অধ্যায় ২৭: শিকড় পচে গেছে

“আহ, আহ, আহ, আহ, চিবলান, একটু হালকা করো, আমার তো ব্যথায় প্রাণ বেরিয়ে যাচ্ছে!”
“তৃতীয় কন্যা, একটু সহ্য করো! চিবলান এখনই ওষুধ লাগানো শেষ করবে!”
চিবলান সু নানইউয়েতের জন্য চিকিৎসার কাজ করছিল।
সু নানইউয়েতের শয়নকক্ষে আলোকজ্জ্বল পরিবেশ, তিনি বিছানায় শুয়ে আছেন, তাঁর মুখের এক পাশ লাল হয়ে ফেঁপে উঠেছে, গলা আর কাঁধেও মধুমাছির কামড়ে বড় বড় ফোলা দাগ। সু নানইউয়েতের শরীর হালকা জ্বরে আক্রান্ত হচ্ছে।
“উঁহু, উঁহু, কত দুর্ভাগ্য আমার! মা, আমার তো রাগে মাথা গরম! সব আলো নিজের করে নিয়েছে, আর দুর্ভাগ্য আমারই কপালে!”
“চিবলান, একটু বরফ এনে দাও, এই মুখ নিয়ে আর কাউকে দেখাবো কীভাবে?”
“ভাবতেও পারিনি যে সু শাওমি এতটা ধূর্ত হবে, এবার বরং সে-ই আমাদের ফাঁদে ফেলেছে। এই পোশাকটা তো আমি তার জন্য প্রস্তুত করেছিলাম, মা হিসেব করে রেখেছিলো যাতে সু শাওমি কবিতার আসরে অপ্রস্তুত হয়, অথচ আজ সে-ই সবার নজরে, এই ছোট্ট মেয়েটা কখন এতটা শক্তিশালী হয়ে উঠলো?” লিউ শি গম্ভীর মুখে বললেন।
“মা, তুমি তো পুরোপুরি ভুলে গেছো, সে-ই উল্টো চাল দিয়ে বাজিমাত করলো, এবার তো আরো বেশি লজ্জা!” সু নানইউয়েত মাথা বালিশে গুঁজে দিলেন।
“তবে এটাই সবসময় খারাপ নয়, আজ দেখলাম মহারাজপুত্র তোমার প্রতি আগ্রহ দেখাল!”
“আমি তো চেয়েছিলাম নবম রাজপুত্রের মন জয় করতে, অথচ সে সবার সামনে আমাকে অপমান করলো!”
“মেয়ে, মা তো শুনেছে মহারাজপুত্র এখন শাও গুইফেইয়ের অধীনে, আর শাও গুইফেই এখন রাজপ্রাসাদের সবচেয়ে প্রভাবশালী নারী, মহারাজপুত্রও ভালো পছন্দ! শাও গুইফেই কৌশলে মহারাজপুত্রকে কাছে টানছে, নিশ্চয়ই অনেক পরিকল্পনা আছে। শাও গুইফেই কত বিচক্ষণ নারী।”
সু নানইউয়েত মনে পড়লো, শে হুয়াইআন কীভাবে মধুমাছির ঝাঁকে ঝাঁকে ঢুকে তার披风 দিয়ে তাকে রক্ষা করেছিল, তাকে জড়িয়ে ধরেছিল—সে লজ্জায় মুখ রাঙিয়ে উঠলো।
“মা, আমিও মনে করি মহারাজপুত্র ভালো পছন্দ!” সু নানইউয়েত লাজুকভাবে বললো।
“দুঃখের বিষয়, দ্বিতীয় রাজপুত্র তোমাকে পছন্দ করেনি, না হলে তিনিও ভালো হতেন। নবম রাজপুত্রের তিনজন স্ত্রীই মারা গেছে, যদিও মা এসব 'অশুভ' কথায় বিশ্বাস করে না, কিন্তু নবম রাজপুত্রের কিছু একটা সম্পর্ক আছে। ভুল দলের পক্ষে থাকলে, মেয়ে, তোমার জীবন শেষ হয়ে যাবে।”
“মা, তুমি আগে বলোনি কেন, নবম রাজপুত্রের তিনজন স্ত্রী সব মারা গেছে?” সু নানইউয়েত ভয়ে কাঁপতে লাগলো।
“ঠিক তাই, কেউ জানে না কীভাবে মারা গেছে—কেউ অসুস্থ, কেউ পাগল হয়ে—এতসময়ে এত কাকতালীয় ঘটনা হয় কীভাবে? 'অশুভ', এসব গল্প মাত্র। নবম রাজপুত্রের মা রাজপ্রাসাদে অপ্রিয়, যদি শাও গুইফেই রানি হন, তাহলে রং ফেইয়ের পরিবার আর মাথা তুলতে পারবে না।”
“মা, তাহলে আমি কখনো নবম রাজপুত্রকে বিয়ে করবো না।” সু নানইউয়েত ঠোঁট কামড়ে বললো।
টোক, টোক, টোক।
বাইরের কেউ দরজায় কড়া নাড়লো।
“এসো!”
দাসী শুয়েমো ভেতরে এলো, হাতে সুন্দর এক জেডের বাক্সে রাজপ্রাসাদের ব্যবহৃত ওষুধের শিশি।
“মালিক, মহারাজপুত্রের রাজপ্রাসাদ থেকে কেউ এসেছে, রাজপ্রাসাদের বিশেষ ওষুধ পাঠিয়েছে! মহারাজপুত্র বলেছেন, তৃতীয় কন্যা যেন ভালো করে বিশ্রাম নেয়, কয়েকদিন পর তিনি স্বয়ং এসে দেখা করবেন!” বাইরে দাঁড়ানো দাসী বললো।
লিউ শি সন্তুষ্ট মুখে হাসলেন, “মা তো বলেইছিল, মহারাজপুত্র তোমার প্রতি মনোযোগ দিয়েছে, মেয়ে, এবার তুমি রাজকীয় সুখে ভাসবে! হয়তো একদিন দেশের মহীয়সী হও!”
সু নানইউয়েত গর্বিত হাসলো, “তাহলে মধুমাছির কামড়টা বৃথা যায়নি, বরং ভালো এক সম্পর্ক পাওয়া গেল।”
সু শাওমি ফিরে যায়নি ঝেংগুয়ো গং রাজপ্রাসাদে। এই ক’দিন রাজপ্রাসাদের কাজ নিয়ে ব্যস্ত ছিলেন, ফলে শাওমি পরিবারের ছোট্ট বাড়ির কাজ পিছিয়ে পড়েছিল।

সু শাওমি ও ছুইয়ার ফিরে এলেন লোহা কারিগরের গ্রামে, শাওমির বড় বাড়িতে।
“মালিক, আপনি অবশেষে ফিরে এলেন, ক্ষেতের অবস্থা ভালো নয়, দেখতে দেখতে নরম চারা একের পর এক নষ্ট হয়ে যাচ্ছে, বুঝতে পারছি না কী রোগ হয়েছে,” বললেন গ্রামবাসী সহকারী বড় লোহার মাথা।
বড় লোহার মাথা সহজ-সরল, সু শাওমি তাকে টমেটো ও আলুর দেখাশোনার দায়িত্ব দিয়েছেন, তিনি বেশ চটপটে ও শিক্ষানুরাগী।
সু শাওমি ছুটে গেলেন মাঠে, দেখলেন টমেটো ও আলুর চারা, অর্ধেকের বেশি মরে গেছে।
সু শাওমি একটি টমেটো চারা তুলে দেখলেন, মূল সম্পূর্ণ পচে গেছে।
তিনি একটি কাণ্ড ভেঙে দেখলেন, ভেতর থেকে সাদা ব্যাকটেরিয়ার তরল বের হচ্ছে।
“এটা চিংকু রোগ!”
“মালিক, চিংকু রোগ কী? আমি বেশি পানি দিয়েছি?”
“তুমি কতবার পানি দিয়েছ?”
“এই ক’দিন দিনে বেশি গরম ছিল, তাই আমি আগের চেয়ে দুবার বেশি পানি দিয়েছি।”
“এটা একটা কারণ। অতিরিক্ত পানি ছাড়াও, দিন-রাতের তাপমাত্রার পার্থক্যও গাছের মৃত্যুর কারণ।”
“টমেটোর মূল বৃদ্ধির আদর্শ তাপমাত্রা ২০ থেকে ৩০ ডিগ্রি, ১৩ ডিগ্রি নিচে গেলে গাছের কার্যক্ষমতা কমে যায়। দীর্ঘ সময় ১৩ ডিগ্রিতে গাছ দুর্বল, ৬ থেকে ৮ ডিগ্রি হলে বৃদ্ধি বন্ধ। শেডে রাতে তাপমাত্রা ১৫ ডিগ্রির ওপরে রাখতে হবে, যাতে মাটির তাপ ২০ ডিগ্রির ওপরে থাকে।” সু শাওমি নিজে নিজে বিড়বিড় করছিলেন।
“দেখে মনে হচ্ছে, আমার একটিমাত্র থার্মোমিটার দরকার।”
কিন্তু এই যুগে থার্মোমিটারের অস্তিত্ব নেই।
ছুইয়ার বিভ্রান্ত হয়ে গেল, “মালিক, এসবের কিছুই আমার বোধগম্য নয়।”
বড় লোহার মাথা হঠাৎ মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসলো।
“মালিক, ক্ষমা করবেন, আমি নিজের সিদ্ধান্তে বেশি পানি দিয়েছি!”
সে এতটাই লজ্জিত, যেন নিজেকে চড় মারতে চায়।
“তোমার দোষ নয়, আমি অসাবধান ছিলাম। দেখা যাচ্ছে, শেড লাগাতে হবে, দিনে পানি কমাতে হবে, রাতে গরম রাখতে হবে।”
পরের দিন সু শাওমি শেড তৈরির কাজে নেমে পড়লেন। প্লাস্টিকের পাতলা পর্দা নেই, তাঁর পরিকল্পনা ছিল: ক্যাস্টর অয়েল মাখানো পাটের কাপড় দিয়ে শেড বানানো, দিনে কাপড় খোলা, রাতে জানালার পর্দার মতো বন্ধ করা, শেডের মাথায় চাকার ব্যবস্থা, যাতে সহজে খুলে-বন্ধ করা যায় এবং আলো ও তাপমাত্রার নিয়ন্ত্রণ সম্ভব।
সু শাওমি বাজারে কয়েকটি কাপড়ের দোকানে গিয়ে বহু পাটের কাপড় কিনলেন।
ছুইয়ার গ্রামের নারীদের নিয়ে কাপড় কাটার ও সেলাইয়ের কাজে লাগলেন।
সু শাওমি জানালার পর্দার মতো কাপড়ের ওপর ছোট লোহার রিং লাগালেন, যাতে সহজে টানতে-খুলতে পারে।
“মালিক, আপনি কত বুদ্ধিমান, এমন চমৎকার কৌশল বের করলেন!” গ্রামের নারীরা প্রশংসায় মুখর।
“তোমরা জানো কোথায় কোন দানবিষয়ক কারিগর আছে?”

সু শাওমি মনে করছিলেন পারদ নিয়ে, এই যুগে কেবল দান প্রস্তুতকারীরা একরকম রসায়নবিদ।
“মালিক, দান প্রস্তুতকারীর অর্থ কী?” গ্রামের নারীরা শোনেনি।
“মানে, যারা বিশেষভাবে দান ওষুধ তৈরি করেন।” সু শাওমি সহজ করে বললেন।
“সু মালিক, আপনি কি仙师-এর কথা বলছেন?”
“হ্যাঁ!”
“সামনের সংতাও ফেঙের চূড়ায় এক চাওয়াং মন্দির আছে, সেখানে এক বৃদ্ধ সন্ন্যাসী থাকেন, তিনি仙ঔষধ তৈরি করেন। একবারে পাওয়া যায় না!”
“আসলে? একদিন গিয়ে দেখবো।”
সু শাওমি দূরের সংতাও ফেঙের মেঘে ঢাকা চূড়ার দিকে তাকালেন।
গ্রামের পুরুষরা শেড তৈরিতে সহায়তা করলো।
দশ-পনেরো জন লম্বা লোহার দণ্ড টানছিল, পাতলা তার দিয়ে দণ্ডগুলো বাঁধছিল, দণ্ডগুলো বিভিন্ন দৈর্ঘ্যে কাটা।
শীঘ্রই, চারটি বড় শেড苗圃তে তৈরি হয়ে গেল।
শেডের কাঠামো লোহার ফ্রেম, বড় লোহার মাথা দক্ষভাবে কাপড় বিছিয়ে দিচ্ছিল।
তিন দিন পর, চারটি নতুন, আধুনিক শেড সু শাওমির সামনে দাঁড়িয়ে গেল।
সু শাওমি যন্ত্রের নিয়ন্ত্রণে শেড সহজে খুলে-বন্ধ হয়।
“সুন্দর! নিখুঁত!”
“বড় লোহার মাথা, দুপুরে বেশি গরম হলে, দুই ঘণ্টার জন্য শেড বন্ধ রাখো, সামনে-পেছনে বাতাস চলাচল রাখো, পানি বাড়াতে হবে না। পরে, আমি লোহার কারিগরকে দিয়ে দুটো লোহার পাখা বানাবো।”
“মালিক, লোহার পাখা কী?” বড় লোহার মাথা সু শাওমির অদ্ভুত উদ্ভাবনে কৌতূহলী।
ছুইয়ার কাগজ-কলম এনে দিলে, সু শাওমি সাদা কাগজে পাখার ছবি আঁকলেন।
আধ ঘণ্টা পর, সুন্দর পাখার স্কেচ কাগজে ফুটে উঠলো।
“আমি প্রয়োজনীয় যন্ত্রাংশ ও মাপ লিখে দিয়েছি, কাল তুমি গ্রামে কারিগর ঝৌ শি-র কাছে নিয়ে যাও।” সু শাওমি কাগজ গুছিয়ে বড় লোহার মাথার হাতে দিলেন।
“ঠিক আছে, মালিক!”