চল্লিশতম অধ্যায় শূকর-হরিণ-প্রজাপতি

“খাবার... না,巻轴টা দাও!” এক ছোট মোটা ছেলে ঝোপ থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এল এবং খেতে বসা তিনজনের দিকে চিৎকার করে উঠল।

“ডিংচি, তাই তো...” ফেংশুয় মাথা চুলকে। কিন্তু তার কথা বলার আগেই, এক দারুণ মিষ্টি মেয়ে ডিংচির পিছনের মাথায় ঘুষি বসিয়ে দিল—“তোমায় বলিনি, ওরা তিনজন যখন পেটপুরে খেয়ে সবচেয়ে নিস্তেজ থাকবে, তখনই হাত দিতে?!”

“কিন্তু আরও দেরি করলে তো সব খাবার শেষ হয়ে যেত!” ডিংচি কেমন যেন অপরাধবোধ নিয়ে গলায় বলল।

আসলেই, একে তো অকুতোভয় বলা চলে।

“গু-রর-র-র!” হঠাৎ ছোট মোটা ছেলেটার পেট থেকে একটা প্রচণ্ড শব্দ বেরিয়ে আসল, যেটা আকাশ কাঁপিয়ে দিল এবং ফেংশুয়ের হাত চলমান অবস্থায় থামিয়ে দিল।

এটা ঠিক, সামিয়া ও মুচিয়ানরৌ কেউই থামল না, কারণ ওরা আদৌ এই তিনজনের উপস্থিতিকে পাত্তা দেয়নি। ওদের কাছে, যদিও এই সময়ের বারো ক্ষুদে যোদ্ধার শক্তি আছে, তবুও শুকা-ইনো-চো ত্রয়ী সবচেয়ে দুর্বল দল। প্রথম সারির যোদ্ধারা (ছোট লি, নেজি, সাস্কে [অভিশাপ চিহ্ন], নারুতো [কিউবি চক্রা রূপ]) যারা প্রায় বীরের কাতারে, দ্বিতীয় সারির যারা অতিমানবিক পর্যায়ে, আর এই ত্রয়ী গোপন কলার জন্য বিশেষ অতিমানবিক হলেও, সাধারণ অতিমানবিকদেরই কেবল আটকাতে পারে। কেবল ডিংচি বিস্ফোরিত অবস্থায় সত্যিকারের অতিমানবিকদের পর্যায়ে যেতে পারে। কিন্তু সমস্যা হলো, ডিংচি তো মাত্র বারো বছরের, শরীরে জমা ক্যালোরি কোনো প্রাপ্তবয়স্কের তুলনায় বেশি নয়, গোপন ওষুধ ছাড়া খুব বেশি শক্তি দেখাতে পারে না।

তবে ভেবে দেখলে, যদি এই মোটা ছেলে খাওয়ার নীতি শিখে ফেলে...

ফেংশুয়ার মনে এই চিন্তা আসা মাত্রই সে প্রবলভাবে মাথা নাড়ল। সত্যিই যদি অকিদো বংশ খাওয়ার নীতি রপ্ত করে, অসীম খাওয়া মোডে ক্যালোরি জমা করে, তারপর গোপন কলার মাধ্যমে চক্রায় রূপান্তরিত করে—তাহলে তো মুহূর্তেই লেজওয়ালা দানবদের উড়িয়ে দেবে!

তবে যেহেতু বিষয়টা এমন, অকিদোদের গোপন কলা সংগ্রহের তালিকায় রাখতেই হবে বোধহয়। যদিও ফেংশুয় নিজে চক্রা ব্যবহার করে না, তবুও হয়তো এই কলা থেকে ক্যালোরি দ্রুত সাধারণ শক্তিতে রূপান্তর করার কোনো উপায় পাওয়া যেতে পারে।

তবে এসব ভাবার আগে—

“ক্ষুধার্ত? এসো, একসঙ্গে খাই!” ফেংশুয়, দুইজনের বিস্মিত চাহনির মাঝেও, অতিথি আপ্যায়নের ভঙ্গিতে ডাক দিল এবং আবার রান্নার সরঞ্জাম বের করে রান্না শুরু করল—এবার人数 বাড়ায় খাবার অল্পই মনে হচ্ছে।

“এই! সত্যিই বলছ?” মুচিয়ানরৌ অবিশ্বাসের হাসিতে মুখ বাঁকাল, “ভুলো না, আমরা তো...”

“আমি জানি!” ফেংশুয় মাথা নাড়ল, “ক্ষুধার্তকে খাওয়ানো একজন রাঁধুনির দায়িত্ব। ওরা খেয়ে উঠে পরে যদি巻轴 নিতে চায়—তখন ওদের হারানোই যথেষ্ট।”

এটা ফেংশুয়ের কোনো আত্মপ্রবঞ্চনা নয়। যখন থেকে সে চাঁদের শক্তি পেয়েছে, তার মনোভাবও ক্রমশ রাঁধুনির রূপ নিয়েছে। রাঁধুনির হৃদয়, খাদ্যের অনুভুতি, খাওয়ার নীতি—সবই আত্মার সাধনা, যেখানে মিথ্যা নেই। খাওয়ার নীতির কৃতজ্ঞতা, রাঁধুনির আন্তরিকতা, কোনোটা অকারণে আসে না—সবই একজন রাঁধুনির খাবার সম্পর্কে গভীর উপলব্ধি থেকে আসে। শক্তিশালী হতে চাইলে, আগে একজন প্রকৃত রাঁধুনি (অথবা খাদ্যরসিক) হতে হয়।

“অবশ্য, যদি তোমরা সন্দেহ করো খাবারে বিষ আছে—তাহলে ভিন্ন কথা।” ফেংশুয় বলল, এবং অস্থায়ী টেবিলে আরও কয়েকটি পদ যোগ হল। ছোট মোটা ছেলেটির ক্ষুধা ভেবে, নতুন খাবারগুলির পরিমাণও বেশ উদার।

“ধন্যবাদ!” শিকামারু ও ইন্নো কিছুটা ইতস্তত করলেও, ডিংচি তো একেবারে পাথরের টেবিলের সামনে বসে পড়ল, আর অপেক্ষা করল না।

“এই! ডিংচি! ওরা তো প্রতিদ্বন্দ্বী, অন্য গ্রামের!” ইন্নোর মাথায় কার্টুন-স্টাইলের চিহ্ন ফুটে উঠল, যেকোনো সময় ফেটে পড়তে পারে এমন অবস্থা।

“কিছু না, এমন কথা যে বলল, সে কখনো খাবারে বিষ দেবে না... আমি খাচ্ছি!” ডিংচি আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে খোলাস করা এক মোড়া পোকা পায়ের টুকরো তুলে মুখে পুরে দিল এবং মুহূর্তে খাদ্যলিপ্সু হয়ে খাবার দখলের লড়াইয়ে যোগ দিল।

“বটে! যেহেতু ডিংচি বলছে, তাহলে বিশ্বাস করি...” শিকামারুও অলস ভঙ্গিতে বসে খেতে শুরু করল।

“ব্লা! সবাই একইরকম!” ইন্নো নিজের চুল ধরে টানতে টানতে শেষ পর্যন্ত বসে পড়ল, এক টুকরো সাদা মাংস মুখে পুরে দিল এবং তখনই এমন এক অদ্ভুত মুখভঙ্গি করল, যা কেবল বর্ণনা করলেও সেন্সর করা লাগতে পারে।

“আমি তো ওষুধরাজের সাথে পাল্লা দেওয়া রাঁধুনি!” ফেংশুয় ইন্নোর মুখভঙ্গি দেখে মজা পাচ্ছিল, আর অদ্ভুত এক বাক্য আওড়াচ্ছিল, “তিন বছর থেকে শুরু, সর্বোচ্চ মৃত্যুদণ্ড”—হ্যাঁ, দেখতে পরিণত হলেও ইন্নো তবুও মাত্র বারো বছরের!

আসলে, এই বিশ্বে চরিত্রগুলোর বয়স যেন ছেলেমানুষি হলেও অস্বাভাবিক শক্তি রাখে, কেউ কেউ বীরের পর্যায়ে পৌঁছে যায়। ছোট লি পাঁচটি দরজা খুলে দিলে কোনো মহাশক্তিধর অস্ত্র ছাড়াই মহাকাব্যের স্তরে চলে যায়। অথচ ফেংশুয়ের মত ট্রান্সমিগ্র্যান্টদের ষোল-সতেরো বছরেও কষ্টে অতিমানব পর্যায় ছোঁয়া যায়!

তবে আবার, ছোট্ট নানোহা-ও তো নক্ষত্র ধ্বংসকারী হয়ে উঠেছে!

আসলে, জাপানি কিশোরদের দিয়ে বিশ্ব উদ্ধার করানো তো অতি স্বাভাবিক! (আমেরিকায় সর্বশক্তিমান ভবঘুরে, জাপানে স্কুলছাত্র, চীনে অবসরপ্রাপ্ত বিশেষ বাহিনী—এটাই তিন দেশের সবচেয়ে বাস্তববাদী পেশা!)

যাক, এসব ভাবার দরকার নেই, ফিরে আসি মৃত্যুর বনে।

ছয়জনের উদ্যমী খাওয়ায়, এক টেবিল পোকা-ভোজ অল্পতেই ফুরিয়ে গেল। ইন্নো তৃপ্তির হাসি দিয়ে উঠে বলল, “এটা কী ছিল? কাঁকড়া? মৃত্যুর বনের নদীতে এত বড় কাঁকড়া পাওয়া যায়?”

“এটা তো পোকা, ইন্নো!” ডিংচি পাশে জমে থাকা খোসা দেখিয়ে দারুণ উৎসাহে বলল, “জানতাম পোকা খাওয়া যায়, কিন্তু আগে খেতে ধাতব স্বাদ লাগত। ভাবিনি এত বড় পোকা খোসা ছাড়িয়ে এমন সুস্বাদু হবে!”

“পো-পো-পো-পোকা?” ইন্নো চোখ বড় বড় করে মুখ কালো করে ফেলল, এমন এক স্ফটিক বিপজ্জনক আবহ ছড়িয়ে পড়ল, যা সাধারণ লোক হলে হয়তো অজ্ঞান হয়ে যেত।

“ভাবতেই পারিনি, ইন্নোর মধ্যে এমন রাজকীয় প্রবৃত্তি আছে... দুঃখজনক, ভুল জগতে জন্মেছে।” ফেংশুয় মজা করে দেখল, নিজেকে অপরাধী মনে না করে বরং হাততালি দিয়ে উঠে পড়ল, ধীরে ধীরে সব বাসন গুছিয়ে巻轴ে রেখে একটু ছেলেমানুষি ভঙ্গিতে বলল—

“খাওয়া শেষ, তোমরা আর অতিথি না। এবার বলো, তোমাদের সিদ্ধান্ত কী।” কথার সঙ্গে সঙ্গে ফেংশুয়ের শরীর থেকে ভয়ঙ্কর শিকারির আবহ ছড়িয়ে পড়ল, যা ইন্নোর রাগের উদ্দীপনাকে মুহূর্তে নিস্তেজ করে দিল।

“আপনাকে ধন্যবাদ আতিথেয়তার জন্য।” শিকামারু ইন্নোকে টেনে নিয়ে মাথা নিচু করে কৃতজ্ঞতা জানাল।

শিকামারুর সংকেত দেখে ইন্নোর মুখভঙ্গি পাল্টে গেল, কৃতজ্ঞতা জানিয়ে তিনজন নদীর ধারে থেকে চলে গেল।

“এভাবে ছেড়ে দিলে ঠিক হবে তো?” মুচিয়ানরৌ এক টুকরো কাঠের কাঠি দিয়ে দাঁত খোঁচাতে খোঁচাতে বলল।

“কোনো সমস্যা নেই, আমাদের কাজ হচ্ছে দ্বিতীয় পরীক্ষার পর বারো ক্ষুদে যোদ্ধাকে হারানো। মানে, দ্বিতীয় পর্বে হারানো গোনা হবে না। অর্থাৎ...”

“অর্থাৎ, বরং কয়েকজন বাঁচিয়ে রাখা ভালো। এতে তৃতীয় রাউন্ডের প্রাক-পর্বে ওদের বিরুদ্ধে পড়ার সম্ভাবনা বাড়বে, তখন প্রকাশ্যে হারানো গোপনে হারানোর চেয়ে বেশি যুক্তিযুক্ত, তাই না?”