অধ্যায় ঊনত্রিশ: অধ্যাপক

“রাজকুমার, এই উ উস道人 এতদিন ধরে শুয়ান দেশের রাজবংশে গোপনে অবস্থান করছেন, নিশ্চয়ই অনেক অজানা খবর জানেন।”
“প্রাসাদের সেইসব রাণী-দাসীরা চিকিৎসা ও ওষুধের খোঁজে আসে, কেউই চায় না তাদের যৌবন নষ্ট হোক, কিংবা রাজপুত্র লাভ করুক। তিনি প্রাসাদের রাণীদের সঙ্গে বেশ ঘনিষ্ঠ, হয়তো কোনো উপায় দিতে পারবেন!” হে লান বললেন।
হে লান ও বাই ইউ জুয়েট দ্রুত পথ চলছিলেন, পথটা ছিল পাইন পাতার ভেতর দিয়ে।
পাথরের ছোট রাস্তার দুই পাশে ছিল পাইন পাতার স্তূপ, আর চারদিকে ছিল বুনো ছত্রাক।
বনের মধ্যে ছড়িয়ে ছিল পাইন গন্ধ, যা মনকে সতেজ করে তোলে।
বাই ইউ জুয়েট দেখছিলেন রঙিন ছত্রাকের বিস্তার, ছোট-বড় নানা ছত্রাক যেন ভাঙা জহরত ছড়িয়ে আছে পাইন পাতার ওপর।
“এগুলো কী ছত্রাক? খাওয়া যায়?” হে লান তলোয়ার দিয়ে ছত্রাকগুলোকে ঠুকছিলেন।
“ছত্রাক যেকোনোভাবে খাওয়া যাবে না, ভুলে গেলে মৃত্যুর কারণ হতে পারে।”
“তুমি মনে করো, আমরা শেষবার সেই রাজপ্রাসাদের রেস্তোরাঁয় খেয়েছিলাম, তাদের বুনো ছত্রাক স্যুপ, যেন স্বর্গীয় স্বাদ!”
“মনে আছে, অসাধারণ ছিল!”
“সেই কি মুরগির ছত্রাক, আর পাইন ছত্রাক, এসব তো আমাদের দক্ষিণ ইউ দেশে কখনোই দেখিনি। আগামীবার দক্ষিণ ইউতে ফিরলে, কিছু নিয়ে যাব বাবা-রাজাকে খাওয়াবো।”
“রাজকুমার, আপনি চাইলে আবার রাজপ্রাসাদের রেস্তোরাঁয় ছত্রাক স্যুপের অর্ডার দেব। এই সময়, রেস্তোরাঁর ম্যানেজার বলেছে পণ্য পাওয়া যাচ্ছে না, অপেক্ষা করতে হবে।”
“চলো, আগে উস দায়ানের খোঁজ নিই, দেখি তিনি আমাদের কাউকে নবম রাজপ্রাসাদে ঢুকতে সাহায্য করতে পারেন কি না!”
“জি, রাজকুমার।”
এই উস দায়ান শুধু পুরুষদের ওষুধ বিক্রি করেন না, তার আরেক পরিচয়—প্রাসাদের রাণীদের সন্তান লাভের নানা গোপন রেসিপি ও সৌন্দর্য্য প্রসাধনী তৈরি করেন। সবাই তাকে ‘উস ঋষি’ বলে।
সাধারণ কেউ চিকিৎসা চাইলে, পঞ্চাশ তোলা রূপা না থাকলে উস দায়ানের দেখা পাওয়া যায় না।
সু শাওমি ও ছুই এর ক্লান্ত হয়ে হাঁপাচ্ছিল, মাথা ঘামে ভরে, অবশেষে পথের শেষে মন্দিরের দরজায় পৌঁছাল।
দেখতেই, বিশাল লাইন; অন্তত এক-দুইশ মিটার দীর্ঘ।
“এতই জনপ্রিয়?” সু শাওমি অবাক হয়ে দেখলেন।
“আপনি নতুন এসেছেন নিশ্চয়ই, উস দায়ান দিনে মাত্র প্রথম একশ জনকে দেখা দেন। পরে এলে অন্যদিন আসতে হবে।” পাশে থাকা এক বৃদ্ধা বললেন।
“তারা কী ওষুধ কিনতে আসে?” ছুই এর জিজ্ঞাসা করলেন।
“ড্রাগন টাইগার বড়ি! আপনি জানেন না? এই বড়ি এক তোলা রূপা, খেলে শরীর শক্ত হয়, পুরুষরা অতি বলশালী হয়।”
“এটা তো চমৎকার!”
সু শাওমি লাইনে দাঁড়াননি, তার হাতে যথেষ্ট রূপা ছিল, আগেরবার রাজা তাকে একশ তোলা সোনা পুরস্কার দিয়েছিলেন।
“চলো, ছুই এর, আমরা মন্দিরে ঘুরে দেখি।” সু শাওমি ছুই এরকে নিয়ে সরাসরি মন্দিরের পেছনের উঠানে গেলেন।

সু শাওমি ড্রাগন টাইগার বড়ি কিনতে আসেননি, তাই অযথা লাইনে দাঁড়িয়ে সূর্যতাপে পোড়ার দরকার নেই।
মন্দিরে অনেক ধর্মীয় ছাত্র ছিল, এখানকার সাজসজ্জা ছিল রাজপ্রাসাদের মেডিসিন হাউসের মতো।
কিছু ছাত্র ওষুধ শুকাচ্ছিল, কেউ ওষুধ পিষছিল, কেউ ওষুধ ধুচ্ছিল, কেউ ওষুধ ভাজছিল...
মন্দিরের পেছনের উঠানে ছিল ব্যস্ততার চিত্র।
“তোমরা দু’জন কী কাজ নিয়ে এসেছো? উস ঋষির আমন্ত্রণ ছাড়া, দেখা করা যাবে না।”
“এই ছোট সন্ন্যাসী, আমরা উস ঋষির নাম শুনে এসেছি, সাহায্য চাই।”—বলতে বলতেই সু শাওমি এক তোলা রূপা ছোট ছাত্রের হাতে দিলেন।
ছোট ছাত্র টাকা নিয়ে বললেন, “তোমরা ঋষির দেখা চাইলে সামনে ওষুধ বাগানে যাও, তবে বলে রাখি, ঋষির রাগ বেশী! তাড়িয়ে দিলে আমায় দোষ দিও না!”
“ধন্যবাদ, ছোট সন্ন্যাসী!”
সু শাওমি ছাত্রকে ধন্যবাদ জানিয়ে সরাসরি মন্দিরের পেছনের ওষুধ বাগানে গেলেন, দেখলেন এক বৃদ্ধ মাথা সাদা চুলে, ওষুধ বাগানে আগাছা তুলছেন।
“এই মানুষটা এত পরিচিত লাগছে, উস ঝিৎ অধ্যাপক কি?” সু শাওমি উদ্বিগ্ন ও উত্তেজিত, হৃদয় কাঁপছিল।
বৃদ্ধের পোশাক বেশ আধুনিক, চীনা জামা, কালো ফ্রেমের চশমা, প্রাণবন্ত, মুরগির থাবার মতো শুকনো হাত দিয়ে দ্রুত আগাছা তুলছেন।
“উস অধ্যাপক! আপনি?”
সু শাওমি ডাক দিলেন, বৃদ্ধ যেন বিদ্যুতে স্পর্শ পেয়েছেন, হাতে কাঁপুনি, কাজ রেখে, তাকালেন।
“তুমি? শাওমি!” উস ঝিৎ উত্তেজিত হয়ে উঠে দাঁড়ালেন, চোখে জল।
“আমি, স্যার!”
সু শাওমি গিয়ে উস ঝিৎ—এর কাঁধে হাত রাখলেন।
“স্যার ভাবলেন আর দেখা হবে না! তুমি কি সময়ের ঝড়ে এখানে চলে এসেছো?”
সু শাওমি এখানে আসার ঘটনা উস ঝিৎ—কে বললেন।
“এই তো, কৃষি গবেষণা প্রতিষ্ঠান ভূমিকম্পে ধ্বংস হয়েছে, এত দামী বীজ নষ্ট হলো!” উস ঝিৎ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“আমি আমার ছোট ব্যাগে কিছু খনিজ ও যন্ত্রপাতি এনেছি, জ্ঞান ফেরার পর দক্ষিণ ইউ দেশ থেকে ঘুরে শুয়ান শহরের সিঙ্গা পাহাড়ে এলাম।” উস ঝিৎ তাঁর অভিজ্ঞতা বললেন।
সু শাওমি তার কাছে বীজ থাকার কথা বলেননি।
এমন কঠিন পরিবেশে, সু শাওমি কাউকে পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারেননি, এমনকি উস ঝিৎ—কে নয়।
উস ঝিৎ কৃষি ইনস্টিটিউটের প্রধান, সু শাওমি বিশ্ববিদ্যালয়ে তাঁর মাটিবিজ্ঞানের শিক্ষক, তিনি মাশলরি প্রযুক্তি কলেজের রসায়ন বিভাগের সদস্য।
বছরের পর বছর, ব্লু স্টারে পারমাণবিক বিকিরণে ক্ষতিগ্রস্ত মাটির সমস্যা সমাধানে কাজ করেছেন।
“তুমি এখানে কীভাবে এলে?” উস ঝিৎ জিজ্ঞাসা করলেন।
সু শাওমি থার্মোমিটার ও পারদ চাওয়ার কথা বললেন।

“আমার ছোট ব্যাগে থার্মোমিটার ও আর্দ্রতা মাপার যন্ত্র আছে, তুমি নিয়ে নাও! বলো তো, তুমি কি ছোট ব্যাগ এনেছো?”
সু শাওমি পুরোপুরি লুকাতে পারেননি, “স্যার, আমি তাড়াহুড়োয় ছোট ব্যাগে টমেটো, আলু ও ছত্রাকের বীজ নিয়েছি, বাকিগুলো আনা হয়নি।”
“আচ্ছা।” কালো চশমার নিচে এক ঝলক, উস ঝিৎ হতাশ।
“সুযোগ পেলে আমি তোমাকে আলু ও টমেটো দেব! উস অধ্যাপক, এখানে ব্লু স্টারের মতো নয়, নতুন জীবন শুরু করো, অতীত ভুলে যাও।”
উস ঝিৎ আধা-ভরসা নিয়ে মাথা নাড়লেন।
ঠিক তখন, বাইরে ছোট ছাত্র ছুটে এল, নিচু গলায় উস ঝিৎ—কে কিছু বলল।
“শাওমি, আমার কিছু কাজ আছে, পরে দেখা হবে। ঠিকানা রেখে যাও!”
“ঠিক আছে, উস অধ্যাপক।”
“আমায় উস ঋষি বলো, এখানকার নিয়ম মেনে!” উস ঝিৎ হাসতে হাসতে চলে গেলেন।
সু শাওমি থার্মোমিটার ও আর্দ্রতা মাপার যন্ত্র পকেটে নিয়ে বাইরে এলেন।
ছুই এর মন্দিরের পেছনে অপেক্ষা করছিল।
“মিস, আপনি আসছেন, জানেন আমি কাকে দেখলাম?” ছুই এর ভয়ে কাঁপছিল।
“কাকে?”
“কিন সাহেব! তিনি আমাকে স্পর্শ করলেন! ছুই এর তো ভয়ে মরেই গেল!”
ছুই এর চোখ লাল করে বলল।
“কিন ইয়েচাও তো পশু! তুমি ঠিক আছো তো, ছুই এর, দেখাও তো!”
সু শাওমি ছুই এরকে জড়িয়ে ধরে দেখলেন।
“আমি ঠিক আছি, মিস! চলুন, দ্রুত বেরিয়ে যাই, কিন সাহেব অতিথি ঘরে গেছে, আপনাকে দেখলে বিপদ হবে।”
“ঠিক আছে, চলি!”
দূরের অতিথি ঘরে, একজোড়া চোখ অন্ধকারের চিতার মতো, সু শাওমির দিকে তাকিয়ে আছে।
“চলো, তাদের অনুসরণ করো!”
সু শাওমি ছুই এরকে নিয়ে তাড়াতাড়ি পাহাড়ের নিচে চলে গেলেন।
কিন ইয়েচাও ও হে লান নীরবেই পেছনে অনুসরণ করছিলেন।