস জানে না এমন শিক্ষার্থী খুবই বিরল।)

শুরু থেকেই, ধারণা ও আত্মাকে উৎসের সাথে সর্বোচ্চ সংগতিতে একত্রিত করে উন্নীত করতে হয়, যাতে পারাপারকারীর ঈশ্বরত্ব অর্জনের সম্ভাবনা বাড়ে।

উৎস নির্ধারণ খুব সহজ—একটি জাদু বৃত্তে প্রবেশ করলেই হয়, তবে এর খরচ এক বিশাল পরিবারের এক বছরের আয়ও খরচ হয়ে যায়। এমনকি শীর্ষ পরিবারও কেবল নিজস্ব সদস্যদের জন্য এই সুবিধা দেয়, আর শুধু অর্থবহ কেন্দ্রীয় পারাপারকারী একাডেমি এত ব্যয়বহুল পরীক্ষা বিনামূল্যে দেয়।

“ফেং শুয়ে, তাই তো?” সাদা ল্যাবকোট পরা এক যুবক (বয়স চেহারা দেখে বিচার করবেন না) সাদা কাগজ নিয়ে ফেং শুয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার উৎস হলো মিথ্যা। এটা বিস্তারিত তথ্য, পড়ে শেষ হলে ধ্বংস করে দাও।”

বলেই, ফেং শুয়ের দিকে আর ভ্রুক্ষেপ করল না।

ফেং শুয়ে তথ্যটি নিয়ে দেখল, সেখানে কয়েকটি মাত্র বাক্য—

উৎস: মিথ্যা, যা জীবনের জন্য জন্ম নেয়, শত্রুকে প্রতারিত করার পাশাপাশি নিজেকেও প্রতারিত করে।

বিশেষত্ব: নিজের স্তরের চেয়ে তিনটি স্তরের নিচে (সাধারণ স্তরে থাকলে নায়ক স্তরের নিচে, অসাধারণ হলে মহাকাব্যিকের নিচে) যে কোনো নির্ধারণ বা ভবিষ্যদ্বাণী ক্ষমতা প্রতিরোধ করতে পারে; বিভ্রম ও মানসিক ক্ষমতা শক্তিশালী হয়।

ফেং শুয়ে ভ্রু কুঁচকে ভাবল, এই উৎস তার প্রত্যাশিত অনুসন্ধান বা জ্ঞানের উৎসের চেয়ে অনেক দূরে; সে ভেবেছিল বিভ্রমভেদী ক্ষমতা পাবে, কিন্তু হলো বিভ্রম-সম্পর্কিত ক্ষমতা। তবে উৎস প্রায় অপরিবর্তনীয় (বিশেষ মাত্রার ধারণা অস্ত্র ছাড়া, যেমন টুইলাইটের তরবারি যা আভালনের প্রভাব পেয়েছিল), তাই ফেং শুয়ে বাধ্য হয়ে গ্রহণ করল। ভাবতে লাগল—তাহলে তার জ্ঞাসা আসলে উৎসের প্রতারণা থেকেই এসেছে?

একটি ম্যাচের আগুনে সে তথ্য পুড়িয়ে দিল; ফেং শুয়ের মনে চাঞ্চল্য জাগল, সে উৎস কতটা কার্যকর তা পরীক্ষা করতে চাইল। কিন্তু মনে করল, অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা বিকাশের চিন্তা বাদ দিল; একাডেমির বিশেষ সুবিধা মাত্র একবারই পাওয়া যায়, তার আত্মা-কৌশল নেই, তাই আগেভাগে উৎস ব্যবহার করার জন্য মূল কৌশল ত্যাগ করতে পারে না।

এখানে কেন্দ্রীয় পারাপারকারী একাডেমির সুবিধা উল্লেখ করা জরুরি।

পূর্বাঞ্চলীয় মানবজাতির সর্বোচ্চ একাডেমি হিসেবে এখানে সর্বাধিক আত্মা-কৌশলের ভাণ্ডার রয়েছে, নানা ধরনের শক্তিবৃদ্ধি ব্যবস্থা রয়েছে, এমনকি বিশেষ অঙ্গ সংযোজনও (শেয়ারিং গন, জাদু চক্র, খাদ্য কোষ ইত্যাদি) দেওয়া হয়, তবে এর জন্য মূল্য দিতে হয়।

আর ফেং শুয়ে বিশেষ নির্বাচিত বলে এসব সুবিধার মধ্যে বিনামূল্যে একটি বেছে নিতে পারে।

তবে এখনো একাডেমি শুরু হয়নি, তাই গ্রন্থাগার খোলা হয়নি…

…………

আধা মাস মুহূর্তেই শেষ হয়ে গেল, ফেং শুয়ে অবসর কাটায়নি—সে কিংবদন্তিতুল্য পেশাদার প্রশিক্ষণ উপভোগ করেছে: মৌলিক মার্শাল আর্ট থেকে phảnল réflex প্রশিক্ষণ, ধারণার প্রয়োগ থেকে সূক্ষ্ম দেহগঠন—এতে তার দ্রুত উন্নতির স্বাদ পেয়েছে। মাত্র আধা মাসেই সাধারণ মধ্য স্তর থেকে সাধারণ উচ্চ স্তরে উঠেছে (বাস্তবে এটি বিশেষ বাহিনী ও জাতীয় মার্শাল আর্ট মাস্টারের সমতুল্য), যেখানে ষোল বছর নিচে কাটিয়ে শুধু নিম্ন থেকে মধ্য স্তরে উঠতে পেরেছিল।

তবে হাওয়ের মতে, তার দ্রুত অগ্রগতি এখানেই শেষ; আগে সে তার নিজস্ব ক্ষমতাকে সংগঠিত প্রশিক্ষণের মাধ্যমে জাগিয়ে তুলেছিল, এবার ধৈর্য ও সময়ের মাধ্যমে উন্নতি করতে হবে।

প্রশিক্ষণ শেষ হলে কেন্দ্রীয় পারাপারকারী একাডেমি শুরু হওয়ার দিন চলে এল।

কেন্দ্রীয় পারাপারকারী একাডেমিতে স্তরভিত্তিক ব্যবস্থা রয়েছে: অসাধারণ, অতিপ্রাকৃত, নায়ক, মহাকাব্যিক, কিংবদন্তি—পাঁচটি শ্রেণি, আর গবেষক পর্যায়ে সন্ন্যাসী স্তরও আছে; এমনকি আধা-ঈশ্বরও সহকারী শিক্ষক হয়ে পিএইচডি করতে পারে। অর্থাৎ, সন্ন্যাসী না হওয়া পর্যন্ত কেউ একাডেমি থেকে স্নাতক নয়।

পারাপারকারীদের সর্বোচ্চ শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান হিসেবে এখানে শুধু তত্ত্ব পড়ানো হয় না; প্রতি তিন মাসে একবার বিনামূল্যে পারাপার সুযোগ দেয়া হয়, যার সময়গত হার অবিশ্বাস্য—৮৬৪০০:১; অর্থাৎ বাস্তবে এক সেকেন্ড মানে অর্ধ-জগতের এক দিন। ফলে সেখানে দুইশ বছর কাটালেও বাস্তবে এক দিনও যায় না। তবে এটি বাধ্যতামূলক নয়, একাডেমি পারাপারের জন্য জীবন-রক্ষার নিশ্চয়তা দেয় না; মারা গেলে অন্তত দশ বছরের আয়ু কমে যায়, আত্মা-সম্পর্কিত ক্ষমতায় মৃত্যুও হতে পারে, তাই অনেকে এই সুযোগ নেয় না।

তবে একাডেমি শিক্ষার্থীদের অলস থাকতে দেয় না—প্রতি বছর একবার শক্তি মূল্যায়ন হয়, সকল শিক্ষার্থী বাধ্যতামূলকভাবে নিজেদের স্তরের উপযুক্ত অর্ধ-জগত攻略 করতে হয়; এই জগতগুলো একাডেমি নির্বাচিত, সাধারণত কোনো প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ (যেমন, হান্টার জগতের আকাশ প্রতিযোগিতা, ড্রাগন বল জগতের বিশ্ব মার্শাল প্রতিযোগিতা, ইউ ইউ হাকুশো জগতের অন্ধকার মার্শাল প্রতিযোগিতা)। সফল হলে স্তর বাড়ুক বা না বাড়ুক, একাডেমিতে থাকতে পারে; ব্যর্থ হলে অপরিহার্যভাবে শাখা একাডেমিতে পাঠানো হয়, এমনকি কেউ মারা যায় (পারাপার বয়স বাড়ায় না, তবে আয়ু কমায়; যদি কাজ সম্পূর্ণ না হয়, তো জগতেই বৃদ্ধ হয়ে মারা যাওয়াও স্বাভাবিক)।

কারণ, প্রতি বছর প্রায় হাজার শিক্ষার্থী ভর্তি হয়, আর পারাপারকারীদের উন্নতি ধীর, যদি এভাবে ছাঁটাই ব্যবস্থা না থাকে, কয়েক বছরেই প্রতিভাবানরা অলস হয়ে পড়বে।

নতুন শিক্ষার্থীরা সবাই অসাধারণ স্তরে নয়; মূলত বেশিরভাগ সরাসরি অতিপ্রাকৃত স্তরে যোগ দেয়, এমনকি কিছু সরাসরি কল্পনা স্তরে; অসাধারণ স্তরে হাতে গোনা কয়েকজন, ফেং শুয়ে সাধারণ উচ্চ স্তরে থেকে হতাশ।

কী করেই বা হবে, তার আত্মা-কৌশলও নেই!

…………

ফেং শুয়ের শ্রেণি—অসাধারণ স্তরের প্রথম শ্রেণি—মাত্র বিশ শিক্ষার্থী, একটি পুরাতন, দুটি বিশেষ নির্বাচিত, আর সতেরো নতুন। উল্লেখ্য, এই স্তরে শুধু একটিই শ্রেণি।

“তোমরা নিশ্চয় জানো, তোমরা এই একাডেমির সবচেয়ে নিচের স্তর, দুর্বলতম, একেবারে দুর্বল!” উজ্জ্বল চশমা পরা মধ্যবয়সী শিক্ষক কড়া মুখে পাঠ্যবই দিয়ে টেবিল চাপড়াল, “যারা এখনো অসাধারণ স্তরে ওঠেনি, তাদের কাছে এক বছর সময়, না পারলে শাখা একাডেমিতে চলে যাও! শামী, হাসছ কেন? আট বছর ধরে সাধারণ স্তরে ঘুরছ, যদি এবারও না পারো, চলে যাও!”

শিক্ষকের কথা শুনে, একমাত্র পুরাতন শিক্ষার্থী হাসি থামিয়ে অদ্ভুত মুখে বলল, “ওস্তাদ, আপনি তো জানেন, আমার আত্মা-কৌশল হলো জাগ্রত ড্রাগন কৌশল; শুরুটা যত ধীর, পরে অগ্রগতি তত দ্রুত। এটা শেষ বছর, এবার উঠতে না পারার প্রশ্নই নেই!”

ফেং শুয়ে হঠাৎ এই ছেলেটির কথা মনে পড়ল—শামী, আট বছর আগে মানবজাতির প্রতিভা, “ধ্যান ও ধারণা: একত্রীকরণ” শীর্ষক গবেষণাপত্রে কেন্দ্রীয় পারাপারকারী একাডেমিতে ভর্তি হয়েছিল, তখন সে মাত্র নয় বছর বয়সী!

তবে পরে আর কোনো খবর পাওয়া যায়নি; ফেং শুয়ে ধারণা করেছিল, সে কোনো অর্ধ-জগতেই মারা গেছে, কিন্তু আসলে আট বছর ধরে একই স্তরে আছে!

এক মুহূর্তে ফেং শুয়ে তার দিকে শ্রদ্ধার দৃষ্টিতে তাকাল, দেখল পাশের বেশিরভাগ শিক্ষার্থীও একইভাবে তাকাচ্ছে।

জাগ্রত ড্রাগন কৌশলের নাম উচ্চাশা-জাগানিয়া, তবে এটি এমন এক কৌশল যার কথা ফেং শুয়ে নিরাপদ এলাকাতেও শুনেছে; ধারণাকে আত্মায় সিল করে, তা একটি ‘ডিম’-এ রূপান্তরিত হয়, কমপক্ষে এক বছর, সর্বোচ্চ নয় বছর সময় ধরে ডিমটি ফুঁটে, অবশেষে উৎস ও ধারণার সাথে মিলিত ড্রাগন-প্রকার কৌশল জন্ম নেয় (ড্রাগনের ধরন উৎস ও ধারণার ওপর নির্ভর করে)। শুনতে চমৎকার, তবে কৌশলের দুইটি প্রধান দুর্বলতা—

প্রথমত, অনিশ্চয়তা: কৌশল শেখার সময় অনির্দিষ্ট, সময় যত বেশি, আত্মার শুদ্ধি তত বেশি; সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, শেখার শুরুতে জানা যায় না, কতদিন লাগবে; যদি মাত্র এক বছরেই ডিম ফোটে, তবে এর ফল সাধারণ কৌশলের চেয়েও দুর্বল।

দ্বিতীয়ত, সময়ের অপচয়: কৌশল শেখার সময় ধারণা আত্মায় সিল হয়ে যায়, অর্থাৎ ওই সময় ধারণা ব্যবহার করা যায় না; ফলে কৌশল শেখার সময় কেউ নিজস্ব ধারণা ব্যবহার করতে পারে না, দেহগঠনও নয়—সোজা কথায়, তার দেহ অন্যদের চেয়ে দুর্বল!

তবু শামী এই কৌশল বেছে নিয়েছে—এটা অবিশ্বাস্য, তার চেয়েও বেশি অবাক করার বিষয় হলো, সে কোনো ক্ষমতা ছাড়াই প্রতি বছরের অসাধারণ স্তরের অর্ধ-জগতের কাজ শেষ করেছে!