অধ্যায় ৫৭: অদ্বিতীয় বীর
শাও কিংইয়ান তার শুকনো হাত বাড়িয়ে সুঝিয়াওমির চিবুক আলতো করে চেপে ধরল, “দেখি কে তোমাকে এখন উদ্ধার করতে পারে?”
“আমি কিন্তু ভবিষ্যতের রাজকুমারী, তোমার এই কাজ মৃত্যুদণ্ডের যোগ্য!”
“মৃত্যুদণ্ড? যদি আমি বলি তুমি নিজেই এসেছ আমার কাছে, তবে লজ্জাহীনতার দোষ তোমার। আমার বোন রাজপ্রাসাদের শ্রেষ্ঠা, সম্রাটের প্রিয়। বলো, সম্রাট কি আমার বোনের কথা বিশ্বাস করবে, নাকি তোমাদের জেনগুওর কথা? তাছাড়া সম্রাট তো বহুদিন ধরেই তোমাদের জেনগুওর শক্তি কমাতে চায়!”
“তুমি আমার কথাই শোনো, আমি হয়তো কোনো রাজপুত্রের মতো নই, তবু বিলাসিতা ও সম্মান দিতে পারি। সেদিন তোমাকে প্রথম দেখেই আমি মুগ্ধ হয়েছি। তুমি গুজবের মতো নও, তোমার কাজ আমাকে অবাক করেছে।”
শাও কিংইয়ান হাসতে হাসতে রাগে ফেটে পড়া সুঝিয়াওমিকে দেখল, তার ফর্সা গোলাপি মুখ, নরম ভুরু-চোখ, নিষ্পাপ দৃষ্টি, সুন্দর নাক, কোমল লাল ঠোঁট, সৌন্দর্যে মুগ্ধকর।
“তুমি রাগ করলেও অসাধারণ দেখাও, সত্যিই অনন্য!”
শাও কিংইয়ান অপলক চেয়ে রইল।
“শাও কিংইয়ান, তোমার নোংরা হাত সরাও, তুমি যদি আমায় ছোঁও, আমি জীবনভর লড়ব! আমি সুঝিয়াওমি, ভেঙে গিয়ে মরব, তবু নোংরা জীবন নেব না।”
সুঝিয়াওমি বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল, ঘরে এক ধরনের মিষ্টি সুগন্ধে সে ক্রমশ দুর্বল হয়ে পড়ল, যদিও সুঝিয়াওমি সচেতন ছিল, প্রতিরোধ করার শক্তি হারিয়ে ফেলেছিল। “সরে যাও! আমার কী হচ্ছে?”
শাও কিংইয়ান সুঝিয়াওমির ঠোঁটের কাছে ঝুঁকে ফিসফিস করে বলল, “তুমি আসার আগে ঘরে আমি উষ্ণ-প্রেমের সুগন্ধ ছড়িয়েছি, দেখো তুমি, ঠিকই তো আমার কথা শুনছ!”
শাও কিংইয়ান কোমলভাবে সুঝিয়াওমির কানে ফিসফিস করল।
“নিকৃষ্ট! শাও কিংইয়ান, তুমি কখনো শান্তি পাবে না, তোমার শাস্তি হবে!”
সুঝিয়াওমির চোখের কোণ দিয়ে ঝরে পড়ল ঝকঝকে অশ্রু, যতই সে প্রতিরোধ করল, ততই দুর্বল হল, তার মন ভরে উঠল হতাশা ও অসহায়তায়। “কেউ কি আমাকে উদ্ধার করবে?”
শাও কিংইয়ান সুঝিয়াওমির চোখের অশ্রু মুছে দিল, “কাঁদো না, তোমার এভাবে কাঁদা আমাকে কষ্ট দেয়।”
সুঝিয়াওমি আত্মহত্যার জন্য জিভ কামড়াতে চাইল, শাও কিংইয়ান রেগে গিয়ে এক চড় মারল সুঝিয়াওমির মুখে।
সুঝিয়াওমি কাঁদতে কাঁদতে বলল, “আমি মরতে পারি না! রুপালি শিয়াল, তুমি কোথায়?”
সুঝিয়াওমি আত্মহত্যার চেষ্টা দেখে শাও কিংইয়ান তার বিকৃত স্বভাব আরও প্রকাশ করল।
হঠাৎ একটি কালো ছায়া জানালার কাঁচ ভেঙে ঘরে ঢুকে পড়ল।
শাও কিংইয়ান তৎক্ষণাৎ সতর্ক হল, সামনে দাঁড়িয়ে আছে এক পুরুষ, তার দেহ সুঠাম, মুখে রুপালি শিয়ালের মুখোশ, পোশাক কালো।
“আমার মানুষকে ছোঁবার সাহস দেখাচ্ছ? তুমি কি মৃত্যুকে আহ্বান করছ? আগের শিক্ষা কি যথেষ্ট ছিল না?”
“রুপালি শিয়াল, সাহস কম নয় তোমার! এটা কিন্তু আমার শাও পরিবারের ব্যক্তিগত বাগান, বেআইনি প্রবেশের শাস্তি কী হবে?”
“তুমি আমার প্রেমিকাকে অপহরণ করেছ, আজ তোমাকে ফল ভোগাতে হবে!” রুপালি শিয়ালের মুখোশের নিচ থেকে বেরিয়ে এল ঠান্ডা স্বর।
“তোমার প্রেমিকা, সে তো আমার হবু স্ত্রী।”
“মৃত্যু চাও?”
“রুপালি শিয়াল, আমাকে উদ্ধার করো!”
সুঝিয়াওমি উষ্ণ-প্রেমের সুগন্ধে বিভ্রান্ত, আবছা সে শুনতে পেল পরিচিত ও শান্তিদায়ক সেই কণ্ঠ।
সুঝিয়াওমি অশ্রুসিক্ত চোখে রুপালি শিয়ালের মুখোশের দিকে তাকাল, তার হৃদয় উষ্ণতায় ভরে উঠল। “রুপালি শিয়াল বলল আমি তার প্রেমিকা...”
আগে শুনলে সে হয়তো কটুতা অনুভব করত, কিন্তু এখন শুনে সুঝিয়াওমি অভিব্যক্তিতে আবেগে ভেসে গেল।
নারীরা তো নায়ককে ভালোবাসে, এই মুহূর্তে, বিপদের সময়, সে যেন রঙিন মেঘে চড়ে আসা তার মহান উদ্ধারকারী।
শাও কিংইয়ান ঠান্ডা হেসে বলল, “কেউ আসুক, এই রক্তহীন রুপালি শিয়ালকে ধরে ফেলো!”
শাও কিংইয়ানের নির্দেশে চারদিক থেকে অসংখ্য ছায়া-প্রহরীরা আক্রমণ করল।
শেয় দোংজুন তলোয়ার হাতে, যেন মৃত্যুদূত, তলোয়ারের ঝলক, চারপাশে বাতাসে উত্তাল ঢেউ, শেয় দোংজুন চোখে রক্ত, সামনে যা আসে তাই ধ্বংস করে, দেবতা আসে সামনে, তাকেও ধ্বংস করে।
প্রহরীরা একে একে পড়ে গেল, যেন মাটির মুরগি-কুকুর, এক ঝলকে তলোয়ারের আঘাতে শেষ হল একটি বাঁধাকপি।
বিশজনের মতো ছায়া-প্রহরী, শেয় দোংজুন রক্তাক্ত লড়াই করে, কিছুক্ষণের মধ্যেই অর্ধেককে হত্যা করল।
তলোয়ার ও ছায়ার মাঝখানে, শেয় দোংজুন শাও কিংইয়ানের কাছে পৌঁছল, এক তলোয়ার ছুড়ে মারল, শাও কিংইয়ান আতঙ্কে সরে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু শেয় দোংজুনের তলোয়ারে তার প্রাণঘাতী দুর্বল স্থানে আঘাত লাগল।
শাও কিংইয়ানের করুণ চিৎকার শোনা গেল, তার পা রক্তে ভেসে গেল, শেয় দোংজুন একের পর এক তলোয়ার ছুড়ে মারল, শাও কিংইয়ান সঙ্গে সঙ্গে অজ্ঞান হয়ে পড়ল।
শেয় দোংজুন আরও একবার তলোয়ার চালিয়ে এই পশুটিকে হত্যা করতে চাইল, কিন্তু চারপাশে ছায়া-প্রহরীরা আরও ঘন হয়ে উঠল।
সংখ্যায় কম, শেয় দোংজুন ক্রমশ দুর্বল হয়ে পড়ল।
শেয় দোংজুন সুঝিয়াওমিকে কোলে তুলে নিয়ে, স্রোতের মতো আসা ছায়া-প্রহরীদের প্রতিহত করে, বাধা ভেঙে বেরিয়ে গেল, রাতের অন্ধকারে হারিয়ে গেল।
শেয় দোংজুন সুঝিয়াওমিকে বুকে নিয়ে কষ্টে তাকাল।
“আমি জানতাম, বিপদের সময় তুমি আমাকে উদ্ধার করতে আসবে।” সুঝিয়াওমি শেয় দোংজুনের মুগ্ধকর মুখের দিকে তাকাল, চাঁদের আলোয় শেয় দোংজুনের সৌন্দর্য অতুলনীয়।
“মূর্খ মেয়ে, জানো আমি কত উদ্বিগ্ন ছিলাম? যদি আমি একটু দেরি করতাম...”
শেয় দোংজুন সুঝিয়াওমিকে নিয়ে তার নিজের ছোটো বাগান ছোংইউন阁ে গেল, যেখানে সে মাঝে মাঝে আশ্রয় নেয়।
শাও পরিবারের ছায়া-প্রহরীরা relentlessly তাড়া করল, শেয় দোংজুন কষ্টে তাদের甩脱 করতে সক্ষম হল।
সুঝিয়াওমি শেয় দোংজুনের কোলে, ছোট্ট ও মিষ্টি দেখাচ্ছিল।
উষ্ণ-প্রেমের সুগন্ধের প্রভাব সক্রিয়, সুঝিয়াওমি কোমলভাবে শেয় দোংজুনের দিকে তাকাল।
“ধন্যবাদ, রুপালি শিয়াল!”
এইবার, সুগন্ধের প্রভাব না থাকলেও, সুঝিয়াওমি নিজেই তাকে চুমু দিল।
“রুপালি শিয়াল, আমি ভেবেছিলাম আর কখনো তোমাকে দেখব না...”
তার কোমল ঠোঁটের স্পর্শ অনুভব করে, শেয় দোংজুন আর সংযত থাকল না, উত্তেজিতভাবে সুঝিয়াওমির ঠোঁটে চুমু দিল...
বৃক্ষ ফুলে ভরে উঠেছে, বাইরে প্রবল বর্ষণ।
লাল পর্দার নিচে, রঙিন আবহ।
মাছেরা ধোঁয়াটে হ্রদে সাঁতরে বেড়াচ্ছে, প্রবল বৃষ্টি, ধোঁয়াটে হ্রদের ওপর ভাসছে একটি কালো নৌকা, ইয়িং ছি পাহারা দিচ্ছে।
সমগ্র রাত, শেষার্ধে বাইরে বজ্র-সহ বৃষ্টি, গ্রীষ্মের শেষ ও শরতের শুরুতে, বৃষ্টি ও গরমের মৌসুম।
বৃষ্টির ফোঁটা কলা পাতায় পড়ছে।
ছোংইউন ছোটো বাগান হ্রদের পাশে গড়ে উঠেছে।
বাগানের বাইরে এক বিশাল হ্রদ, আয়নার মতো পরিষ্কার, ধোঁয়া-জলরাশির ওপর এক স্তর স্তর বৃষ্টির কণা পড়ছে।
সুঝিয়াওমি এক উষ্ণ আলিঙ্গনে জেগে উঠল।
“আহ!”
সুঝিয়াওমি চিৎকার করে উঠে বুঝতে পারল পরিস্থিতি।
পুরুষটি রুপালি শিয়ালের মুখোশ পরে আছে, পাতলা রেশমের কম্বলের নিচে, সুঝিয়াওমি গতকালের ঘটনা মনে করতে শুরু করল। “আমি এখানে কীভাবে এলাম?”
শেয় দোংজুন জেগে উঠল।
সুঝিয়াওমি আবছা-আবছা গত রাতের কিছু স্মৃতি মনে করতে চেষ্টা করল।
মনে পড়ল, সে-ই যেন এই পুরুষকে স্পর্শ করেছিল।
সুঝিয়াওমি মুখ লাল করে, লজ্জায় পোশাক পরতে শুরু করল, সাহস পেল না ইতিমধ্যে উঠে পড়া মুগ্ধকর পুরুষের দিকে তাকাতে।
“গত রাত, ধরে নাও এক দুর্ঘটনা ছিল। তুমি এ নিয়ে ভাববে না। তোমাকে আমার জন্য কিছু করতে হবে না।”
সুঝিয়াওমি পোশাক জড়িয়ে, বেরিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল, এখন সে অত্যন্ত লজ্জিত, যেন মাটির নিচে ঢুকে যেতে চায়।
তার বিবাহের প্রতিশ্রুতি রয়েছে, এখন সে ভীষণ অপরাধী, সে এক বিশাল ভুল করেছে।
শেয় দোংজুন হঠাৎ উঠে, ঠান্ডা চোখে সুঝিয়াওমির সামনে দাঁড়াল।
“কী? আমাকে স্পর্শ করে চলে যেতে চাও? আমার জন্য কিছু করার কথা নয়?”
“রুপালি শিয়াল, তুমি ধরে নাও কিছুই ঘটেনি, আমি মেয়ে, আমি তো তোমাকে কিছু বলিনি, বরং ক্ষতিটা আমারই হয়েছে!”