বিয়াল্লিশতম অধ্যায় যুদ্ধের সূচনা

বিষয়বস্তুর বাইরে কিছু কথা বলার পর, ফেং শুয়ে এবং তার সঙ্গীরা বিশাল সাপের মাধ্যমে এক বিশাল বৃক্ষের নিচে এসে পৌঁছাল। সেখানে ছোটো সাকুরা গাছের মূলের গুহার সামনে বসে ছিল; তার মুখে সতর্কতার ছাপ স্পষ্ট, কিন্তু মানসিক ক্লান্তি সহজেই চোখে পড়ে।

"এখনই কি আক্রমণ করবো?" মুকিয়ানরৌ মুষ্টি শক্ত করে প্রশ্ন করল।

"না," ফেং শুয়ে চারপাশটা একবার দেখে নিল, হঠাৎ দৃষ্টি চকিত হলো, কয়েকটি দ্রুত ছায়ার মতো নড়াচড়া করে সে একটি কাঠবিড়ালী ধরে ফেললো।

"অনুভব করতে পারো, ছোটো লি কোন দিকে?"

শামি সঙ্গে সঙ্গে ফেং শুয়ের উদ্দেশ্য বুঝে নিল। পরীক্ষার প্রথম দিনেই, শামি বারো জন তরুণ শক্তিশালী, গা-অরো এবং বিশাল সাপের গায়ে অনুসরণের চিহ্ন রেখে দিয়েছিল; এখন সেই চিহ্ন কাজে লাগানোর সময়।

শামি চক্রের মতো একটি যন্ত্র বের করল, সেখান থেকে বিশাল সাপের চিহ্ন সরিয়ে ছোটো লির চিহ্ন বসিয়ে দিল, তখনই দিক নির্দেশক ঘুরে গেল।

"দুঃখিত, তবে বেশি কিছু হবে না, শুধু একটু আঘাতই লাগবে।" ফেং শুয়ে নিরবভাবে বলল, কাঠবিড়ালীর পিঠে একটি নিম্নমানের বিস্ফোরক তলাটি সাঁটিয়ে দিল (এখানে লেখক নিজেই বিস্ফোরক তলার মান নিয়ে কটাক্ষ করেছেন, কেননা মূল কাহিনীতে সব বিস্ফোরক তলা মুহূর্তেই বিস্ফোরণ ঘটায়, অথচ এখানে কাঠবিড়ালীর পিঠেরটা বহুক্ষণ জ্বলতে থাকে, কাঠবিড়ালীও মারাত্মকভাবে আহত হয় না, বিস্ফোরণ তো দূরস্ত, নিঃসন্দেহে নিম্নমানের)। তারপর কাঠবিড়ালীর ওপর জাদু প্রয়োগ করল।

মজা করেই বলি, কে জানে কাঠবিড়ালী ঠিক পথে দৌড়াবে কিনা? তাই জাদু দিয়ে নিয়ন্ত্রণ করাই সহজ।

ফেং শুয়ের নিয়ন্ত্রণে কাঠবিড়ালী হালকা পায়ে সাকুরার দিকে ছুটে গেল; তার চোখে সেখানে অনেক বাদাম আছে।

যদিও চক্রা নেই, তবু অদৃশ্য শক্তি নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা থাকা একজনের পক্ষে স্নায়ু সংকেতের বিভ্রান্তি সৃষ্টি করে বিভ্রম দেখানো খুবই সহজ, তবে এটা সবচেয়ে সাধারণ জাদু; স্বর্ণ বন্ধনী জাদুর স্তরে যেতে ফেং শুয়েকে আরও অনেক কিছু শিখতে হবে।

সাকুরা স্পষ্টতই হঠাৎ হওয়া শব্দে চমকে উঠল; সারারাত ঘুম না হওয়া কিশোরীর মানসিক অবস্থা ছিল টানটান দড়ির মতো, যেকোনো মুহূর্তে ছিঁড়ে যেতে পারে।

এটা তার অপ্রাপ্তবয়স্কতারই পরিচয়; একজন প্রকৃত নিনজা, হত্যাকারী জানে কিভাবে সর্বোচ্চ সতর্কতার মধ্যে হালকা ঘুমে ঢুকতে হয়; কিন্তু কোণহা এখন যুদ্ধ থেকে অনেক দূরে, তাই শুধু মূল শাখাই এই নিষ্ঠুর অনুশীলন চালিয়ে যাচ্ছে। (দেখুন, "সব কাজের শিকারি"র কিলুয়া, লোভের দ্বীপে পাথর ধরে ঘুমানোর অনুশীলন, ছোটবেলা থেকেই সে এ ধরনের অনুশীলন করেছে বলে জানিয়েছে।)

শেষ পর্যন্ত, ফেং শুয়ের গোপন পরিচালনায় কাঠবিড়ালী সরাসরি ফাঁদটির দিকে ছুটে গেল। স্বীকার করতেই হয়, ফাঁদটি একেবারেই নবীনদের মতো, মাটিতে হঠাৎ করে সমান ঘাসের চাদর দেখা গেল, কেউই বুঝে যাবে সেখানে সমস্যা আছে।

এটা তো মৃত্যু অরণ্য, এখানে কেউ নিয়মিত ঘাস কাটে না; ঘাস থাকলেও নিশ্চয়ই অগোছালো, এভাবে সমান, পরিষ্কার অবস্থা হওয়া অসম্ভব।

তার ওপর, সেখানে মাটির রঙও আশেপাশের তুলনায় একটু আলাদা; কেউ প্রস্রাব না করলে নিশ্চয়ই মাটি উল্টানো হয়েছে।

সবই মূল গল্পের ধারায় চলছে, একটা কুনাই মুহূর্তেই কাঠবিড়ালীর সামনে গেঁথে গেল, তারপর ফেং শুয়ের কৌশলী চালনায় কাঠবিড়ালী ছোটো লির দিকেই পালিয়ে গেল...

...

"ফাঁদে পড়েছে!" কাঠবিড়ালীর গায়ে থাকা মানসিক চিহ্নযুক্ত বিস্ফোরক তলা নষ্ট হওয়ার অনুভব পেয়ে ফেং শুয়ে বলল।

"তাহলে চল!" মুকিয়ানরৌ প্রস্তুতি নিয়ে গাছ থেকে ঝাঁপ দিতে চাইল।

"একটু অপেক্ষা করো..." শামি মুকিয়ানরৌকে টেনে ধরল, "ছোটো লি এখনও আসছে, আমরা সাকুরার সঙ্গে সময় নষ্ট করে লড়াই করতে পারি না, তাতে বিশাল সাপের চোখে আমাদের মূল্য কমে যাবে, অপেক্ষা করি ছোটো লি আরও কাছে আসুক।"

তিনজন কথা বললেও, তারা ইংরেজিতে কথা বলছিল (জাপানিজে অনেক শব্দের উচ্চারণ চীনা ভাষার মতো, তাই চীনা ব্যবহার নিরাপদ নয়; জাপানিজ পরিবেশে গোপন তথ্য রেকর্ড করার জন্য ইংরেজি ব্যবহারই ভালো, না পারলে পিনইন)। তাই বিশাল সাপের কাছে কোনো শ্রবণ যন্ত্র থাকলেও, তারা কী বলছে বুঝবে না, শুধু ধারণা করবে তারা গোপন ভাষায় কথা বলছে।

কিছুক্ষণ পর, শামির হাতে ছোটো লির চিহ্নিত চক্রটি কাঁপতে শুরু করল, লক্ষ্য কাছাকাছি আসার সংকেত।

প্রতীক্ষায় বিরক্ত মুকিয়ানরৌ সঙ্গে সঙ্গে ঝাঁপ দিল, বলল, "উচিহা সাসুক কোথায়? ওকে ডেকে আনো, আমার সঙ্গে লড়াই করুক!"

সাকুরা মুকিয়ানরৌর ধ্বনি নিনজা চিহ্ন দেখে চটে গেল, চিৎকার করল, "সাসুকের গলার ক্ষত কি হয়েছে? ওকে এভাবে আহত করে আবার লড়াই করতে চাও?"

"ঠিক বলতে গেলে, আমরা আসলে জানি না কী হয়েছে, তবে আমাদের কাজ শুধু উচিহা সাসুকেকে পরাজিত করা," ফেং শুয়ে ও শামি ঝোপ থেকে বেরিয়ে এসে একে একে কথা বলল।

"তুমি কি সদ্য পাশ করা নবীন নিনজা? এ ধরনের অপরিপক্ক ফাঁদ তো শুধু শিশুদের জন্য, যারা তিনটি মূল কৌশলও ঠিকভাবে পারে না।" ফেং শুয়ে একটা আগাছা ধরে পুরো ঘাসের চাদরটা গালিচার মতো তুলে ফেলল—

"এভাবে তৈরি ঘাসের চাদর দিয়ে ফাঁদ বানানো, সত্যিই জানি না তোমার ফাঁদ শিক্ষকেরা কী শেখায়, কেউ কি বলেনি, ফাঁদ পরিবেশের সঙ্গে মিলিয়ে তৈরি করতে হয়?"

ফাঁদ এড়িয়ে ফেং শুয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে যেতেই, সাকুরা দ্বিধাহীনভাবে পাশে থাকা লুকানো স্টিলের তার ছিঁড়ে দিল।

"বড় গাছ দিয়ে ফাঁদ? এটা বেশ ভালো..." ফেং শুয়ে প্রশংসাসূচক দৃষ্টিতে উড়ন্ত বিশাল কাঠের দিকে তাকাল, বাম হাত সামনের দিকে বাড়িয়ে একটু শক্তি প্রয়োগ করল—

"তবে কোনো অর্থ নেই!"

বিশাল কাঠ যেন পাহাড়ে আঘাত করল, ফেং শুয়ের হাতে থেমে গেল, কোনো আলোড়ন তুলল না।

এই মুহূর্তে ফেং শুয়ের আত্মা ক্ষেত্র দ্রুত কম্পন করে, বিশাল কাঠের জড়তা চারপাশের আত্মা কণায় ছড়িয়ে দিল, সাময়িক পর্যায় স্থানান্তর বর্ম তৈরি করল। বিশাল কাঠের আঘাত দশ টন হলেও, ফেং শুয়ের আত্মা ক্ষেত্রের পরিধিতে পৌঁছানোর সঙ্গে সঙ্গে চার পাশের চার ঘনমিটার জায়গায় ছড়িয়ে পড়ে (বর্তমানে ফেং শুয়ের আত্মা ক্ষেত্র নিজের কেন্দ্র থেকে এক মিটার ব্যাসার্ধের গোলাকার স্থান, মোট চার দশমিক এক ঘনমিটারের বেশি, আর ফেং শুয়ে নিজে ষোলো বছরের কিশোর, তার দেহভাগ ০.০৫ থেকে ০.০৬ ঘনমিটার, তাই আত্মা কণার বিস্তার কমপক্ষে চার ঘনমিটার)। প্রতি ঘনসেন্টিমিটারে থাকে মাত্র দুই দশমিক পাঁচ গ্রাম চাপ, শেষ অবধি ফেং শুয়ের ওপর পড়া চাপ টাইট পোশাক পরার চেয়েও কম, আত্মা ক্ষেত্রকে দমন করতে হলে শত শত টনের শারীরিক আঘাত প্রয়োজন (যেমন বিশাল বুলেট ছুড়ে বিদ্যুৎচুম্বকীয় কামান), নতুবা এমন শক্তি যার কম্পনে ছড়িয়ে পড়া কঠিন, যেমন তাপশক্তি বা বৈদ্যুতিক শক্তি।

"এটা কীভাবে সম্ভব!" সাকুরার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, সে দৃশ্য দেখে স্তম্ভিত; ফেং শুয়ে যদি ঘুষি মেরে কাঠ ভেঙে দিত, তাহলে এতটা অবাক হত না, বরং সরাসরি কাঠ ধরে কোনো নড়াচড়া না হওয়ার দৃশ্যই তাকে নিজের ওপর সন্দেহে ফেলে দিল—"আমি কি ভুয়া চুনিন পরীক্ষায় অংশ নিয়েছি?"

তিনজন এগিয়ে আসতেই, সবুজ পোশাকের ছায়া হঠাৎ বেরিয়ে এলো, সঙ্গে গর্জন—"কোণহা ঘূর্ণি!"