ত্রিশতম অধ্যায় হৃদয়

এক সপ্তাহ কেটে গেল নিমেষেই। ফের ফেং শুয়ে উপস্থিত হল চন্দ্রালোক মহলে। যদিও এলিস ও সাচিহিরো সোবাইয়ের প্রতিযোগিতার উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়েছে, তবু ফেং শুয়ে তাদের দ্বৈরথে বিশেষ মনোযোগ দেয়নি। তার লক্ষ্য ছিল বরং এ মহলে ঘুরে বেড়ানো, নামহীন সেই রহস্যময় সুরভি।

তবে, কেবল প্রতিযোগীরাই হয়তো এখনও সে স্তরে পৌঁছায়নি যেখান থেকে এই সুরভি উন্মোচিত হতে পারে, অথবা এ সুরভি নেহাতই নানা রকমের রন্ধনশিল্প-চেতনার মিশ্রণে সৃষ্ট একধরনের অস্পষ্টতা। সংক্ষেপে, যখন সাচিহিরো সোবাই এলিসকে হারিয়ে চতুর্মুখী পর্বে পৌঁছাল, তখনও এই অদ্ভুত সুরভি বিশেষ কোনো বৈশিষ্ট্য দেখাল না।

বরং, পুরনো যুগের দশ সেরা রন্ধনশিল্পীদের রেখে যাওয়া চেতনার রেশই বেশি উজ্জ্বল হয়ে উঠল। ফেং শুয়ের একান্ত নিজস্ব মায়াবী দৃষ্টিতে, প্রতিযোগীরা যখন মগ্ন হয়ে রান্নায় ডুবে আছে, তখন অসংখ্য অনন্য রন্ধনচেতনার ঢেউ উভয়ের শরীরে আত্মীকৃত হচ্ছে; এতে তাদের সাধিত রান্নার মান আরও এক ধাপ উপরে উঠে গেল।

কিন্তু এলিসের মধ্যে রন্ধনে ‘মন’ বা আত্মা বরাবরই দুর্বল, আর তার অতি যান্ত্রিক, প্রযুক্তিনির্ভর রান্নার ধরন এমনিতেই চেতনার বিকাশে অনুপযোগী। তাই সামান্য কিছু চেতনার রেশ থাকলেও, তা দিয়ে রান্নায় অনুপ্রাণিত স্পৃহা ধারাবাহিক রাখা বেশ কঠিন।

অন্যদিকে, সাচিহিরো সোবাই প্রকৃত অর্থেই ভাগ্যনির্দিষ্ট নায়ক; তার ওপর, তার পিতা এই চন্দ্রালোক মহলেই একসময় প্রতিভার ঝলক দেখিয়েছেন। রান্না শুরু হতেই, এক প্রবল, দুঃসাহসী রন্ধনচেতনা ঝাঁপিয়ে পড়ল তার ওপর, তারপর আরও অনেক চেতনা তার মধ্যে প্রবাহিত হতে লাগল। সাচিহিরো নিজের চেতনার জোরে, এসব রন্ধনচেতনা দমন করে, এমনকি নিয়ন্ত্রণেও আনল; ফলে, বিশৃঙ্খল চেতনার প্রভাবে বিপর্যস্ত না হয়ে বরং এগুলোকে কাজে লাগিয়ে নিজের মননের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ রান্না তৈরি করল।

এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। ‘মন’—এই ধারণা বিশ্বাস না করলে নেই, বিশ্বাস করলে আছে। কেউ কেউ সময় ভেদ করে অন্যজগতে যেতে পারে, কেউ পারে না; কিন্তু যদি বিশ্বাসই না থাকে তবে সে সুযোগও থাকে না। রহস্যের শক্তি সূক্ষ্মতম বিন্দু থেকে শুরু হয়ে বহুমাত্রিক মহাবিশ্বের উপর প্রভাব ফেলে।

যেমন, দুই গ্র্যান্ডমাস্টার যখন দাবার বোর্ডে সংগ্রামে লিপ্ত, তখন বোর্ড জুড়ে যেন তরবারি ও অশ্বারোহী সেনার গর্জন শোনা যায়—অথচ এ কেবল একখানি খেলা। ভুলেও গুজব নয়, বরং মনঃসংযোগের অসীমতায় সময় ভুলে যাওয়ার, এমনকি সময়কে অগ্রাহ্য করার অসাধারণ ক্ষমতা।

তলোয়ারের সাধনায় যিনি জড়িত, কেবল একটি ‘সততা’ শব্দের জোরে মানবদেহের সীমা ছাড়িয়ে যেতে পারেন; মানব প্রতিফলন স্নায়ুর সীমা অতিক্রম করে আঘাত করতে পারেন। এমনকি যেসব জগতে রহস্য প্রায় নিঃশেষ, সেখানেও এমন তরবারিবাজ ছিলেন, যারা গুলির ধার কেটে দিতেন।

আর কল্পনার জগতে, মননশক্তির উপর নির্ভরশীল কত অসামান্য ক্ষমতার উদাহরণই না আছে—

ছোট লি-র উড়ন্ত ছুরি এখন কিংবদন্তি; তবে অন্য কারো হাতে তা কেবল এক প্রকার শক্তিশালী অস্ত্র, একমাত্র লি সুনহুয়ানের হাতে পড়লেই তা অব্যর্থ মারাত্মক চমক হয়ে ওঠে।

জেনলং দাবার খেলা, যদিও নিছক বোর্ডের খেলা, কিন্তু এর গভীরে লুক্কায়িত প্রাণসংহার, মন থেকে মনকে প্রতিফলিত করে আবেগের জটিলতা ও আত্মিক দ্বন্দ্বের প্রকাশ ঘটায়।

ফু হোং শুয়ের তরবারি কিংবা কৌশল খুব সাধারণ ছিল, তরবারিও বিশেষ কিছু নয়, এমনকি সে নিজে পঙ্গুও ছিল; তবু কেবল একখানি ‘সততা’ দিয়েই, সে সবকিছু ছিন্ন করতে পারত।

এর মধ্যে নিহিত রয়েছে অসংখ্য অসীম শক্তি, যার উৎস সেই ‘মন’ বা আত্মা।

এহেন চিন্তার মাঝেই হঠাৎ কিছু মনে পড়ে গেল ফেং শুয়ের, কপালে ভাঁজ পড়ল, তবু কিছু বলল না। যেন অজানা কোনো মূল সূত্র সে ধরে ফেলতে চলেছে, অথচ কিছুতেই মনে করতে পারছে না; আবার এটিই যেন তার পথের সঙ্গে গভীরভাবে যুক্ত।

তবে কি কোথাও তার ঘাটতি রয়েছে?

ঠিক কী?

অতর্কিতে উদিত সেই ভাবনা ধরতে না পারলেও, কিছুটা আভাস পেল—তবু তা যেন ঝাপসা কুয়াশায় ঢাকা, চোখের সামনে থেকেও অধরা।

ফেং শুয়ে আর গভীরে গেল না—নিজের প্রাপ্য তার কাছেই থাকবে, সময় হলে সে জানবেই।

মন শান্ত থাকায়, ফেং শুয়ে অনুভব করল সে যেন রন্ধনচেতনার স্রোত আরও ভালোভাবে ধরতে পারছে; এটি নিছক কল্পনা নয়, কারণ সে মুহূর্তেই ‘নিরাসক্তি’ শিখে নিয়েছে।

রন্ধনশিল্পের দর্শনে অনেকটা নীরব জলের মতো মনঃসংযমের শক্তি থাকলেও, এটি আসলে সত্যিকারের মনোশক্তি নয়; ওই মুহূর্তে, ফেং শুয়ে যেন সত্যিকারের শান্ত-জলের চেতনার আরও কাছাকাছি পৌঁছে গেল।

মনন-বিকাশের এমন সাফল্যে তার মনও প্রচণ্ড উৎফুল্ল হল। ফেং শুয়ে সাধনার পথে ‘বস্তুর আনন্দে, আত্মের দুঃখে’ মন চেপে রাখার কোন চর্চা করেনি—তাই ভালো লাগলে তা প্রকাশ করবেই। এক থলি টাকা আর পছন্দের খাবারের পত্রিকা হাতে নিয়ে সে রওনা দিল শহরের পথে, মনে মনে ঠিক করল—আজ একটু ভালো খেতেই হবে…

…

প্রতিযোগিতার দিন দু’টি রাউন্ড থাকায়, তাড়াতাড়ি দুপুরের খাবার সেরে আবার চন্দ্রালোক মহলে ফিরে এল ফেং শুয়ে।

‘প্রতিযোগিতা শুরু’—এই ঘোষণার সঙ্গে সঙ্গে তানাদোকো হোয়ে ও কুরো কিবা রিও উভয়ে নিজ নিজ রন্ধন শুরু করল!

‘দেখেছ, হোয়ে এবারও সিফুড স্যুপই বেছে নিল, আবার অতটা হালকা স্বাদের!’—ইউজি বলল, যখন দেখল তানাদোকো হোয়ে শুকনো স্ক্যালপ দিয়ে সাদা ঝোল তৈরি করছে।

তানাদোকো হোয়ে ও কুরো কিবা রিও—উভয়েই বেড়ে উঠেছে বন্দরের রেস্তোরাঁয়। যদিও হোয়ের পরিবার আয়িজু অঞ্চলে, আর তার পরিবারের রেস্তোরাঁয় পরিবেশ অনেক বেশী আনন্দময়, তবুও দু’জনেই সামুদ্রিক খাবার তৈরিতে দক্ষ।

তাই উচ্চমানের ঝোল বাছাইয়ে দু’জনেই সিফুড স্যুপকেই বেছে নিয়েছে…

তবে তাদের রান্নার ধারা সম্পূর্ণ আলাদা। কুরো কিবার রামেন যেন এক দমকা ঝড়—প্রচণ্ডভাবে মস্তিষ্কে আঘাত করে; অপরদিকে, হোয়ের রামেন বসন্তের কুয়াশার মতো—নিরবছায়ায় মৃদু, ধীরে ধীরে মনের গভীরে স্নিগ্ধতার ছোঁয়া ছড়িয়ে দেয়, কখন যে সে কোমলতা সমগ্র সত্তাকে ছুঁয়ে গেল, টেরই পাওয়া যায় না।

তবে, অতিমাত্রায় কোমল শক্তি রন্ধনযুদ্ধের মঞ্চে উপযোগী নয়; বরং, যতটা আঘাতমূলক স্বাদ, ততটাই বিচারকদের নজর কাড়ে।

দূরচাঁদ রন্ধনপ্রতিযোগিতার বর্তমান আট নম্বর ‘শীর্ষ দশ’ সদস্য কুও জাওকি, মারাত্মক ঝাল রান্নার স্বাদেই একের পর এক সমান অথবা নিজেকে ছাড়িয়ে যাওয়া প্রতিদ্বন্দ্বীকে হারিয়েছে।

আর সেনজোয়েমন নিজের আচরণ দিয়ে হোয়ের সম্ভাবনা প্রমাণ করেছে।

কিন্তু ফেং শুয়ের দৃষ্টি ছিল ভিন্নখানে—সে দেখতে পেল নারিকিরি সেনজোয়েমনের পোশাক ছিঁড়ে যাওয়ার প্রকৃত কারণ—

তখন সে যখন সুস্বাদু খাবার খায়, তখন তার দেহের ভেতর, যেন আত্মিক শক্তির মতো, চন্দ্রালোক মহলের রন্ধনচেতনা ও তার নিজস্ব শক্তির সম্মিলনে উদ্ভূত একধরনের বল মুহূর্তে সক্রিয় হয়ে ওঠে; প্রচণ্ড ও অগ্নিশর্মা ভঙ্গিতে সে শক্তি সারা দেহে ছড়িয়ে পড়ে, পেশি, হাড় ও চামড়ায় কম্পন সৃষ্টি করে। যেন দেশীয় মার্শাল আর্টে বাঘ-চিতার বজ্রগর্জনের মতো, এতে দেহের কাঠামো শোধিত হয় এবং এই প্রবল কম্পনে শরীরের পোশাক ছিটকে পড়ে।

‘ভয় পেয়েই মরলাম, ভেবেছিলাম বুঝি খাদ্যকোষের জাগরণ শুরু হল!’—প্রথমবার সেনজোয়েমনের পোশাক ছেঁড়া দেখে ফেং শুয়ে বুক চাপড়ে মনে মনে বলল, ‘এ যে প্রাণটাই বেরিয়ে যাচ্ছিল!’