পর্ব পঁয়ত্রিশ: পরীক্ষার ফাঁদ
কল্পিত রক্তক্ষয়ের কোনো দৃশ্য দেখা গেল না; ওরোচিমারু কেবল নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে ফেং স্যুয়ে, শিয়া মি, এবং মুছিয়েনরোউ—এই তিনজনের নাম উচ্চারণ করল, তারপর চুপচাপ চলে গেল। চিন্তা করলে অবশ্য স্বাভাবিকই লাগে, কারণ এটি তো ওরোচিমারুর সংগীত-নিনজা গ্রামের নিজস্ব এলাকা, আর এই মুহূর্তে কেবল "ত্যাগী" নির্বাচন করা হচ্ছে (আসলে তিনটি দেহ নেওয়া হচ্ছে অপবিত্র পুনর্জন্মের পাত্র হিসেবে), মূল দেহ বাছাই নয়, ফলে কঠোর প্রতিযোগিতার প্রয়োজন পড়ে না।
তবে, এই প্রায় অনিবার্য নির্বাচনের কারণেই ফেং স্যুয়ে, শিয়া মি এবং মুছিয়েনরোউ চারপাশের ঈর্ষাকাতর এবং বিদ্বেষপূর্ণ দৃষ্টি সহ্য করল; কারণ ওরোচিমারুর দুটি অনন্য কৃতিত্ব—গবেষণা ও শিশু অপহরণ—দুটি ক্ষেত্রেই তার দক্ষতা সর্বজনবিদিত।
তবুও ওরোচিমারুর কল্যাণে, তিনজন প্রকাশ্যে একত্রিত হওয়ার সুযোগ পেল।
"তোমরা নিশ্চয়ই ইতিমধ্যে এই জগতের তথ্য নির্ধারণ করে ফেলেছ?" ফেং স্যুয়ের ঘরে বসে, শিয়া মি প্রথম প্রশ্ন করল।
"হ্যাঁ," দুজন মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। এটি কোনো অপ্রয়োজনীয় বিষয় নয়, কারণ স্নাতক পরীক্ষাটি দলগত হলেও ব্যক্তিগত মূল্যায়নও রয়েছে; নিজে নিজে তথ্য নির্ধারণ করা ও সঙ্গীর কাছ থেকে জানা—দুটিতে প্রাপ্ত নম্বর আলাদা।
"এবার পরীক্ষার প্রধান চ্যালেঞ্জগুলো নিয়ে কথা বলা যাক," শিয়া মি, অভিজ্ঞ ছাত্র হিসেবে, প্রশ্নপত্রে লুকানো তথ্যের ব্যাপারে সবচেয়ে সচেতন, তাই স্বাভাবিক ভাবেই কৌশলী পরামর্শদাতার ভূমিকায় অবতীর্ণ হল।
"আমাদের পরিচয় স্পষ্টতই মূল গল্পের তোস, সাকু ও কিমের জায়গায়, তাই কনোহায় পৌঁছাতে কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়; মূল সমস্যা এই তিনটি মূল্যায়নেই," ফেং স্যুয়ে কপাল কুঁচকে বলল, তার মনে পরীক্ষার জটিলতা কিছুটা স্পষ্ট।
"হ্যাঁ, পাস নম্বর পেতে হলে অন্তত দ্বিতীয় পর্ব উতরাতে হবে; শুধুমাত্র পৃথিবী ও আকাশের গ্রন্থি সংগ্রহই যথেষ্ট নয়, আসল সমস্যা মূল গল্পে সংগীত-নিনজা তিনজনকে ওরোচিমারু ব্যবহার করেছিল সাসুকে পরীক্ষা করার জন্য," মুছিয়েনরোউ কথায় যোগ দিল, "ধরা যাক, সাসুকে প্রধান চরিত্র হিসেবে বিশেষ ক্ষমতা প্রদর্শন করল, তার চেয়েও বড় কথা, অভিশাপের ছাপমাত্র জাগ্রত হলেই নায়ক স্তরের সীমায় পৌঁছানো যায়; কিন্তু দ্বিতীয় পর্ব শেষ হওয়ার আগেই ওরোচিমারু মৃত্যু-অরণ্যে থাকে, আমরা কোনো অস্বাভাবিক আচরণ করলে, ওরোচিমারু—যে কিনা অন্তত কিংবদন্তি স্তরের—আক্রমণ করবে। এই সময়ের সাসুকে তুলনায় ওরোচিমারু সম্পূর্ণই নির্মম; তার সামনে দাঁড়ানো মানে আত্মহত্যা।"
"এটিই সবথেকে বড় ঝামেলা নয়। তোমরা লক্ষ্য করনি কি, নিখুঁত মূল্যায়নের শর্তটি? বারো তরুণ প্রতিভাকে হারানো কোনো বিষয় নয়, আসল ব্যাপার হল কনোহার পতনের পরিকল্পনা সফল বা ব্যর্থ—যেটিতে টিকে থাকতে হবে!" ফেং স্যুয়ের মুখ অন্ধকার হয়ে উঠল, "ভুলো না, আমরা তিনজন যে চরিত্রে এসেছি, তারা ওরোচিমারুর অপবিত্র পুনর্জন্মের পাত্র; যদি আমরা তৃতীয় পর্ব শেষেও থেকে যাই, নিশ্চিতভাবেই কফিনে বন্দী হয়ে মৃত্যুর অপেক্ষা করব। এর তুলনায় ভাল নম্বর পাওয়া অনেক সহজ।"
"না, ভুলে যেয়ো না, এবার পরীক্ষা কনোহায়—প্রথম দুটি পর্বে বিশেষ প্রতিভা দেখালে কনোহার কর্তৃপক্ষ নিশ্চয়ই তা নোট করবে এবং তৃতীয় পর্বে তাদের মূল খেলোয়াড়দের সঙ্গে আমাদের মুখোমুখি হওয়া এড়াবে; না হলে দেখো, তাদের প্রায় সবাই শেষ পর্যন্ত বেঁচে আছে—এটাই রহস্য। ছোটো লি হয়তো দুর্ভাগা ছিল, কারণ বারো তরুণের মধ্যে শুধু সে এবং সাকুরা সাধারণ পরিবার থেকে এসেছে (টেনটেনের পরিবার কনোহার অস্ত্র সরবরাহকারী, সাকুরাকে আসলে ইনো নামক সম্ভ্রান্ত পরিবারের মেয়েকে টেনে তুলতে ব্যবহার করা হয়েছিল, কিন্তু ইনো নিজেই ভালো করতে পারেনি। আর হিনাতা? কে জানত মূল ও শাখা পরিবারের বিরোধ এত ভয়াবহ হবে!)" মুছিয়েনরোউ বলল, "আমরা হয়তো একে অপরের বিরুদ্ধে লড়াই করতে বাধ্য হবো, এমন হলে কমপক্ষে একজন তৃতীয় পর্ব পেরুতে পারবে না; আর আমরা তিনজনই অতিমানবীয় স্তরে পৌঁছেছি, অর্থাৎ..."
"অর্থাৎ কেউ পেছনে পড়তে না চাইলে, তাকে অবশ্যই উৎকৃষ্ট নম্বর অর্জন করতে হবে!" x3
এই বিশ্লেষণের পর, তিনজনের মুখেই গম্ভীর ছায়া পড়ল; ওরোচিমারুর অপবিত্র পুনর্জন্ম যেন এক অমোঘ অভিশাপ।
"থাক, যাই হোক, আগে সুবিধাগুলো হাতিয়ে নিই!" শিয়া মি অভিজ্ঞতার ঝাঁজে দ্রুত মনোভাব পাল্টাল, "পরীক্ষার সময় যেহেতু শুরু হওয়ার তিন মাস আগে, তার মানে স্পষ্ট। মূল কাহিনির হিসেবে, ধানরাজ্য থেকে কনোহার পৌঁছতে দুই সপ্তাহের বেশি লাগবে না; ওরোচিমারু চতুর্থ বালুকা-ছায়ার প্রাণ নিতে ঘুরপথে গেলেও, এক মাসের বেশি লাগবে না। বাকি দুই মাস আমাদের সুবিধা সংগ্রহের সময়, আর এখানে সংগীত-নিনজা গ্রামেই তো আছি, অনেক সাউন্ড-টেকনিক খুঁজে পাব, শুধু শক্তির উৎস বদলে আত্মিক শক্তি ব্যবহার করতে কত সময় লাগবে, সেটাই জানি না।"
"আমি তো মূলত বিভ্রম-কলায় মনোযোগী, এখানে নিশ্চয়ই তারও অভাব নেই; ওরোচিমারুর বিভ্রম-ক্ষমতা তো দশে দশ!" ফেং স্যুয়ে মাথা নেড়ে জানাল।
"এই! তাহলে কি শুধু আমিই দেহগত কৌশল চর্চা করি? কিন্তু এখানে বেশির ভাগ শরীর-নির্মাণমূলক কৌশল—আমি তো সাপ-দানব হতে চাই না!"
তবুও, মুছিয়েনরোউ মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল; শারীরিক কৌশলকে মূল শক্তি মেনে কোনো যোদ্ধার জন্য বাস্তব অভিজ্ঞতা অপরিহার্য, আর সংগীত-নিনজা গ্রামে সবচেয়ে কম নেই "মারধরের পুতুল"।
মুছিয়েনরোউর মনে সিদ্ধান্ত নেওয়ার মুহূর্তেই, সংগীত-নিনজা গ্রামের জুনিয়র নিনজারা হঠাৎ কাঁপুনি দিয়ে উঠল...
...
"বিভ্রম-কলা এ.টি. বলয়ে মিশিয়ে দেওয়া সত্যিই কঠিন!" ফেং স্যুয়ে বিরক্ত মুখে নোট উল্টাতে উল্টাতে আবার পরীক্ষা শুরু করল।
তিনজন ভ্রমণকারী চক্র-ব্যবস্থাকে পরিত্যাগ করল, এর কারণও রয়েছে।
মূল কারণ, এই জগতের চক্র নিজেই এক গভীর ফাঁদ।
এই জগতের চক্র কোথা থেকে এসেছে? যারা কমিক পড়েছে, জানে—কাগুয়া দেবী ঈশ্বর বৃক্ষের চক্রফল খেয়ে চক্রার জন্ম দেন, তারপর তার দুই ছেলের মাধ্যমে তা ছড়িয়ে পড়ে, বড় ছেলে হাগোরোমো—অর্থাৎ ছয়পথের ঋষি—নিনজুত্সুর সূচনা করেন, তারপর চক্রা অন্যদের মধ্যে বিলিয়ে দেন।
এভাবেই চক্রার বীজ উত্তরাধিকার সূত্রে ছড়িয়ে পড়ে, এই জগতে শক্তির মূলধারা হয়ে ওঠে।
তাই বলা যায়, চক্রার প্রকৃত স্বভাব ভাইরাসের মতো; একবার সংক্রমিত হলে মুক্তি নেই।
তবুও, ভাইরাসের মতো ছড়ালেও, এটা আসলে স্থানীয় ক্ষমতা নয়; তার মূল উৎস থেকেই বোঝা যায়, চক্রা-ব্যবস্থার সাধনাকারীরা কাগুয়া দেবীকে কখনোই হারাতে পারবে না।
মূল কাহিনির নারুতো ও সাসুকে-ও কেবল সন্ন্যাসী শক্তিসম্পন্ন চক্রার সাহায্যে কাগুয়া পরিবারের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়তে পেরেছিল (সাসুকে রিনেগান পাওয়ার আগ পর্যন্ত শুধু জুগোর অভিশাপ-ছাপের ওপর নির্ভর করত, যার উৎসও প্রকৃত চক্রা)।
আর সন্ন্যাসী চক্রা কী? সেটি চক্রার সঙ্গে প্রকৃত চক্রা মিশিয়ে তৈরি।
তবে প্রকৃত চক্রা আসলে চক্রা নয়—এই শব্দটি চক্রার আবিষ্কারের পর তৈরি। আসলে, একে বলা উচিত ছিল প্রকৃত শক্তি।
আর প্রকৃত শক্তি, কাগুয়া দেবীর আবির্ভাবের আগেই ছিল; ছয়পথের ঋষি হাগোরোমো, ব্যাঙ-ঋষির কাছ থেকে এই শক্তির ব্যবহার শিখেছিলেন, তবেই কাগুয়া দেবীকে সিল করতে পেরেছিলেন।
অর্থাৎ, প্রকৃত শক্তি—এটি স্থানীয়, কাগুয়া-জাত নয়—তাই কেবল এটি দিয়েই কাগুয়া দেবীকে আঘাত করা সম্ভব।