চতুর্দশ অধ্যায়: প্রমাণ করার প্রয়োজন আছে কি?
জিয়াং বেইটিং যখন বাড়ি ফিরে এলেন, তখন নান ছিংছিং দাদির সঙ্গে বসে পাকা শরিফা খাচ্ছিলেন।
এই শরিফাগুলো গ্রাম্য ছোট ছেলেমেয়েরা উপহার দিয়েছিল। গাঢ় শরতের দিনে শরিফার ডালে ডালে লাল রঙের ফল ঝুলে থাকে, দেখতে ভীষণ সুন্দর, আর ছোটদের খুবই প্রিয়। তারা নিজেদের সবচেয়ে প্রিয় জিনিসটি নান ছিংছিংয়ের সঙ্গে ভাগাভাগি করতে ভালোবাসে—এটাই গ্রামের বাচ্চাদের সবচেয়ে পছন্দের কাজ। তাই আজ বাড়িতে অনেক শরিফা জমেছে।
পাকা শরিফার ভেতরটা বালুর মতো নরম, নান ছিংছিং খেতে খেতে মজে গিয়েছিলেন, দুটো ইতিমধ্যে শেষ, আরও খেতে চাইছিলেন, তখন দাদি তাঁকে বাধা দিলেন।
জিয়াং বেইটিং এসেছেন দেখে, দাদি তাঁকেই দায়িত্ব দিলেন নান ছিংছিংয়ের ওপর নজর রাখার, যাতে তিনি আর না খান।
"তুমি কি তিন বছরের শিশু? জানো না, বেশি খেলে পেট ব্যথা করতে পারে!" দাদি বকাঝকা করলেন।
জিয়াং বেইটিং জানতেন না শরিফা বেশি খেলেই পাথর হয়ে যেতে পারে, কিন্তু কারও এভাবে অসুস্থ হওয়ার ঘটনা শুনেছেন। তাই গ্রামের প্রতিটি বাড়ি ছোটদের সাবধান করে বেশি শরিফা না খেতে।
নান ছিংছিংয়ের হাতে থাকা শরিফা ইতিমধ্যেই খোলা ছিল, তাঁকে খেতে না দিলে তিনি সোজা জিয়াং বেইটিংয়ের মুখে ঠেলে দিলেন।
জিয়াং বেইটিং প্রস্তুত ছিলেন না, হঠাৎ তার মুখে ফল ঢুকে গেল।
জিয়াং বেইটিং ভ্রু কুঁচকে শেষ করে খাওয়ার পর, নান ছিংছিং আজকের জিয়াং দা ছিংয়ের আসার প্রসঙ্গ তুললেন।
কিন্তু জিয়াং বেইটিং সহজে বিষয় বদলাতে দেন না, মুখ শক্ত করে নান ছিংছিংকে আরও বকে তারপর জিয়াং দা ছিংয়ের পরিবারের ঘটনা বললেন।
"আজ শহরে গিয়ে স্থানীয় প্রশাসনের সঙ্গে কথা বলেছি, বাড়ি সংক্রান্ত কাগজপত্রও জমা দিয়েছি; শহরের বাড়িটা ওদের আর রাখা হবে না!"
নান ছিংছিং ভাবেননি জিয়াং বেইটিং এ কারণে শহরে গিয়েছিলেন, ভেবেছিলেন অন্য কোনো কাজে। তাই জিয়াং দা ছিং ভয় পাওয়া সত্ত্বেও ক্ষমা চাইতে এসেছেন—কারণ তিনি বুঝেছেন জিয়াং বেইটিং কতটা কঠোর ও নির্দয়।
দাদি জিয়াং বেইটিংয়ের সিদ্ধান্তে সম্মতি দিলেন।
"যদি লোভ সামলাতে না জানে, তাহলে সবকিছু হারানোর জন্যও প্রস্তুত থাকতে হবে।"
নান ছিংছিং জিয়াং বেইটিংয়ের দিকে আঙুল তুলে প্রশংসার ইশারা করলেন, কিন্তু জিয়াং বেইটিং অনেকক্ষণ ধরে তাঁর মুখের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
দাদি কোমর টিপে বললেন, তিনি ক্লান্ত, ঘুমোতে যাচ্ছেন।
কিছুক্ষণ পর ঘরে শুধু নান ছিংছিং ও জিয়াং বেইটিং রইলেন। জিয়াং বেইটিং ধীরে ধীরে তাঁর কাছে এলেন, নান ছিংছিংয়ের বুক যেন ধড়ফড় করতে লাগল, মনে হলো বুঝি এমন কিছু হবে, যা মুখে বলা যায় না।
জিয়াং বেইটিং কাছে আসতেই, নান ছিংছিং চোখ বন্ধ করে ফেললেন।
কিন্তু তাঁর প্রত্যাশা পূরণ হলো না, বরং ঠোঁটের কোনায় কেউ আঙুল দিয়ে চেপে ধরল।
তিনি অবাক হয়ে চোখ খুলে দেখলেন, জিয়াং বেইটিংয়ের আঙুলে শরিফার রস লেগে আছে, তাঁর মুখ লাল হয়ে গেল।
তিনি যেভাবে আচরণ করছিলেন, সেটা তো স্পষ্ট...
নান ছিংছিং মুখ চেপে পেছনে সরে গেলেন, জিয়াং বেইটিংয়ের দিকে ইশারা করলেন, "তুমি আদৌ পুরুষ তো?"
জিয়াং বেইটিং ভ্রু তুলে চাইলেন তাঁর দিকে।
"প্রমাণ করতে বলো?"
নান ছিংছিং ‘আহ’ বলে উঠলেন, মুখ আরও লাল। তিনি লজ্জা পাননি, বরং অবাক হয়েছিলেন জিয়াং বেইটিং এমন কথা বলবেন ভাবেননি।
এ আশ্চর্যতা এক মুহূর্তের, তিনি আবার লাফ দিয়ে জিয়াং বেইটিংয়ের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
"ভালো তো!"
তাঁর এমন আবদারে এবার জিয়াং বেইটিং বরং অস্বস্তি বোধ করলেন।
তিনি চেষ্টা করলেন নান ছিংছিংকে সরিয়ে নিতে, কিন্তু নান ছিংছিং কিছুতেই সহযোগিতা করলেন না, বরং আরো জিদ করলেন।
জিয়াং বেইটিং এতটাই অস্বস্তিতে পড়লেন যে ঘাম ছুটে যাওয়ার উপক্রম।
অবশেষে, নান ছিংছিং হঠাৎ অসুস্থ বোধ করলেন বলে, জিয়াং বেইটিং এই অত্যাচার থেকে পরিত্রাণ পেলেন।
নান ছিংছিংকে কোলে তুলে বিছানায় শুইয়ে দিলেন, তাঁর চেহারায় স্পষ্ট অস্বস্তি।
"বলেছিলাম তো, বেশি শরিফা খেয়ো না!"
জিয়াং বেইটিং তাঁকে বেশ কিছু জল খাইয়ে দিলেন, পেট ম্যাসাজ করলেন, অনেক রাত পর্যন্ত না ঘুমোতে দিয়ে কাটালেন।
নান ছিংছিং ঘুমিয়ে পড়ার পর, জিয়াং বেইটিং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
তিনি অনেকক্ষণ নান ছিংছিংয়ের শান্ত মুখের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
সেই রাতে তিনি আর সংযত রইলেন না, বাতি নিভিয়ে নান ছিংছিংকে জড়িয়ে ঘুমিয়ে পড়লেন।
পরদিন সকালে, নান ছিংছিং ঘুম থেকে উঠে জিয়াং বেইটিংকে খুঁজে পেলেন না, কারণ তিনি তো সকালবেলা ব্যায়াম করতে যান।
তবু ঘুম থেকে উঠে গরম গরম মাংসের পুরভরা বড়া পেয়ে তাঁর মন ভালো হয়ে গেল।
কিন্তু খাওয়ার সময়, আবারও জিয়াং দা ছিং এসে হাজির, নান ছিংছিংয়ের মেজাজ খারাপ হয়ে গেল।
এবার জিয়াং দা ছিং আর লুকোচুরি করেননি, সোজা জিয়াং বেইটিংয়ের সামনে গিয়ে পড়লেন।
"ভাই, তুমি আমাদের শেষ পর্যন্ত নিঃশেষ করে দিচ্ছো কেন?"
গতকাল বাড়ি ফিরে তিনি জানতে পারলেন, বাড়িটা আর রাখা যাবে না। জিয়াং বেইটিং এতটাই কঠোর, সময় বেঁধে দিয়েছেন বাড়ি খালি করার জন্য, না হলে বিক্রি করে দেবেন, এমনকী থাকারও জায়গা থাকবে না।
এত বছর ধরে থাকছেন, সহজে কি ছাড়া যায়? তাই নানা চেষ্টা করছেন থাকতে পারার জন্য।
তিনি ভয় পেয়েছেন, আবার গ্রামে এসে ঝগড়া করলে জিয়াং বেইটিং মেরে ফেলবেন, তাই ছেলেকে পাঠিয়ে মিনতি করাচ্ছেন।
জিয়াং বেইটিং তাঁর পা ধরে রাখা হাত ঝেড়ে দিয়ে বললেন, "কী হলো? এখন ভয় পেয়েছো?"
জিয়াং বেইটিংয়ের স্বভাব অনুযায়ী, এত বছর যোগাযোগ না থাকলে তিনি ওই বাড়ি নিতে চাইতেন না, কিন্তু জিয়াং দা ছিংয়ের লোভের কাছে হার মানেননি, শেষ করুণাটুকুও হারিয়েছেন।
শিক্ষা দেওয়া জরুরি, জিয়াং দা ছিং যত মিনতি করুক, কাজ হবে না।
"ভাই, আমরা ভুল বুঝেছি, বাড়িটা কি বিক্রি কোরো না? আমাদের আবার বাড়ি কেনার টাকা নেই!"
এত বড় বাড়ি ছাড়া থাকার কথা ভাবতেই কষ্ট হয়, আর জিয়াং দা ছিং পা ভেঙে বুঝেছেন, লোভের ফল এমনই হয়।
"আমি তোমাকে ওই ভবঘুরের ব্যাপারে বলতে পারি!"
জিয়াং দা ছিংয়ের মাথায় বুদ্ধি চমকালো, অবশেষে গুরুত্বহীন কথা না বলে মূল প্রসঙ্গে এলেন।
জিয়াং বেইটিং চেয়ারে বসে বড়া খেতে খেতে বললেন, "শোনাই তো!"
আশা জাগায়, জিয়াং দা ছিং আর কিছু না লুকিয়ে পুরো ভবঘুরের চেহারা ও আচরণ বর্ণনা করলেন।
"আমার মনে হলো, সে ভিখারি সাজছিল, যদিও দেখতে খুবই সাধারণ, তবু তাঁর হাতে পুরু কড়া ছিল!"
জিয়াং দা ছিং উত্তেজনায় চিৎকার করলেন।
জিয়াং বেইটিং তাঁকে একটি মাংসের বড়া দিলেন।
জিয়াং দা ছিং চুপচাপ পাশে বসে বড়া খেতে লাগলেন, অপেক্ষা করতে লাগলেন জিয়াং বেইটিংয়ের চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের।
জিয়াং বেইটিং বড়া শেষ করে, জিয়াং দা ছিং আর ধৈর্য ধরে রাখতে পারলেন না।
"তুমি ওর ব্যাপারে ভালো করে খোঁজ করো, যদি না পারো, বাড়ি আমি বিক্রি করবই!"
জিয়াং দা ছিং কষ্ট করে বললেন, "বড় ভাই, যদি আমি ঠিকঠাক খবর এনে দিই, তাহলে কি আমাদের বাড়ি ছেড়ে যেতে হবে না? আমরা ভাড়া দিতে পারি!"
জিয়াং বেইটিং ঠাণ্ডা হেসে বললেন, "তোমার ব্যবহারে দেখব!"
জিয়াং দা ছিং দৌড়ে চলে গেলেন।
নান ছিংছিং জিয়াং বেইটিংয়ের পাশে এসে ফিসফিস করলেন, "তুমি তো আদৌ বাড়ি ফেরত নেওয়ার পরিকল্পনা করোনি, তাই না?"
জিয়াং বেইটিং দেখলেন নান ছিংছিংয়ের চেহারা আগের চেয়ে অনেক ভালো, তাই স্বস্তি পেলেন।
"তুমি কি আমাকে এতটা হৃদয়বান মনে করো?"
নান ছিংছিং মনে করেন, তিনি ঠিক তেমনই।
নিজের প্রতি নির্ভরশীল নারীকেও তিনি প্রশ্রয় দেন, জিয়াং বেইটিংয়ের মন আসলে খুব ভালো।
জিয়াং বেইটিং দেখলেন নান ছিংছিং তাঁর গায়ে ঝুলে পড়েছেন, বললেন, "ভালো করে বসো, আজ বাইরে যাওয়া মানা।"
নান ছিংছিং সঙ্গে সঙ্গে টের পেলেন কিছু একটা হচ্ছে, বললেন, "বলো দেখি, আবার কী করেছো?"
জিয়াং বেইটিং উত্তর দিলেন না, পাশে থাকা হুয়াং হাইবো ব্যাখ্যা করল, "পাহাড়ে শিকার করতে যাচ্ছি, ভাবি তুমি শুধু অপেক্ষা করো ভালো মাংস খাওয়ার জন্য!"
নান ছিংছিং মনে পড়ল, কয়েকদিন আগে জিয়াং বেইটিং বলেছিলেন পাহাড়ে যাবেন।
"তবে কি আবার প্যান্ডেল দিয়ে খাওয়ানো হবে?"
তিনি স্পষ্ট বলেছিলেন, অনুষ্ঠান করবেন না, তবু জিয়াং বেইটিং মাথা নাড়লেন।
রীতিমতো বুড়ো-ছেলেদের ভোজ খাওয়াতে হয়, নিয়ম ভাঙা যায় না।
নান ছিংছিং সঙ্গে সঙ্গে তাঁর বাহু নাড়িয়ে বললেন, "তাহলে আমিও কি মদ খেতে পারব?"
এবার তো বলো, কে কে উপহার পেয়েছে, একটু বলো তো, যাতে আমিও হিংসে করি।
(এ অধ্যায় শেষ)