অধ্যায় একাদশ অতীতের পথে যাত্রা

পিএস: বারোবারের ড্র আবারো ব্যর্থ হল, মনে হচ্ছে কালো মাসের ছায়া আমার আরও কাছে চলে এসেছে, সবাই কি একটু সুপারিশের ভোট দিয়ে আমাকে সান্ত্বনা দেবে না?

穿界门 এখনো সেই穿界门ই, তবে চারপাশে এখন শত শত সিনিয়র ছাত্র-ছাত্রী বসে বা দাঁড়িয়ে আছেন, সবার চোখেই এক ধরনের শূন্যতা, মনে হচ্ছে মন-প্রাণ穿界门-এর ভেতরে ডুবে আছে।

穿界门 এই যুগে পৃথক জগত অতিক্রমের অপরিহার্য বস্তু, তবে শুরু থেকেই ছিল না। প্রথম দিকে, মানবজাতিকে জগত অতিক্রম করতে হলে স্থান-সংক্রান্ত ধারণা বা আদিম ব্যক্তির দরকার হত যার মাধ্যমে দরজা খোলা যায়। তখন স্থান-সম্পন্ন ব্যক্তিরা হয় শীর্ষ শক্তিধর হত, নয়তো শক্তিধরদের হাতে বন্দি হয়ে যন্ত্র হয়ে থাকত। তবে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে বিকল্প হিসেবে কিছু গল্পের উপকরণ বা ক্ষমতা জন্ম নেয়।

穿界门-এর পূর্বসূরি ছিল এক শক্তিধরের আনা 任意门, যিনি নিয়মিক জগত—ডোরা-এমনের জগতে গিয়েছিলেন। (ভাববেন না ডোরা-এমনের জগৎ সহজ; ডোরা-এমনের অসংখ্য ঈশ্বরীয় যন্ত্র কেবল শিশুদের খেলনা মাত্র। তাহলে ভাবুন তো, আসল সামরিক সরঞ্জামের শক্তি কেমন? উপরন্তু, ওই জগতে আছে 'সময়-স্থান ব্যবস্থাপনা দপ্তর' নামক সংস্থা; কল্পনা করুন, ইতিহাসে না থাকা কেউ হঠাৎ সে যুগে উপস্থিত হলে, এবং তার কপালে প্রধান চরিত্রের মতো সৌভাগ্যও না থাকলে, সময়-স্থান দপ্তরের লোকেরা মুহূর্তেই হাজির হবে—তারপর হয় বন্দি করে রাখবে, নয়তো অসংখ্য কৃষ্ণ-প্রযুক্তি বাহিনীর সামনে পড়তে হবে)।

তবে 任意门 মূলত স্থানাঙ্ক নির্ভর, অর্থাৎ কেবল আগে কেউ গিয়ে ধ্বংস না হওয়া জগতে যাতায়াত করা যায়। এতে穿越者-দের গল্প জানা থাকার সুবিধা আর থাকে না। (টীকা: পরীক্ষার মিশনে এই প্রযুক্তির মাধ্যমে ছাত্রদের ইতিমধ্যে আবিষ্কৃত জগতে অনুশীলনে পাঠানো হয়।)

তাই, মানবজাতি সমস্ত穿界-ক্ষমতাসম্পন্ন উপকরণ সংগ্রহে নেমে, সেগুলো নিয়মে রূপান্তর করতে চেষ্টা করে।

অসংখ্য বছরের চেষ্টায়, অবশেষে মানুষ এসব穿界-উপকরণ একত্র ও সংহত করে統一穿界门 তৈরি করে।

তবুও, এই উন্নতি এখানেই থেমে যায়নি; কারণ এখনো穿界门-এ অনেক ত্রুটি রয়ে গেছে, তবে হাজার হাজার বছর আগের তুলনায় অনেক উন্নত।

ফং শ্যু穿界门-এর সামনে এলে, চেতনা দিয়ে যুগের এই গোপন রত্নের সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করে। অসংখ্য রঙিন শব্দ ভেসে ওঠে তার সামনে, যদিও বেশিরভাগই এলোমেলো ও দুর্বোধ্য।

এসব শব্দ আসে আধা-জগত থেকে,穿界门 যখন জগৎ সংযোগ করে তখন এলোমেলো তথ্য ধরে আনে।

এই তথ্য কেবল যেকোনো জগতের কথা তুলে আনে না, বরং সৌভাগ্যের প্রবাহ অনুসরণ করে, সৌভাগ্য যেখানে বেশি, সেই স্থান বা ব্যক্তির তথ্য ধরে আনে। তাই এসব শব্দ থেকে জগতের প্রকৃতি বিচার করা যায়।

তবে শব্দের চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ তাদের রঙ। কারণ এই রঙ আসলে মূল জগতের স্তরের সংকেত।

হ্যাঁ, স্তর—শুধু জগত চেনা মানেই স্তর বোঝা যায় না। কারণ আধা-জগতগুলো মানুষের কল্পনা থেকেই জন্ম; কারো মতে ইউয়ে বুচিউন খলনায়ক, আবার কারো মতে সে নিরুপায়; কেউ ড্রাগনবল জগতকে উচ্চ-শক্তি ও প্রযুক্তির বলে, কেউ মনে করে উক্ত জগতে শক্তি আছে, সংযম নেই—শুধু শক্তি বেশি। কেউ মনে করে দাই কিনিতা দুর্বল, আবার কেউ ভাবে সে-ই ঈশ্বর। এসব কল্পনা প্রত্যক্ষ বা পরোক্ষভাবে জগতকে প্রভাবিত করে। একসময় সাধারণ স্তরের খাদ্যবিশ্ব, শেষ দৃশ্যে গৌতম বুদ্ধ আসায় তা পৌরাণিক স্তরে পৌঁছে যায়।穿越者-দের নিরাপত্তার জন্যই এই রঙ চিহ্ন।

(জগত সৃষ্টির মূলনীতির কারণে, গল্পজগত নিজের স্তর যাই হোক, বাইরের হস্তক্ষেপ না থাকলে শুরু থেকে মূল কাহিনী ধরে চলে; গল্প বদলানোর মতো穿越者-সংবলিত জগৎ তৈরি হয় না, তবে মূল গল্পের বাইরে কিছুটা পার্থক্য থাকতেও পারে।)

সাধারণ স্তরের সাদা, অসাধারণের সবুজ, অতিপ্রাকৃতের হলুদ, নায়ক স্তরের নীল, মহাকাব্যিকের লাল, কিংবদন্তির বেগুনি, সাধকের রৌপ্য, অর্ধ-ঈশ্বরের সোনা, পূর্ণ-ঈশ্বরের কালো, আর নিয়মিক স্তরের বহু রঙ।

এগুলি আবার উচ্চ, মধ্য, নিম্ন বিভাজনে রঙের গাঢ়তার তারতম্য দেখায়—রঙ যত গাঢ়, স্তরেও তত শক্তিশালী।

“‘বাম দিকের গুলি ছিটানো খুব পাতলা’? এই গান্ডাম জগত竟ত সাদা! দুর্ভাগ্য, এই যুগে প্রযুক্তি কোনো দাম নেই (পৃথিবীতে গাইয়া পরিষদের অস্তিত্ব থাকায়, বিপজ্জনক প্রযুক্তিকে শিকড়ে ধ্বংস করা হয়, ফলে নিম্ন প্রযুক্তি রহস্যের কাছে হার মানে, আর উচ্চ প্রযুক্তি ব্যবহারের সুযোগ নেই)।”

“‘দেমাসিয়া’? সোনালি স্তরের হিরো联盟! ওখানে যাওয়া মানে মৃত্যু।”

“আহা, এই ‘ইয়াংকুয়ান রেঁস্তোরা’竟ত তিন রঙ! কী বিপদ!”

ফং শ্যু একদিকে প্রতিটি শব্দ কোন জগতের তা চিহ্নিত করছে, অন্যদিকে বিড়বিড় করে অভিযোগ করছে।

অভিযোগ না করে উপায় নেই, খাদ্য কোষকে জীবনপথের ভিত্তি করার সিদ্ধান্ত নেওয়া穿越者 হিসাবে তার শক্তি বাড়ানোর দুটি উপায়—গুণগত খাদ্য, অথবা উৎকৃষ্ট রান্নার দক্ষতা।

খাদ্য মেলে, কিন্তু ভালো রাঁধুনি দুর্লভ, তাই ফং শ্যু একটি পার্শ্ব-পেশা বেছে নেয়—রাঁধুনি।

রন্ধনকলা চর্চার উপযোগী জগতও কয়েকটিই মাত্র, ফং শ্যু কষ্ট করে 'চীনা ফুড কিং' জগতের এন্ট্রি খুঁজে পেলেও, কে বলবে, ওই জগত竟ত নিয়মিক স্তর! চীনা ফুড কিং-এ অভ্যন্তরীণ শক্তি ছাড়া আর কী-ই বা আছে? নিয়মিক স্তর হওয়া অসম্ভব! যদিও কেবল নিয়ন্ত্রণ স্তর, তবু সেটাও নিয়মই তো!

(চীনা ফুড কিং জগত নিয়মিক স্তরে রূপান্তরের কারণ: কিংবদন্তি রান্নার সরঞ্জাম একত্রিত করে অমরতার রান্না তৈরি করা যায়, যা দেহ ও আত্মা সরাসরি ভেদ করে; কিংবদন্তি সরঞ্জামে সময়ের নিয়ম আছে—অনন্ত ছুরি দিয়ে খাদ্যের সময় ঘুরিয়ে দেয়া যায়, ড্রাগন জগ, সাধু ও অশুভ পাত্রে সময় দ্রুতি করা যায়, গোপন ভাণ্ডারে সময় স্থগিত হয়—এসবই সময়ের নিয়ম; যাদু হাঁড়িতে সব শক্তি সমন্বয় হয়—এটা সমন্বয় বা সংযুক্তির নিয়ম; কিংবদন্তি সরঞ্জাম নির্মাতারও গঠনমূলক নিয়ম আছে; এসব ব্যবহার করে অমরত্বের রান্না বানাতে হলে রাঁধুনি-সংক্রান্ত নিয়মও চাই। অবশ্যই, চীনা ফুড কিং-এর নিম্ন স্তরও আছে; তখন অমরত্বের রান্না কেবল আয়ু বাড়াবে, নিয়ম ভেদ করবে না; কিংবদন্তি সরঞ্জামের ক্ষমতাও তখন নিয়ম থেকে গুণে নেমে আসবে—ওয়াও ও ডিএনডি-র মধ্যে পার্থক্যের মতো।)

তাই ফং শ্যু ভয় পেয়ে যায়; তার অসাধারণ স্তরের সর্বোচ্চ শক্তি নিয়েও নিয়মিক স্তর জগতে ঢুকলে, কাহিনী তো দূরে থাক, টিকে থাকাই দুষ্কর—ওইসব জগতে বাতাসেই ছড়িয়ে থাকা আত্মিক শক্তিতে ফং শ্যু ফেটে যাবে।

উচ্চ শক্তির জগতে পৃথিবীর মানুষ গিয়ে আরাম পায়—এই ধারণা উপন্যাসের মিথ। শক্তি মানেই বিকিরণ; আত্মিক শক্তি প্রবল জগতে শুধু বিকিরণেই পৃথিবীর মানুষের দেহ ছিন্নভিন্ন হবে। ভালো কিছু মানেই ক্ষতিকর নয়—মানুষ অক্সিজেন চায়, তাকে একদম বিশুদ্ধ অক্সিজেনে রাখলে দেখো কী হয়!

“লাগছে আজ ঢোকা যাবে না এমন কোনো জগতে...” ফং শ্যু খানিকটা হতাশ, তবে তবু একটা জায়গায় বসে চোখ রাখে穿界门-এর উপর, হয়তো এক-দুইটা জগৎ মিস হয়ে যাবে বলে।

খাওয়াদাওয়া নিয়ে তার উদ্বেগ নেই;穿界门-এর হলে আলাদা মেয়েদের দলে দায়িত্বপ্রাপ্ত মেইড আছে, তারাও মেইড একাডেমি থেকে এসেছে; তবে তারা ছোট হো-এর মতো নয়, ছোট হো ইন্টার্ন, এরা দ্বিতীয় বর্ষের ছাত্রী—পেশাগত ক্লাস করছে,穿越者-দের খাবার পরিবেশনও তাদের পেশাগত পাঠ্যাংশের অংশ।

তবে এসব তুচ্ছ;穿界门-এ সবাই চোখ রাখে, কেউই মেইডদের দিকে নজর দেয় না।

একটি একটি করে এন্ট্রি বদলাতে থাকে; 'গুরমেট হান্টার' জগতও অন্তত দশবার এসেছে, চীনা ফুড কিংও পাঁচ-ছয়বার, অথচ কখনোই অতিপ্রাকৃত স্তরের নিচে কিছু ছিল না।

ফং শ্যু গুরুভাই শিয়ার সাবধানবাণী মনে রেখেই নিজের চেয়ে উচ্চ স্তরের জগত বেছে নেয় না; এসব স্বেচ্ছা穿越-এ একাডেমি মৃত্যুর কোনো গ্যারান্টি দেয় না! ভেতরে মারা গেলে, ভাগ্য ভালো হলে দশ বছর আয়ু কাটা যাবে, না হলে তো বিনাশ!

তিনদিন কেটে গেলেও ফং শ্যু একটুও বিচলিত নয়; কারণ অনেক আগেই আসা লোকও এখনো বসে আছে।穿越 একটি কৌশল—অপেক্ষায় ভুল নেই; অল্পসল্প জগত দশবার穿越 করলেও, একবার উপযুক্ত জগতের সমান হয় না।

এভাবে穿越? সেটি কেবল আয়ু নষ্ট করা!

...

ফং শ্যু যখন হাই তুলতে যাচ্ছিল,穿界门 থেকে আসা আলোকপর্দা হঠাৎ ঝলকে উঠল—আরেক দফা জগত বদল। সাধারণ穿界门 একবারে একশো জগত সংযুক্ত করে, দিনে একবারই বদলায়; কিন্তু কেন্দ্রীয়穿越 একাডেমির穿界门 দিনে একশোবার বদলায়—অর্থাৎ প্রতি পনেরো মিনিটে একবার।

তবে穿越者-দের এক পনেরো মিনিটেই একশোটি এন্ট্রির মধ্যে পছন্দের জগত বেছে নিতে হয়।

আর সময় নষ্ট না করে, ফং শ্যু আবার ভার্চুয়াল রূপ নেয়—এই অবস্থায় তথ্যপ্রক্রিয়ার গতি কয়েকগুণ বাড়ে; এই তিনদিনে, যদিও উপযুক্ত জগত পায়নি, তবে ভার্চুয়াল ও বাস্তব রূপে বদলানোয় পটু হয়েছে।

“‘আমি তরবারির অস্থি’, ফেট, লাল মহাকাব্যিক স্তর, ভালো লাগে, কিন্তু যাওয়া যাবে না!”

“‘গোষ্ঠীর জন্য’, ওয়ারক্রাফট, বেগুনি কিংবদন্তি স্তর, রান্নার বই লোভনীয়, তবু যাওয়া যাবে না!”

“‘পিচফুলে ছায়া, নীল সমুদ্রে তরঙ্গ, বাঁশিতে সুর’—শুটিং ঈগল বা ডিভাইন ঈগল, হুয়াং রংয়ের রান্না ভালো, দুঃখ হলুদ অতিপ্রাকৃত, যাওয়া যাবে না!”

“‘আমি চাই এই আকাশ আর আমার চোখ ঢাকতে না পারে’, রূপালী পৌরাণিক স্তর, উকং কাহিনি, যেতে পারলেও যাব না!”

...

“‘অপেক্ষাপূর্ণ আতিথেয়তা’, সাদা সাধারণ মধ্য স্তর, খুব কম...আরে, এটা কী?” ফং শ্যু হঠাৎ থমকে গেল, সঙ্গে সঙ্গে নির্বাচন করে, ঝলকে মিলিয়ে গেল穿界门-এর সামনে থেকে। অন্য শিক্ষার্থীরা শুধু ঈর্ষাভরা চোখে তাকিয়ে, আবার穿界门-এর দিকে মনোযোগ দিল, নিজের ভাগ্য সন্ধ্যায় লাগল।

...

“এটা তো সত্যিই ফুড ওয়ার!” ফং শ্যু দাঁড়িয়ে আছে ইউৎসুকি একাডেমির ভর্তি কেন্দ্রে, ঘড়ির দিকে তাকাল—

জগত: ফুড ওয়ার (বিশুদ্ধ সাদা)

পরিচয়: মেঘ-ঢাকা হোটেলের সুপারিশে স্থানান্তরিত ছাত্র (সনদ ও আরম্ভিক তহবিল এক মিলিয়ন ইয়েন সহ)

বের হওয়ার মিশন: চাঁদের শীর্ষে আরোহণ

“মেঘ-ঢাকা হোটেল? সরাসরি ফুড ফরেস্ট মন্দির লিখলেই তো পারত?” ফং শ্যু চুপচাপ বিড়বিড় করে, চোখ আটকে যায় বের হওয়ার মিশনের ছয়টি অক্ষরে—চাঁদের শীর্ষে আরোহণ।

“বিপদ! তাহলে কি আমাকে ইউকিহিরা সোমা-কে মারতে হবে, এরপর রক্তিম সৌভাগ্য নিয়ে বের হতে?” ফং শ্যু কালো মুখে বলল।

বের হওয়ার মিশন মানে আধা-জগত ছাড়ার জন্য পূরণযোগ্য শর্ত।

আধা-জগত ছাড়ার তিনটি উপায়—প্রথমত, কাহিনী শেষ হওয়া, যদিও অধিকাংশ গল্প দীর্ঘ,穿越者-রা ভেতরে থাকলে আয়ু কমে (কিন্তু হাড়ের বয়স কমে না, অর্থাৎ বুড়ো হয় না, তবে আয়ু কমে); তাই ছোট কাহিনিতে এই পদ্ধতি মানায়; দ্বিতীয়ত, গল্প ধ্বংস—এটি মৌলিক পরিবর্তন, শুধু কাহিনী পাল্টালেই হবে না, যেমন শুটিং ঈগল জগতে পাঁচ মহাশক্তিকে হত্যা করলেও, গুও জিং-কে দুনিয়ার সাধারণ মানুষ করলেও কিছু হয় না—মোঙ্গলদের ধ্বংস না করলে বা ইতিহাস না পাল্টালে হবে না; তৃতীয়ত, মূল চরিত্রকে হত্যা করে রক্তিম সৌভাগ্য অর্জন, তারপর তিনবার প্রতিক্রিয়া টিকতে হবে। চাইলে কেউ গোটা জগৎ ধরেও আধা-স্থায়ী ভিত্তিতে রূপান্তর করতে পারে (এর জন্য অন্তত মহাকাব্যিক স্তরের নিজস্ব ক্ষেত্র চাই)।

রক্তিম সৌভাগ্য মানে প্রধান চরিত্র আধা-জগতের সৌভাগ্যের গাঁটে, তাকে হত্যা করলে তার ভাগ্য পাবে, তবে সে ভাগ্যে শুধু সুযোগ থাকবে, প্রবাহ থাকবে না! যেমন, গল্প শুরুতেই দুয়ান ইউ-কে মারলে, তুমি নিশ্চিত কোনোভাবে পাহাড় থেকে পড়বে, আর নিচে থাকবে তরবারির উপত্যকা, যেমন দুয়ানের ক্ষেত্রে ছিল। তবে তোমার বাঁচার নিশ্চয়তা নেই—তুমি বহিরাগত, জগত তোমাকে রক্ষা করবে না, বরং প্রতিবার প্রধান চরিত্রের ভাগ্য পেলে প্রতিক্রিয়া দেবে (মৃত্যুর মতো); তিনবার টিকলে ফেরত যাওয়া যায়। কেউ বলবে, বেইমিং কুংফু তো সেখানেই পড়ে, দুয়ানকে না মেরেও তো পাওয়া যাবে, কিন্তু জগতের শক্তি ফাঁকি দেবে না—যথেষ্ট সৌভাগ্য না থাকলে, উপত্যকা খুঁজে পাবে না, পেলে ওখানে লি চিউশুইকে পাবে, তাকেও মারতে পারলে...তখন আর কুংফু দিয়ে কী হবে?

সাধারণ穿越者-রা স্বল্পমেয়াদী কাহিনী নিয়ে প্রথম পদ্ধতি বেছে নেয়, তবে কেন্দ্রীয়穿越 একাডেমি ভিন্ন; তাদের মহাশক্তি 'অসীম আতঙ্ক'-এর প্রধান দেবতার সিস্টেম ব্যবহার করে ছাত্র আইডি তৈরি করেছে, মিশন-ভিত্তিক ফিরতি ব্যবস্থা গড়ে তুলেছে; সুবিধা কম ঝুঁকি, সহজ নিয়ন্ত্রণ, তবে অসুবিধাও আছে—মিশন এলোমেলো, কখনো কখনো আগের তিনটি উপায়ের চেয়ে কঠিন।

“আহ, ইউকিহিরার কোনো বিশেষ সুযোগ নেই, বরং প্রতিক্রিয়ার ঝুঁকি, যুক্তিসঙ্গত নয়...” ফং শ্যু রক্তিম সৌভাগ্যের ঝুঁকি ভেবে দীর্ঘনিশ্বাস ফেলল, পাশের শিক্ষার্থীদের বিস্মিত দৃষ্টিকে উপেক্ষা করে, এক পরীক্ষাকেন্দ্রে এগোল।

বিস্মিত হবারই কথা, চারদিকে ফং শ্যু-র মতো স্বনির্ভর কেউ নেই; অধিকাংশই বিলাসবহুল গাড়িতে আসে, সাধারণ ভালো গাড়িও অনেক দূরে রাখতে হয়...

আর শিক্ষার্থীদের পাশে প্রায়ই দেখা যায় ম্যানেজার, দেহরক্ষী।

এদের অধিকাংশই বড় রেঁস্তোরার উত্তরাধিকারী, তাদের পাশে ফং শ্যু-র এক মিলিয়ন ইয়েনও ফিকে লাগে।