ষষ্ঠ অধ্যায়: পণের সম্পত্তি গ্রহণ
পুনর্নির্মাণের কাজ সুশৃঙ্খলভাবে এগিয়ে চলল। সেদিনই সুন মুন্সি পঞ্চাশ-ষাটজন কর্মী পাঠালেন, মাত্র তিন দিনের মধ্যেই আগের মাশরুম চাষের ঘরের চেয়ে দ্বিগুণ বড় একটি ঘর গড়ে উঠল।
সু শাওমি সেই রাতে বাঁচিয়ে আনা ছত্রাকের প্যাকেটগুলো নতুন চাষাবাদ ঘরে স্থানান্তর করলেন।
আজ ঠিক তৃতীয় দিন, সু শাওমিকে সু পরিবারে গিয়ে একটি গুরুত্বপূর্ণ কাজ সারতে হবে।
রাজকীয় পরিবারের এত প্রতাপের সামনে, সু শাওমি যদি সরাসরি যান, তবে নিঃসন্দেহে লিউ শী মা দু চিউয়োর বিয়ের উপহার ফিরিয়ে দেবেন না।
তখনই সু শাওমির মনে পড়ল সুন মুন্সির কথা।
সুন মুন্সির এমন বিশাল রেস্তোরাঁ শহরে, তাকে তো সকলেই সম্মান করেন—হোক সে সরকারি লোক কিংবা অন্য কোন প্রভাবশালী ব্যক্তি।
ভোরবেলা, সু শাওমি গিন্নি হাতে এক ঝুড়ি মাশরুম নিয়ে বাজারে গেলেন এবং নিজেই সেগুলো সম্রাট নগরের রেস্তোরাঁয় পৌঁছে দিলেন।
সুন মুন্সি তখন হিসেব কষছিলেন, হঠাৎ সু শাওমিকে এত দ্রুত আসতে দেখে এবং সঙ্গে বড় এক ঝুড়ি মাশরুম দেখে বিস্মিত হলেন।
“সু কুমারী, এত দ্রুত আবার মাশরুম নিয়ে এলেন?”
“এগুলো সেদিন রক্ষা করা হয়েছিল, এরপর আরও কিছু জন্মেছে। এই মাশরুমগুলো আমি বিশেষভাবে আপনাকে ধন্যবাদ দিতে এনেছি, এবং আরও এজন্য যে আপনি আমার জন্য এত সাহায্য পাঠিয়েছিলেন।”
“এটা আমার কর্তব্য, সু কুমারী, এত ভদ্রতার কিছু নেই। আপনি তো দুর্যোগে পড়েছেন, আমি কীভাবে বিনামূল্যে নেব? এই সামান্য টাকা আপনি অবশ্যই নেবেন।”
সুন মুন্সি একটি রুপোর নোট সু শাওমির হাতে গুঁজে দিলেন, কিন্তু সু শাওমি নেননি।
“আসলে, মুন্সি সাহেব, আজ আমি আরেকটি কাজে আপনার সহায়তা চাইছি।”
সু শাওমি তার সু পরিবারে যাওয়ার প্রয়োজনীয় বিষয়টি সংক্ষেপে বললেন।
“এমন পরিস্থিতিতে কারো উপস্থিতি দরকার, আমার মনে হয় একজন উপযুক্ত ব্যক্তি আছেন—কয়েকদিন আগে তিনি আমাকে বন্য ছত্রাকের ঝোল সংরক্ষণ করতে বলেছিলেন, যদিও আমি তখনো রাজি হইনি। আমি খোঁজ নিয়ে দেখছি। আপনি একটু অপেক্ষা করুন, আমি অচিরেই ফিরে আসব।”
বলেই সুন মুন্সি দুই খোকনকে সঙ্গে নিয়ে বেরিয়ে গেলেন, সঙ্গে নিলেন এক ঝুড়ি মাশরুম, উপরে রেশমী কাপড় ঢাকা।
সু শাওমি চা কক্ষে বসে খবরের অপেক্ষায় রইলেন।
সুন মুন্সি খোকনসহ রথে চড়ে রওয়ানা দিলেন নবম রাজপুত্রের প্রাসাদের দিকে।
নবম রাজপুত্রের নাম ছিল শে দোংজুন, তিনি দুই মাস আগে একবার সম্রাট নগর রেস্তোরাঁয় বন্য ছত্রাকের ঝোল খেয়ে অত্যন্ত প্রশংসা করেছিলেন।
সাম্প্রতিক দুর্যোগের কারণে, সু শাওমি সমস্যায় পড়ায় শে দোংজুন কয়েকবার এসেছিলেন, কিন্তু মাশরুম পাননি। এবার সুন মুন্সি নিজের মুখ বাঁচিয়ে অনুরোধ করতে যাচ্ছেন।
প্রথমত, শে দোংজুনের মর্যাদা সু পরিবারকে ভয় দেখাতে যথেষ্ট, দ্বিতীয়ত, সু শাওমির ওপর বড় একটা উপকার থাকবে।
তবে শে দোংজুন ছিলেন ঠান্ডা মেজাজের প্রসিদ্ধ রাজপুত্র, সুন মুন্সির মনে ছিল না নিশ্চয়ই রাজি করাতে পারবেন।
রথ থামল নবম রাজপুত্রের প্রাসাদের সামনে। সুন মুন্সি ধীরে ধীরে নেমে এলেন।
দারোয়ান দেখেই চিনতে পারল, সম্রাট নগর রেস্তোরাঁর সুন মুন্সি, সাগ্রহে এগিয়ে এল। সুন মুন্সি ও নবম রাজপুত্রের সম্পর্ক ছিল বিশেষ, দারোয়ান অবহেলা করার সাহস পেল না।
“ওহ, সুন মুন্সি এসেছেন?”
দারোয়ান আন্তরিকভাবে অভ্যর্থনা করল।
“তোমাদের প্রভুর জন্য কিছু এনেছি।”
শে দোংজুন তখন কসরত করছিলেন, তরবারি ও কুন্ডলীতে দক্ষতা দেখাচ্ছিলেন। হাত চালালে বাতাসে শব্দ উঠত, তরবারির ঝলক, এক লাফে তিনি পাতার মাঝখান ফালি করে ফেললেন।
“চমৎকার কসরত!”
সুন মুন্সি করতালি দিলেন।
শে দোংজুন তখনই দেখলেন সুন মুন্সি অনেকক্ষণ ধরে দাঁড়িয়ে আছেন।
সুন মুন্সি চল্লিশের কোঠায়, স্থূলদেহী, বহু বছর ধরে গোপনে শে দোংজুনের নানা কাজ করেন।
“এসেছো!”
“প্রভুর জন্য কিছু স্মৃতিচিহ্ন এনেছি।”
সুন মুন্সি রেশম উন্মোচন করলেন, ঝুড়িতে মজাদার সোংরং ও বড় বড় মাশরুম ভরে আছে।
“তুমি না বলেছিলে মেয়েটি দুর্যোগে পড়েছে, এত দ্রুত কীভাবে পেল?” শে দোংজুন বিস্মিত।
“সে সত্যিই কষ্টে পড়েছিল। দুঃখী মেয়েটি, কদিন আগেই পুরো বাগান ধ্বংস হয়ে গেল, এই মাশরুমগুলোও সে ঝড়ের মধ্যেই উদ্ধার করেছে।”
শে দোংজুন সাদা মাশরুমের দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, এ মেয়েটি কত কষ্ট করে মাশরুম চাষ করে।
“তাকে আমার পক্ষ থেকে অনেক ধন্যবাদ জানিয়ো, এই ছত্রাক আমি রাখলাম!” শে দোংজুন খাদ্যে অত্যন্ত খুঁতখুঁতে, সাধারণ খাবার তার পছন্দ নয়।
“কেউ আছেন? এই দামী পাহাড়ি খাবার বরফঘরে যত্নে রাখো।”
“প্রভু, সত্যিই একটি অনুরোধ আছে, সু কুমারীর ব্যাপারে আপনাকে একটু কষ্ট দিতে হবে।”
“ওহ? বলো শুনি।” শে দোংজুন তরবারি মুছতে মুছতে কথা শুনছিলেন।
সুন মুন্সি ধীরে ধীরে সু শাওমির অবস্থা খুলে বললেন।
“এমন লোভী নারী?” শে দোংজুন বিরক্ত হলেন।
হঠাৎ তিনি কয়েক মাস আগের ঘটনা মনে করলেন, চিংশুই নদীর ধারে এক মোটা শূকরীর চুম্বনের কথা, তখন সেই মোটাসোটা মেয়েটি তার গায়ে হাত দিতে দিতে তার অ্যালার্জি ওঠে, বাড়ি গিয়ে এক সপ্তাহ ভুগেছিলেন।
“না, যাব না!”
শে দোংজুন একেবারে অস্বীকার করলেন।
সুন মুন্সির মন একেবারে তলানিতে গিয়ে পড়ল।
“আচ্ছা, আমি চললাম, প্রভু।” সুন মুন্সির কণ্ঠে হতাশা।
“থেমো, বৃষ্টিতে মাশরুম উদ্ধার করে দিয়েছে বলে, আমি কেবল একবার সাহায্য করব।”
শে দোংজুন মনে মনে সেই মোটাসোটা শূকরটিকে গাল দিচ্ছিলেন।
“তাকে আগে সু পরিবারে যেতে দাও, আমার আসার কথা বলো না। আর আমার পরিচয়ও প্রকাশ করবে না। আমি এ ধরনের মানুষের সঙ্গে কোন সম্পর্ক রাখতে চাই না।”
“বুঝেছি!”
একবার রাজি হলে, শে দোংজুন নিশ্চয়ই সু শাওমির জন্য পাহাড় হয়ে দাঁড়াবেন।
এদিকে সু শাওমি ইতিমধ্যে তিন কাপ চা পান করেছেন।
“এই সুন মুন্সি এত দেরি করছেন কেন…” ছুইয়ের অধীর হয়ে ফিসফিস করে বলল।
“চিন্তা করো না, আরও একটু অপেক্ষা করি। সুন মুন্সি কথা দিলে রাখেন, আমি ওনার ওপর আস্থা রাখি।” সু শাওমি শান্ত করলেন।
এই সময়, সুন মুন্সি তাড়াহুড়ো করে ফিরে এলেন।
“সু কুমারী, আপনাকে অপেক্ষা করালাম।”
“মুন্সি সাহেব, যাকে খুঁজতে গিয়েছিলেন?” ছুইয়ের দেখল সুন মুন্সি একাই ফিরেছেন।
“আমার বন্ধু বলেছেন, আপনি আগে সু পরিবারে যান, তিনি পরে আসবেন। তাঁর এক চাকর আপনাদের সঙ্গে যাবে।”
“চাকর?”
সু শাওমির একটু মন খারাপ হলেও প্রকাশ করলেন না, বুঝলেন হয়তো উপহার আর ফিরে পাবেন না।
সুন মুন্সি হাসিমুখে বললেন, “ইং মহাশয়, বেরিয়ে আসুন!”
ইং ছয় চাঁদদরজা দিয়ে বেরিয়ে এলেন—কালো পোশাক, বলিষ্ঠ দেহ, সাত ফুটের পুরুষ, কোমরে নরম তরবারি। দেখলেই বোঝা যায়, তিনি অভ্যস্ত যোদ্ধা।
মুখে দৃঢ়তা ও সরলতার ছাপ, চোখে-মুখে উজ্জ্বলতা, পুরুষোচিত বল।
ছুইয়ের বিস্ময়ে তাকিয়ে ভাবল, চাকরই যদি এমন হয়, প্রভু কেমন হবেন!
গতবার চিংশুই নদীর ধারে ইং ছয় মুখোশ পরেছিলেন, সু শাওমি তখনো দেখেননি।
ইং ছয়কে দেখে সু শাওমি কিছুটা খুশি, কারণ সু পরিবারের সঙ্গে কোনো সমস্যা হলে, তাঁর পাশে একজন সঙ্গী আছেন।
“এনি ইং মহাশয়। সু কুমারী।” সুন মুন্সি তাড়াতাড়ি পরিচয় করিয়ে দিলেন।
“আমার নাম সু শাওমি, এবার আপনাকে কষ্ট দিতে হচ্ছে।” সু শাওমি নম্রভাবে দুই হাতে স্যালাম করলেন।
“মহাশয় বলবেন না, ইং ছয় বললেই চলবে!”
সু শাওমি ইং ছয় এবং ছুইয়ের নিয়ে সু পরিবারের দিকে চললেন।
সু পরিবার ছিল সম্রাট নগরের ৭৬ নম্বর রাস্তায়।
সু শাওমি চেনা পথে গাড়ি ঠেলে সু পরিবারের ফটকের সামনে পৌঁছালেন।
দারোয়ান সু শাওমিকে চিনত।
“দরজা খোলো!” সু শাওমি গর্জে উঠলেন।
“বড় কুমারী, আপনাকে তো ইতিমধ্যে বাড়ি থেকে বের করে দেওয়া হয়েছে, মালিক-মালিকানী আর আপনাকে ঢুকতে দেবেন না। আমাদের দোষ দেবেন না, দয়া করে আমাদের কষ্ট দেবেন না।” দারোয়ান দরজা আগলে দাঁড়িয়ে।
“সবাইকে পথ ছাড়তে বলেছি, শুনলে না?”
সু শাওমি বলেই ভেতরে ঢুকতে চাইলেন, দারোয়ান মরিয়া হয়ে বাধা দিল।
ইং ছয় এক লাথিতে দারোয়ানকে ছিটকে দিলেন। “সরে যা!”
“ও বাবা, বড় কুমারী মারছে!” দারোয়ান চেঁচিয়ে উঠল, সু পরিবারের লোকজন তৎক্ষণাৎ ছুটে এল।
সু শাওমি দরজা ভেঙে ঢুকে পড়লেন।
লিউ শী এর মধ্যে সামনে উঠোনের সিঁড়িতে দাঁড়িয়ে রাগত স্বরে চেঁচালেন—
“তুমি এখনও নিজেকে সু পরিবারের বড় কুমারী ভাবো? সু শাওমি, তোমাকে তো রাজপরিবারের তালিকা থেকে বের করে দেওয়া হয়েছে, তোমার মাকেও বংশ থেকে মুছে ফেলা হয়েছে, আবার এখানে এসেছো কেন?” লিউ শীর মুখে রাগ, গলা চড়া।
“সৎ মা, আপনি ভুলে গেছেন বুঝি, আমি এসেছি আমার মায়ের বিয়ের উপহার নিতে!”
“ধুর! বিয়ের উপহার? কিছুই নেই, এখুনি বেরিয়ে যাও!”