চতুর্দশ অধ্যায়: শুরু হোক, চুপ্রবর

“এইটা নিয়ে বাজি ধরব!”
সু শাওমি বুকের ভেতর থেকে একটি তামার মুদ্রা বের করল।
“আমরা তামার মুদ্রার উল্টোপিঠ নিয়ে অনুমান করব, কী বলো?” সু শাওমির মুখে এক আলোকিত হাসি, বিন্দুমাত্র ভয় নেই।
“ঠিক আছে! আমার কোনো আপত্তি নেই!”
চু শ্যেনগং উঠে দাঁড়িয়ে বাজির টেবিলের সামনে হাত পেছনে রেখে দাঁড়াল, যেন সে দেখছে সু শাওমি কী কৌশল দেখাবে।
সু শাওমি চু শ্যেনগংয়ের ঠিক বিপরীতে বসে।
এই মুদ্রার দুই পিঠেরই সম্ভাবনা সমান, একে একে দুই। তাই সু শাওমি নিশ্চিন্ত, চু শ্যেনগং কোনো কারসাজি করতে পারবে না।
চু শ্যেনগংয়ের পূর্ব অভিজ্ঞতা বলে, শ্যেন রাজ্যের সাধারণ তামার মুদ্রা, কারণ এক পিঠে নকশা ভারী থাকে, সাধারণত ছুঁড়ে দিলে উল্টো পিঠই পড়ে।
এই মুদ্রা নিয়েও সু শাওমি একদিন বিরক্তিতে বহুবার পরীক্ষা করেছে, ডান হাতে ছুঁড়ে দিলে সাধারণত উল্টো পিঠই পড়ে, ঠিক সাধারণ মুদ্রার মতো।
কিন্তু সে যদি আঙুলে আংটি পরা বাঁ হাতে ছুঁড়ে দেয়, তাহলে মুদ্রা সবসময় সামনের পিঠে পড়ে, কখনো ভুল হয় না।
সু শাওমির বাঁ হাতে একটি রত্নের আংটি আছে, সেটা আসলে চুম্বকের, কৃষি গবেষণা প্রতিষ্ঠানের দরজা খোলার চাবি ছিল এই আংটি।
সু শাওমি চু শ্যেনগংকে নির্ভার করতে চেয়েছিল, তাই ইচ্ছাকৃতভাবে মুদ্রা তার হাতে দিয়ে বলল, প্রথমে তুমি ছুঁড়ে দেখো।
সু শাওমি তামার মুদ্রা ছুঁড়তে দক্ষতা অর্জন করেছে, একঘেয়েমি থেকে সে এই কৌশল রপ্ত করেছে নিখুঁতভাবে।
সু শাওমি নিজের কাছে থাকা রুপার নোট টেবিলে রাখল।
“শুরু করি, চু সাহেব!”
চু শ্যেনগং চিন্তিতভাবে সু শাওমির দিকে তাকাল, “তামার মুদ্রা ছুঁড়তে বাজি, এত সহজ বিষয়, আমার মতো অভিজ্ঞ মানুষের কাছে ব্যবহার করছ, বেশ মজার।”
“একজন করে ছুঁড়ব, কী বলো?” সু শাওমির মুখে নির্ভার চেহারা।
“আমি রাজি।” চু শ্যেনগং নির্লিপ্তভাবে হাত নাড়ল।
“তুমি কোন পিঠে বাজি ধরবে?”
“আমি সামনের পিঠে বাজি ধরব!” সু শাওমি শান্তভাবে বলল।
“ঠিক আছে!”
চু শ্যেনগং সহজভাবে মুদ্রা ছুঁড়ে দিল আকাশে।
মুদ্রা আলোয় ঝকঝক করছে।
টেবিলের ওপর পড়ল ঝনঝন শব্দে।
“উল্টো পিঠ! সু মিস, তুমি হেরে গেছ!”
সু শাওমি ইচ্ছাকৃতভাবে হতাশার অভিনয় করল।
“কোনো সমস্যা নেই, আবার চেষ্টা করি!”
সু শাওমি এক টাকা রুপা চু শ্যেনগংয়ের সামনে ঠেলে দিল।
সু শাওমি ডান হাতে মুদ্রা চেপে ধরল।
“এইবারও আমি সামনের পিঠে বাজি ধরব!” সু শাওমি নির্লিপ্তভাবে বলল।

“ঠিক আছে! তুমি কি ঠিকভাবে ভাবেছ?”
সু শাওমি মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
সে ডান হাতে মুদ্রা ছুঁড়ে দিল, আবারও উল্টো পিঠ।
“সু মিস, তুমি আবার হেরে গেছ! হা হা হা, এখন থেমে যাও, সু মিস, একটু ভেবে দেখো, এখনই যদি আমাকে বিয়ে করতে রাজি হও, তাহলে এত লজ্জার হার মানতে হবে না!” চু শ্যেনগং আত্মবিশ্বাসী হাসি।
“আমি বিশ্বাস করি না, আমি সব বারই হারব!”
“এইবার তুমি ছুঁড়ো!”
এভাবেই সু শাওমি টানা পাঁচবার হারল, ত্রিশ হাজার রুপা খুইয়ে দিল, পরেরবার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সু শাওমি মনে মনে হিসাব করল: ছয় বার ছুঁড়লে মোট ৪৬৬৫৬ রুপা লাগে।
এইবার সু শাওমির হাতে নিয়ন্ত্রণ।
“সু মিস, তুমি পাঁচবার সামনের পিঠে বাজি ধরেছ, এবার কি উল্টো পিঠে বাজি ধরবে? আমি তোমার সাথে প্রতিযোগিতা করব না।” চু শ্যেনগং আত্মবিশ্বাসীভাবে তাকাল।
“আমি আবারও সামনের পিঠে বাজি ধরব, বিশ্বাস করি না!”
শে দংজুন ইতিমধ্যে রুপালি শিয়ালের মুখোশ পরে চার দিকের বড় জুয়ার আসরে এসে গেছেন, গোপনে এই বাজি দেখছেন।
ছায়া সাত পাশে গোপনে আছে, “প্রভু, আমরা কি জুয়ার আসরের মালিককে ধরে নিয়ে যাব?”
“সে বড় শক্তিশালী, গোপনে নজর রাখো, যদি সু মিস হেরে যায়, আগে সু মিসকে রক্ষা করো।” শে দংজুন ঠান্ডা গলায় বললেন। “এই নির্বোধ নারী, কিছুই বোঝে না, সব হারিয়ে বসেছে!”
সু শাওমি বাঁ হাতে মুদ্রা ছুঁড়ে দিল, মুদ্রা আগের মতোই সুন্দরভাবে ঘুরে উঠল।
ঝনঝন!
“সামনের পিঠ, অবিশ্বাস্য!” ছায়া সাত উত্তেজনায় লাফিয়ে উঠল।
চু শ্যেনগং প্রায় পঞ্চাশ হাজার রুপার নোট সু শাওমির সামনে ঠেলে দিল।
সু শাওমির ঠোঁটে হাসি, এই মুহূর্তে সে যেন কালো গোলাপ।
চু শ্যেনগং যেন কুয়াশায়, সে ভাবতেও পারেনি সে এত টাকা হারাবে, এত বছর ধরে জুয়ার আসর চালিয়ে আসছে, এমন পরাজয় কখনো হয়নি, সবসময় সে-ই অন্যদের ফাঁদে ফেলে।
“ছয়বার! চু সাহেব, আমি এই পঞ্চাশ হাজার রুপা তোমাকে ফেরত দিচ্ছি, তুমি আমার ভাইকে ছেড়ে দাও!” সু শাওমি সফল হলে থেমে যায়। সে কোনো জুয়াড়ি নয়, আরো এগোলে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যেতে পারে।
“সু মিস, এভাবে জিতেই চলে যাবে, এত সহজে হয় না। ঠিক আছে, আমি তোমার সাথে প্রতারণা করব না, শেষবার আবারও বাজি ধরব।”
সু শাওমি চিন্তা করল, এইবার সাতের গুণ, মোট আট লাখ তেইশ হাজার পাঁচশো তেতাল্লিশ রুপা লাগে।
“সু মিস, যদি আমি ঠিক হিসাব করি, পরেরবার, আমরা দুজনের যেই হারুক, মোট আট লাখ বিশ হাজার রুপা দিতে হবে। তোমার কাছে এত আছে?”
চু শ্যেনগংয়ের চোখ লাল, বাজি এখন তুঙ্গে।
“আমি আমার জীবন নিয়ে বাজি ধরব! ভবিষ্যতের রাজকুমারী, তুমি কি মনে করো এটার দাম আট লাখ বিশ হাজার?” সু শাওমি মুদ্রা শক্ত করে ধরল।
“ভবিষ্যতের রাজকুমারী, অবশ্যই এটার দাম আছে!”
“তাহলে চু সাহেব, আপনি কি আট লাখ বিশ হাজার রুপা দিতে পারবেন?” সু শাওমি পাল্টা প্রশ্ন করল।
চারপাশের জুয়াড়িরা সু শাওমি আর চু শ্যেনগংয়ের খোলা বাজি দেখতে ভিড় জমিয়েছে।
আট লাখ বিশ হাজার রুপা, শ্যেন রাজ্যের এক বছরের রাজকোষের আয়।
শে দংজুন মনে মনে আতঙ্কিত, “এই নির্বোধ নারী, মৃত্যুভয় নেই, সাহস অতিমাত্রায়, যদি হেরে যায়, শে হুয়াইআনও এত টাকা দিতে পারবে না।”

“রাজপুত্র, কী করবেন? সু মিস বড় বাজি ধরেছে!” এমনকি ছায়া সাতের মতো কঠিন মানুষও এত বড় বাজিতে স্তম্ভিত।
“আর কী করা যাবে? টাকা না থাকলে আমরা মানুষ ধরে নিয়ে যাব!” শে দংজুন নিজের পকেট নিয়ে ভাবছে, এই অপচয়ী নারীর খরচের গতিতে শে দংজুনও ক্লান্ত।
“সবাই দেখুন, বড় মালিক এখন আট লাখ বিশ হাজার রুপার অভাবনীয় বাজি ধরছেন!”
জুয়ার আসরের কেউ ডাকতেই চারপাশে ভিড় জমে গেল।
এইবার, চু শ্যেনগংও নিশ্চিত নয়, কারণ সে মাত্রই একবার হেরেছে।
সু শাওমি মুদ্রা হাতে, “চু সাহেব, এইবার আমার জীবন নির্ভর করবে, আমি ছুঁড়ব, কোনো আপত্তি আছে?”
“কোনো আপত্তি নেই! তবে, পিঠটি আমি আগে নির্বাচন করব!” চু শ্যেনগং লাল চোখে বলল।
“ঠিক আছে! তাহলে চু সাহেব, আপনি কোন পিঠে বাজি ধরবেন?” সু শাওমি মুদ্রা হাতে হাসল।
“এই নারী এত শান্ত কেন? সে সবসময় সামনের পিঠে বাজি ধরে, কোনো চক্রান্ত আছে কি? না, এইবার আমি সামনের পিঠে বাজি ধরব।” চু শ্যেনগং ভাবল।
“চু সাহেব, ঠিক ভাবা হয়ে গেছে?”
সু শাওমি জানতে চাইল, মাঝে মাঝে চু শ্যেনগংয়ের ভাবভঙ্গি দেখছিল, যদিও চু শ্যেনগং নির্লিপ্ত, তার কাঁপা হাত তাকে ফাঁসিয়ে দিল, মানসিকভাবে সে হেরে গেছে!
“অবিশ্বাস্য, সু মিসের এমন উদারতা! চু খুবই শ্রদ্ধা জানায়। এইবার, চু সামনের পিঠে নির্বাচন করছে!”
কথা শেষ হতেই চারপাশে উত্তেজনা, সবাই বাজি ধরছে।
“চু সাহেব এবার উল্টো দিক ঘুরিয়ে দেবে, আমি এক হাজার রুপা বাজি ধরলাম চু সাহেব জিতবে!”
“আমি-ও চু সাহেবের জয়ের পক্ষে!”
শে দংজুন দম আটকে রাখল, রুপালি শিয়ালের মুখোশ ঠিকভাবে পরে, তলোয়ারে হাত রাখল। “ছায়া সাত, প্রস্তুত থেকো!”
“জি, প্রভু!” ছায়া সাত প্রস্তুত।
সু শাওমি হাসল, ডান হাতে মুদ্রা তুলল।
চারপাশে নিস্তব্ধতা, সূচ পড়ে যাওয়ার শব্দও শোনা যায়।
“খুলো!”
“তাড়াতাড়ি খুলো!”
মানুষের ছায়া, আলো ছড়ানো।
সু শাওমি ডান হাতে মুদ্রা ছুঁড়ে দিল, ঝনঝন শব্দে মুদ্রা সাদা জেডের খোদাই করা টেবিলে পড়ে।
“কি? উল্টো পিঠ!” সবাই হতবাক!
চু শ্যেনগংয়ের মুখ ফ্যাকাশে। “অসম্ভব, আমি হারব না!”
“চু সাহেব, বাজিতে হারলে মানতেই হবে!”