ষাট-দুইতম অধ্যায়: হিমশুভ্র মণিকুঞ্জ
শে দোংজুনের হাতে ছিল বিয়ের রাতের সেই সাদা রুমালটি। রুমালটি এখনও একেবারে নিষ্কলুষ, যা তার মনে গভীর কষ্টের সৃষ্টি করেছিল। এই ঘটনা ছিল তার অন্তরে গেঁথে থাকা একটি কাঁটার মতো, যা নববধূর প্রতি তার অবজ্ঞা আরও বাড়িয়ে দিয়েছিল।
“নিশ্চয়ই সে অপবিত্র নারী, ঝেং গোংয়ের পরিবার কেমন করে এমন ভগ্ন বস্তু পাঠিয়ে আমাকে অপমান করল! খুব ভালো, আমি এই অপমান মনে রাখব!”
শে দোংজুন এক টুকরো সাদা কাগজ বিছিয়ে কলম তুলে চিত্রাঙ্কন ও কবিতা লিখতে শুরু করল। সে এক নিরিবিলি জীবন ভালোবাসে, অবসরে সে যুদ্ধবিদ্যা পড়ে বা ছবি আঁকে।
“প্রভু, সম্প্রতি বাজারে একটা অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছে।”
“কী অদ্ভুত ঘটনা?”
“কিছু লোক উন্মাদ হয়ে উঠেছে ‘শাওইয়াওয়ান’ নামে এক ধরনের ওষুধের জন্য। শোনা যায়, এটি খেলে মন শান্ত হয়, আয়ু বাড়ে, স্বর্গীয় আনন্দ পাওয়া যায়। রাজপ্রাসাদের চিকিৎসকও পরীক্ষা করেছেন, ফল নাকি অত্যন্ত বিশেষ। এখন শুধু সম্রাটই নয়, রাজপ্রাসাদের রাণীরাও এটি খান!” ছায়া সাত বলল।
“এত আশ্চর্য কিছু হতেই পারে না। নজর রাখো।” শে দোংজুন অবিশ্বাসের সুরে বলল।
“প্রভু, এই জিনিস মোটেও সস্তা নয়, একটির দাম এক লিয়াং রৌপ্য। আগের ‘লংহুদান’-এর মতোই, বিপুল মুনাফা হয়!”
“লংহুদান-এর কথা আমি শুনেছি, সেটাও ছিল প্রচুর মুনাফার ওষুধ। এই ‘শাওইয়াওয়ান’ কে বানিয়েছে?”
শে দোংজুন কলম নামিয়ে রাখল। তার আঁকা ছবিতে পাহাড়, জলধারা, পাখি, ফুল—সবই প্রাণবন্ত। দুই চড়ুই পিচফুল গাছে খেলছে।
এত বছর ধরে শে দোংজুন বাজার পরিস্থিতির ওপর নজর রাখে। কিছু হঠাৎ বাজারের ভারসাম্য নষ্ট করে, বিপুল সম্পদ আহরণ করে—এমন কিছু হলেই তার সন্দেহ জাগে।
“এও তো সেই রাজপ্রাসাদের বিখ্যাত ওঝা উ শিয়েনশ। এখন সে সম্রাটের প্রিয়জন, তাকে মারকুইস উপাধি দেওয়া হয়েছে—‘চিয়েয়োউ হৌ’। এখন তার প্রতিপত্তি আকাশছোঁয়া। সে আর সরকারের শাও পরিবার মিলে রাজকাজ কবজা করেছে, প্রভু, আপনার অবস্থান দিনকে দিন ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে উঠছে।”
শে দোংজুন কপালে ভাঁজ ফেলে গম্ভীর হয়ে উঠল, “যত বেশি উদ্ধত হবে, তত সহজে ধরা পড়বে। উ শিয়েনশের ওপর নজর রাখো, কিছু ঘটলে সঙ্গে সঙ্গে আমাকে জানাবে। আমি তার মুখোশ খুলে ছাড়ব।”
“ঠিক আছে, প্রভু!”
ছায়া সাত চলে গেল।
শে দোংজুনের মন ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল, সে পেছনের বাগানে হাঁটতে গেল।
সু শিয়াওমি তখন নবম রাজবধূর বরফপাথরের কুঠিরে। এ জায়গাটি ঝোপঝাড়ে ভরা, সুস্পষ্ট যে দীর্ঘদিন উপেক্ষিত।
এক মাস আগে, লি দাইমা শে দোংজুনের আদেশে নববধূর আহার, পোশাক, প্রয়োজনীয়তা কমিয়ে দিলে, সু শিয়াওমিকে শীতল আরামদায়ক কক্ষ থেকে এই পরিত্যক্ত কুঠিরে থাকতে বাধ্য করা হয়। সু শিয়াওমির সঙ্গে শুধু কুইয়ারি ও তার সেবিকা লিউ দাইমা আছে। নবম রাজবাড়ি থেকে পাঠানো হয়েছে লি দাইমা ও নজরদারির জন্য নিয়াননু নামে এক দাসী।
এই মুহূর্তে নিয়াননু দূরে দাঁড়িয়ে সু শিয়াওমির প্রতিটি পদক্ষেপ লক্ষ্য করছে। সু শিয়াওমি জানে, এরা কেউই তার মঙ্গল চায় না। তাই সে নিজের বাগানের কাজ অন্য কাউকে করতে দেয় না।
বরফপাথরের কুঠিরে দুটো হালকা গোলাপি রঙের শরৎবেগন ফুলের গাছ আছে। সু শিয়াওমি ও কুইয়ারি আরও সুন্দর ফুলগাছ লাগিয়েছে। সময়টা শরতের শুরু, শুয়ানচেং-এর শীতলতা আগেভাগেই নেমে এসেছে, চারপাশে শীতকালীন নিস্তব্ধতার ছাপ ফুটে উঠছে।
নবম রাজবাড়ির অন্যান্য অংশে কোথাও এত ফুল নেই, শুধু সু শিয়াওমির কুঠির ছাড়া।
এই ফুলের বীজগুলো সু শিয়াওমি নিয়ে এসেছে তার ম্যাজিকাল জগৎ থেকে। এগুলো শরৎ ও শীতে ফোটার মতো ফুল—বৃষ্টিলিলি, বেগুনি, যূথী, নার্সিসাস, চন্দনকাদম্ব—সব মিলিয়ে বাগানটি যেন বসন্তের সৌন্দর্যে ভরা।
ওই জগত থেকে আনা গাছ দ্রুত বাড়ে, সু শিয়াওমির তৈরি শক্তিশালী শিকড় ও ফুল ফোটানোর পানি মিশিয়ে সে দ্রুত ফুল ফোটাতে পারে। তার যত্নে গাছগুলো ঝলমল করে ফুটে ওঠে।
শে দোংজুন বরফপাথরের কুঠিরের সামনে দিয়ে যাচ্ছিল, হঠাৎ হালকা বাতাসে ফুলের সুবাসে মন ভরে গেল।
“এখানে কে থাকে, ছায়া সাত?” শে দোংজুন থেমে গিয়ে দেখে এক ডাল গোলাপি শরৎবেগন দেয়ালের ফাঁক গলিয়ে বেরিয়ে আছে।
“প্রভু, এই বাগানে থাকেন আপনার সদ্যবিবাহিতা রাজবধূ,” ছায়া সাত উত্তর দিল।
“কি? সে এখনও মরেনি?” শে দোংজুন বিরক্ত।
“আমি এখনই লি দাইমাকে বলি, যাতে আরও কিছু মিশিয়ে দেয়। দশ দিনের মধ্যে রাজবধূর মৃত্যুসংবাদ আপনি শুনবেন।”
শে দোংজুনের ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি ফুটে উঠল, “ভালোই তো!”
সু শিয়াওমি তখন দেয়ালের ওপর বসে শরৎবেগনের ডাল গাঁথছিল, হঠাৎ দেয়ালের ওপার থেকে ঘাতক ষড়যন্ত্রের কথা শুনতে পেল। কান পেতে শুনল—নবম রাজপুত্র নিজেই তার মৃত্যু চায়।
সে দেহ টেনে দেয়ালের ওপর ঝুঁকে দেখল, দেয়ালের বাইরে নির্দয় লোকটি দাঁড়িয়ে। সে গালাগালি করতে যাচ্ছিল, এমন সময় উত্তেজনায় পা পিছলে গেল এবং সে দেয়ালের উপর থেকে সোজা নিচে পড়ে গেল—যেখানে শে দোংজুন দাঁড়িয়ে।
শুধু শোনা গেল, “আহ্!”—এক চিৎকার, সু শিয়াওমি ওপর থেকে পড়ে সরাসরি শে দোংজুনের ওপর।
ছায়া সাত তলোয়ার বের করছিল, কিন্তু দেখে সু শিয়াওমি, ভয়ে দ্রুত তলোয়ার গুটিয়ে ফেলল।
শে দোংজুন প্রস্তুত ছিল না, সু শিয়াওমি তার ওপর পড়ে গেল, দুজন গড়াগড়ি খেয়ে মাটিতে পড়ল।
সু শিয়াওমি শে দোংজুনকে আঁকড়ে ধরল। শে দোংজুন প্রথমবার দিনের আলোয় সু শিয়াওমিকে স্পষ্ট দেখল, তার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।
“তুমি এখানে কী করছ? সু কুমারী?” শে দোংজুন বিস্ময়ে লজ্জায় লাল হয়ে তাকাল।
“আমি তোমার রাজবধূ। তুমি আমাকে আট পালক পালকিতে বিয়ে এনেছ, আমি এখানে থাকব না কেন?” সু শিয়াওমি রাগ চেপে বরফশীতল দৃষ্টিতে তাকাল।
“তুমি বলছ, তুমি আমার রাজবধূ? আমি তো তোমাকেই বিয়ে করেছি?” শে দোংজুন যেন ঘুম থেকে জেগে উঠল, মাথা ঘুরে উঠল।
“প্রভুর স্মৃতিশক্তি বেশ ভালোই তো।”
সু শিয়াওমি জামা থেকে ধুলো ঝেড়ে উঠে দাঁড়াল, “তোমার দয়ায়, ধন্যবাদ তোমার দেওয়া গর্ভনিরোধকের জন্য, স্বাদ মন্দ ছিল না।”
সে ঘুরে গিয়ে কাঠের দরজা খোলে, আবার বন্ধ করে দেয়, শে দোংজুনকে হতবুদ্ধি অবস্থায় রেখে।
“ছায়া সাত, ব্যাপার কী? আমি তো শুনেছিলাম, আমি সু নামিউকে বিয়ে করেছি! এখানে সে কীভাবে? তবে কি আসলেই আমি তাকেই বিয়ে করেছি?” শে দোংজুন হেসে, কেঁদে প্রায় লাফিয়ে উঠল।
“এটা কি সত্যি? সে-ই আমার স্ত্রী?”
“হ্যাঁ, প্রভু। তিনি-ই আপনার স্ত্রী।”
শে দোংজুন বুকে রাখা সাদা রুমাল ছুঁয়ে বলল, “তাকে ভুল বুঝেছি আমি। সব আমার দোষ! সর্বনাশ! আমি তো ওকে বিষ খাইয়েছি!”
শে দোংজুনের বুক ধড়ফড় করতে লাগল। গত কয়েক মাসে সে সু শিয়াওমিকে আরও বেশি বিষ দিয়েছে। বরাবর এক বছরের মধ্যে ওকে মেরে ফেলার পরিকল্পনা ছিল, এখন হয়তো দুই মাসও নেই। যদি বিষক্রিয়া না কাটানো যায়, সু শিয়াওমির আয়ু দুই মাসও হবে না।
শে দোংজুন আতঙ্কিত ও অনুতপ্ত। তার মনে নানা অনুভূতি: আনন্দ, অপরাধবোধ, ভয়—সব মিলিয়ে। সবসময় যিনি দম্ভে ভরা ছিলেন, আজ সু শিয়াওমির শীতল চোখের দৃষ্টিতে বুঝল, ভালোবাসা তার থেকে আরও দূরে সরে গেল।
“দ্রুত রাজ চিকিৎসককে ডাকো, রাজবধূর জন্য সেরা ওষুধ আনো। আজ থেকেই তার সব অধিকার ফিরিয়ে দাও।” শে দোংজুন আদেশ দিল।
“ঠিক আছে, প্রভু, আমি এখনই যাচ্ছি!”
শে দোংজুন বরফপাথরের কুঠিরের বাইরে দাঁড়িয়ে রইল, তার মন স্থির হতে চাইল না। এখন সে কী করবে?