অধ্যায় ১১৪: পিছু হটা
পৃষ্ঠা ১/৩
নান ছিংছিং ঠোঁট বাঁকিয়ে হেসে বলল, “আমার সমস্যা? বেশ ভালোই ঠাট্টা করতে পারো! তুমি আমাকে এই বইয়ের জগতে এনে এখন বলছ, কাহিনি বদলানো যাবে না, কাহিনি অনুযায়ী সবকিছু শেষ করতে হবে! তাহলে আমাকে এখানে এনে লাভটা কী?”
যা করার, মূল মালিকই তো তা করতে পারত।
সিস্টেম চুপ করে রইল।
“তুমি আমাকে এখানে এনেছই নিশ্চয় কারণ মূল মালিক তোমাদের এই নির্বোধ কাহিনির সঙ্গে আর সহযোগিতা করতে চায়নি। আমি কাহিনি এগিয়ে নিতে এসেছি, নির্যাতন সহ্য করতে নয়!”
নান ছিংছিং সিস্টেমটাকে একেবারে ধুয়ে দিল।
একদিকে তাকে অসুস্থ সুন্দরী বানানো হয়েছে, অন্যদিকে আবার কাহিনি অনুসরণ করতে হবে—সে এতে কী পাবে?
আরও দু বছর বেঁচে থাকার জন্য শরীরের যন্ত্রণা সহ্য করতে হবে?
এমন নির্বুদ্ধিতায় সহযোগিতা করবে কেবল পাগলই!
সম্ভবত নান ছিংছিংয়ের প্রবল ক্ষোভে সিস্টেমও ভয় পেয়ে গিয়েছিল। শেষ পর্যন্ত সে জানাল,积分 দিয়ে সেই শারীরিক পরিবর্তনের ওষুধ নেওয়া যাবে, যেটি নান ছিংছিং প্রথম দিকে দেখেছিল।
এবার নান ছিংছিং আরও ক্ষেপে গেল।
“积分? তোমার ওই ভাঙাচোরা সংগ্রহের ব্যবস্থা? আমাকে বোকা ভেবেছ? অমূর্ত সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য কী? একবার দেখে, তারপর নকল করে করলেই কি তা সংগ্রহে উঠে যায়? প্রথমত, আমি কারিগর নই; দ্বিতীয়ত, আমার কোনো উত্তরাধিকার নেই। দেখে দেখে নকল করা জিনিসকে তোমরা ঐতিহ্য বলতে পারো, কিন্তু আমি তা স্বীকার করতে পারব না!”
আগে নান ছিংছিং বিষয়টি বুঝতে পারেনি। এখন সে সিস্টেমের নির্বুদ্ধিতা স্পষ্টভাবে টের পাচ্ছিল।
সংগ্রহ করে পয়েন্ট পাওয়ার ব্যাপারটা যে সিস্টেমের বানানো এক নির্বোধ খেলা, তা একেবারেই পরিষ্কার। কোনো ঐতিহ্যকে টিকিয়ে রাখতে হলে সেটিকে শুধু সংগ্রহ করে সাজিয়ে রাখলেই হয় না; অনেক মানুষকে সেই কাজের সঙ্গে যুক্ত হতে হয়। অর্থনৈতিক মূল্য তৈরি হলে তবেই মানুষ আগ্রহ নিয়ে তা প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে চালিয়ে যায়।
আর সংগ্রহ করে লাভটাই বা কী?
শুধু প্রাচীন জিনিসের মতো সাজিয়ে রাখবে?
নান ছিংছিং এই ধরনের আচরণ মোটেই পছন্দ করত না। আগে বিষয়টি ভেবে দেখেনি বলে কিছু বলেনি, কিন্তু এখন বুঝতে পেরে তার কাছে সবকিছুই হাস্যকর লাগছিল।
সিস্টেম নান ছিংছিংয়ের সঙ্গে তর্কে পেরে উঠল না, আর তার সঙ্গে বিতর্ক করতেও চাইল না।
“এখনই আমার শরীর ঠিক করে দাও, নইলে আমি কাহিনি নষ্ট করে দেব। তোমরা সময়ের ধারা বদলাতে পারো ঠিকই, কিন্তু আমি বিশ্বাস করি না—আমি যদি নায়ক-নায়িকাকে কয়েকবার মেরে ফেলি, তবুও তোমাদের তাদের পুনর্জীবিত করার কোনো যুক্তি থাকবে।”
সিস্টেমের স্বভাব পুরোপুরি বুঝে নিয়ে নান ছিংছিং সরাসরি শেষ সতর্কবার্তা দিল।
সত্যিই, সিস্টেম শেষ পর্যন্ত আপস করল।
সিস্টেম জানাল, নান ছিংছিং শুধু সহযোগিতা করলেই এক মাসের মধ্যে তার শরীর সুস্থ হয়ে যাবে। এরপর যত্ন ঠিকভাবে বজায় রাখলে তার শরীর দীর্ঘদিন ভালো থাকবে।
যদিও সিস্টেম একবারেই তার শরীর সুস্থ করে না দেওয়ায় নান ছিংছিং এখনও পুরোপুরি সন্তুষ্ট ছিল না, তবু পরিবর্তন না হওয়ার চেয়ে পরিবর্তন হওয়া ভালো।
এক মাসই সই।
এক মাস পর সে আবার মাংস খাবে।
জিয়াং বেইটিং স্নান সেরে ফিরে আসার আগেই নান ছিংছিং ঘুমিয়ে পড়েছিল।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
শরীর দুর্বল হওয়ার এটাই একমাত্র সুবিধা—ঘুম খুব তাড়াতাড়ি এসে যায়।
জিয়াং বেইটিং বিছানার পাশে বসে নান ছিংছিংয়ের ঘুমন্ত মুখের দিকে তাকিয়ে রইল। তার চোখের গভীরে ছিল অসংখ্য প্রশ্ন।
নান ছিংছিংকে জিজ্ঞেস করার মতো তার অনেক কিছুই ছিল, কিন্তু সে জানত, একবার জিজ্ঞেস করলে হয়তো তার স্ত্রী আর থাকবে না।
শেষ পর্যন্ত সে শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলে নান ছিংছিংকে জড়িয়ে ধরে ঘুমিয়ে পড়ল।
টানা কয়েক দিন জিয়াং বেইটিং উঠোন গোছানোর কাজে ব্যস্ত রইল। নান ছিংছিং শুয়ে শুয়ে তার ব্যস্ততা দেখত। শুয়ে থাকতে থাকতে ক্লান্ত হয়ে গেলে উঠে কিছু লিখত। জিয়াং বেইটিং কোথা থেকে যেন একটি ডোরাকাটা বিড়ালছানা নিয়ে এসেছিল।
ডোরাকাটা বিড়ালটির সবচেয়ে পছন্দের জায়গা ছিল নান ছিংছিংয়ের কোলে।
প্রায়ই মানুষ আর বিড়ালটি দোলনাকুর্সিতে চোখ বুজে বিশ্রাম নিত। জিয়াং বেইটিং মাথা তুললেই সেই দৃশ্য দেখতে পেত, আর তার মনে অদ্ভুত এক নিশ্চিন্ততা নেমে আসত।
গ্রামের মিলিশিয়া দল আগে থেকেই ছিল, শুধু এতদিন তেমন প্রশিক্ষণ নেওয়া হয়নি। এখন জিয়াং বেইটিং তাদের গ্রামের ভেতর টহল দেওয়ার ব্যবস্থা করেছিল। তিন দিনে একবার অনুশীলন করলেই চলবে, প্রতিদিন প্রশিক্ষণের দরকার নেই।
সেদিন মিলিশিয়া দলের এক যুবক জিয়াং বেইটিংকে এসে বলল, “তিং-ভাই, পেছনের পাহাড়ে নড়াচড়া দেখা গেছে!”
জিয়াং বেইটিং তখন বাইরে থেকে আনা বড় নীলচে পাথর দিয়ে মেঝে বাঁধানোর কাজ করছিল। কথাটা শুনে সে হাতের কাজ একপাশে ফেলে হাত ধুয়ে নান ছিংছিংকে বলল, “আমি পেছনের পাহাড়ে একবার যাচ্ছি। তোমার কোনো দরকার হলে পেছনের বাড়িতে গিয়ে ছোটকাকাকে ডাকবে!”
নান ছিংছিং একটি স্বর করল, তারপর তাকে সাবধান করে বলল, “সাবধানে যেও!”
জিয়াং বেইটিং সম্মতি জানিয়ে ঘরে গেল, নিজের অস্ত্র সঙ্গে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।
নান ছিংছিং ডোরাকাটা বিড়ালটাকে কোলে তুলে বলল, “শিয়াওহুয়া, বল তো, সে কি জানে পেছনের পাহাড়ে কী হয়েছে?”
ডোরাকাটা বিড়ালটি এসব কী করে জানবে! সে নরম স্বরে দুবার ডাকল। নান ছিংছিং তার থুতনিতে হাত বুলিয়ে বলল, “সে না জানলেও ভালো। অন্তত কিছু করার মতো কাজ তো পেয়েছে!”
একই সময় নান ছিংছিং সিস্টেমকে খোঁচা দিয়ে বলল, “বেরিয়ে এসো। এবার আবার কী কাহিনি?”
সিস্টেমের মনে হচ্ছিল, তার যেন মানুষের আবেগ জন্ম নিচ্ছে। বইয়ের জগতে আসার সময়কার নান ছিংছিং আর এখনকার নান ছিংছিং সম্পূর্ণ আলাদা—মনে হচ্ছিল যেন মানুষটাই বদলে গেছে।
এই মুহূর্তে তার দুই চোখে কেবল ব্যঙ্গ। আশপাশে কেউ না থাকলে তাকে কোনো অদ্ভুত অতিপ্রাকৃত প্রাণী ভেবে নেওয়াই স্বাভাবিক ছিল।
“সম্ভবত খারাপ কিছু নয়!” সিস্টেম অস্পষ্ট উত্তর দিল।
কিন্তু এতে নান ছিংছিং সন্তুষ্ট হওয়ার প্রশ্নই ছিল না। সে চেয়েছিল পরিষ্কার তথ্য।
সিস্টেমের এই উত্তর পাওয়ার পর নান ছিংছিং এমন কিছু করার সিদ্ধান্ত নিল যে সিস্টেমের পাতায় জমে থাকা পয়েন্টগুলো খরচ হয়ে যাবে। এটা কীভাবে হতে পারে!
“পেছনের পাহাড়ে কেউ তৎপরতা চালাচ্ছে। উদ্দেশ্য সম্ভবত নজরদারি করা!”
এবার নান ছিংছিংয়ের আগ্রহ জেগে উঠল। এমন মজার ঘটনাও আছে নাকি!
দুঃখের বিষয়, তার শরীর তাকে পেছনের পাহাড়ে যাওয়ার অনুমতি দিচ্ছিল না। নইলে সে অবশ্যই গিয়ে দেখে আসত।
“জিয়াং বেইটিং সেখানে গেলে বিপদে পড়বে?”
তার প্রশ্নের উত্তর সিস্টেম সঙ্গে সঙ্গে দিল না। বরং অদ্ভুত দৃষ্টিতে জিজ্ঞেস করল, “তুমি তার সম্পর্কে আসলে কতটা জানো? যে লোক নিয়মের ফাঁক খুঁজে নিতে পারে, তার আত্মরক্ষার কোনো ক্ষমতা থাকবে না—তুমি এমনটা মনে করো?”
সিস্টেমের পাল্টা প্রশ্নে নান ছিংছিং ভ্রু তুলল। “তুমি নিশ্চয়ই স্রেফ কোনো সাধারণ বুদ্ধিমান যন্ত্র নও?”
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
সিস্টেম আবার চুপ করে গেল।
নান ছিংছিং ঠান্ডা গলায় হুঁ করল। এসব জিনিস শুধু মরে যাওয়ার ভান করতেই জানে—কী ভীষণ বিরক্তিকর!
তবে সিস্টেম যে নজরদারির কথা বলেছিল, সেটাই তার মনে ঘুরছিল।
দেখা যাচ্ছে, টোহুয়া গ্রামের রহস্য তার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি জটিল।
নান ছিংছিং ডোরাকাটা বিড়ালের থুতনি ঘষতে ঘষতে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। এখন তার ভাবনা—কী করা উচিত?
এদিকে জিয়াং বেইটিং কয়েকজন মিলিশিয়া সদস্যকে সঙ্গে নিয়ে পেছনের পাহাড়ে পৌঁছে গিয়েছিল। সেখানে গিয়ে তারা সবার আগে একজন আহত পুরুষকে দেখতে পেল।
লোকটির অবস্থা ছিল সংকটজনক। মানুষের হাতে সে আহত হয়নি; পাহাড়ি হিংস্র জন্তুর আক্রমণে তার শরীরে প্রাণঘাতী ক্ষত তৈরি হয়েছিল।
“তুমি কে?”
জিয়াং বেইটিং লোকটির সামনে বসে পড়ল। তার চোখে ঝলসে উঠল তীক্ষ্ণ দৃষ্টি।
লোকটির নিঃশ্বাস ছিল ক্ষীণ। সে শুধু বুকের ভেতর থেকে একটি জিনিস বের করল, একটি কথাও না বলে প্রাণত্যাগ করল।
এতে জিয়াং বেইটিং ও তার সঙ্গীদের সন্দেহ আরও বেড়ে গেল। জিয়াং বেইটিং লোকটির বের করা জিনিসটি খুলে দেখল—ভেতরে ছিল কেবল একটি চিঠি।
“সাবধান!”
চিঠির ওপর শুধু এই দুটি শব্দ লেখা ছিল।
“এ আবার কেমন কথা? চিঠি লিখে মাত্র এই দুটি শব্দ লিখেছে?”
কেউ একজন হতবুদ্ধি হয়ে চিৎকার করে উঠল।
জিয়াং বেইটিং লোকটির দেহ সরিয়ে নেওয়ার ব্যবস্থা করল। এরপর সে পাহাড়ে আরও একবার খুঁজে দেখতে চাইল, যাতে নিশ্চিত হওয়া যায় আশপাশের কয়েক দশ কিলোমিটারের মধ্যে কোনো বিপদ নেই।
সবার দৃষ্টির আড়ালে গিয়ে জিয়াং বেইটিং কিছু মাটি নিয়ে তাতে বড় গাছের রস মিশিয়ে চিঠির কাগজের ওপর মাখিয়ে দিল।
কাগজের ওপরের আবরণ ঝেড়ে ফেলতেই সেখানে কিছু লেখা ফুটে উঠল।
জিয়াং বেইটিং লেখাটি পড়ে তার ভ্রু শক্ত করে কুঁচকে গেল।
সে সবসময় জানত, টোহুয়া গ্রামটি বিশেষ। কিন্তু আজই প্রথম সে বুঝতে পারল, গ্রামটি আসলে কতটা অদ্ভুত।
জিয়াং বেইটিং চিঠির কাগজটি ছিঁড়ে মাটির সঙ্গে মিশিয়ে দলা পাকিয়ে বাতাসে ছড়িয়ে দিল। তারপর সে ওই এলাকা ছেড়ে চলে গেল।
এই অধ্যায় সমাপ্ত।