চতুর্দশ অধ্যায়: মধুর গন্ধে পতঙ্গের আকর্ষণ

শাও贵ফেই অজ্ঞান হয়ে পড়ায় কবিতা সভার সমাপ্তি অত্যন্ত তাড়াহুড়ো করে হয়ে গেল।

ওই কোণের চুপচাপ স্থানে শান্তভাবে বসেছিল ওয়াং ইউহান, মাঝে মাঝে চোখের কোণে সু শাওমিকে লক্ষ করছিল। সে দ্বিধায় ছিল, এখন কীভাবে সু শাওমির মুখোমুখি হবে তা ঠিক বুঝে উঠতে পারছিল না।

লিউ শি সু নানইয়ুয়েত আর সু রুওশিকে নিয়ে চলে গিয়েছিলেন, অন্য সম্ভ্রান্ত পরিবারের কন্যারা তখনও রাজকীয় ফুলবাগানে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, সবাই চাইছিল সুযোগ পেলে সম্মানজনক ঘরের কোনো উপযুক্ত যুবককে খুঁজে নিতে।

আজকের দিনে সু শাওমি একেবারে সকলের নজরে চলে এসেছিল, হাঁটতে হাঁটতে প্রায়ই কেউ কেউ তার দিকে আঙুল তুলে দেখাচ্ছিল। দীর্ঘ বারান্দার ভেতরে সেই সম্ভ্রান্ত কন্যারা যুবকদের সঙ্গে হাসি-ঠাট্টা, প্রেমের ইঙ্গিতে কথা বলছিল; এসব পরিবেশে সু শাওমির ভালো লাগেনি, একা একাই হেঁটে বেড়াতে লাগল।

ছুইয়ের আজ একটু রোদে অসুস্থ হয়ে পড়েছিল, তাই সে সাথে ছিল না।

রাজবাড়ির বাগানে, তিয়ানছিং হ্রদের পাশে, অসংখ্য কৃত্রিম পাথরের পাহাড় আর বনভূমির নকশা বাগানটিকে ছায়া এনে দিয়েছে। এখন গ্রীষ্মের শুরু, সূর্যের তেজও কিছুটা বাড়তে শুরু করেছে।

সু শাওমি গরমে কষ্ট পেয়ে দ্রুত একটা কৃত্রিম পাহাড়ের ছায়ায় গিয়ে বসে পড়ল।

ছুইয়ের তখনও সু রুওশি আর লিউ শির সঙ্গে, বিপরীত দিকের বারান্দায়।

লিউ শি দেখলেন, সু নানইয়ুয়েত আর শিয়ে দোংজুনের মাঝে কোনো সাড়া নেই, তিনি এবার দৃষ্টি ফেরালেন বড় রাজপুত্র শিয়ে হুয়াইয়ানের দিকে।

সু নানইয়ুয়েতের কোমল চোখ আর উজ্জ্বল নৃত্য শিয়ে হুয়াইয়ানের মনে প্রবল ছাপ ফেলেছিল।

“নানইয়ুয়েত কুমারী, আপনি কি আমার সঙ্গে কৃত্রিম হ্রদের পাশে গিয়ে কবিতা ও সংগীত নিয়ে একটু আলাপ করবেন?” শিয়ে হুয়াইয়ান বিনয়ী ও ভদ্র ভাষায় আমন্ত্রণ জানালেন।

সু নানইয়ুয়েত খুব একটা রাজি ছিল না, কিন্তু লিউ শির একাধিক তাগিদে, অবশেষে সে রাজি হয়ে শিয়ে হুয়াইয়ানের সঙ্গে এগিয়ে গেল।

শাও ইচিং আগে থেকেই কবিতা সভার পরে শিয়ে হুয়াইয়ানের কাছে যেতে চেয়েছিল, কৃত্রিম পাহাড়ের কাছে পৌঁছে দেখে, শিয়ে হুয়াইয়ান সু নানইয়ুয়েতকে নিয়ে আসছে।

“ছুনলান, যাও!” শাও ইচিং চোখের ইঙ্গিত করল পাশে দাঁড়ানো ছোট宫গৃহপরিচারিকাকে।

ছোট宫গৃহপরিচারিকা দ্রুত এক বাটি ঠান্ডা অম্লান পানীয় হাতে এগিয়ে গিয়ে ইচ্ছাকৃতভাবেই সু নানইয়ুয়েতের গায়ে ঢেলে দিল।

“তুমি চোখে দেখ না নাকি!” শিয়ে হুয়াইয়ান রেগে গিয়ে সেই ছোট宫গৃহপরিচারিকাকে ধমকে উঠল।

“দুঃখিত, রাজপুত্র, আমি ইচ্ছা করে করিনি।”

ছুনলান দ্রুত হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইতে লাগল।

সু নানইয়ুয়েত জামার ওপর লেগে থাকা দাগ ঝেড়ে ফেলছিল, এমনিতেই শিয়ে হুয়াইয়ানের সঙ্গে যেতে চাইছিল না, এবার এই অজুহাতে সে নিজের মনের মতো কাজ করল।

“দুঃখিত, বড় রাজপুত্র, আমাকে জামা পাল্টাতে হবে। পরে সুযোগ হলে কবিতা নিয়ে কথাবার্তা বলব।”

শিয়ে হুয়াইয়ান স্পষ্টত কিছুটা হতাশ হলো, কিন্তু সু নানইয়ুয়েতের দৃঢ় অস্বীকৃতি দেখে আর কিছু বলল না।

শিয়ে হুয়াইয়ান চলে যেতেই, শাও ইচিং এগিয়ে এল।

“বড় রাজপুত্র, ইচিংয়ের আজ অবসর, আপনি দেখতে দেখতে চলুন, আমিও আপনার সঙ্গে যেতে চাই।”

“এটা তো আমার সৌভাগ্য!”

শিয়ে হুয়াইয়ান আর শাও ইচিং দূরে চলে গেল।

সু নানইয়ুয়েত রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে ফিরে এল।

“মা, বাড়তি কোনো জামা কি এনেছ? এই জামা একটা অন্ধ宫গৃহপরিচারিকা নোংরা করে দিল!”

সু নানইয়ুয়েতের জামার ওপরটা একেবারে নোংরা হয়ে গেছে, বেশ কিছু দূর থেকেও টক গন্ধে ভরা।

লিউ শি তাড়াহুড়ো করে জামা খুঁজতে গিয়ে মনে পড়ল, সু নানইয়ুয়েতের বাড়তি জামা তো বাইরে, রাজপ্রাসাদের ফটকের কাছে লিউ মামার কাছে রয়ে গেছে।

“ওরে সর্বনাশ, জামা আনতেই ভুলে গেছি!” লিউ শি মাথায় হাত দিয়ে বলল।

“ছুইয়ের, বড় কন্যার বাড়তি জামাটা নানইয়ুয়েতকে দাও!” হঠাৎ লিউ শি দেখল ছুইয়েরের কাছে একটা ছোট পুঁটলি আছে।

“এ কেমন কথা, বড় কন্যা যদি জামাটা নোংরা করে ফেলে তবে পরে কী পরবে?” ছুইয়ের বিব্রত হয়ে বলল।

“সে আবার কিসে জামা নোংরা করবে?”

এদিকে সু শাওমি তখন বিপরীত পাহাড়ের নিচে বসে কার্প মাছকে খাবার দিচ্ছিল।

সু নানইয়ুয়েত ছুইয়েরের পুঁটলি টেনে নিয়ে তাড়াহুড়ো করে বিপরীত দিকের চা-বিশ্রাম কক্ষের দিকে চলে গেল জামা পাল্টাতে।

“তুমি...”

ছুইয়ের অসহায়ভাবে দাঁড়িয়ে রইল।

কিছুক্ষণ পর, সু নানইয়ুয়েত নতুন জামা পরে বেরিয়ে এল, সেটা ছিল লিউ শি সু শাওমিকে উপহার দেওয়া সেই ফিকে হলুদ রঙের শিমুলফুলের গন্ধমাখা জামা। সু নানইয়ুয়েত আর সু শাওমির গড়ন প্রায় এক, তাই জামাটা তার গায়ে বেশ মানিয়ে গেল।

শুয়ানচেং-এ ঋতু একটু দেরিতে আসে, বসন্তের শেষে বা গ্রীষ্মের শুরুতে এই শিমুলফুল ফুটতে শুরু করে।

সু নানইয়ুয়েত ফিকে হলুদ জামা পরে বেরিয়ে এলো, তার গায়ে ঘন মধুর গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।

ঠিক তখনই শিমুলগাছের ডালে থাকা মৌমাছিরা হঠাৎ লক্ষ্য খুঁজে পেল বলে মনে হলো, গাঢ় কালো ফুলের মতো একঝাঁক মৌমাছি চারদিক থেকে উড়ে এসে সু নানইয়ুয়েতের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ভনভন শব্দে আকাশ কালো হয়ে গেল মৌমাছির হানা।

সু নানইয়ুয়েত চরম ভয় পেয়ে মুখের রঙ ফ্যাকাসে হয়ে গেল, সে দ্রুত দৌড়ে বারান্দার দিকে ছুটল।

“বাঁচাও! কেউ কি আছে!”

সু নানইয়ুয়েত চিৎকার করে চারপাশের সব মেয়েদের ভয় পাইয়ে দিল।

লিউ শি অজান্তেই ভয়ে চমকে উঠল, এই জামা তো মূলত সে সু শাওমির জন্যই এনেছিল, কী করে যেন সেটা সু নানইয়ুয়েতের গায়ে চলে এল!

“ও কি করে এই জামা পরল, সর্বনাশ!”

সু শাওমি তখন পাথরের ওপর বসে মাছকে খাবার দিচ্ছিল, হঠাৎ বিপরীতে হট্টগোল শুনে তাকিয়ে দেখে সু নানইয়ুয়েত সেই ফিকে হলুদ জামা পরে আছে।

“এটা কী হচ্ছে?”

সু শাওমি তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াল, তখনই দেখতে পেল, পুরো আকাশে ছোট ছোট ছায়া আসলে মৌমাছি।

“সু শাওমি, তুই তো এক নম্বর ছলনাময়ী! এই জামায় কী করেছিস? নিশ্চয় তুইই কিছু করেছিস!” সু নানইয়ুয়েত কাঁদতে কাঁদতে সু শাওমিকে গালমন্দ করতে লাগল।

সু শাওমি আসলে এই জামাটা নিতে চাইছিল না, সেই স্বপ্নের কারণে, যেন অজান্তেই সঙ্গে নিয়ে এসেছিল, বোঝার জন্য আসলেই স্বপ্নটা ঠিক কিনা, কে জানত, এমন ঘটনা সত্যিই সু নানইয়ুয়েতের ওপর ঘটবে।

মৌমাছির আতঙ্কে, বারান্দা একেবারে হুলস্থুল হয়ে গেল, যারা সেখানে প্রেমালাপ করছিল, সবাই ভয় পেয়ে দৌড়ে পালাল, বেপরোয়া মৌমাছিরা মানুষ দেখলেই হুল ফোটাতে শুরু করল।

শিয়ে হুয়াইয়ান কাছেই ছিল, সু নানইয়ুয়েতের চিৎকার শুনে ছুটে এল, নিজের চাদর খুলে নিয়ে ঝটপট সু নানইয়ুয়েতের মাথায় চাপিয়ে, তাকে জড়িয়ে ধরে বিপদ থেকে সরিয়ে নিল।

লিউ শি, সু রুওশি আর ছুইয়ের তাদের পেছনে ছুটল।

শিয়ে দোংজুন কৃত্রিম পাহাড়ের আড়ালে দাঁড়িয়ে ছিল, সু শাওমির দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে।

“সু কুমারী তো সত্যিই চমৎকার কৌশলী, বাহবা জানাই!”

শিয়ে দোংজুন করতালি দিতে দিতে পাহাড়ের পিছু থেকে বেরিয়ে এল।

“আপনি কী বলছেন? আমি কিছুই বুঝছি না!”

সু শাওমি ফিরে তাকাল, শিয়ে দোংজুনের শীতল চোখের দৃষ্টি তার সঙ্গে মিলল।

“সবকিছুই কি বড় কুমারীর পূর্বপরিকল্পনা নয়?”

“এতে আমার কী? এটা তো লিউ খালা আমায় পরতে দিয়েছিলেন, ফলাফল যেটা ঘটেছে সেটা তো তার মেয়ের ওপরই পড়ল, অন্যকে ফাঁদে ফেলতে গিয়ে নিজেই ফাঁসল, এটা তো তার কৃতকর্মের ফল!”

সু শাওমি একটু রেগে গেল।

“আমি সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করি এমন চতুর মেয়েদের।”

“আমারও তো আপনার মতো রাজপুত্রের ভালোবাসা চাই না! আমি তো বলিনি আমাকে ভালো মানুষই হতে হবে!”

“তুমি বেশ সৎই বটে!”

সু শাওমি ঘুরে চলে যেতে চাইল, হঠাৎ শিয়ে দোংজুন তার বাহু ধরে তাকে কৃত্রিম পাহাড়ের আড়ালে চেপে ধরল।

“কী হলো? তুমি তো কবিতা সভায় ইচ্ছে করে আমায় আকৃষ্ট করছিলে, গোপনে ইঙ্গিত দিচ্ছিলে, এতই কি ইচ্ছা আমার বউ হতে?”

শিয়ে দোংজুন গম্ভীর গলায়, মাথা ঝুঁকিয়ে সু শাওমির চোখের সামনে চলে এল।

একেবারে কাছে।

এমনকি শিয়ে দোংজুনের নিঃশ্বাসের শব্দও শোনা যাচ্ছিল।

“রাজপুত্র, আপনি কি আমায় ভুল বুঝেছেন? কখন আমি গোপনে ইঙ্গিত দিয়েছি?”

সু শাওমি তাকে ঠেলে সরাতে চাইল, শিয়ে দোংজুন আরও শক্ত করে চেপে ধরল, সু শাওমির পিঠ কৃত্রিম পাহাড়ের শক্ত পাথরে লেগে ব্যথা পেল।

সামনের পুরুষটি দেখতে তার প্রথম প্রেমের মতো হলেও, সু শাওমির মনে প্রবল অনীহা।

তার প্রথম প্রেম নিয়ে শুধু প্রত্যাখ্যাত হওয়ার যন্ত্রণা, ভালো লাগার কোনো স্মৃতি নেই, বরং অপমান ছাড়া কিছু নেই।

“আমায় ছেড়ে দিন, আমার আরও কাজ আছে, নয়তো আপনার মূল্যবান সময় নষ্ট হবে!”

“আমার হাতে সময়ের অভাব নেই!”

“আপনি তো বলেছিলেন, আমার মতো মেয়েকে পছন্দ করেন না!”

“হ্যাঁ, আমি পছন্দ করি না। আমি শুধু জানতে চাই, তোমার হৃদয়টা সত্যিই কি মানুষের মতো? সব নারী কি এমন ছলনাময়ী?”

শিয়ে দোংজুন ইচ্ছাকৃতভাবে সু শাওমির বুকের দিকে তাকাতে লাগল, যেন হৃদয়ের অবস্থান নির্ণয় করছে।

“আপনি কী দেখছেন? আপনি আর সেই লম্পটদের মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই!”

সু শাওমি হঠাৎ শিয়ে দোংজুনকে ঠেলে বেরিয়ে গেল, আতঙ্কে ছুটে পালাল।