ত্রিশতম অধ্যায় রূপালী শিয়ালপ্রভু, আপনি জেগে উঠুন
“সু বড়কুমারী, কি অদ্ভুত, এত তাড়াতাড়ি আবার আমাদের দেখা হয়ে গেল!” বাই ইউজুয় অত্যন্ত ভদ্রভাবে সু শাওমির সঙ্গে সম্ভাষণ করল।
“হ্যাঁ, সত্যিই বেশ অদ্ভুত,” সু শাওমি বাই ইউজুয়কে ভালোভাবে চিনতেন না, তাই তিনি বেশি কথা বলতে চাইলেন না।
“এই নির্জন জায়গায় খারাপ লোকের অভাব নেই, সু বড়কুমারী একা চলছেন, সহজেই খারাপ লোকের নজরে পড়বেন। আপনি যদি আপত্তি না করেন, তবে আমার সঙ্গে একই গাড়িতে চলতে পারেন, তাহলে আমি আপনার দেখভালও করতে পারব। এখন আপনি তো উচ্চপদস্থ হয়েছেন, কোনো বিপত্তি হওয়া চলবে না!”
বাই ইউজুয়ের মনোমুগ্ধকর ব্যবহার দেখে সু শাওমি তার মধ্যে কোনো খারাপ উদ্দেশ্য খুঁজে পেলেন না।
“এর দরকার নেই। প্রিয় যুবরাজ, আপনার সদিচ্ছার জন্য ধন্যবাদ।”
সু শাওমি চুইয়ের হাত ধরে নিজের মতো করে গাড়িতে উঠে পড়লেন, আর পিছনে যিনি বারবার তাকাচ্ছিলেন, তাঁর দিকে আর ফিরেও তাকালেন না।
বাই ইউজুয় হেসে বললেন, “এই ঝেংগুওর বড়কুমারী বেশ আকর্ষণীয় বটে। বুঝতেই পারি কেন কিন গংজি তাঁর প্রেমে পড়েছেন।”
“যুবরাজ, একটু আগে কিন গংজির অবস্থা মোটেও ভালো ছিল না! মনে হচ্ছে, তাঁকে সু কুমারী ভালোই পিটিয়েছে! যুবরাজ, আপনি বুঝতে পারলেন না?”
“আমি কি বুঝতে পারব না? তবে কি এই সু বড়কুমারী মার্শাল আর্ট জানেন?”
“সম্ভব। কিন গংজিও তো যুদ্ধবিদ্যায় পারদর্শী, তাঁকে এমন করে মেরে দেওয়া সহজ কথা নয়! আর ঝেংগুওর বড়কুমারী তো অতি কোমল, তাঁকে দেখে তো যুদ্ধবিদ্যায় পারদর্শী বলে মনে হয় না!” হে লান কিছুতেই এই অবস্থার ব্যাখ্যা খুঁজে পেল না।
“যুবরাজ, উ গুরুর কথা মনে আছে? কয়েক মাস আগে ঝেংচেং রাজপ্রাসাদের বাইরে একটা অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছিল,” হে লান বলল।
“কী অদ্ভুত ঘটনা?”
“সেদিন প্রাসাদের পশ্চিম পাশে ওপর জেলায় একটা উল্কাপিণ্ড পড়েছিল, কেউ দেখেছিল রঙিন আভা ছড়িয়ে সেটা ঝেংগুওর ঝেংগুওর বড়কুমারী বাড়িতে নেমে যায়। একই দিনে, ঝুয়ানজিগের সবচেয়ে মূল্যবান তিন-পা-ওলা স্বর্ণের ইয়ু-ঝি গয়না চুরি যায়।”
“উল্কাপিণ্ড আর ইয়ু-ঝি গয়না চুরি হওয়ার মধ্যে তো কোনো সম্পর্ক নেই!”
“যুবরাজ, এখানেই ব্যাপারটা রহস্যজনক! ঝুয়ানজিগে ভবিষ্যদ্বাণী আর গণনায় দারুণ দক্ষ। তাদের কাছ থেকে এই গয়না চুরি যাবে, তাঁরা সেটা বুঝতে পারবেন না? কিন্তু আশ্চর্য, ঝুয়ানজিগে একদম চুপচাপ, তারা যেন ইচ্ছা করেই এই খবর চেপে রেখেছে।”
“কেন?”
“কথিত আছে, এই তিন-পা-ওলা স্বর্ণের ইয়ু-ঝি গয়না ঝুয়ানজিগের অমূল্য ধন, আর এটি হল উনিশতম স্বর্ণকুমারী রাজা জাতু দেশের সমাধির চাবি, শোনা যায়, সেই সমাধিতে এমন বিপুল সম্পদ আছে যা দিয়ে যেকোনো দেশ উল্টে দেওয়া যায়।”
“এই তিন-পা-ওলা ইয়ু-ঝি গয়না আর ঝেংগুওর দুইখানা ড্রাগন-খোদিত জেড পেন্ডেন্ট, সব একসঙ্গে থাকলেই কেবল গুপ্তধনের দরজা খুলবে, একটিও কম চলবে না!”
বাই ইউজুয়ের চোখে জ্বলজ্বল করছিল। এসব বছর ধরে রাজ্যগুলো একটার পর একটা যুদ্ধে লিপ্ত, দক্ষিণ ইউয়ে দেশের জনগণের অবস্থা শোচনীয়। বাই ইউজুয় এবার ঝেংগুওতে এসেছেন মূলত সুযোগ খুঁজতে, বড় রাজকুমারীকে উদ্ধার করতে, আর গোপনে স্বর্ণকুমারী দেশের গুপ্তধনের সন্ধান করতে।
দক্ষিণ ইউয়ে দেশের মাটি অনুর্বর, সম্পদও অল্প। যদি তিনি এই বিপুল ধনসম্পদ খুঁজে পান, সারা দেশ একত্রিত করা স্রেফ সময়ের অপেক্ষা।
“ড্রাগন-খোদিত জেড পেন্ডেন্ট কয়েক মাস আগে পাওয়া গিয়েছিল, আবার হারিয়ে গেছে!”
“তল্লাশি চালিয়ে যান!”
বাই ইউজুয় মুষ্ঠি শক্ত করলেন।
……
কিন ইয়ে শাও এক হাতে কোমর ধরে কাঁপতে কাঁপতে গাড়িতে বসে আছেন, সারা শরীরে অগ্নিশিখার মতো জ্বালা। হুয়া গোর গাড়ি ছুটিয়ে নিয়ে যাচ্ছিলেন।
“তাড়াতাড়ি আমাকে ইচুন কেন্দ্রে নিয়ে চলো, এই লংহুদান ওষুধটা বড়ই প্রবল, আর দেরি হলে শরীরটাই বিস্ফোরিত হয়ে যাবে।”
“কিন্তু, স্যার, আপনার শরীর কি পারবে? আপনি তো একটু আগে মারও খেয়েছেন!”
“চুপ করো! এই কথা মুখে এনো না, আজ কোনো ঘটনাই হয়নি ধরে নাও! তাড়াতাড়ি আমাকে ইচুন কেন্দ্রে নিয়ে চলো, আজকেই বেশি মেয়ে লাগবে!”
“ঠিক আছে, স্যার!”
কিন ইয়ে শাওয়ের গাড়ি ছায়া হয়ে মিলিয়ে গেল শংসিফেং পাহাড়ি পথে।
বনের মধ্যে, সু শাওমি বাই ইউজুয়কে বিদায় জানিয়ে চলে যাচ্ছিলেন।
বাই ইউজুয় হঠাৎ দু’হাত তালি বাজিয়ে বললেন, “ওই বন্ধু, এতক্ষণ ধরে গাছের ডালে বসে আছো, নিশ্চয়ই ক্লান্ত! নেমে এসো!”
বাই ইউজুয় অনেক আগেই লক্ষ্য করেছিলেন, শ্যে দংজুন গাছে লুকিয়ে আছেন।
“জগতের বিখ্যাত নির্মম রূপার শিয়াল, কখন থেকে এভাবে লুকিয়ে থাকা, ভয়ভীতিতে গুটিয়ে থাকা কচ্ছপ হয়ে গেলে?”
শ্যে দংজুন গাছ থেকে লাফিয়ে পড়লেন, কালো পোশাকে।
“তুমি既 যেহেতু ধরে ফেলেছ, তাহলে সোজা কথায় বলি, পূর্বের ভাণ্ডার থেকে চুরি করা ড্রাগন-খোদিত জেড পেন্ডেন্টটা দাও!” শ্যে দংজুন ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন।
“তুমি কী বলছো, আমি কিছুই বুঝছি না! আমি তো জানিই না ওই জেড পেন্ডেন্ট কোথায়!” বাই ইউজুয় তলোয়ার ধরে সতর্ক অবস্থান নিলেন।
“এই ড্রাগন-খোদিত জেড পেন্ডেন্ট আমাদের ঝেংগুওর জাতীয় নিদর্শন, যেকোনো ব্যক্তি গোপনে রাখলে গোটা পরিবার ধ্বংস হওয়ার মতো অপরাধ!”
“তুমি তো এক জন খুনি, তোমার সঙ্গে জাতীয় নিদর্শনের কী সম্পর্ক? আমাকে ভয় দেখিয়ে লাভ নেই!”
বাই ইউজুয় এক তলোয়ারে শ্যে দংজুনের ওপর আঘাত হানলেন। দুইজন পাইনবনে ধস্তাধস্তি শুরু করলেন, শুধু ধাতব শব্দ ও তলোয়ারের ঝিলিক।
শ্যে দংজুন এক মুহূর্তে বাই ইউজুয়কে আহত করলেন।
বাই ইউজুয় কাঁধে গাঢ় রক্ত ঝরছিল।
বাই ইউজুয়কে আহত দেখে, তাঁর আগে থেকে লুকিয়ে থাকা ঘাতকরা চারদিক থেকে বেরিয়ে এল, শ্যে দংজুনকে ঘিরে ফেলল।
শ্যে দংজুন ঘেরাও ভেঙে পালালেন, হে লান ও তাঁর দল পিছু নিল, কিন্তু শ্যে দংজুন সহজেই হালকা চলাফেরায় দূরে চলে গেলেন।
হে লান তীর ছুড়ে শ্যে দংজুনের পিঠে বিদ্ধ করলেন।
শ্যে দংজুনের পিঠে রক্ত ঝরছিল, কিছু দূরে তিনি একটা গাড়ির কাছে পৌঁছালেন।
ব্যথা সহ্য করে তিনি চটপট গাড়িতে লাফ দিলেন।
“আহ!”
শ্যে দংজুন তড়িঘড়ি সু শাওমির মুখ চেপে ধরলেন।
“চুপ! কথা বলো না!”
একটি আতঙ্কিত চিৎকারের পর, সু শাওমি পরিষ্কার দেখতে পেলেন, গাড়িতে যিনি ঢুকেছেন, তিনি রূপার শিয়াল।
“আমাকে ছেড়ে দাও!”
শ্যে দংজুন তখন হাত ছাড়লেন।
“মা, ভেতরে কিছু হয়েছে?” চুই গাড়ি চালাচ্ছিল, হঠাৎ লক্ষ্য করল গাড়ি ঝাঁকুনি খেয়ে ভারসাম্য হারাচ্ছে।
“কিছু না, চুই, চালিয়ে যাও।”
“তুমি এখানে? রূপার শিয়াল!”
“বেশি প্রশ্ন কোরো না, দ্রুত চল!”
শ্যে দংজুন এক হাতে গাড়ি ধরে রাখলেন, কপালে ঘাম টলমল করছিল।
“তুমি আহত হয়েছ?” সু শাওমি এবার খেয়াল করলেন, শ্যে দংজুনের পিঠে রূপার মতো চকচকে একটা ছোট তীর বসে আছে।
“আমাকে বাঁচাও।” বলেই শ্যে দংজুন অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে অজ্ঞান হয়ে গেলেন।
হে লানের ঘোড়ার গাড়ি ততক্ষণে কাছে চলে এসেছে।
“সামনের গাড়ি, থামো!”
সু শাওমি তড়িঘড়ি শ্যে দংজুনকে গাড়ির পেছনের গোপন খোপে লুকিয়ে দিলেন, ওপর থেকে কাপড়ের পর্দা টেনে দিলেন।
“চুই, গাড়ি থামাও!”
চুই গাড়ি থামালো, সু শাওমি পর্দা সরিয়ে মাথা বের করে বললেন, “হে সেনাপতি, কিছু দরকার?”
“আহ, সু বড়কুমারী! আপনি কি কোনো তীরবিদ্ধ কালো পোশাকের লোক দেখেছেন?”
সু শাওমি তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে বললেন, “না, হে সেনাপতি।”
হে লান খানিক সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে সু শাওমির গাড়ির দিকে তাকালেন, “এই এলাকায় ডাকাতদের উপদ্রব বেড়েছে, আমরা আসলে আপনার নিরাপত্তার জন্য এসেছি। একটু গাড়িটা দেখে নিতে পারি?”
“এখানে তো শুধু আমাদের মেয়েলি জিনিসপত্র আছে, দেখতে আপনার অস্বস্তি হতে পারে! তবে আপনি চাইলে দেখতে পারেন।”
সু শাওমি অনায়াসে পর্দা টেনে খুলে দিলেন, হে লানকে দেখালেন।
হে লান দেখলেন, সু শাওমির মধ্যে কোনো অপরাধবোধ নেই, বরং আত্মবিশ্বাসে ভরা, “সম্ভবত আমার ভুল, যেহেতু কিছু নেই, তাহলে চলুন, সাবধানে যাবেন।”
চুই গাড়ি দ্রুত বাড়ির দিকে ছুটিয়ে নিয়ে চলল, সন্ধ্যা নামার সময়, সু শাওমি শ্যে দংজুনকে নিয়ে ফিরে এলেন ছোট বাড়িতে।
“রূপার শিয়াল, ওঠো।”
সু শাওমি শ্যে দংজুনকে ধরে দোতলার ঘরে তুললেন।
এখানে শুধু তাঁর আর চুইয়ের থাকার ঘর, বাকিগুলোতে চাষের সরঞ্জাম আর মাশরুম রাখা থাকে।
চুই তখন টের পেল, গাড়িতে শুরু থেকেই একজন পুরুষ ছিল।
“মা, উনি কে?”
“ও, উনি জেলা প্রশাসনের কর্মচারী, আমি যখন পদোন্নতি পেলাম, উনিই আমাকে সাহায্য করেছিলেন, সুবাদে সম্রাটের প্রশংসা পেয়েছি। আসলে, আমি ওঁর কাছে এখনো একটা ঋণী!”
“চুই, তাড়াতাড়ি একটু গরম জল নিয়ে এসো, উনি আহত হয়েছেন, আমাকে ওঁর ক্ষত পরিষ্কার করতে হবে।”