অধ্যায় একাত্তর: মহা সমাপ্তি
মুরে ও শে দংজুন বাঁশের সুবাসভবনের ছাদে তীব্র দ্বন্দ্বে লিপ্ত, চারপাশের ঘরবাড়ি ঝড়ের বেগে ভেঙে পড়ছে। দমকা বাতাস একের পর এক ছড়িয়ে পড়ছে। মুরে হাতে দুটো বিশাল হাতুড়ি নিয়ে, রক্তবেগুনি বিদ্যুৎ যেন লোহা-হাতুড়ির চারপাশে শোঁ শোঁ শব্দ করছে। বারবার সে শে দংজুনের ওপর হামলা চালাচ্ছে। শে দংজুন একের পর এক আঘাত খাচ্ছেন। মুরের আক্রমণ ছিল নির্মম, শে দংজুনের দেহ যতই চটপটে হোক না কেন, একবার গুরুতর আঘাত পাওয়ার পর তার শ্বাসপ্রশ্বাস দুর্বল হয়ে আসে, টানা কয়েকবার কালো রক্ত থুথু ফেলে। মুরে একটি কালো বড়ি বের করে মুখে দেয়, এ বড়ির নাম রক্তজ্বলন বড়ি, যা মুহূর্তেই কারো শক্তি দুই স্তর বাড়িয়ে দেয়। সাধারণত চরম সংকট ছাড়া কেউ এই বড়ি খায় না। মুরের শক্তি হঠাৎ বিস্ফোরিত হয়, শে দংজুনকে হত্যা করতে চলেছে।
সু সিয়াওমি উদ্বেগে পিঁপড়ের মতো ছটফট করতে থাকে, সাহায্য করতে চাইলেও কিছুই করতে পারছে না। মুরে চোখের কোণে দেখে, সু সিয়াওমি পাশে লুকিয়ে আছে। সে শে দংজুনকে পাশ কাটিয়ে সোজা সু সিয়াওমির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে। সু সিয়াওমি প্রাণপণে প্রতিরোধ করে। ঠিক যখন মুরের বিশাল হাতুড়ি সু সিয়াওমির ওপর পড়তে যাচ্ছে, তখন তার গলায় থাকা সোনালী পাখির লকেট হঠাৎ ঝলমলে শুভ্র আলো ছড়িয়ে দেয়, মুহূর্তে মুরেকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দেয়। মুরে সেখানেই রক্তবমি করে, এই লকেট থেকে নির্গত শক্তি এতটাই ভয়ানক যে, সহজেই একজন উচ্চস্তরের সাধকের ক্ষতি করতে পারে। মুরে এবার পরিষ্কারভাবে দেখতে পায়, সু সিয়াওমির গলায় তাদের গুপ্তচর সংস্থার প্রতীক– তিনপা সোনালী পাখির লকেট ঝুলছে।
"তুমি সেই পবিত্র নারী!" মুরে বিস্ময়ে চিৎকার করে ওঠে।
"তুমি কী বলছ, আমি কিছুই বুঝছি না, পবিত্র নারী আবার কী?"
মুরে ছিটকে পড়তেই সু সিয়াওমি সংকটে পড়ে যায়। সে বন্দুক বের করে মুরের দিকে তাক করে ট্রিগার টানে। গর্জন শোনা যায়। মুরে ক্ষিপ্রতায় এড়িয়ে যায়, তবু গুলি গিয়ে লাগে তার উরুতে। আহত হয়ে মুরে পালিয়ে যায়। গুপ্তচর সংস্থার পাহারাদারদের ইতিমধ্যে ছায়া-সাত সবাইকে হত্যা করেছে। ছায়া-সাত এক-দুই ডজন কিশোরীকে বন্দি করে মন্দিরের কারাগার থেকে বের করে আনে।
"মালকিন, দেখুন, এই নরপশুগুলো কত মেয়েকে ধরে এনেছে!"
সু সিয়াওমি বিস্মিত, "ছায়া-সাত, তুমি এখানে?"
ছায়া-সাত তখন খেয়াল করে, তাদের মালকিন এখন রূপালী শেয়ালের মুখোশ পরে আছেন।
সু সিয়াওমি আগে থেকেই সন্দেহ করছিলেন এই রহস্যময় শেয়ালপ্রভুকে, বারবার তার মুখোশ খুলতে চেয়েছিলেন।
"আপনার অনুগত দাস ছায়া-সাত, আপনাকে প্রণাম জানায়!" ছায়া-সাত হাঁটু গেড়ে কুর্নিশ জানায়।
"তুমি যদি ছায়া-সাত হও... তাহলে..."
সু সিয়াওমি তাকিয়ে থাকেন মুখোশ পরা শেয়ালপ্রভুর দিকে। তিনি আস্তে আস্তে শে দংজুনের মুখ থেকে মুখোশ খুলে ফেলেন, বেরিয়ে আসে তার সুদর্শন মুখটি।
"তুমি! নবম রাজপুত্র!"
সু সিয়াওমি ভয়ে চিৎকার করে ওঠেন।
"হ্যাঁ, আমিই!"
শে দংজুন গভীর আবেগে তাকান সু সিয়াওমির দিকে।
তার বুকের ভেতর হঠাৎ আনন্দের ঢেউ, বুঝতে পারেন, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তার প্রিয়জন ছিল একজনই।
"রূপালী শেয়ালও তুমি? নবম রাজপুত্রও তুমি? আসলে তুমি কে?"
"কী হলো, জেনে গেলে তোমার স্বামীই রহস্যময় শেয়াল, শেয়ালই নবম রাজপুত্র, খুবই চমকিত তো?"
শে দংজুন ধীরে সু সিয়াওমির থুতনিতে হাত রাখেন।
সু সিয়াওমি বিরক্ত হয়ে তার হাত সরিয়ে দেন।
"তাহলে নবম রাজপুত্র এতটা দুষ্টুমি করতে ভালোবাসেন? খুব মজা?"
"যদি প্রিয়তমা পছন্দ করেন, তবে আমি তো ভীষণ খুশি।"
"পছন্দ তোমার মাথায়! কে বলল আমি তোমাকে পছন্দ করি!"
সু সিয়াওমির মুখ লাল হয়ে যায়, শে দংজুনের নিরবিচ্ছিন্ন দৃষ্টি এড়িয়ে চলেন।
"নারীরা মুখে এক কথা, মনে আরেক কথা!"
শে দংজুন হঠাৎ তাকে কোলে তুলে নেন।
"মালকিন, এদের কী করা হবে?"
ছায়া-সাত অন্ধকার পোশাকধারী বন্দিদের দিকে দেখিয়ে জিজ্ঞেস করে।
"আগে বিচার দপ্তরের কারাগারে পাঠাও! এ বিষয়ে অনেক জটিলতা আছে, আমি নিজেই খুঁটিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ করব।"
"যেমন আদেশ, রাজপুত্র!"
ছায়া-সাত বন্দিদের নিয়ে চলে যায়।
সু সিয়াওমি কিছুক্ষণ চেষ্টা করে শে দংজুনের বাহু থেকে বের হতে, পারলেন না।
"আমাকে নামিয়ে দাও! নবম রাজপুত্র!"
"কী হলো? এত তাড়াতাড়ি স্বামী বলে ডাকবে না?"
"তুমি তো আমাকে ঠকিয়েছ!"
সু সিয়াওমি বিরক্ত হয়ে বললেন।
"আমি কবে তোমাকে ঠকিয়েছি? আমি তো নির্দোষ!"
শে দংজুন নিরীহ মুখ করে।
"কবে? তুমি তো সব সময়ই আমাকে মিথ্যে বলেছ! প্রথম দিন থেকেই আসল চেহারা দেখাওনি, বলোনি তুমি নবম রাজপুত্র!"
"আমি নির্দোষ! সবসময় তোমাকে বলার সুযোগ খুঁজছিলাম, ভাগ্যটা খারাপ ছিল কেবল!"
শে দংজুন আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরেন, ছাড়তে চান না।
সু সিয়াওমি বুঝে যান, আর চেষ্টা করে লাভ নেই, বাধা দেওয়া ছেড়ে দেন।
শে দংজুন আগুন ধরিয়ে দেন, গোটা গুপ্তচর সংস্থার অঙ্গন জ্বলন্ত অগ্নিসাগরে পরিণত হয়।
অগণিত কিশোরী হত্যার নরক, আগুনের মাঝে বিলীন হয়ে যায়।
মুরে আহত পা নিয়ে রাতারাতি ছুটে যায় গুপ্তচর সংস্থার মূল কার্যালয়ের দিকে, যা অবস্থিত ছিল উচ্চভূমির গভীর পাহাড়ে।
রক্ত ঝরতে থাকে, মুরে সামান্য যত্ন নিয়ে দ্রুত পথে বেরিয়ে পড়ে।
উচ্চভূমির মেঘে ঢাকা ঘন অরণ্যের মাঝে, গা ছমছমে, বিশাল, রাজকীয় অট্টালিকার সারি দাঁড়িয়ে আছে—এটাই গুপ্তচর সংস্থার কেন্দ্র।
দু ছিউয়ুয়েত কালো-সোনালী রাজকীয় পোশাকে সেখানে দাঁড়িয়ে আছেন।
তিনি রাজসিক সৌন্দর্যময়ী, লাল ঠোঁট, যেন রাণীর মতো সকলকে তাচ্ছিল্য করেন।
"তোমরা সবাই অকর্মা, পবিত্র নারীর খোঁজে পাঠিয়েছিলাম, এতদিনেও খুঁজে পেলে না, সবাই শুধু খাওয়া-দাওয়া জানো?"
"মহারানী, শান্ত হোন! আমরা লোক পাঠিয়ে দিয়েছি, আশা করি খুব শিগগিরই খবর পাব।"
একজন বয়স্ক ব্যক্তি হাঁটু গেড়ে তার সামনে কুর্নিশ করে।
"সোনালী পাখির লকেট বহু দিন আগে বাইরে চলে গেছে, পবিত্র নারী বাইরে বিপদে পড়লে, তোমরা কেউই বাঁচবে না!"
দু ছিউয়ুয়েত তাদের সবাইকে ধমকাচ্ছিলেন।
ঠিক তখনই মুরে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে মন্দিরে প্রবেশ করে।
"মহারানী!"
মুরে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে।
"মুরে, তোমার কী হয়েছে?"
দু ছিউয়ুয়েত ওপর থেকে তাকান।
"আমি পবিত্র নারীকে খুঁজে পেয়েছি! তাকে বাঁচাতে গিয়ে আমার একটি পা গেল।"
মুরে সু সিয়াওমিকে অপহরণের ঘটনাকে পবিত্র নারী উদ্ধারের কাহিনি বানিয়ে বলে।
"তুমি কী বললে? তুমি পবিত্র নারীকে খুঁজে পেয়েছ?"
দু ছিউয়ুয়েত তাড়াতাড়ি মঞ্চ থেকে নেমে আসেন।
তার লম্বা হিলের জুতো মন্দিরের চকচকে পাথরের মেঝেতে টকটক শব্দ তোলে; তার দীর্ঘ পা, খোলামেলা পোশাক—সব মিলিয়ে অপূর্ব রূপ প্রকাশ পায়।
"হ্যাঁ, মহারানী! আমি পবিত্র নারীকে পেয়েছি! তাকে অপহরণ করেছে শীতল-রক্ত শেয়ালমুখোশধারী এক খুনি।"
"লোক পাঠাও, পবিত্র নারীকে উদ্ধার করো! তাকে ফিরিয়ে আনো!"
"যেমন আদেশ!"
রূপালী কেশের প্রবীণ ঐ দাসিনী আদেশ পেয়ে সেরা খুনিদের একদল নিয়ে রওনা দেন বৃহৎ রাজ্যে, খুঁজতে শীতল-রক্ত শেয়ালের চিহ্ন।
"মুরে, তুমি অনেক কষ্ট করেছো, এবার বড় পুরস্কার পাবে!"
"ধন্যবাদ, মহারানী!"
মুরে কৃতজ্ঞতা জানায়!
পুরস্কার হিসেবে মূল্যবান修炼 সামগ্রী পেয়ে, নিজের ক্রমশ শুকিয়ে আসা পায়ের পেশী দেখে তার চোখে জিঘাংসার হাসি ফুটে ওঠে।
"পবিত্র নারী, আমার পায়ের শক্তি নষ্ট করলে, এই প্রতিশোধ আমি একদিন নিশ্চয়ই নেব!"
কালো রাতের অন্ধকারে, প্রবীণ দাসিনী সেরা খুনিদের নিয়ে ছুটে চলেছেন রাজ্যের দিকে।
এদিকে, রাজ্যে ঘটছে এক বিশাল ঘটনা।
শে দংজুন সু সিয়াওমিকে নিয়ে নবম রাজপ্রাসাদে ফেরার পর, রাজপ্রাসাদ রক্ষীদের নিয়ে রাতারাতি ঘিরে ফেলেন ঊষার মন্দির।
ঊষার মন্দিরে গোপনে মানসিক-নিয়ন্ত্রণকারী মাদক চাষের অভিযোগে শে দংজুন ধরা দেন।
সমগ্র মন্দিরের আফিম ক্ষেত তিনি আগুনে পুড়িয়ে দেন।
সম্রাটের মাদকাসক্তি চরমে পৌঁছে, শে দংজুনকে ডেকে রাতেই মৃত্যুদণ্ড দিতে চাইলেন।
শে দংজুন আগে থেকেই রাজপ্রাসাদ ঘিরে রেখেছিলেন।
"অবাধ্য সন্তান, তুমি কি নিজের বাবাকে ও রাজাকে হত্যা করতে চাও?"
সম্রাট নেশাগ্রস্ত হয়ে আরও উগ্র হয়ে ওঠেন।
"বাবা হত্যা, রাজার হত্যা? এই কথার মানে কী? এই সিংহাসন তো আসলে পুরোনো সম্রাট আমাকে দিয়ে গেছেন, আমার মা-ই ছিলেন প্রধান রানি, আর তুমি, পশুর মতো, সম্রাটকে হত্যা করে রাজকীয় আদেশ পাল্টে দিয়েছ, রানিকেও নিজের করে নিয়েছ। তুমি-ই এই দেশের সবচেয়ে বড় পাপী। এই সিংহাসন, তোমার যোগ্য নয়! আজ আমি ন্যায়ের পথে, এই অত্যাচারী সম্রাটকে হত্যা করব!"
"চুপ করো! আমি-ই পুরোনো সম্রাটের মনোনীত যুবরাজ! মিথ্যে বলো না! কেউ আছো, এই বিদ্রোহীকে হত্যা কর!"
সম্রাট চিৎকার করলেন, কিন্তু কেউই আর তার আদেশ মানল না।
"তোমরা সবাই আমার বিরুদ্ধে?"
চারপাশের রক্ষীরা নিশ্চুপ, কেউই তার কথায় কান দেয় না।
শে দংজুন হেসে ওঠেন।
"সবাই শুনো, যে এই অত্যাচারী সম্রাটের মাথা কাটবে, তাকে প্রতিষ্ঠাতা সেনাপতির পদে উন্নীত করা হবে!"
শে দংজুনের আদেশে চারপাশের রক্ষীরা ও সম্রাটের অনুগত প্রহরীরা সংঘর্ষে লিপ্ত হয়।
শেষপর্যন্ত শে দংজুনের নেতৃত্বে প্রধান রক্ষী পাং বিন সম্রাটকে হত্যা করে।
এক রাতের অভিযানে রাজপ্রাসাদ শে দংজুনের দখলে চলে আসে।
তিন দিন পরে, শে দংজুন নতুন সম্রাট হিসেবে অভিষিক্ত হন।
সু সিয়াওমি হলেন রাজমাতা।
গুপ্তচর সংস্থার প্রবীণ দাসিনী মাসের পর মাস খুঁজেও শীতল-রক্ত শেয়ালকে পায়নি।
— সমাপ্ত —