৩৪তম অধ্যায়: বিয়ের দিন

“এটা কেবলই এক দুর্ঘটনা, মিমি, শুনেছি সেই তিনজন রাজবধূই দুর্ঘটনায় প্রাণ হারিয়েছেন, এতে নবম রাজপুত্রের কোনো সম্পর্ক নেই।”
সু মিমি বিস্ময়ে অভিভূত হলো, “একজন মানুষকে তিনবার এমন বিপর্যয় মোকাবিলা করতে হলে কেমন ধরনের দুর্ঘটনা হতে পারে? এ ব্যক্তির সম্পর্কে জনমানসে যে দুর্নাম ছড়িয়েছে, তবে কি তা-ই সত্যি?”
সু হাওতিয়ান দেখলেন, সু মিমি নির্বাক হয়ে আছে, ভেবেছিলেন হয়তো মিমি ভয় পেয়েছে।
“বাবা, আমার মা প্রয়াত হয়েছেন মাত্র ছয় মাস হলো, এখনো কঠোর শোক পালন করছি, কন্যার অনুরোধ—বিয়ের দিন তিন বছর পরে স্থির করুন।”
“উল্টোপাল্টা কথা বলো না, এক বছর শোক পালনই যথেষ্ট। মেয়েদের যৌবন তো মাত্র কয়েকটি বছর, নবম রাজপুত্র আবার রাজপরিবারের সন্তান, রাজবংশের উত্তরাধিকার বাড়াতে হবে, সে তোমার জন্য তিন বছর অপেক্ষা করবে না।” সু হাওতিয়ান রাগে বললেন।
“বাবা, আমি সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছি, অনুগ্রহ করে বিয়ের দিন তিন বছর পরে স্থির করুন। যদি নবম রাজপুত্র রাজি না হয়, সে নিজে এসে বিয়ে ভেঙে দেবে, আমি তো প্রথমবার নয়, আগেও বিয়ে ভেঙেছে, এটাই বড় কথা নয়।”
সু মিমি দৃঢ়ভাবে কথা বলল, সু হাওতিয়ান জানতেন তাঁর মেয়ের স্বভাব।
সু হাওতিয়ান গভীরভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“আহ! এই বিয়ে তো জানালার কাগজের মতো, পুরনোটা ছিঁড়ে গেলে নতুনটা লাগিয়ে দেওয়া হয়। মিমি, এসব মনে পুষে রেখো না, রাজপরিবার তো ছাড়ো, এই শুয়ানচেংয়ের বড় বড় পরিবারেও সবাই তো এমনই করে।”
ঠিক তখনই, প্রথম রাজপুত্র নিজে এসে বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে হাজির হলো।
“স্বামী, প্রথম রাজপুত্র উপহার নিয়ে এসেছেন!”
লিউ শী তড়িঘড়ি ছুটে এলেন।
“এত দ্রুত!”
“আসলে, এখনই লোকটি সামনের হলঘরে অপেক্ষা করছে। স্বামী, আপনি একটু প্রস্তুত হয়ে যান, রাজপুত্রকে অপেক্ষা করাবেন না।”
লিউ শী তাড়া দিয়ে বললেন, সু হাওতিয়ান ও সু মিমি কিছু কথা বলেই দ্রুত সামনের হলঘরের দিকে গেলেন।
সু হাওতিয়ান হলঘরে গিয়ে দেখলেন, সামনের উঠানে বড় ছোট অনেক বাক্সে উপহার সাজানো, লাল রঙের রেশমে বাঁধা, খুবই উৎসবময়।
“নম্র臣 প্রথম রাজপুত্রকে প্রণাম জানাই।”
“তাড়াতাড়ি উঠে পড়ুন, শ্বশুর মহাশয়, আমরা তো এখন এক পরিবারের সদস্য, এত আনুষ্ঠানিকতা প্রয়োজন নেই।” শে হুয়াইয়ান সু হাওতিয়ানকে তুলে নিলেন।
“রাজপুত্র, ভেতরে আসুন।”
শে হুয়াইয়ান বিয়ের প্রস্তাবপত্র দিলেন, “শ্বশুর মহাশয়, এটি বিয়ের কাগজ, আশা করি শীঘ্রই নান ইউয়েত কন্যার সঙ্গে বিয়ের দিন স্থির করবেন।”
“ছয় মাস আগে আমাদের পরিবারে শোক ছিল, এত দ্রুত আনন্দের আয়োজন ঠিক নয়, নান ইউয়েত এখনো শোক পালন করছে, আপনি কি ভাবেন, ছয় মাস পর বিয়ের দিন ঠিক করা যায়?” সু হাওতিয়ান মুখে সংকোচ প্রকাশ করলেন, তিনি চান না কেউ তাঁকে নিন্দা করুক।
“এ বিষয়ে, সবটাই শ্বশুর মহাশয়ের ওপর নির্ভর করে। আসলে, এতে আমার আরও বেশি সময় থাকবে নান ইউয়েতের সঙ্গে কাটানোর।”
শে হুয়াইয়ান ও সু হাওতিয়ান কথা বলছিলেন, তখনই নবম রাজপুত্রের বাড়ি থেকেও বিয়ের কাগজ পাঠানো হলো।
তবে, diesmal নবম রাজপুত্র নিজে আসেননি, কেবল একজন কর্মচারী পাঠিয়েছিলেন।
নবম রাজপুত্রের বাড়ির কর্মচারী বিয়ের কাগজ ও উপহার নিয়ে বাইরে অপেক্ষা করছিল।
শে হুয়াইয়ান দেখলেন সু হাওতিয়ানের আরও কাজ আছে, অজুহাত দিয়ে নান ইউয়েতের সঙ্গে দেখা করতে গেলেন। সু হাওতিয়ান বাধা দিলেন না।
“স্বামী, নবম রাজপুত্র কি এ বিষয়ে একটু বেশিই অবহেলা দেখাচ্ছেন?” লিউ শী বিরক্ত হয়ে পাশে বসে বললেন।

“মিমিকে ডাকো!” সু হাওতিয়ান নবম রাজপুত্রের বাড়ি থেকে পাঠানো বিয়ের কাগজ হাতে তুললেন।
“আচ্ছা, স্বামী!”
কিছুক্ষণ পর, ঝিলান সু মিমিকে নিয়ে এলেন।
“বাবা!”
“নবম রাজপুত্র ইতিমধ্যে বিয়ের কাগজ পাঠিয়েছেন, দেখো, বিয়ের দিন কবে স্থির করবে?” সু হাওতিয়ান লাল রঙের বিয়ের কাগজ সু মিমিকে দিলেন।
“বাবা, তিন বছর পর দিন ঠিক করেন।”
“উল্টোপাল্টা! সর্বাধিক ছয় মাস। তোমার নান ইউয়েত বোনও তোমার আগে বিয়ে করতে পারে না, তুমি দেরি করলে তোমার বোনেরও ক্ষতি হবে।” লিউ শী পাশে রাগে বললেন।
“এটাই ঠিক হলো, ছয় মাস পরে তোমার শোক পালন শেষ হবে। তখন যেন কোনও অজুহাত না দাও! বিয়ে তো করতেই হবে!” সু হাওতিয়ান আরও বললেন।
“জানি, বাবা!”
সু মিমি আর প্রতিবাদ করল না, নবম রাজপুত্র তো তাকে গুরুত্বই দেয়নি। সু মিমি ভাবছিল, শেষে নবম রাজপুত্রের সঙ্গে দূরত্ব বজায় রেখে অজুহাত খুঁজে পৃথক হয়ে যাবে।
সু হাওতিয়ান বিয়ের কাগজ পূরণ করে নবম রাজপুত্রের বাড়ির লোককে পাঠিয়ে দিলেন।
নবম রাজপুত্রের বাড়ি।
“রাজপুত্র, বিয়ের কাগজ নিয়ে এলাম!”
“আমি নিজে যাইনি, তখন সু কন্যার কী প্রতিক্রিয়া?” শে দংজুন চা পান করছিলেন।
“সু পরিবারের কন্যা জানান, তিনি শোক পালন করবেন, তাই বিয়ের দিন তিন বছর পর চেয়েছেন।”
“কি? দেখছি, তিনি আমাকে বিয়ে করতে উৎসুক নন, ভালোই তো!”
“রাজপুত্র, পরে সু বড়জন কন্যাকে বকেছেন, বিয়ের দিন ছয় মাস পর স্থির করেছেন।”
“বুদ্ধিমতী! ছয় মাসে অনেক কিছু বদলে যেতে পারে।”
শে দংজুন ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে তুললেন।
লি ব্যবস্থাপক চলে গেলেন, ছায়া সাত নিঃশব্দে এসে দাঁড়ালেন।
“রাজপুত্র, সম্প্রতি নান ইউয়েত রাজপুত্র চারিদিকে অতিথি আমন্ত্রণ করছেন, খুবই ostentatious। আমি কয়েকদিন গোপনে অনুসরণ করেছি, দেখেছি তিনি বারবার জাদুকরদের সঙ্গে গোপনে যোগাযোগ করছেন। জানি না আবার কী ষড়যন্ত্র চলছে?”
“প্রথমে নজরে রাখো, সতর্ক হয়ে কিছু করো না।”
“আচ্ছা, প্রভু! আপনার তীরের ক্ষত কেমন আছে?”
শে দংজুন ব্যথা নিয়ে শরীর প্রসারিত করলেন, “রাজপ্রাসাদের চিকিৎসকের ওষুধে তেমন কাজ হচ্ছে না, সু বড় কন্যার দেওয়া ওষুধেই বেশি উপকার। আমার রূপালি শিয়াল মুখোশ নিয়ে আসো, আমি বের হবো।”
“রাজপুত্র, ছায়া সাত সঙ্গে থাকবে?”
“তুমি কেন? আমি তো সেরে উঠতে যাচ্ছি।”
...

সু মিমি যখন অবসর পান, বেশিরভাগ সময় কাটান নিজ বাড়ির ছোট উঠানে।
খেতের টমেটো ও আলু দারুণ বেড়ে উঠেছে, কারণ বড় ঘর থাকায় তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণ করা যায়।
সু মিমি হাতে থার্মোমিটার নিয়ে ঘরের তাপমাত্রা মাপেন।
খেতের সবুজ টমেটো বেশিরভাগই ছোট হলুদ ফুলে ভরা। লোমশ পাতায়, কিছুতে লাল চকচকে বড় টমেটোও ঢলে পড়েছে।
“কন্যা, এই ফল খাওয়া যায়? এটা কিসের ফল?”
“এটা টমেটো! আবার বলে ফল টমেটো। খেতে ইচ্ছে করে?”
ছুইয়ের খুশিতে মাথা নেড়ে বলল,
“খেতে চাই, খেতে চাই!”
“তাহলে আজ আমি তোমাদের জন্য টমেটো ভোজ তৈরি করবো।”
সু মিমি ও ছুইয়ের বাঁশের ঝুড়ি হাতে খেতে টমেটো তুলতে লাগলেন।
একটির পর একটি স্বচ্ছ, লাল টমেটো, দ্রুতই ঝুড়ি ভরে উঠল, বড় ও সুন্দর।
টমেটোতে এখনো জলবিন্দু ঝরছে, এগুলো সু মিমির প্রথম ফলন।
ছুইয়ের ও সু মিমি খেতে ব্যস্ত।
আলুও কচি আলু ফলেছে, আকারে ছোট, কোয়েল ডিমের মতো।
সু মিমি কিছু আলু তুললেন, প্রায় আধা ঝুড়ি।
এই সবজি, শুয়ানচেংয়ে নেই, ছুইয়ের চোখ সরাতে পারছিল না।
সু মিমি টমেটো হাতে, ছুইয়ের আলু নিয়ে বাড়িতে ফিরলেন।
বাড়ির বাইরে দাঁড়িয়ে ছিলেন এক ব্যক্তি, মুখে রূপালি শিয়াল মুখোশ।
তার হাতে ছিল বড় বড় উপহার।
“সু কন্যা, আজ আমি বিশেষভাবে এসেছি তোমাকে ধন্যবাদ জানাতে, আগের দিন তুমি আমাকে বাঁচিয়েছ। তোমার জন্য এনেছি তিলের পিঠে, তেলভাজা মুরগি, গন্ধরাজের পিঠে।”
এটা শে দংজুনের প্রথমবার নিজের অহংবোধ aside রেখে, কোনো কন্যাকে উপহার নিয়ে ধন্যবাদ জানাতে আসা। শে দংজুন অস্বস্তিতে, জানেন না কীভাবে কথা বলবেন।
“রূপালি শিয়াল, এত আনুষ্ঠানিকতা unnecessary।”
সু মিমি টমেটো নিয়ে রান্নাঘরে ঢুকলেন, “ছুইয়ের, আলুও নিয়ে এসো, আগে আলুর মাটি পরিষ্কার করি।”
“এ রকম কাজ ছোট মেয়েদের দিয়ে করানো যায় না। আমি... শিয়াল এ ধরনের খেটে খাওয়া কাজে পারদর্শী।”
শে দংজুন আলু ছিনিয়ে নিয়ে, জল আনতে কুয়োর দিকে ছুটে গেলেন।