প্রথম অধ্যায় বিপদের দুনিয়া

“আহ—” ফেং শুয়ে কতবার যে দীর্ঘশ্বাস ফেলেছে, তার হিসেব নেই। আবারও সে হাতে নিল মোটা এক পাঠ্যবই, যার মলাটে লেখা—“পাঁচ বছর অ্যানিমে, তিন বছর সমান্তরাল সৃষ্টি”।

একজন পুনর্জাগরণকারী হিসেবে, ষোলো বছর কেটে গেলেও যে এখনো প্রাথমিক বিদ্যালয়ে সময় নষ্ট করছে, সেই ফেং শুয়ের সত্যিই আর সহ্য হচ্ছে না। ভাবলে অবাক লাগে, তার মতো অন্য পুনর্জাগরণকারীরা কতই না ভাগ্যবান—বারো বা তেরো বছর বয়সেই বিশ্ব উদ্ধার শুরু করেছে তারা; ফেং শুয়ের বয়সে এসে তো হয়তো মহত্তর দেবতা-বধের কাজও শেষ করে ফেলত, কিংবা নানান জাতির মধ্যে উত্তরাধিকার বয়ে বেড়াত।

তবু, এই জগতে ক্ষমতার বিন্যাস আর সামাজিক কাঠামো এত জটিল যে, তার জন্মস্থলও তেমন সুবিধাজনক ছিল না; তাই দীর্ঘ সময়ের সংগ্রামের পরই সে মানিয়ে নিতে পেরেছে।

এখন যে মহাদেশে ফেং শুয়ে বাস করছে, তা এক সমান্তরাল স্তরে অবস্থিত। হ্যাঁ, এটি গোলাকার নয়। শোনা যায়, কোনো এক পৌরাণিক শক্তিধর একে সরাসরি সৃষ্টি করেছিলেন। (ক্ষমতার স্তরসমূহের বিন্যাস: বাস্তব স্তর—সাধারণ, অস্বাভাবিক, অসাধারণ; কল্পনার স্তর—বীর, মহাকাব্যিক, কিংবদন্তি; পৌরাণিক স্তর—পবিত্র, অর্ধদেব, প্রকৃত দেবতা; বিধির স্তর—নিয়ন্ত্রণ, আয়ত্ত, অধিষ্ঠান। প্রতিটি স্তরে আবার উচ্চ, মধ্য, নিম্ন ভাগ।)

বাস্তবে, এই মহাদেশটি অসংখ্য স্তরের এক বিশাল জগতের কেবল একটি মাত্রার প্রতিনিধিত্ব করে। কেউ যদি পৌরাণিক স্তরে উন্নীত হয়, তবে সে নিজের অজান্তেই আশপাশের পরিবেশের সঙ্গে একাত্ম হয়ে যায়। যাতে এই ক্ষমতাবানেরা জগতের মূল কাঠামো ভেঙে না ফেলে, তাদের বাধ্যতামূলকভাবে এই পদার্থজগত ছাড়তে হয়, নিজেদের জন্য একটি আধা-স্তর দখল করতে হয়, এবং সেটিকে নিজস্ব মহাদেশে রূপান্তর করতে হয়। ফেং শুয়ে যে মহাদেশে রয়েছে, সেটি এমনই অসংখ্য স্তরের একটিমাত্র অংশ।

তাদের কথিত আধা-স্তর হলো এমন এক জগত, যার নিজস্ব বিশ্বদৃষ্টি ও জীবনব্যবস্থা আছে, কিন্তু টিকে থাকতে অন্য কোনো জগতের ওপর নির্ভরশীল। সহজভাবে, এগুলো হলো দুই-মাত্রিক জগত—উপন্যাস, সিনেমা, গেম, অ্যানিমে, এমনকি লোককথা—যা-ই হোক, কেউ জানলেই একটি আধা-স্তর সৃষ্টি হয়। বিশেষ কিছু বিধির কারণে, মূল হোক বা সমান্তরাল সৃষ্টি, কোনো আধা-স্তরে যা ঘটে তার কাহিনি একই থাকে; পার্থক্য কেবল শক্তি ও কাহিনির বাইরের সূক্ষ্মতায়। (উদাহরণস্বরূপ, একই অগ্নি-গল্পের আধা-স্তরে, কোথাও সেটি পৌরাণিক শক্তিধরদের স্তর, আবার কোথাও মাত্র অসাধারণ স্তর, যার ‘বড় শত্রু’ কেবল বিশেষ কোনো ফল খেয়েই শক্তিশালী হয়েছে।)

এ জগতের শক্তিশালী হয়ে ওঠার পথ—নিজস্ব ক্ষেত্র নিয়ে এক আধা-স্তর দখল করা, ক্রমাগত অন্য আধা-স্তর গ্রাস করা, সেইসব বিধি আত্মস্থ করে নিজের পূর্ণতা লাভ করা, যতক্ষণ না তার প্রথম আধা-স্তর হয়ে ওঠে স্বয়ংসম্পূর্ণ মহাদেশ। এভাবে মহাদেশগুলো শক্তি অনুযায়ী একের পর এক স্তরে স্তরে আকাশে ভাসে। মহাদেশ যত শক্তিশালী (জীব, সম্পদ, অধিবাসীসহ নানান দিক বিবেচনায়), তার অবস্থান তত নিচে।

যখন কোনো পৌরাণিক স্তরের শক্তিধর তার মহাদেশকে যথেষ্ট উন্নত করে তোলে, তখন সে অধিকার পায় ‘বাবেল টাওয়ার’ নামে পরিচিত বিশ্বের নিম্নতম স্তরে প্রবেশের—অর্থাৎ, সেই আদি মহাদেশে—পৃথিবীতে। (হ্যাঁ, এই জগত আসলে একটি সমান্তরাল পৃথিবী, কয়েক কোটি বছরের বিকাশের ফসল। আরো জানতে চাইলে ভূমিকা অধ্যায় দেখো।)

তখন, পৌরাণিক স্তরের ওই শক্তিধর চেষ্টা করে তার মহাদেশকে গ্রহের সঙ্গে একীভূত করতে। এটি সহজ নয়, কারণ পৃথিবী নিজেই চেতনা অর্জন করেছে, এবং কেবল বিধির স্তরের শক্তিধরই গ্রহের চেতনার প্রতিবন্ধকতা ভেঙে এটি করতে পারে। যিনি মহাদেশ গ্রহের সঙ্গে একীভূত করতে পারেন, তিনি প্রকৃতপক্ষে অমর হয়ে যান।

এভাবে, পৃথিবী নানা ধরণের জগতের সংমিশ্রণে বিশাল এক মহাগ্রহে পরিণত হয়েছে—এমনকি সূর্যের আকর্ষণ থেকে মুক্ত হয়ে নিজেই এক মহাজাগতিক দেহে রূপান্তরিত হয়েছে। এখানে সূর্য সৃষ্টি করেছেন আলোর বিধির অধিপতি, জল-নিয়ন্ত্রক দিয়েছেন অফুরন্ত জলাধার, মাধ্যাকর্ষণ নিয়ন্ত্রক দিয়েছেন চক্রাকারে পরিবর্তনশীল মাধ্যাকর্ষণ। এমনকি, পৃথিবীর নিজস্ব আবর্তন ও পরিক্রমণও বন্ধ হয়ে গেছে; এখন দিন-রাত্রি পালাবদল ঘটে সময় ও আলোর বিধির সমন্বয়ে। (বিঃদ্রঃ—এখানকার বিধির অধিপতিরা সবাই মানুষ নয়—দেবতা, দৈত্য, দানব, ছায়া, ভূত, পরী, পশুচর, এমনকি জাদুর দানবও রয়েছে।)

ভাসমান এই মহাদেশের গঠনটি যেন পৃথিবীর ওপর গজিয়ে ওঠা এক আকাশছোঁয়া মিনারের মতো, ফলে একে ডাকা হয় বাবেল টাওয়ার নামে, আর গোটা জগত—বাবেল টাওয়ারের জগত। (আসলে, ফেং শুয়ের পূর্বজন্মের পৃথিবী-বাস্তবতার সঙ্গে পার্থক্য বোঝাতেই নামটি রাখা হয়েছে।)

তবে, এসব ফেং শুয়ের জন্য এখনও বহু দূরের ব্যাপার। বাবেল টাওয়ারের বিভিন্ন স্তরের মহাদেশে রয়েছে আলাদা আলাদা নিয়ন্ত্রণ-ব্যবস্থা; যত শক্তিশালী কেউ, ততই সে পৃথিবীর কাছে আসে। নিচের স্তরের মহাদেশ যত পুরনো, ততই বিপজ্জনক। ওপরের স্তরে যদি ছোট-বড় নিরীহ প্রাণী থাকে, নিচের স্তরে থাকে বিশাল অতিকায় দানব, আর পৃথিবীতে? সেখানে যারা বাস করে, তারা এমনই যে তাদের স্বাভাবিক জীবনযাপনও প্রকৃতির মহাবিপর্যয় ডেকে আনতে পারে। (গেমের দানবদের মতো ভেবে ভুল কোরো না—এরা আসলে শিশু রূপে থাকে, আর বড় হলে গোটা জগত ধ্বংস করতে পারে; বাস্তবের সঙ্গে গেমের কিছু তুলনা চলে না।)

সাধারণত, বাবেল টাওয়ারের ওপরতলার নবম স্বর্গে যারা থাকে, তারা সবচেয়ে সুখী; কারণ, এখানে নবীন পৌরাণিক শক্তিধরদের সদ্য তৈরি করা মহাদেশ, যেখানে গড়পড়তা যুদ্ধক্ষমতা দুর্বল, সাধারণ মানুষও শান্তিতে জীবন কাটাতে পারে। চাইলে ধাপে ধাপে শক্তিশালী হয়ে নিচের স্তরে যেতে পারে (ওপর থেকে নিচে যাওয়া যায়, নিচ থেকে ওপরে উঠতে হলে কমপক্ষে কল্পনার স্তর লাগে)।

কিন্তু ফেং শুয়ের সে সৌভাগ্য হয়নি। সে জন্মেছে বাস্তব স্তরের মহাদেশসমূহের মধ্যম স্তরে (শুধু বাস্তব স্তরেই নতুন শিশু জন্মায়; কল্পনার স্তরের মহাদেশে সন্তান নিতে হলেও সবাই বাস্তব স্তরে ফিরে আসে, কারণ কল্পনার স্তরে স্বাভাবিক গ্র্যাভিটি-ও বাস্তবের দশগুণ)। তার মহাদেশ হলো অস্বাভাবিক স্তর—অর্থাৎ, এখানে কেবল অস্বাভাবিক স্তরের যোদ্ধারাই স্বাভাবিক জীবনযাপন করতে পারে।

স্বাভাবিক জীবন বলতে বোঝায়—ক্ষুধা পেলে খাওয়া, ঘুম পেলে শোয়া, নিজের পছন্দমতো কাজ খোঁজা, অবসর কাটাতে চাইলে ভ্রমণ করা—এসব কিছু। এ স্তরের নিচের কেউ কেবল নিরাপদ এলাকায় গুটিয়ে থাকে, শান্তিপূর্ণ ছাত্রজীবন কাটায়। (নিরাপদ এলাকা হলো এমন এক স্থান, যা মহাদেশের প্রতিটি স্তরে থাকে; এখানে কেবল নিরাপদ এলাকার ভেতরে শহর গড়ে উঠতে পারে, কারণ কেবল এখানেই মহাদেশের স্তরের নিচের প্রাণীরা নিরাপদে থাকতে পারে। তবে, পরিবেশগত বিপদ যেমন বাড়তি গ্র্যাভিটি, এসব নিরাপদ এলাকার আওতায় পড়ে না।)

এ কথা একটু বিমূর্ত মনে হলেও, যদি গোটা বাবেল টাওয়ারের জগতকে এক অনলাইন গেম হিসেবে ভাবো, তাহলে সহজেই বুঝবে। ওপরের স্তর মানে নবীনদের গ্রাম, পৃথিবীর যত কাছে যাবে, স্তর তত চড়া। যদি একটি লেভেল-১ নবীনকে লেভেল-৫০ শহরে পাঠানো হয়, সে এক কদমও বাইরে যেতে পারবে না—বন্যপ্রাণী তো দূরের কথা, পরিবেশের ঝুঁকিও সামলাতে পারবে না, আর আধা-স্তরে অভিযান তো অসম্ভব।

তাই, এখানে টিকে থাকতে চাইলে আগে অন্তত অস্বাভাবিক স্তরে উঠতে হবে। অবশ্য, ফেং শুয়ে কমপক্ষে অতিপ্রাকৃত স্তরে জন্মায়নি, সেটাই সৌভাগ্য।

এবার, এখানে বিশেষভাবে বলার মতো বিষয় হলো এই জগতের ক্ষমতার বিন্যাস। প্রাচীন সভ্যতার মাধ্যমে, মানবজাতি এক স্বাভাবিক প্রতিভা পেয়েছে, যা আত্মার অন্তঃস্থ—ধারণা।

পরবর্তীতে, অসংখ্য আধা-স্তর থেকে সংগৃহীত সাধনপ্রণালী দিয়ে মানবজাতি আবার আবিষ্কার করেছে আরও দুটি পথ—আত্মা ও উত্স। এই তিনটির সঙ্গে যোগ হয়েছে নিজস্ব দেহ—এভাবে গড়ে উঠেছে দেবদ্বার চতুর্থ স্তর—দেবদ্বারের চার প্রবেশদ্বার (সন্মান পূর্বক উল্লেখ, চাংহাই দেবীর সৃষ্ট ধারা এবং সেই অনন্তকাল ধরে না-হওয়া উপন্যাস “বরফের অসীম”-এর কথা স্মরণে)।

ধারণা হলো শক্তির মতো প্রতিভা, দেবদ্বারের চার প্রবেশদ্বারের মধ্যে এটি হচ্ছে ‘শ্বাস’। এই জগতের শক্তি বেশ ব্যতিক্রম; প্রচলিত যাদুবিদ্যার চেয়ে অনেকটা অতিপ্রাকৃত শক্তির মতো। এটি কোনো নির্দিষ্ট শক্তি নিয়ন্ত্রণ নয়, বরং নির্দিষ্ট কোনো ধারণার ওপর কেন্দ্রীভূত। যেমন, আগুন নিয়ন্ত্রণের ধারণা হলেও এর নানা রূপ—দহন, তাপ, বিস্ফোরণ ইত্যাদি। আবার, রয়েছে শাখা-ধারণা—যেমন, বার্ধক্য ও যৌবন—দুটিই সময় ধারণার অন্তর্ভুক্ত। শাখা-ধারণা মূল ধারণার কাছে দুর্বল, সমান স্তরে সরাসরি চাপে পড়ে, আর জল-আগুনের মতো বৈপরীত্যে শ্রেষ্ঠত্ব থাকলেও, শাখা-ধারণা যতই শক্তিশালী হোক, মূল ধারণার কাছে হার মানে—কেবল বিধির স্তরে গিয়ে, মূল নিয়ম আয়ত্ত করলে এই অনুশাসন ভাঙা যায়। ধারণার মধ্যে কেবল জল-আগুনের মতো মৌলিক নয়, রয়েছে ভেক্টর, প্রতিবিম্ব, বিভ্রম, এমনকি তরবারি, কাপ, এমনকি আরও দৈনন্দিন বস্তু সম্পর্কিত ধারণাও।

এই প্রতিভার সাধনা মানে—নিজের ধারণা উপলব্ধি করা, অথবা আধা-স্তরে গিয়ে অনুরূপ ক্ষমতার অধিকারীকে আত্মস্থ করা বা শিক্ষা নেওয়া, যতক্ষণ না শক্তির চক্র গড়ে ওঠে, এবং জগতের সঙ্গে ঐক্য তৈরি হয়। এই চক্র কোনো অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রবাহ নয়; বরং, নিজেকে বাস্তব জগতের শক্তি চক্রের অংশে পরিণত করা, যাতে মূল উত্স (দেহ—ক্ষুদ্র উত্স, জগত—বৃহৎ উত্স) থেকে সরাসরি শক্তি পাওয়া যায়, যার শেষ নেই।

আত্মা—এটি হল মানুষের অনুভূতি ও স্মৃতিবাহী এক বিমূর্ত ধারণা। বিভিন্ন সাধনপ্রণালী (যেমন, আত্মা-তরবারি বা আধ্যাত্মিক আত্মা) দ্বারা নিজস্ব আত্মা-প্রতিভা গড়ে তুলে তাকে উন্নীত করা হয় এমন স্তরে, যাতে দেহ নষ্ট হলেও পুনর্জন্ম সম্ভব, এবং জন্ম-রহস্যের সীমা অতিক্রম করা যায়।

উত্স—এটি মানুষের সঙ্গে গোটা জগতের সংযোগ। দেবদ্বারের চার প্রবেশদ্বারের মধ্যে কেন্দ্রীয় প্রবেশদ্বার এটি। এখানে, প্রত্যেকের সঙ্গে পৃথিবীর এক বিশেষ সংযোগ থাকে—এটা স্ব-অস্তিত্ব বা স্ব-অনুভূতির চাইতেও গভীর। সাধনায় শক্তিশালী হলে উত্সের সঙ্গে সংযোগ বাড়ে; চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছালে নিজের উত্স ছুঁয়ে, নিজস্ব বাস্তবতা (বিশ্বদৃষ্টি) জাগিয়ে তোলে, এবং এক বিশেষ অতিপ্রাকৃত প্রতিভা লাভ করে, তার ওপর ভিত্তি করে নিজস্ব ক্ষেত্র গড়ে তোলে। উত্স স্পর্শ করে বুদ্ধি অক্ষুণ্ণ রাখাই কল্পনার স্তরে পৌঁছনোর প্রথম শর্ত।

তবে, উত্স এক বিপজ্জনক প্রতিভা, কারণ এটি মানুষের ব্যক্তিত্বে বড়সড় প্রভাব ফেলে (বিপর্যয়ের ঝোঁক)। এই বাধা অতিক্রম করাই মনস্তাত্ত্বিক প্রবেশদ্বারের মূল চ্যালেঞ্জ। আবার, কেউ কেউ জন্মগতভাবেই উত্সের সংস্পর্শ পেয়ে যায়, কিন্তু বেশিরভাগ ক্ষেত্রে তারা খুব অল্প বয়সে মানসিকভাবে অপরিণত থাকে বলে উত্সের বিপর্যয় সামলাতে পারে না, এবং দুঃখজনক পরিণতি ঘটে। তবু, উত্সের শক্তির আকর্ষণ মানুষকে পিছু হটতে দেয় না; শেষ পর্যন্ত, অন্য জগতের শক্তির মাধ্যমে আগেভাগে উত্স আয়ত্তের পদ্ধতি আবিষ্কৃত হয়েছে। (বিঃদ্রঃ—এটি টাইপ-মুন আধা-স্তর থেকে, আগেভাগে উত্স জাগানোর পদ্ধতি এসেছে ম্যাজিক-বিধির আধা-স্তর থেকে; তবে, এতে হিসাবের জটিলতা থাকায় হাতে গোনা কয়েকজনই ব্যবহার করে। এছাড়া, খাদ্যকোষ বা আত্মা-তরবারির মতো কিছু বিশেষ পদ্ধতিও আছে।)

শরীর—এটি তো সহজবোধ্য, অর্থাৎ দেহ। যদি অনুশীলনে প্রতিটি কোষে শক্তি প্রবাহিত হয়, রক্ত ফোঁটায় জীবন ফিরে আসে, তবে দেহ-প্রবেশদ্বার অতিক্রম হয়। এটি চার প্রবেশদ্বারের মধ্যে সবচেয়ে সহজ, কারণ এখানে সবার পথ এক, এমনকি সাধনপ্রণালীও একটাই।

এই দেহসাধনার নাম ‘দেহশক্তি-সূত্র’। নামটি সাধারণ মনে হলেও, এটি অত্যন্ত শক্তিশালী সাধনা; কতটা শক্তিশালী হবে, তা নির্ভর করে তোমার ধারণার শক্তির ওপর। দেহশক্তি-সূত্রে ধারণাকে ভিত্তি করে শরীরকে রূপান্তর করা যায়—উপাদান-ধারণা হলে দেহ উপাদান হয়ে যায়, অস্ত্র-ধারণা হলে শরীর অস্ত্রে পরিণত হয়, বিমূর্ত ধারণা হলে ধারণার ব্যতিক্রমী প্রয়োগ সম্ভব। (এটা অনেকটা শয়তান-ফলের মতো; উপাদান-ধারণা মানে প্রকৃতির শক্তি, অস্ত্র-ধারণা মানে প্রাণী-শক্তি, বিমূর্ত ধারণা মানে অতিমানবীয় শক্তি।)

আর, ফেং শুয়ের ধারণা? সেটি বিমূর্ত ও উপাদান ধারণার মধ্যবর্তী কিছু…

পুনশ্চ: এই অধ্যায়ের কিছু অংশ ভূমিকার সঙ্গে মিলে যেতে পারে, কারণ অনেকেই ভূমিকা এড়িয়ে যান বলে জানা আছে।